瑤瑟見樓中樂器縱橫，問道：“衆位姐姐於音樂之道，想甚高明，不知肯賜教否？”水母女士道：“細細摩挲，誰耐煩聽。”輕燕笑道：“止有姐姐敲船板，唱野歌，最是音樂妙手。”衆姊妹又大笑不已。綺琴謂輕燕道：“好妹妹，有客前來請教，何不將歐洲獵曲彈來聽聽。”輕燕道：“姐姐何不將吉祥加冕曲彈來聽聽？止管作勞人。”綺琴道：“好妹妹莫辭勞，水母姐姐止道我們的音樂不雄武，我與你合奏孤島虎嘯曲與他聽聽何如？”輕燕不得已，止得與綺琴同坐洋琴前，將次就彈。水母女士聞道雄武二字，滿心歡喜道：“且緩。廚內有盞青油，將他擦上，聲音嘹亮些個。”慌忙起身去取。輕燕一把扯住笑道：“別莽咯，幾見洋琴也擦油嗎？”說罷，衆姊妹又鬨堂大笑。少時，二人一下一下合奏起來。瑤瑟靜心聽之。止覺得：
秋風習習，怨氣沉沉。大珠小珠，恍如雨打空山。急弦緩弦，慢似姬泣帳下。忽聞一聲長嘯，無復吒叱英雄，便教萬斛熱血，頓成冷頑灰土。
瑤瑟聽罷，拍手稱讚，止有水母女士嫌那聲音還不大。衆姊妹復雁行坐定，瑤瑟道：“指法精練，格調沉雄，的是我國音樂大家。但不知此曲何人所作，何所本來？”綺琴道：“此曲乃妾感慨英雄末路，懸想拿破崙流竄孤島的光景作的。原來蓋世英雄最難收局，綜考東西人物，收局最佳者，無如楚項羽。次則戰國時魏公子信陵，醇酒婦人，亦不失英雄本色。最不幸的莫如故國塗敗，孤島荒涼，一再幽囚，心灰氣死之拿破崙。妾憫其遇，傷其事，作此一曲，聊當憑弔之意了。”瑤瑟讚道：“足見姐姐天才。”水母女士道：“便是輕燕妹妹，也做了什麼癲婆歌，還念得對勁。”輕燕白着眼笑道：“奈何歌都不知道，偏說什麼癩婆歌。”瑤瑟道：“呵！輕燕小娘子也有大作，今夜還要領教。”輕燕再三推辭不肯。綺琴道：“我知妹妹脾氣，要與人同唱。我叫朝霞妹妹與你打對兒何如？”朝霞含笑，指着翠黛說道：“現有寶玉哥在此，何必移禍於人。我去看晚膳安頓好也未。”說罷，撒了衆姊妹，下樓去了。原來翠黛最沉重，多癡性，故衆姊妹皆呼以寶玉。綺琴笑向翠黛道：“寶玉哥莫害羞，可與輕燕妹妹同唱來。”翠黛再三不肯。水母女士怒道：“你不唱，咱便放把火，大家散場！”衆姊妹又大笑道：“好莽姐，值得甚事，便放起火了。”翠黛吃吃道：“我唱了，你們又笑話。”水母女士道：“咱們口裡含個蘋果，死也不笑。”衆姊妹又大笑道：“好大口！”翠黛不得已，止得允了。綺琴往壁上取下琵琶，調了弦，正了音，兵々邦々彈起來。止聽得二人唱道：
四百兆人民也算多，爲何引頸受干戈？胡兒強兮漢人弱，漢人弱兮白人強。既舞且高歌，且高歌。白人肥，黃人削，白人富，黃人貧且薄，白人騎馬當街跑，前呵殿兮後絡繹。昨日洋官下一令，野蠻支那男和女，壯做工兮老填河，男做奴兮女做公娼、公妓、公役作。籲，可有官家豎義旗，保我哀哀小公婆。可奈何！奈何！奈何！奈何！奈何！可有官家豎義旗，保我哀哀小公婆！
二千餘年寸金寸鐵寸國土，是我祖國祖。東割西讓南北租，是我亡國史。昨夜洋官絡繹來，說道你們快快報財籍，於今大英大俄大法來爲主。今朝語我兒，我兒泣且語，爹孃今老矣，兒今棲身往何處？可奈何！奈何！奈何！奈何！奈何！兒今棲身往何處？
身體髮膚受之父母，不敢毀傷孔子語。爲何採生行妖俗？纏我足兮折我骨。折我骨，一步一顛痛徹肺腑。娘持白布三丈餘，姐持金蓮三寸齊，說道我雖痛你沒奈何，必要如此方楚楚。可奈何！奈何！奈何！奈何！奈何！必要如此方楚楚。
誰奴誰主誰天下？同食漢毛踐漢土。於今大禍捷於眉，請後內嫌先外侮。我將此語告政府，政府憤且怒。寧被亡於敵，毋被奪於奴。敵亡猶可，奴奪欺我。可奈何！奈何！奈何！奈何！奈何！奴奪欺我。
