喬安又被關進了祠堂，他甚至沒來得及吃晚飯。
王嬸跪在喬康成面前哭：“這是做什麼，做什麼？我兒子好容易才從那腌臢地方回來，你好歹讓他喘口氣。”
喬平、夏娜帶着喬繡、喬繡也跪在了地上，一起磕頭哀求：“爹，你先放了二弟（哥）出來吧。他纔在牢裡受了罪，身子會吃不消。”
“都給我閉嘴！”喬康成大力掀了面前的桌子，王嬸精心準備的十數個菜撒了一地。
“我警告你們，誰都不許去看他，誰都不許去放他出來。”他鷹隼般的利眼從大夥兒臉上一一掃過，威脅的意味特別明顯：“誰敢違背，便從這個家給我滾出去。我喬康成沒有這樣的妻兒、子女。”
“這是爲什麼啊？”王嬸哇一聲哭了出來：“兒子在外頭受了委屈，又替咱家掙來的名聲前程，你做什麼要這樣對兒子？不肯讓楊桃進門，好好說不就行了。”
喬康成‘啪’一聲拍了桌子，氣沖沖的起身就走。
他其實也不想這樣打罰兒子，可若不這樣，他往後還怎麼管教這個兒子？上次拜周縣令當乾爹事情，喬安給了他多大的難看？若不是他機靈，趁亂跑了出來，誰知道周縣令會怎麼收拾他？
闖出大禍，說離家出走就離家出走，他眼裡還有這個家還有他這個爹？
我看啊，除了那個叫楊桃的狐媚子，他眼裡就誰都看不到。
這還吃喬家的飯，受我喬康成的恩呢，就敢這樣忤逆不孝；若往後真考了功名，當了大官，他這個當爹的還能有一點點地位？
喬康成回到臥房，坐在牀沿吧嗒吧嗒的抽旱菸：“喬安，說都可以胡來，你不可以，你絕對不可以。”
他從懷裡摸出來那張‘三百兩’銀子的銀票，摸着摸着淚水就流了一臉。
“我喬某人的尊嚴，喬某人的臉皮就值這三百兩銀子？區區三百兩銀子？”他又想起了在監牢中捱打的日子，想起那塊從狗嘴裡搶來的紅燒肉，越想，怒火越盛。
“這將是我一生的污點，一生的恥辱。只有我有了別人難以企及的地位，有了旁人不敢輕視的權利，纔沒有人敢提這段過往。我喬康成，才能忘記和狗搶食的日子，才能挺直了脊樑，堂堂正正的活。”
很顯然，已到中年的他這輩子都不可能再考取功名，這輩子都不可能登上朝堂，權傾朝野。
可喬安有機會！已經拿到三皇子推薦信的喬安有很大很大的機會！
所以，他必須馴服他，讓他以後的路都按照他喬康成的設想走。
而楊桃，是能左右喬安思想的那個人，是有可能阻礙他計劃的那個人。所以，不行，絕對不行！
喬康成抽了一袋子悶煙，而後將煙槍往桌角上一磕，起身走了出去。
他去了祠堂，帶着他覺得考功名需要的所有書籍。見到喬安的第一句話，他說：“你不就是想娶楊桃嗎，可以！”
喬安虔誠的跪在祖先牌位面前，頭也沒回：“什麼條件？”
喬康成便將一大摞書放在喬安面前：“秀才不用你考，我花銀子給你捐出來。等明年童生試結束，你就收拾好東西去國子監讀書。”
喬安依舊沒擡頭，也沒有搭話。他了解自己的父親，這絕對不是他要說的重點。
“你什麼時候得中舉人，爲父便什麼時候請人去楊家提親。你看這樣，想不？”
這個世上人，讀一輩子書連個秀才也撈不到的數不勝數，更何況是舉人？
“那成親呢，什麼時候？”
“官至四品！”
喬安終於轉頭認真看着他的父親，那個曾經雖望子成龍卻絕不好高騖遠的父親。看着看着，便忍不住的心酸。
“我都是爲你好！”或許是被喬安的眼神盯得不自在，喬康成乾咳了一聲，而後語氣越發的威嚴嚴厲：“在祖宗面前好生看書，別到了國子監給我喬家丟人。”
扔下這句話，喬康成走了。
門哐噹一聲關上的時候，喬康成頓住了腳步。他回頭看了看從窗戶裡透出昏黃微光，又回去將門落了鎖。
喬安跪坐在蒲團上，他看了看阿爹送來的書，薄脣緩緩勾勒出一個苦澀的笑。
“其實我想要走的路和你的願望並不衝突，你又何苦用這樣的法子逼我？難道在你的心中，我沒辦法靠自己的本事走功名之路？難道我除了攀權附貴，除了娶一門富貴妻，便再也沒有出頭之路？”
“你根本就不是看不上楊桃，你看不上的是楊桃佃戶家女兒的是身份。害怕的，是我對她的真情。因爲你的目的，不是爲我好，你想我做的也不是濟世能臣。你要的不過是權勢，不過是富貴，不過是臉面。”
“爹，你變成這樣，兒子心疼！”
