北國風光，千里冰封，萬里雪飄。
十二月的北方，既有讓人生畏的凜冽北風，也有冰雪之下讓人讚歎不已的美景。
人總是渴望看到美好事物的，這種的季節轉換，讓李原見識了大自然鬼斧神工的魅力，流淌不歇的大河轉眼就變成通途、曾經綠綠蔥蔥的草原成了一片白色的海洋，間或，能夠看到一、二頭飢餓中出來覓食的野狼。
在巡視了河東郡之後，李原的車駕從南面的汾河入河口一路向北，過長翟、曲沃、晉陽，然後繼續向北，到達人煙稀少的雲中郡。
這次北上，大兵造司馬印沒有再跟着，河東的司馬家族內部還不平靜，司馬卯把持族中事務五年，在一些重要的位置上，安排的都是他的親信，司馬印要想完全掌握家族，還需要對族中子弟進行仔細的挑選和培養。
同時，司馬印留在河東，還有更重要的任務，煤炭的開採和運輸、籌建一座冶鐵工坊的計劃，這些都必須在新的一年裡得到實現，感受到來自邯鄲、西平的對手壓迫着的司馬印不敢有絲毫的鬆懈。
一行有一行的規矩。
在兵造領域，邯鄲有大匠師郭縱坐鎮，西平有名聞吳越、打造出著名的魚腸劍的名師徐夫人的後人支持着。
相比較而言，司馬印的手底下，雖然也有莫石這樣技術精湛的大師級匠師，但就冶鐵一行來說，晚一步天差地別。
鐵石礦。
煤石礦。
原材料和燃料，這兩個提升冶鐵技術最爲關健的因素終於得到解決，大兵造司馬印興奮不已，沉浸在追趕冶煉領域對手喜悅中的他，已經沒有心思再跟着李原北上“遊山玩水”了。
晉陽。
位於晉中盤地中央，汾河在此處穿行而過，周圍是新發現的一處上好的露天採煤斷裂帶，這裡又是昔日晉國的國都所在。司馬印在初步的勘察地形地貌、交通等條件後，決定在這裡修造秦國兵造第三分部。
與漢中西部交通不便、人跡罕至的鐵石礦區不同，晉陽的自然、人文條件得天獨厚，這裡的沃野千里，養活上千人的糧秣不用從關中轉運，唯一需要克服的難點，就是如何快捷的將沮水上游開採的鐵石運送到晉陽。
這一段路途，難點不在有渭水、汾水兩條水路大動脈的關中、河東兩郡，而在於陳倉道的拓寬工程能否如期完工。
早在沮水發現鐵礦之後，秦國負責鐵、鹽事務的鐵官長關躍就擬定了修建第二條翻越秦嶺的高速“馳道”的龐大工程。
四個月來，將近六千戰場俘卒日以繼夜，在秦嶺的羣山之中奮力開鑿，在火藥沒有發明的時代，他們以薪火將一塊塊巨石燒的發燙，然後又以冰冷的雪水一次次讓石塊冷卻下來，這是採用了原始的熱脹冷縮原理，讓巨石逐漸的分離和瓦解。
經過多時不間歇開通，目前，陳倉道從北向南到沮水一段，道路狀況已經有了很大好轉，馬車在一段路段雖然尚無法通行，但在大部分的山道上，蓄力已經能夠替代人力，成爲主要的交通工具。
司馬印有信心，在秦國強大的中央機器運轉下，陳倉道的交通問題不會是瓶頸。
——。
留下司馬印繼續他的冶煉技術鑽研，李原的車駕繼續向北。
一路之上，新任河東郡守蘇角全程護送，其細心程度讓李原不禁對這位秦軍中的“猛張飛”刮目相看，最後在邊騎的護送下，李原車駕抵達秦國的最北邊境。
九原。
這座塞上的名城，就座落在巍巍大青山腳下，河套平原東流處，在蒙恬大軍驅逐了匈奴人之後，數萬邊民在此開墾放牧，修建城池和堡壘，使豐饒的河套一帶成爲秦國繼隴西之後的又一處牧場。
神武侯李原的到來，讓九原的邊軍將士興奮不已，雖然放棄獨立投奔李原的麾下有一段時間了，但邊軍上下心裡總有那麼一絲的不安和遺憾。
這一種不安，不僅僅在將領層面有，在普通的士兵層面，也同樣存在。
原因很簡單。
