突如其來的腳底一滑讓李晉澈心裡一驚，站穩之後，他回頭一看，才發現扶住他的人是程炎。
程炎如今可是朝中的紅人，他雖然官位不高，但深受景豐帝信任，身居吏部要職，手下不知掌握着多少人的升官命脈，每到政績考覈前後，上趕着給程炎送禮的人都能把街道堵得水泄不通。
李晉澤雖然現在還沒有正式參與政事，但他對程炎本人並不陌生，見狀連忙客氣道：“原來是程大人，方纔多謝程大人出手相助。”
程炎溫和笑笑：“小事而已，太子殿下不必放在心上，雨天道路溼滑，殿下走路還是要多多留心，注意腳下。”
李晉澤簡單嗯了兩聲，有些心不在焉。
見李晉澤神色落寞，聯想到御書房內的景豐帝和李晉澈，程炎大概也能猜到什麼原因，便好心地又多囑咐了兩句：
“臣瞧着……殿下臉色似乎不太好？方纔殿下來御書房之前，臣還聽陛下唸叨，說現在雖然已經開春了，但倒春寒還是凍人得厲害，還說殿下您一向喜歡穿得單薄，以錘鍊意志，這份風骨雖好，但還是要以身體爲重。”
景豐帝偏心偏到家了，怎麼可能還會關心他衣服穿得單薄與否，李晉澤想想就知道這是程炎編出來安慰他的。
雖然是謊言，但畢竟還是善意的，李晉澤心中不由對程炎多了一點好感，真誠地同他道了幾句謝。
這時，東宮的一個小太監急匆匆跑來，眼眶紅紅，帶着哭腔道：“殿下，不好了！周太傅的病突然嚴重起來，太醫回天乏術，說是……多半就在今晚了，您快去見太傅最後一面吧……”
“什麼？！老師他……”
李晉澤宛如晴天霹靂，整個人呆在了原地，淚水無意識地從臉頰滑落下來。
回過神來之後，李晉澤胡亂抹了一把眼淚，顧不上和程炎道別，便頭也不回地朝宮外跑去。
宮外，周府。
臥房內，周家長子在周民青牀前侍奉湯藥，晚輩們都齊聚於此，看着奄奄一息的周民青，衆人神色難掩悲痛，時不時便傳來低低的啜泣聲。
“老師——”
平日裡最重端莊儀態的太子此時顧不上自己的形象，跌跌撞撞地跑來，一下子撲在周民青的牀前，緊緊握着他的手：“老師，我來了，我來了老師……”
周家衆人都知道太子跟周民青情誼深厚，見狀紛紛退到一邊，將空間留給李晉澤。
見多了周民青精神矍鑠的樣子，不少人都忘了他已經七十多歲了，本就是個風燭殘年的老人。
他面色青灰地躺在牀上，整個人瘦得像一把乾柴，連喘氣都變得艱難，每一次呼吸都伴隨着喉嚨裡的痰音，聽着斷斷續續，正如窗邊的那盞油燈，風中的火苗越來越微弱，不知什麼時候就會徹底熄滅。
聽到李晉澤的聲音，周民青睜開眼睛，勉強打起一點精神：“是殿下來了啊……”
李晉澤哭得不能自已：“老師，爲什麼會這樣……昨日我來看您的時候，您還說病好轉了，午間多進了小半碗粥，怎麼才一天的時間，就……”“……是不是郎中醫術不精？我回宮去，去找太醫院的太醫，太醫一定能把您治好的。”
周民青搖搖頭，嗓音喑啞：“殿下，別白費功夫了，我這病太醫已經來瞧過，治不好的。我七十多歲了，按理說年歲不小，早晚有這一遭，殿下要學着接受。”
李晉澤哭着搖頭，怎麼也不肯聽：“我學不會，也接受不了……當初我還是個無人問津的落魄皇子時，是您帶領羣臣輪番向父皇上書，力保我做太子。後來還是您，親自給我啓蒙，手把手教我讀書，我纔有了今天……”
“您還說，要親眼看着我長大成人，成爲真正可擔社稷的君王。現在離那一天還早，您什麼都沒看到，怎麼能就這樣離開我呢……”
“哎……”周民青不無遺憾地嘆息一聲，“殿下，人生無常，哪能指望事事如你所願呢？老臣心有餘而力不足，便是想看也看不到了，接下來的路，還是要靠殿下自己走。”
這幾年來，李晉澤的每一步都是在周民青的保護下踏出的，他幾乎不能想象，要是沒有周民青，自己要如何在兇險的奪嫡鬥爭中取得勝利。
一想到將來可能出現的種種險境，李晉澤心裡慌得厲害，眼中滿是對未來的恐懼：“您要是不在，我以後要怎麼辦？誰能幫我？我又能依靠誰？老師，我不能沒有您……”
“殿下，不要妄自菲薄，就算沒有老臣，你也同樣可以的。”
周民青不知是哪裡來的力氣，竟支撐着半邊身子坐了起來，正色道：“殿下是儲君，陛下的皇長子，名正言順的宗室首嗣，將來陛下百年之後，你理所應當要繼承大統，這是誰都不能否認的事實。”
“只要殿下穩住本心，做好該做的事，那些宵小之徒，能奈您何？”
說到這裡，周民青情緒激動起來，握得李晉澤手都隱隱生疼，他原本灰敗的臉色突然變得紅潤，眼睛也炯炯有神，這是明顯的迴光返照之象。
衆人見狀，不由悲從中來，低低的哭泣聲此起彼伏。
周民青擺擺手：“好了，你們先出去，我還有話要同太子殿下單獨說。”
屏退衆人之後，周民青緊緊抓住李晉澤的手，直勾勾望着他的眼睛：“殿下，老臣的時間不多了，臣接下來的話，您要仔細聽着。”
李晉澤的神色也鄭重起來：“老師儘管說，我一定謹記在心。”
都到這個時候了，沒有必要再繞彎子，周民青開門見山道：“如今朝中局勢風雲變幻，爭鬥之勢日益凸顯，臣知道殿下最擔心的，無非是自己的儲位不穩。”
“當今陛下有謀略有手腕，算得上明智之君，可近年來他疑心日重，爲人剛愎自用，又尤其偏愛二皇子，這樣下去難保他不會犯糊塗，屆時殿下若再做打算，可就晚了。”
“二皇子野心勃勃，其生母又頗爲得寵，並非安分之人，奪嫡爭鬥已不可避免。殿下應立刻摒棄兄弟友愛的幻想，你和二皇子早晚會成爲彼此對立的敵人，要想地位穩固，唯有同他鬥個你死我活。”