那天晚上，喬安在祖宗牌位面上虔誠的跪了一夜。
天亮的時候，他端端正正的朝祖宗磕了個頭：“喬安不孝，要做忤逆子孫了。”
從蒲團上起來，喬安從懷中拿出三皇子給的推薦信，就着油燈的火光，將它燒成了灰燼……
與喬家悲涼慘淡形成鮮明對比的，是正忙着殺雞宰魚的楊家。
楊桃他們昨天會來得太晚，家裡沒有準備，是以今天才爲楊桃準備壓驚宴。
大伯孃主動讓大伯父殺了兩隻肥雞：“撿最肥的殺，咱們得好生給桃兒補一補。這才離家多長時間，瘦得都快脫了相，我這當伯孃的看着都心疼。”
聽着這話，大伯父喜得眉開眼笑：“成，殺完雞我去山上撿點蘑菇。桃兒愛吃那個！”
楊桃才起牀就聽見院中這場對話，很有些狐疑的看向自家孃親：“怎麼突然這麼大方，看着怪讓人害怕。”
葉氏沒好氣的點楊桃腦門，翻眼一笑：“人家對你好也不行？簡直就不知好歹。”
“就是覺得反差太大嘛。”楊桃撒嬌的吐了吐舌頭，舀了水認真洗臉：“我一會兒過去幫忙，好好謝謝大伯孃。”
這時，二伯孃那邊也有了動靜。隔着牆壁，就聽見二伯孃吩咐二伯父：“你一會兒去城裡鋪子買點黨蔘啊天麻啊之類的回來。我聽大嫂他們在院裡殺雞呢，買點好藥燉在裡頭纔是真真的補身子。”
“黨蔘天麻？”二伯父顯然是受了驚嚇，聲調拔高了不說，語氣裡還全都是不敢置信：“咱們這樣的人家，哪裡吃得那個？你要有哪裡不舒服，我去找桃兒給你看看，對症下藥比那個管用。”
“就是給桃兒買的。小小的姑娘家，也不知道在外面吃了多少苦，你看她瘦的那樣，不好補一補怎麼行？”
“那也不用……”
“不用什麼？我難道還比不過那假仁假義的大嫂？再怎麼說，桃兒和三房也對我有恩，要是不然，我和你早不知鬧成了什麼模樣。”
二伯父停了有一陣，而後才下了狠心：“那成，我一會兒就去買。都是當伯父的，咱難道還不及大哥會心疼人？”
楊桃默默的洗着臉，心裡說不清是個什麼滋味。
被人心疼自然是件非常溫暖非常開心的事情，可過分破費總會讓人心裡不安。
楊家是破落戶，一人一間寢室的願望都還沒有實現，哪裡有閒錢一頓飯兩隻雞，哪裡有閒錢又是黨蔘又是天麻的大補？
事出反常必有妖，真怕這中間又藏了什麼事。
葉氏聽着也皺了眉頭：“尋常一雙新鞋也想了又想才納，今天你二嬸是怎麼了？”
楊桃拿帕子擦乾臉，回頭對着阿孃無奈一笑道：“誰知道呢，等着看就是了。不過，我覺得今中午那飯，估計不太好吃。”
“我去和你二伯父說說，這銀子掙得容易還是怎麼的……”楊老三正在喝水，聞言放下茶碗就往外走，楊桃趕忙一把拉住了他。
“二伯母和二伯父在房裡說私房話，哪好去插嘴？”
葉氏也勸：“原本是牆薄，你這樣找過去，人家還以爲我們故意聽牆腳呢。左右是爲了咱閨女好，讓他們破費吧。等過了這陣，咱們想法子將花銷貼補給他們就是。”
楊老三上上下下的打量楊桃，到底還是沒有堅持出去：“也是該好好補一補了，看你這模樣就像餓了好久沒吃上飯一樣。”
可不就是好久沒吃上飯嘛，被周知府那樣拾掇一回，沒有再吃不下飯那絕對是心理堅強。
那段過往楊桃絕不會和父母說起，她靦腆的微微一笑，而後給爹孃丟下一枚驚雷：“娘，別爲我的事情再去找王媒婆了，這輩子除了喬安，我誰都不嫁。”
葉氏和楊老三瞬間懵了，他倆彼此對望一眼又同時看向楊桃：“你說什麼？”
“你們昨晚上說的話我也聽見了。”楊翠恰好端了早飯過來，楊桃過去幫着接了碗筷，一邊替爹孃盛飯，一邊認真說道：“我知道你們都是爲我好，可是不行，除了他誰都不行。”
楊老三立馬就虎了臉：“你知道自己在說了什麼？女兒家家的，你還知不知道羞恥？”
葉氏的臉色也很有些不好看：“你這個丫頭，纔回家就要惹我們生氣是不是？那喬家是些什麼人你還沒看清楚嗎？你上次那麼巴心巴肺，爲娘和王嬸將話都說得那麼明白了。換來的是什麼，是夏娜來拜乾孃，這是啥意思，你看不明白？”
正擺碗筷的楊翠也皺了眉頭，一副想將她腦袋破開，看看她究竟在想啥的樣子。
光看家裡人的反應，楊桃也知道後面的路不會好走。
可，自己選定了的人和路，不到粉身碎骨怎麼敢輕易說棄？