早在很小的時候，秦琬就從趙肅身上認識到，出身寒門的人若有一顆進取心，比什麼都可怕。哪怕在逆境中，他們也會孜孜不倦地尋找出路，要是誰敢阻礙他們的前程，更不用說，神擋殺神，佛擋殺佛。
只是……
秦琬雖對自身的判斷頗爲自信，卻也不敢全信，她未與連慕相處過，不好斷言對方的品行。常青對魏王的背叛又是必須要徹底遮掩的秘密，若是判斷失誤，必定滿盤皆輸。故她揣摩片刻，將連慕可能的做法都考慮到了，明知只要吐露一二實情，甚至給點暗示，連慕八成要上鉤，仍選擇謹慎爲主，便道：“連慕是個聰明人，你無需暗示任何，只要露出一兩分憐憫之意，他若有意，必會步步試探於你。”
想到這裡，秦琬停了停，方道：“你若有時間，也可留神觀察他平日的言行舉止，報到我這裡來。”她得留神看看，才能知道下一步該怎麼走。
常青領命而去，秦琬思索了一會兒，問陳妙：“旭之有沒有說何時過來？”
陳妙回道：“裴郎君說最遲不過申時正，便會來爲縣主踐行。”
“這樣啊！”秦琬算了算時間，飲了一盞茶，方平復心情，說，“阿妙，你說魏王和魯王，哪個更難應付。”
“奪嫡的王爺，哪個都難應付。不過是魏王衝在最前，受了諸王的矚目，方容易針對些罷了。”陳妙如是說，“您要對付魏王，也不能讓魯王得逞。莫要看魯王現在爲了拉攏殿下，什麼招都能使出來，身段低得不能再低。真讓他登了基，想到殿下一度給他的冷遇，哪怕不翻舊賬，也不會給殿下好臉色看。”
他說的雖然直白，甚至有些粗糙，卻是亙古不變的真理。
試想一下，蘇彧若是死了，異國要秦琬和親，魯王拿自己的庶長女替了秦琬，固然能得到秦恪的感激和全力支持，可若是魯王登基了呢？如此一來，他的庶長女可就成了實打實的大公主，堂堂大夏皇室公主竟和親異域，魯王的臉上能好看？這等時候，他就不會想到自己當年是怎麼求着長兄幫忙，又是如何拿不喜歡的庶長女換得美名，只會覺得長兄逼人太甚，對秦恪心懷芥蒂，甚至生出怨恨。
秦琬輕輕頜首，正要說什麼，裴熙已然來了，但見他滿臉不快，竟有幾分鬱郁的味道：“你去了蘇家，一攤子事攬在身上，我也偷不得閒了。”
聽他此言，秦琬又驚又喜：“委任已經下來了？”
“恩。”裴熙滿臉寫着“不樂意”三字，嘆道，“吏部侍郎。”
秦琬“呀”了一聲，陳妙更是面露驚容——吏部乃是尚書省六部之首，吏部侍郎可是正四品上的大官，絕對擔得起“手握重權”四個字！
“什麼啊！他衛拓就能做戶部尚書，同中書門下平章，爲何我要低他一頭，只能做個副手！”
聽見裴熙爲他及不上衛拓而生氣，秦琬不由大笑：“裴大人熬了多少年纔是四品身，江大人也是此番回京才升的從三品鴻臚寺卿，衛拓先前跟在聖人身旁，做了那麼多年的中書承旨，資歷雖也淺得很，比你卻長多了。你雖十年前就入了朝，卻幾經起落，多數時間在六七品打轉，如今一提就是吏部侍郎。禮部、刑部和工部都只有一個侍郎，戶部和兵部雖有兩個侍郎，卻都是正四品下的實職，唯獨吏部是正四品上，足可見地位，這還不好？”
六部之中，吏部最高，門下四司——吏部司、主爵司、司勳司和考功司，顧名思義，便是分管天下文官的任免、升遷；爵位的繼承；功勳的評定；以及官員政績的考覈等等，幾乎是一手捏着官員的前程，即便是勳貴爵位的傳承，宗正寺那邊過了後，還得吏部審覈同意，勢必能賣好些人情。放眼望去，四司哪個不是肥得流油的衙門？就更莫要說官位僅在尚書知下，對四司決意有審覈權，可以駁回的郎中了。旁人削尖了腦袋都鑽不進吏部做個小吏，看見裴熙這模樣，定恨不得一巴掌抽死他！
裴熙的心情，秦琬也能理解，他自恃才高，不願給旁人做副手，免不得要抱怨兩句。可宰輔的位置還沒空出來，江柏和衛拓都沒真正做宰相，目前還是同中書門下平章，裴熙資歷比他們又淺一些，自然不能那麼快和他們相提並論。再說了，吏部侍郎雖是副手，論起實權，未必比禮部、刑部等略冷一些的衙門差。故她笑了笑，問：“裴大人隨老大人回洛陽？”
