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這些年來，禮國公府中本就是大事小事不斷，幾個叔伯爲了爭權奪勢，彼此傾軋。
此刻被追究起來，裡頭那些見不得光的事情也跟着被牽扯出來，一時之間，這熱鬧的樣子竟然比當年老公爺犯事時更盛。
最最叫人詫異的是被請入宮中問話的小世子。
對於這麼一個年幼的孩子，太后和皇后是存了些憐憫的心思的，等真的問了幾句話，雙雙都難掩驚愕和詫異。
狂妄自大，目無尊卑，說話做事毫無禮節章法，這哪裡像是勳貴人家出來的小主子，連地裡打滾的貧民之子都比他懂事得多。
傳到了聖上耳朵裡，自然是越發氣憤了。
孩子長成了一個什麼脾氣，全看家中管教，這分明是禮國公府中特意爲止，故意把小世子教成了這個樣子。
打壓對於一個人來說，興許會磨練出他堅韌的性子，但如果是寵溺，卻會徹底毀了一個孩子。
捧殺，比什麼都簡單。
若沒有幾位公子酒後失言的事情，等小世子長大後鬧出些什麼事情來，又有其他叔伯家的子嗣靠這些年拼一個好名聲，這爵位落到了誰的頭上還真是就不好說了。
聖上行事。自是雷厲風行。
禮國公府幾日之內連遭變故，連自保都難了，按說是顧不上旁的事了，可偏偏他們把楚家看作了救命稻草，根本不肯放手。
張冰人再次登門來，因着情勢大不如前，這一回轉了口風，求娶正妻。
章老太太無需再給對方任何面子，把人請了出去。
禮國公府哪裡咽得下這口氣，自是把什麼五姑娘私自出府、私相授受、私定終身之類的事情張揚了開去。
私自出府是不假。但後頭的事兒都是信口雌黃。楚維琛只恨她是一個姑娘家，不能出去和對方對峙，楚維琛氣得牙癢癢，連連摔了不少東西。
真話少。假話多。楚府自然不會讓禮國公府再亂潑髒水。
京裡百姓前一回就見過了楚府爲了嫁出去的姑奶奶吃了虧。一怒之下告了官，私底下也在猜着這一回會不會又鬧到對簿公堂。
而這一次，楚家人呈上的不僅僅是一紙訴狀。還有一截斷髮。
被禮國公府信口開河，污了名聲的五姑娘爲了自證清白絞了長髮。
五姑娘現在的頭髮只是剛剛及肩，楚府那麼多僕婦親眼見過，也沒有哪個去追究時間對不上，一股腦兒說着禮國公府欺人太甚。
世人同情，越發見不得上躥下跳的禮國公府，哪裡還會信他們說的那些話。
楚維琛雖是挽回了些名譽，但也不能全然脫身。
這一場是是非非，多的是看戲的人，可楚家牽扯其中，變成了個唱戲的，自然不會有多舒坦。
顧家那兒多少有些不滿，但一來他們顧家本也比不得楚家，二來兩家原本就是姻親，顧十一爺和楚維瑢連婚期都已經定下了，這個時候把這親事往外推就太不厚道了，叫人添油加醋傳一傳，顧家也落不下什麼好名聲，便只讓族中幾個體面的女眷來楚家走了個過場，既擺了姿態又不落人閒話。
楚維瑢端坐着聽了顧家人的話，白皙臉龐漲得通紅，顧家人前腳出了璋榮院，她後腳就哭倒在自個兒屋裡，話裡話外都是楚維琛害慘了她。
楚維琛的日子過得也不太平，對着鏡中短短的頭髮，每次連梳頭都變得難熬了，有婆子建議她戴些發片，被她嗆了一頓，再不敢提了。
李氏每日見她時神色還算平靜，等背過身又要落淚。
李氏原本以爲，外頭都曉得是禮國公府尋事，楚維琛又絞發自證清白，雖然不至於說讓人稱讚，但好歹多了幾分同情，等將來說親的時候說不定能有些好處，可這幾日看下來，似乎並不是那麼一回事。
將軍府裡，李大太太使人傳了些話來，李氏左思右想才理清楚了其中的道道。
尋常人家不敢攀楚家，可與楚家門當戶對的多是姻親，還有些經常走動見過楚維琛的人家，她們具是曉得楚維琛的性子的，不管有沒有這麼一樁事情，那些人家對楚維琛都沒露過什麼心思，甚至有直白的，根本不信這件事體楚維琛沒有一絲一毫牽扯其中，這京裡勳貴世家官宦一抓一把，禮國公府上爲什麼就點名道姓地非要扯上楚家五姑娘？自然是有道理的纔對。
