“村長爺爺，爹孃說您是大好人，能識文斷字，懂好多大道理，靈兒想跟學識字！”
村長停下已經端到嘴邊的茶碗，有些意外的擡頭看靈兒：“你想學識字？”
靈兒點頭：“是啊，村長爺爺，靈兒很聰明的，您只要教一遍，靈兒保證能認識！靈兒還會掃地看火、洗碗熬藥、跑腿兒拿東西、幫村長奶奶幹活兒了！”
村長娘子呵呵笑道：“是嗎？小丫頭真能幹！不過啊，奶奶這裡平時沒什麼事兒，奶奶一個人就夠了，不用靈兒幫忙！”
“要幫要幫，村長奶奶把靈兒當丫鬟使喚都沒關係！爹爹說，只要村長爺爺願意教靈兒識字，村長爺爺就是靈兒的夫子了，村長奶奶就是師孃了，幫師孃幹活兒天經地義！”
村長娘子樂了：“呵呵，瞧這小嘴兒甜的，說得老婆子我都有些心動了！”
爹孃對望一眼，面帶喜色，老孃趕緊從懷裡掏出一個紅布包：“大嫂，咱們家就靈兒一個孩子，雖不是男娃，可我們後半輩子都指着她了！
她老早前就吵着要念書識字了，我們不好送她去學堂，想來想去就只能來求老村長了！這個…是靈兒的束脩，您看夠不夠，不夠的話我們馬上回家去取！”
老孃把布包塞村長娘子手上，村長娘子趕緊推回來：“使不得使不得，我們家老頭子早沒辦學堂了，怎能收你束脩啊！大妹子快拿回去！”
“大嫂您一定要收下，我們一家子全都指望着靈兒了，她有出息了一定第一個報答您和老村長，您收下吧！”
兩個老太太在院中推來推去，各有各的理由，直到最後那銅錢啪一聲掉落在地，幸好來之前老孃用紅線把銅錢串起來了，要不肯定滾得到處都是！
村長娘子和老孃看看地上的銅錢，有互相對望，都想去撿卻都沒動手，猶豫之際老村長髮話了，“你們別吵，先讓我考考這丫頭！”
靈兒聞言大喜，老村長沒一口否決，說明他有些動心了，那自己一定得好好表現。於是她立正站直，一本正經道：“夫子請問，靈兒一定讓您滿意！”
村長撫須笑笑，沉吟片刻道：“靈兒，你…爲何想識字唸書？”
“因爲靈兒不想目不識丁，不想被人騙，不想爹孃被人欺負，不想出門就找不着方向。靈兒想好好賺錢，好好供養爹孃，以後帶着爹孃周遊各地！”
“哦？你一個女娃娃家，爲何想周遊各地？”
“村長爺爺，您不是也去過很多地方嗎？去的地方越多，認識的人才越多，不僅能看各種風景，還能增長見識，開闊視野，如此也不枉做過一回人，這樣不好嗎？”
村長怔愣片刻，然後哈哈大笑，老孃虎着臉道：“靈兒，村長大哥考你了，你好好答話，不要胡說，知道嗎？”
靈兒聳聳肩，自己回答得很認真啊，這本來就是自己的想法，再說這年代雖然也是男權社會，可女子當家挑大樑甚至出門做生意的也不少啊！
老村長笑呵呵的揮揮手道：“無妨無妨，這丫頭倒是有些志氣，不像其他男娃娃，十個有八個都說想當大官兒，想吃好的穿好的、想娶漂亮媳婦！
呵呵，這樣吧，靈兒，老朽寫十個字，只教你念一遍，然後解釋一遍；你須得在一盞茶功夫內把這十個字默記出來，再給老朽解釋一番！如果十字你能有八字不錯，老朽就收下你，如果不能，那老朽也無能爲力了！”
爹孃皺眉，擔憂的對望一眼，村長娘子看看二人，想了想道：“老頭子，靈兒這丫頭以前從沒認過字，你一下教她十個會不會多了些？要不…就教五個吧？”
靈兒信心滿滿道：“謝謝村長奶奶，靈兒一定能記下的，請村長爺爺寫字吧！”
村長眼中略有讚賞之色，他讓老太太去搬了小桌子，拿了文房四寶出來，靈兒主動幫忙研墨，雖然姿勢生疏，卻也算勉強過關。等墨汁濃稠，村長攤開紙張，稍稍想了想，便在紙上寫下幾個大字。
靈兒稍稍一看，心下大喜，那明明是兩句詩：“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅！”正好十個字，筆畫有多有少，字體有生有疏，考驗初學者很不錯。
老村長一本正經的將十個字逐一教一遍，靈兒跟着念一遍，然後他又把每個字的含義解釋一番，將紙張遞給靈兒道：“給你一盞茶功夫，拿去記吧！”
靈兒認真的點頭接過，拿着紙張跑到院角，一邊用樹枝在地上寫畫，一邊唸唸有詞，看上去相當認真。院中幾個老人都不敢大聲說話，生怕打擾了她。
老孃低聲道：“他爹，靈兒沒問題吧？方纔那十個字，我現在一個都想不起來！”
老爹做個噤聲的手勢：“小聲點兒，靈兒那麼聰明，肯定沒問題！”
那邊，村長娘子重新倒了碗溫熱的生薑紅糖水給老村長，低聲道：“老頭子，我看靈兒這丫頭不錯，反正現在咱們孫子都進城唸書去了，你一個人也寂寞，不如就收下她吧？”
村長看老太太一眼，沒說話，咕噥咕噥把紅糖水喝光，老太太給他擦擦嘴，嘀咕道：“瞧這丫頭多有心，還沒拜師就知道孝敬你了，你就知足吧！”
老村長不悅的瞪她一眼：“婦道人家知道什麼，去拿點兒吃的出來，別怠慢了客人！”
“是是，就你知道得多，天上地下你全知行了吧！”老太太放了瓦罐回屋去。
靈兒估計時候差不多了，便拿着紙張跑回去：“村長爺爺，我記好了，您考我吧！”
“哦？全都記下了？”
“嗯，記下了！”靈兒挺挺小胸脯，村長狐疑的看她兩眼，猶豫一下，指着第一個字道：“這個念什麼？怎麼解釋？”
“念‘千’，就是我們常用的數字一千兩千，比如說一千個饅頭，一千個銅錢！”
村長滿意的點點頭，指着最難的那個蹤字道：“這個了？”
“這個念‘蹤’，蹤跡的蹤，是指人或動物走過時留下的腳印！”
村長微微驚訝，接着把剩下幾個字一一指出，每個字靈兒都解釋得準確而清楚，老村長問完沒有立刻答話，反而皺緊眉頭慢慢放下紙張，一手敲着桌子似乎在想什麼！
靈兒心下擔心，不會表現過頭了吧？爹孃也有些着急，老孃猶豫道：“村…村長大哥，靈兒…認錯了幾個？”
村長擡頭看看老爹老孃，想了想道：“老朽今日毫無準備，等過兩天，老朽把三字經、千字文準備好了讓人去通知你們，到時再讓靈兒過來吧！”
老夫妻一時沒明白過來，村長娘子笑呵呵道：“楊老弟、大妹子，我們家老頭子答應收下靈兒了，你們不高興？”
老夫妻一愣，立刻欣喜的站起來：“高興高興，靈兒，快，快磕頭拜師啊！”
“不用，我們讀書人沒有拜師一說，靈兒，以後你就叫老朽夫子吧！”