“恩，回洛陽。”裴熙頓了頓，才說，“祖父當了太久的洛陽令，再出一個在洛陽有實權的未免太過扎眼。聖人封了我做吏部侍郎，便不會再給父親實權。雖將父親調回洛陽，也升了職，卻……”
秦琬聽了，不由黯然——裴熙之父裴禮正當盛年，只因才能遠遠及不上兒子，如今便要失去實權，回到老家做個閒散的官員，這份落差不可謂不大。心寬的人或許會覺得這個決定有利於家族，可裴禮也不像那麼寬容的人，更何況，遇上這樣的事情，誰心裡會沒芥蒂？可又有什麼辦法呢？
正如秦琬所言，裴熙之前雖掛着實職，卻多是六七品、七八品的官，並未進入中樞。旁的官員進中樞，誰不是一步步熬的？哪怕顯貴如穆淼，也做了好些年的中書舍人。裴熙一入中樞就是吏部侍郎，再往上走，六部尚書乃至相位指日可待，已是看在他能力太過出色，外加洛陽裴氏的面子上了。裴家有這麼一位年富力強的實權人物在中樞，豈會再留一個？
真要說起來，裴禮這麼多年仕途並不順暢，除卻纔能略差了一點外，還有個重要原因，便是裴晉高居洛陽令之職，實在不好讓裴禮的官位太高。但對父親退讓，那是沒辦法，甚至還有積威深重的原因，爲兒子讓路……
見秦琬難過，裴熙反倒笑了起來：“瞧瞧你，還是這樣心軟，父子生疏，兄弟反目，我又不是第一日遇到了，他們……到底要回洛陽的。”說完，竟伸了個懶腰，“沒人管束的日子真好啊！”
“好了好了，別說違心話！”秦琬打斷了他裝模作樣，“快說，你們怎麼整思摩的！”那可是西突厥的葉護，十有八九是未來的突厥可汗，能將他弄得狼狽的時候可不多！若不趁這時候扒下他一層皮來，讓他的兄弟們瞧見他的僞裝，再想對付他可就不容易了。
裴熙一聽“思摩”，也來了勁：“不愧是能在都羅可汗和大義公主手下平安活這麼久，越活越顯達的人，裝傻充愣的本事一流。我有意試探，竟被他躲了好幾次……”
秦琬知裴熙這是遇上了對手，見他越說越高興，也捧了個場：“但他再怎麼精明，仍被你試出了一些底細，對吧？”
“也不算，草原上的事情，我們知道得畢竟少，哪怕他說漏了嘴，我也未必能察覺。”裴熙頗有幾分得意，“卻被我試出了他的性情——這是一個徹徹底底的，以自我爲中心的人。他沒有所珍惜，所愛護，所想保護的東西。他的目的只有一個，那就是活得好，活得更好，活得比所有人都好。”
秦琬聽了，眉頭一皺：“你的意思是，他雖然看重權利，但在必要的時候……”
“必要的時候，他也能將之捨棄。”裴熙也收起了笑意，鄭重無比，“這樣的人，才最爲可怕，對他來說，沒有比活着更寶貴的事情了。”
不怕輸的人，比不服輸的人更加可怕。若一個人能將辛辛苦苦打下來的一片江山捨棄，那麼他不是腦子裡進了水，便是有更大的野心。
執着於權利的人，往往會被權利所迷，這便是他們的弱點了，若是隻看重自己……這到底是兩國間的事情，而不是大夏的內務，他們沒辦法完完全全地操控西突厥的政權，想要將思摩逼到與重臣們悉數離心的地步，怕是十分困難。
秦琬不欲大夏多這麼一個可怕的敵人，斟酌片刻，才問：“你們是怎麼辦的？”
“這簡單。”裴熙笑道，“在他們眼裡，我就是個與思摩套近乎的幌子罷了，他們真正顧慮得還是聖人。我只需在大庭廣衆之下，天花亂墜地吹捧思摩一通，聖人便會做出十分喜歡思摩的樣子，留他下來不能夠，就要許和親公主的媵從給他爲妻。”
秦琬聞言，不由笑了：“你們這是栓了把草吊在驢子前面，讓西突厥上鉤不說，還要弄得思摩被他的兄弟們忌諱，日夜不得安生啊！”
西突厥想要穩住大夏，自然要做出和親的姿態，大夏這邊沒明着說嫁不嫁公主，卻提了媵從，在一般人眼裡，可不就是確定要嫁公主了麼？胡人本就多疑，思摩這麼受中原皇帝的喜歡，他們豈能不多想？