就在北京的六哥琢磨着怎麼把情報送出城外，左車和滿溢的那條暗線還在潛伏的時候。南京的大比開始了。學子們排成隊列陸續入場。
魏春城在隊伍當中一瘸一拐的往考場走，顯得很是“特殊”。他是報考的行政科，行政科的考生走中間一排。進士科的考生在左面，而科學科的考生在右面。
許多讀了《四書》、《五經》的學子們有心報考行政科。畢竟行政科也能做官，雖然只是從村官坐起，但是隻要是有了政績照樣可以升官。成爲鄉長、縣長都是可能的。
其實，村官制度是李存真內政戰略的重要一環。在李存真看來，此前的王朝把政府設置在縣上的制度其實也是合理的。原因無外乎有兩個：第一個就是如果把政府設置在村上，那麼這將會是一個龐大的官僚系統，國家財政很難應付開支；第二便是縣官全都是朝廷委派的，自然是忠於朝廷的，但是他們卻人生地不熟，這樣一來就維護了統治，特別是朝廷的權威。
秦始皇在設計這一制度的時候是有考慮的。如果使用的縣官是當地的人，那麼當地人很可能就與當地的大莊園主或者大奴隸主相互勾結，形成地方勢力，所以中國古代的縣官和縣官以上的官員全都是外地人，這保證了官員對朝廷的忠誠。
但是，由於縣官他們人生地不熟沒有辦法處理具體事務，這個時候就需要縉紳的幫助。縉紳是鄉里人，具備一定的威望。縣官只需要將朝廷的任務交給縉紳就可以了，包括徵兵、催稅、加派，同時還包括信息的審覈，包括人口、田畝、耕牛的數量，縣官都是要問縉紳的。其他的活動也需要縉紳幫忙，比如修橋鋪路、治理洪水、疏通河道，不僅要靠縉紳召集民夫，而且有的時候還需要縉紳出錢出力。
一個是朝廷的官員，一條強龍，一個是當地的縉紳，一條大蛇。一龍一蛇，分工合作，很好地支持了中國兩千年的政治。
但是，問題也是非常多的，那就是要看縉紳是否配合了。如果縉紳不配合，不支持朝廷，朝廷很快就會垮臺。南明的各個勢力，不論是闖營還是西營，又或者是鄭成功的明鄭集團就是因爲得不到縉紳的支持而在於滿清的鬥爭中落敗。在古代中國，整個國家的真正主人是縉紳而不是皇帝。
李存真開行政科，就是希望能夠把政府建在村上，打破縉紳對基層權力的壟斷。這是一種明顯帶有近代性質的政府體系，類似於英國。
英國的主體是英格蘭和威爾士，其實相對於中國來說乃是蕞爾小邦，不值一提。但是英國卻能一面與法國、荷蘭、西班牙打仗，一面在世界搶佔殖民地的原因就是動員力強。
英國之所以能夠動用國家的力量爭奪世界霸權是因爲它有動員這一力量的基礎。李存真認爲，就是把政府建在村上的制度。只不過，這太貴！
把政府建設在村上，整個國家的組織力和動員力立刻就會提升一大截。可以在基層建設上完暴滿清的帝國體質。
村官制度雖然好，但是，到十七世紀科舉制度已經很成熟了，畢竟已經運行了一千年之久。
特別是宋朝以來，理學興起，導致人人都以中舉爲榮。現在突然開了科學科和行政科，很多保守的知識分子甚至不屑於去應考。
李存真溫水煮蛙，這一次他的科舉畢竟還有進士科，雖然招收的人員比較少，但是對於舊知識分子來說畢竟是有指望的，因此許多學子也就沒有怎麼反對李存真的科舉，反而大量踊躍報名。
“你們看，又是那個瘸子！”有考進士科的學子指着魏春城。
魏春城非常氣憤，瞪着那些人，卻沒有說話。
“我知道你叫魏春城，是王家班的茶博士嘛。當時我去王家班看戲，還是這位魏公子伺候的，茶水倒得很好，我很滿意。”
這一句話說出來，引得進士科的不少學子跟着一陣鬨笑。
魏春城突然大聲說道：“英雄不問出處！當年漢劉邦不過是泗水亭長，韓信落魄依靠老婦人接濟，魏武帝曹操之父是太監的養子，諸葛武侯不過是南陽的山野村夫。陳平少時家貧、匡衡鑿壁偷光、車胤囊螢照讀、范仲淹劃粥割齏，哪一個不是如同我一般的貧寒出身？”
這句話說出來，場面一片寂靜。
突然有人笑着說道：“這些人都沒當過茶博士！”
又是一片鬨堂大笑！
魏春城滿臉通紅，待到還要再說。卻看到有考務人員大聲說道：“科舉重地，禁止喧譁，再有鬨堂大笑者廷杖伺候！”
那些去考進士科的學子好快收了聲，一邊笑嘻嘻地看着魏春城，一邊走入貢院。他們先被搜身，然後進入考場。魏春城也不示弱，瞪着那些考進士科的人便往裡走。
“我們都是考行政科的，可是不知道咱們當中爲什麼會有一個瘸子！”有人低聲說道。
“這要是當了村官一瘸一拐的多影響我們當官人的形象啊？”
“就是，這也難怪那些考進士科的人看不上眼了。這樣的誰能看上眼？”
魏春城本來正朝着考進士科的人瞪眼，突然聽見背後有人議論便回過頭來，瞪着那些人。
“怎地？難不成說得不對嗎？”有人迎着魏春城憤怒的目光說道。
魏春城十分憤怒，本來他以爲是自己考行政科才被看不起，現在才知道，自己被看不起的另外一個原因是身體有殘疾。
可是，他也不想成爲瘸子啊。要不是家鄉的黃啓明欺人太甚，指使打手打斷了他的腿，他也不會一瘸一拐的。
此時，魏春城十分憤怒又沮喪，他低頭不語，一語不發，拳頭握得緊緊的……
“魏春城！”考官喊魏春城的名字。此時，魏春城正在生氣，沒有聽到。
“魏春城，魏春城，魏春城來了沒有？”
考官連喊了幾聲，魏春城這才聽見。
“到！”魏春城好快回答。
這在這些人領取自己的考生信息表的時候就已經交代了，點名要回答“到”或者“有”。當即魏春城沒有再搭理旁人，便進入考場。
“是個瘸子不說，居然耳朵也不好使。”有考行政科的人說道，“這小子要是能考上，我就把自己的卷子吃了。”