兩下敘了會閒話，樑瑞民見洪四妹在那耗着不走，心裡暗罵賤人。萬一耽誤知縣與這女海盜探討陰陽乾坤大道，也是招人厭煩，只好拱手告辭，回家籌備銀兩做生意去了。
看總算耗走了樑瑞民，洪四妹暗出一口氣，甜甜一笑道：“朝佐兄弟，你這回得了如花美眷，不知道要怎麼謝我這個大媒人啊？還有啊，這次香山圍，姐姐我爲了你可是不顧江湖道義。先是勾結佛夷，燒了那些好朋友的船隻，又洗劫了巨鯨幫的老營，還拐走了他們不少人馬，我做這一切，可都是爲了你。你若是沒有良心，姐姐可就不活了。”
李炎卿看着這火辣身材的女海盜，猛的一拍桌子“洪姐，你還有臉跟我說這個？本官差點被你害死了，你還敢來請功？我告訴你，那主的老子，如今已經晉了文淵閣大學士，加禮部尚書銜。懂什麼叫輔臣麼？她爹現在，就是個輔臣！只需要隨便上個摺子，就能將我丟到那蠻荒之地，做個不入流的品官。若要剿滅你這路海盜，也不廢吹灰之力！”
見他發了脾氣，洪四妹不復往日那豪爽潑辣的大姐頭作風，反而像個低眉順眼的小媳婦，兩眼裡擠出幾點眼淚“朝佐，你好狠的心！人家一見你的面，就把這顆心給了你。白蓮教要我把這女人當人質扣下，最好讓那些粗漢子輪了她，也好出一口氣。可是我一來也是個女人，下不了這個手。二來麼，也可憐她何其無辜。三來知道自己配不上你，纔拿她給你暖牀，你倒好，怎麼不感謝我，還來兇我？我聽說你們夫妻相得，蜜裡調油，我這個媒人沒功勞，也得有苦勞吧？怎麼一句謝字沒有，見面就講打講殺的，這賊老天，當真是不給我們女人家留條活路了麼？”
這位往日裡殺人不眨眼，行事幹淨利落的女海盜，做起小女人模樣，卻也別有番風景，淚流滿面的樣子，倒也能讓男人生出幾分憐惜之心。
見李炎卿面色稍緩，洪四妹心中鬆了口氣，看來女人的本錢，還是有用的。若是自己生的如同樑家那幾個孫女一樣，怕是這麼一番哭天搶地，只會激發對方最大的怒火。只要他還對自己的身子有興趣，這事就好辦。
她十年來發展人馬，擴充實力，周遊於各方勢力之間，既靠着女人的優勢獲得幫助，又每每能及時全身而退，不至於讓人真佔到便宜。固然是有她心思敏捷，機智過人的一面，也是因爲她眼裡就沒看到一個真正值得她獻出自己的主。
自來做強盜的，也有三六九等。如趙大虎那般剪徑強梁，靠着一身力氣，武藝拳腳吃飯，便是最下等的一種，多半活不到三十歲，就要改行或是砍頭。略強一些的，就要嘯聚山林，湊齊幾十亡命，扯一面旗出來做大王。
只是這樣的人要的是耳目靈通，腿腳利索，不能真被官府逮到，拿去砍頭。日子過的也不算多舒坦，往往吃了上頓沒下頓，三餐都成問題。
再好一等的，便是做幾年強盜，轉行去開鏢局。靠着自己在綠林積累的人脈，**上路數熟，能走的起鏢。若是鏢貨太肥，就乾脆再做回強盜，倒也進退自如。
只是如此的強人，終究還是不離江湖這個賤出身，真正做強盜做到極處，還是要招安受封，從綠林轉入官府。或可爲官兵，或可爲捕快，那纔算的上是天下第一等的強人。
她與樑瑞民兩下結仇，都在爭搶葡萄牙人買辦這個差使，如今樑家又在巡檢司得了勢。若是自己不能扳回一城，維持住兩下均勢，將來還是要被樑賊一口吞下，完蛋大吉。
往日裡她在官府的耳目雖多，不過多是班頭、衙役、六房書辦這一等級，與陳學有也最多隻能算說的上話，還算不得關係這兩個字。當初陳學有想佔她便宜，把這條海上美人魚納爲己有，她拔槍相向，就是覺得這個知縣一來不曾真心把自己放在心裡，最多是當個玩物。二來就是身份還不夠高，還不值得她付出。
可是這位劉朝佐劉知縣，卻讓她實打實的動了心。他賣相好，在海邊這地方，也難得見這白麪長大的後生。再說他可是能跟巡撫軍門說上話的，又睡了輔臣的女兒，這女人連身子都是他的，還能怎麼樣？
女人家清白爲先，木已成舟，老丈人就算再不滿意，不也只能捏着鼻子認了？將來說不定，他還能去做一做京官呢。一想到京官，洪四妹自己就先有點發軟。
廣東這地方在明朝屬於遠瘴之地，天高皇帝遠，京師對他們來說遙不可及，高不可攀。她洪四妹的關係最多也不過是在巡撫的標營裡，認識幾個小軍官，做些買賣軍械的勾當，還得防着被人發覺。這後生卻可以和巡撫一桌吃酒，讓巡撫爲他斬了自己的心腹幕僚，這樣的男人，洪四妹覺得完全值得自己脫下衣服。
至於說死鬼丈夫？海盜人家講守節，不是開玩笑麼？她那個守節不過是個幌子，防着別人對她下手的招牌罷了。只要遇到合適的男人，貞節牌坊隨時可以砸給你看。再說她手下的幾百兒郎，可以洗白上岸，換上皁衣去做捕快，她一個女人，能做什麼？招安之後，她的安排也是個問題。
她進後宅時與秦蕊珠朝了相，久走江湖的她，一看看出那是個女扮男裝的。一個女人，做着門子和師爺，聽說還管着知縣的官印。若說這兩人之間沒一手，打死她也不信。可若是隻靠着有一手，就能當上這麼要害的職位，自己難道就比她差？
不過相見之後，她發現知縣看自己的眼光不似上回那麼灼熱，心裡難免有些失落。眼看李炎卿總算是有了點可憐自己的樣子，她心頭大喜，哭的更兇，竟跪爬到李炎卿身邊，抓住了那官服“好朝佐，你就別生我的氣了。當初我也是人在江湖，身不由己。一塊燙手的熱饅頭，怎麼交代都交代不下去，纔出了那個下策。你只要肯原諒我，要我做什麼都可以，怎麼做都可以。可你若是不原諒我，我就一頭碰死在你的衙門裡。”
李炎卿搖了搖頭“洪姐啊，你就不用跟我玩這把戲了，你這次到底有什麼要求，起來說話，咱們沒什麼不能談。”