邊軍曾經是秦國最爲精銳的一支軍隊，這些驕兵悍將的眼裡，從來是隻有自己，沒有旁人，但猛然間，他們發現，自己成了沒人疼沒人愛的棄子。
邊軍主將王離率領部將出城相迎，這位年過四旬的將門之後，兩鬢已經開始斑白，不過雙手雖然粗糙但卻很有力量。
“神侯，你這病剛好，就遠來九原，實在讓末將過意不去。”王離一見李原神色憔悴的從馬車上下來，連忙道。
“王將軍言重了，此次北上，本侯也是授命朝廷的指派，慰問在前線與敵交戰對峙的全軍將士，與邊軍的將士吃的苦相比，我這車馬辛苦一些，又算的了什麼？”李原擺了擺手，笑言道。
“神侯過譽，這邊是邊軍的幾位將領，楊翁子楊校尉、孟慶餘孟校尉——！”王離一邊說着，一邊向李原介紹身邊的其他將領。
楊翁子、孟慶餘屬於邊軍中的老資格宿將一類，雖然職務不高，但卻從其祖輩就在邊軍中效力，甚得士兵的擁戴，孟慶餘的先祖在秦國曆史上也是有名氣的一員將領：淆山之戰中的秦國大將軍孟明視。
“末將楊翁子、孟慶餘參見神侯！”楊、孟二人單膝於地，大聲道。
“兩位校尉快快起來，天氣寒冷，莫凍了膝蓋。他日我大軍遠征草原，可還需要兩位上馬征戰呢！”李原笑着扶起兩人，道。
“謝神侯。”楊、孟二人大聲應道。
作爲經歷了邊軍最爲困難一段時間的宿將，他們對李原在邊軍困境時伸出援手感激莫名，從他們的神態上，李原能夠看出，這兩人的恭敬不是虛假的，而是發自內心的一種尊敬。
豎日。
李原的王離的陪同下，前往九原城外的邊軍駐地，一大批中、下級將校、士卒已經早早的等候在那裡，準備接受檢閱。
塞上的冬天。
異常的寒冷，邊軍將卒呼出的熱氣，剛剛離開嘴邊就結成了固化的冰珠子，在一個個帶兵將校的指揮下，邊軍上下正在操演秦軍作戰最爲重要的軍陣。
軍陣的作用，不僅在於其威力，更在於增強士兵與士兵之間集體作戰意識，戰場上戰友之間的相互信任、相互支持是一支軍隊保持強大戰鬥力的保證。
目視面前的這一支邊軍，李原心緒難平，鎮守在秦國最北邊的疆域，他們面對的，不僅是殘暴的匈奴人，還有來自惡劣氣候條件下的諸多困難和考驗。
遠離親人。
遠離繁華與喧鬧。
吃着難以下嚥的乾糧，飲着地上的雪水，身上穿着凍得快要成冰疙瘩的甲衣，這些秦國守邊的將士就是在這樣惡劣的條件下，嚴守着軍紀，將自己的一腔熱血揮灑在這一片從匈奴人手中奪來的土地上。
“大秦，大秦——！”邊軍將士呼喊的口號聲高昂響亮，這是一羣無懼困難、將苦與累深藏在心底的男人的心聲。
今天，面對來自咸陽朝廷的使者，他們要用自己最爲熾烈的叫喊聲，證明自己的存在，證明邊軍的榮耀。
“大秦！”李原凝望身畔那面高高飄揚的玄底大纛，心中也是一陣激盪。
或許，有一天，這些邊軍將士在草原上巡視，再也沒有回來。
或許，有一天，他們遇上大風雪，又飢又餓的在臨時的軍帳裡，眼巴巴的等待着後方補給糧隊的到來。
又或許，就在一天天枯燥單調的守邊日子裡，這些生機勃勃、年輕健壯的士兵慢慢的老去，最終成爲荒野上的一具白骨。
爲了大秦的復興與強盛，拼命搏殺的，又何止是自己，又何止是一直跟隨在自己身邊的將士，在這遙遠的北方，邊軍的將士們也在爲了這一理想而拋灑着熱血——。
“全軍，收隊。”
“下面，請神侯訓示——！”邊軍主將王離神情激動的站到軍演臺上，大聲道。
在萬千邊軍將士的注視下，李原挺直了身軀，一步步的走到臺前，眼神掃視過面前的每一個角落、每一個士兵。
“邊軍兒郎們，你們辛苦了！之前，我李原對邊塞的苦寒不清楚、不瞭解，所以，一直關心不夠，現在，我宣佈三條新令——！”
