開擂第一天，清水居就擠滿了人。||清水居一樓也早已改換了佈置，一樓中間擺了兩排書桌，是給挑戰者用的。周圍則爲看客布好了茶几桌椅。
秦若水坐在一張書桌前，一邊搖着摺扇，一邊打量着第一批挑戰者。第一批挑戰者，都是京城附近的人，他們離得近，所以就先來了。他們在京城一帶不算有名，但也小有名氣。那些大有名氣的，必定不會打頭陣。他們想先摸摸秦若水的底。雖說絕世公子的才華是大家都認同的，但也只限於對她在對聯及書法上的造詣的認同。絕世公子此次擺擂，琴棋書畫、詩詞對聯一慨不論，都可以比。
秦若水一襲白衫，舉止優雅風度翩翩，引得不少女子面紅耳赤。
“絕世公子，小生乃京城的趙唯，此次想與公子比試作詩，不知可否？”一名挑戰者戰起身道。
秦若水點點頭，“可以！不知趙公子想以何爲題？”
趙唯看了看石磊磊，“既然石樓主是此次大賽的主持人，此題還請石樓主出。”
石磊磊也不客氣，“既然如此在下就出題了。”
秦若水起身阻止了石磊磊，衆人不知其意欲何爲。秦若水看了看衆人，緩緩道：“一個個比，大家都麻煩，不如一道比了吧。在坐的有哪些是想要與水某比試作詩的？可以一併坐到中間的書桌前。”
聞言趙唯率先在中間的書桌前坐了下來，接着從人羣中走出了幾位書生，坐到了中間的位置上。
見此，石磊磊出了題，幾人紛紛動筆書寫。寫完後，交給了石磊磊。石磊磊一首首唸完，並不說作者名字，唸完後再由在場的衆人評遠。衆人不知這些詩是誰所作的，自然不會循私，只會選出最好的。結果，秦若水所作之詩，被一致認爲是最好的。秦若水勝，挑戰者敗。
第二批挑戰者與秦若水比的是棋藝，結果秦若水以一對十，完勝。
第三批挑戰者與秦若水比的是畫，秦若水以一幅《百馬圖》力壓羣雄。當《百馬圖》出世時，震驚了全場，看着畫中奔跑的百馬，衆人仿若置身畫中，不但聽到了百馬齊鳴，而且看到了滾滾煙塵中飛奔而來的駿馬。百馬勢不可擋，仿若要把衆人踩在腳下。
“不要！”意志薄弱之人，看到百馬就要踩到自己，不由閉上眼大喊出聲。待到回過神知道那只是一幅畫後，才鬆了口氣。殊不知，驚出了一身冷汗。
沒有人嘲笑那些大喊出聲的人，衆人都沉浸在了震驚之中。自此，再也生不出半點與秦若水比畫之心。那些畫好畫還沒展示給衆人看之人，紛紛將自己的畫收了起來。雖說，他們很想出風頭，但是在《百馬圖》面前，再好的畫都顯得拙劣。
第一天的比賽以一幅《百馬圖》收尾。
之後京城大街小巷談論的都是絕世公子，都快把絕世公子吹捧到天上去了。
第二日有人與秦若水比了書畫詩詞，結果都敗了。秦若水索性將自己這兩日的詩詞畫作掛在了清水居醒目的位置，她想震震來這裡的人。不然，每來一個人都與她比一場，她會很累的。
第三日無人應戰。
第四日迎來了一批特殊的人，爲啥說特殊呢？因爲，她們都是女子。是京城裡的大家閨秀，她們組隊來與秦若水比琴。結果秦若水的琴音生生打亂了她們節奏，最後她們只能聽秦若水彈，自己怎麼也彈不了。結果不言而喻。
絕世公子水竹自此成了京城衆女的夢中情人。
秦府內秦若蘭對秦若梅道：“姐姐今日可曾聽說過絕世公子的事？”
秦若梅點點頭，“府裡府外都在議論他，即便是我不怎麼留意外界之事，倒也是聽過他的。”
秦若蘭道：“你不知道這絕世公子有多厲害！昨日城裡的那些小姐門，跟他比琴，結果都輸了。可惜姐姐沒去，要不然以姐姐的琴藝，怕是會贏也說不定。”
秦若梅搖搖頭，“我的琴藝怕是比不上那絕世公子，怕是隻有朝廷通緝令上的琴公子才能勝過他。”
秦若蘭道：“琴公子以音殺人，若是絕世公子遇上他，說不定就一命嗚呼了呢！那樣得碎掉多少女子的心呀！”
秦若梅仔細打量着秦若蘭，打趣道：“不知蘭妹妹的心會不會碎掉？”
秦若蘭不滿道：“我纔不會爲他心碎呢！我頂多是欣賞他。”說完，小臉微紅。
秦若梅道：“難道妹妹已經有了心上人？”秦若蘭的臉更紅了。秦若梅追問道：“蘭妹妹二十了，因着我爲嫁，倒也連累了你。不知你看上的是哪家的公子？若是他也有意，便讓他來府上提親吧！想必，爹爹不會爲難他。”
秦若蘭吱唔道：“他，並不知道我。那日他進城時，我對他一見傾心，他卻未看我一眼。”
秦若梅想了想，緩緩道：“前幾日你說要去城門口看北巖國的將軍，你一見傾心之人莫不是北巖國的雲水寒雲將軍。”
秦若蘭微微點頭。秦若梅則皺起了眉頭，分析着秦若蘭與雲水寒的可能性。半晌才道：“雲將軍此行來另，是爲北巖國二皇子求親的。最後會求娶誰，還是未知數。畢竟皇上身邊沒有適嫁的公主。到時必會從衆臣之女中，選取一人封爲公主，與北巖國的二皇子和親。”
秦若蘭大驚失色，“姐姐的意思是，我有可能被選中，嫁給北巖國的二皇子？”
秦若梅無奈的點點頭，“作爲丞相之女，我們的婚事哪能由着自己。你看姐姐我就知道了。”
秦若梅與秦府護院宋寒，相互愛慕，可他們不能在一起。因爲她是丞相之女，她的婚事皇上一早就做主了。她被賜給了太子。雖然，她一直拖着，還未完婚，但結局是註定了的。
秦若蘭失魂落魄的回了蘭苑，之前她覺得自己嫁給雲水寒的可能性很大，畢竟自己身份不差，且雲水寒至今未娶。現在卻分外擔憂。萬一她被派去與二皇子和親，怎麼辦？
她中意的是雲水寒，可不是什麼二皇子。