瑤瑟聽到這裡，不覺感慨叢生，掉下幾點淚來。翠黛、輕燕二人暫時歇住，喝了幾口茶。綺琴道：“若論這歌洋洋數千言，無非歷舉我國敝政。娘子既到這裡，少不得屈駕流連幾時，待明日再唱罷！”瑤瑟道：“實在難爲輕燕小娘子有此大作，令我欽佩不已！語云：聲音之道，可以移人。今才知其不謬。”綺琴嘆道：“一國的民氣，全從音樂發表出來，誰謂此事關係甚小！妾頗關心此事，竊謂觀一國之強弱，萬不可不從音樂下手。譬如我國音樂興盛最早，樂器之多亦莫與京，但自漢唐樂府以降，漸次薄弱，其權亦漸歸優伶之手，以至愈趨愈降。文人學士中，全變爲有聲無樂之面目。所以我說我國近代文化全自娼優開始。譬如我國近時衣冠文物，則不得不以娼妓爲重心，音樂歌舞則不得不以優伶爲主人。今溯最近優伶音樂流行之派別，最初盛行者爲崑曲，一字數轉，格調精警，猶不失古代遺風；其次盛行者爲二簧，幾於隨口成誦，無復樂府之遺；至最近盛行者爲班子，其音悽惻，其調瀅蕩，全屬亡國之音。由此可見我國民氣升降之一斑。至以地勢分論，譬如北省演戲，多主才子佳人風流故事，其音婉轉悠揚，其格頹弛；南省演戲，多主英雄戰爭，鬼狐靈異，其音剛鄙，其格緊練。故南省之人，多言思神輕生死。北省少年多尚風流，重邊幅。由此可見南北民氣之一斑。至微而言之，我國民間通行之音樂，莫如胡琴、三絃之類，其音蕩而感，卑而鄙。而三吳一帶，婦孺所唱之歌，半爲兒女情事，此與民氣相關，豈惟淺鮮，不特我國爲然也。至就各國而論，譬如歐美音樂，德意志則近於警厚，美利堅、法蘭西則趨於溫文。又如亞洲諸國，日本音樂，則雄緊尖逼，不失島國好武之面目；朝鮮音樂，則頹弛蕩泛，毫無結構。由是觀之，可知音樂爲國家之靈魂，如花之有精，人之有神，誠於中，形於外，發於虛，中於實，斷斷不可忽的。”這篇議論，說得瑤瑟不住的點頭，讚道：“娘子精識確論，獨見其大，可見……”說未了，止聽得水母女士轟雷也似大叫，原來是叫用膳，衆姊妹又大笑一番。
三四人你推我就，來到一個食堂。席上擺着燒牛肉一盤，外有蠣汁、七面鳥、鮭魚、馬鈴薯十餘品。水母女士也不理會客，大杯大盤吃起來。衆姊妹也自由他，陪着瑤瑟且食且談。惟有翠黛女士目睜睜地望着衆人。瑤瑟叫道：“噯！世界擾擾，何日太平，惟有此處尚是桃源。”綺琴也叫道：“但願我國千秋萬歲，便是你我幸福。否則覆巢之下，豈有完卵？這處豈能長爲你我所有哉！”席中翠黛忽然失聲道：“姐姐，爲什麼好好地方，我們便不住了？”惹得衆姊妹鬨堂大笑。朝霞道：“寶玉哥又發呆氣了！”輕燕笑道：“大俄國、大法國、大英國興兵來了，將我們的地方奪了去，趕我們到海里去住，江裡去住，正是止要我國一塊土，不要我國半個人。”翠黛沉吟一番，說道：“海里住，江裡住，不冷的麼？”衆姊妹益發大笑道：“呆氣作了，呆氣作了！”輕燕笑道：“前此俄國趕了我國數千人到黑龍江去，也不聞叫冷。姐姐若怕冷時，妹妹給你送套棉襖去。”翠黛又沉吟一番，面上一紅，說道：“我想英國、俄國興兵來了，我們把天下給他，我們這塊兒地方還是我們的。他若不肯，將國際公法給他看。他索一次不給他，索兩次也不給他，止說我們這塊兒地方，子子孫孫都不給人便了。”說罷，衆姊妹愈發笑得七顛八倒。朝霞笑道：“他既要了你的天下，爲甚土地財產還是你的？”綺琴笑道：“想外國人止愛做記名皇帝。”衆姊妹七嘴八舌，急得翠黛有上氣，沒上氣，說不出，講不得。瑤瑟止是含笑不聲，看衆人與他辯駁。正在鬧裡，忽然水母女士轟天一聲大哭。正是：
無情人忽動多情淚，無心話感動有心人。
欲知後事如何，且俟下回分解——