李原說到此處，語氣用力的停頓了下，看到邊軍士兵一個個凝神細聽着，才又道：“其一：從今往後，凡家有守邊將士的，父母妻兒的賦稅全部減免；其二：守邊將士每三年享有一次休假機會，以便回家與親人團聚；其三：邊軍糧秣供給在全軍優供，這一點我已經讓驛站快馬回報朝廷，相信不日就能使大家不僅吃飽，還能吃好——！”
“神侯，神侯萬歲！”
聽到李原在萬千將士面前如此許諾，邊軍上下已是一片歡騰，更有激動的士卒不自禁喊出了“萬歲”這兩個字。
減免賦稅，對於一個失去主要勞動力的家庭來說，是維繫生存下去的關健所在，李原希望用這一舉措，能夠讓邊軍將士不再更多的牽掛家中的親人，而是將自己的心思多多放在訓練和作戰上面。
讓守邊士兵享受年休假的待遇，這個相當於後世人民軍隊軍人探親假的制度，現在提早到秦時來施行，其效果李原還不得而知，但至少，這是一次人性化的嘗試，李原想要通過給予邊軍將士一個希望，來逐步的釋放邊軍士兵的思鄉情結。
至於最後的一條改善伙食，則是在秦國新一年豐收之後，理所當然的舉措，大秦新曆三年，關中一帶風平浪靜，無有戰亂，加上小麥的進一步推廣試種、水渠的疏浚和荒田的開墾，關中的農業生產獲得了質的飛躍，這使得秦國的府倉、國庫裡面有了足夠的積存。
在李原講話之後，檢閱的隊伍魚貫般的迴歸軍營，與來時的忐忑不安相比，這些邊軍士卒明顯的有了精神，士氣也跟隨高漲起來。
九原城內。
李原臨時留駐在王離的郡府。
檢閱之後，李原馬不停蹄的召集王離、楊翁子、孟慶餘等邊軍宿將商議軍務大事，同時，就九原邊軍下一步的發展方向徵集意見。
“神侯，末將等未立寸功，不敢妄居如此優待，還請神侯收回成命。”王離剛一進門，即與楊、孟兩人對視一眼，齊齊恭身說道。
“怎麼，是覺得邊軍不配享受，還是覺得會成爲衆矢之的，不敢領受。”李原神色一正，問道。
王離被李原這麼一緊盯着，立時額頭冒出汗來，連忙道：“末將只是覺得，論及戰功，我邊軍比之諸軍多有不如——！”
“王將軍將門之後，怎的也如此愚蠢，這邊軍爲我大秦守邊拓土，抗擊強虜，以功勞論，又哪裡小了。汝如此自貶，要是讓外頭的將士聽了，豈不是寒了他們的心。”李原不客氣的訓斥道。
對王離，李原是又爲他感到惋惜，又爲他僵化的思想而惱怒。
在鉅鹿戰敗之後，王離的身上雖然有了改變，但這種改變的力度還遠遠的不夠，或者說，與李原所要求的還有不小的差距。
秦軍諸將之中，老將有章邯、辛勝等人，年輕一輩有韓信、駱甲、蔣渝等人，唯有中生代將領奇缺，王離和蘇角是僅有的兩個，蘇角囿於個性方面的原因，指揮一次中型戰事沒有什麼問題，但或是統籌指揮協調整個戰役，只怕力不能及，這就顯得王離更加的重要，李原希望，他能儘快的跳出邊軍的束縛，從更深的層面去考慮問題。
王離被李原這般一訓斥，臉上漲得通紅，在愣住沉默了一會之後，他漸漸的從李原的話裡品出滋味來。
“神侯重託，末將定不負期望。”王離強抑住激動，迭聲道。
見王離終於有所領悟，李原點了點頭，道：“王將軍不用擔心，若是剛纔的三條措施能夠在邊軍中得到貫徹，能夠在我守邊將士的戰鬥力有新的提升，那麼，這些舉措就會在其餘各軍中推廣，若是不成的話，那就只能作廢了，所以，將軍肩上責任重大，我想，駱甲、韓信、蔣渝他們都在盯着邊軍呢？”
如何讓麾下各支軍隊之間產生競爭的動力，這是困擾李原的一個難題。
今天，看到如此氣勢雄壯的邊軍將士之後，李原一時心血來潮，決定就把邊軍作爲攪動一池靜水的那條鮎魚，相比衆多出身於自己親兵部隊的將領，王離的邊軍系統無疑更適合作爲一個隱性的競爭對手存在。