李氏又是無奈又是傷心，怪來怪去也只能怪自己沒有把楚維琛的性子養好，也不知道現在開始拘束起來，能不能糾正一些。
而在府外，南大街附近的一個小衚衕裡，寶蓮正拎着籃子從街上回來。
秦媽媽這段日子身子一直不爽利，胡禮的媳婦胡陳氏又挺着八個多月的肚子，胡禮在外謀生，寶蓮一個人伺候兩個真有些吃不消，便請了個小丫鬟搭把手，也能幫着煎藥。
今日是胡陳氏想吃街口的包子，寶蓮便去買了，順便帶回了秦媽媽的藥。
還未走入自家大門，就瞧見了賣貨郎停在了隔壁門外，正和買胭脂的姑娘說着話。
彼此打了個招呼，寶蓮正要進去，卻被那姑娘拉住了：“寶蓮，你是大戶裡出來的，最懂這些了，幫我看看哪個色兒好看？”
自打在這兒住下，曉得她是楚府裡的大丫鬟，人人採買水粉、買布作衣都喜歡來問一問寶蓮的意見。
寶蓮正要低頭去看那胭脂，賣貨郎突然冒出來一句：“王家姐姐，這個就是你說的楚府出來的姐姐？外頭傳得沸沸揚揚，楚家五姑娘那個事情到底是不是真的呀？”
寶蓮的笑容一滯，緩緩道：“我出府半年多了，現在也不太曉得了。”
賣貨郎見問不出什麼來，也就住了嘴，王姑娘買了胭脂，等賣貨郎走遠了，才挽着寶蓮，道：“你是真不知還是假不知？”
寶蓮實在不願意回答這個問題，指了指手中的籃子：“我嫂嫂等我給她送包子呢。”
王姑娘咯咯笑了：“寶蓮你真是孝順，明明是撿回來的，又照顧養母，又照顧嫂子，可真是再貼心不過了。也不知道你那親生的父母是什麼樣的人，怎麼把你這麼個寶兒給丟了，嘖嘖……”
這個話題，比前一個更讓寶蓮不舒服，但她面上依舊笑容不減：“是娘教得好，她養我教我，我自該孝順的。”
“你要是真孝順，不如回府裡當差去？”王姑娘建議道，“在這兒，以後能有個什麼好出路，你回你家姑娘身邊去，她素來疼你，又是奶姐妹，以後不說別的，做個商家小娘子還是可以的，到時候吃好穿好，你養母也能過得平順些。”
“等嫂嫂生了孩子再說吧，”寶蓮推託了兩句，便尋了個由頭脫了身。
等忙乎完了，寶蓮坐在屋裡支着下巴出神。
也不知道姑娘這段日子怎麼樣了……
想着想着，突然又冒出了王姑娘白日裡說過的那幾句話，她思忖了許久，才長長嘆了一口氣。
從七夕邁入了中元，各家忙着自己的事情，禮國公府也是塵埃落定。
爵位畢竟是太祖爺御筆親封的，聖上還是沒有削爵，但世子的幾位叔叔堂兄都被揪了各種錯處，發配的發配，充軍的充軍，只留下小世子一根獨苗，由宮裡選了教養的太監和嬤嬤，若能教回來，自是好的，要是教不回來，沒有了世襲，其實也和削了爵位沒什麼兩樣了。
頤順堂裡，楚維琳正在讀着楚證賦的家書。
章老太太眼神不好，這些家書具是晚輩們來念的。
楚維琳一面念，一面研究着楚證賦的字，挺拔如鬆，自有一股氣勢，她甚至從中尋到了一點兒楚倫煜的字的相似處來，想來是因爲父親也是從小臨摹着祖父的字的緣由吧。
信上簡單明瞭地說了幾樣事情，最主要的一樣，是因爲有事要面聖，楚證賦會在夏末啓程回京一趟。
這讓楚維琳詫異不已，前一世，祖父沒有送回來這麼一封家書，也沒有回京，便是楚倫煜突然亡故，他也沒有回京。
這一世，到底又是哪裡變化了，纔會有這麼一樁事體冒出來呢？
聽說了楚證賦要回來，章老太太也沒什麼情緒起伏，等楚維琳唸完了，便又叫了何氏過來說些中饋上的事情。
何氏提了幾句楚維瑢的事情。
婚期近在眼前了，璋榮院裡倒也不匆忙，該準備的事，該請的人也都一一齊備了。
這一回請的人少了許多，考慮到畢竟剛出過禮國公府這樣的事情，來的人越多嘴也就越雜，又是嫁庶女，比不得楚維琬出嫁的時候，人少一些也說得過去。
楚維瑢爲此又哭了一次，道理都是懂的，可就是心裡存了一股氣咽不下去，越發覺得這親事痛苦萬分。
顧氏甚至來和何氏倒過一番苦水，本是親上加親的好事，如今看來只怕她要裡外不是人了，叫何氏好言勸了幾句，才搖着頭回去了。