“好一幅奇聯。”章溢和宋克二人大聲誇讚，雙手將腰牌捧在胸口，恭恭敬敬地朝徐洪三施禮，“謹受教，我二人定會牢記於心。”
對聯所用文字非常淺顯，嚴格來說，平仄也不算工整，但所表露出來的浩然正氣，卻一下子就打在了二人的心裡頭，要知道，儒家學派，一直推崇的就是天下爲公，而越到後世，特別是宋儒理學之後，越強調“存天理，滅人慾”，雖然儒林人物當了官員之後，沒有幾個能潔身自好者，但骨子裡頭，他們卻從沒認同過貪污受賄有道理，更不認同蒙元治下那種，手中稍有點兒權力就變着法子撈錢的行爲。
章溢和宋克兩人都沒做過蒙元的官兒，所以對廉潔奉公的要求，沒有任何牴觸情緒，而既然冒險過江來投身於揚州，與貪生怕死四個字，更是毫無聯繫，因此確徐洪三不是刻意針對自己之後，立刻就接納了此人的好意。
而反觀徐洪三，見章溢和宋克如此謙遜有禮，反而覺得不好意思起來，擺了擺手，訕訕地說道，“兩位大人言重了，徐某連大字都沒識得多少，徐某哪有資格教育人，只是，只是覺得，兩位大人都是有本事的，可別受了蒙元那邊習慣的影響，不小心毀了自家前程，否則，真是，真是可惜得了。”
“徐將軍提醒得好，我二人出來乍到，對咱們這邊兩眼一抹黑，今後若是有什麼需要小心的地方，還請徐將軍多多賜教。”章溢和宋克兩人想了想，繼續笑着迴應。
“這，這”徐洪三臉色愈發尷尬，擺着手，半晌說出來話來。
“行了，你們三個就別客氣了，今後打交道的日子長着呢。”知府羅本見了，主動替三人化解尷尬，“走，先把東西放屋子裡去，仲溫兄，讓我看看你鑰匙的號碼，嗯，丙17號，就是前面那個院子了，先把東西都放你家，等晚上回來咱們再仔細收拾。”
“好。”宋克爽利地答應，拎起鑰匙走向前方的標記着丙17字樣的院落，先用鑰匙開了大門上的鎖，然後請衆人入內，再把正對着大門的二層小樓門打開，將所有東西一股腦全放進了屋子裡。
“一樓牆角處有個鐵櫃子，是給諸位放重要物件的。”羅本指了指牆角處一個笨重的鐵傢伙，小聲介紹，“兩位的告身可以鎖在裡邊，腰牌得隨身帶着，後面有個環，可以穿上繩子系在貼身衣袋中，以備出入重要部門時，供警衛人員檢查，其他，隨便放就行，這一帶有專門的退役老兵組織的巡邏隊，每格一刻鐘左右便過來一趟，等閒蟊賊很難混進來。”
“多謝清源兄提醒。”章溢和宋克兩個，一邊道着謝，一邊按照羅本的指點，將東西收拾好，然後走到裡間，換上了剛剛發下來的武將常服，重新把自己整飭了一番，大步出門。
他們兩個年齡都不算太大，個子在江南人中，也算比較出挑的，因此換上了朱重九根據記憶裡作訓迷彩篡改來的制服，倒也顯得挺拔精幹，只是對於衆多木頭釦子和口袋覺得很不適應，手指捏捏摸摸，眼睛裡充滿了困惑。
“行軍作戰，難免要舞刀弄槍，所以袖子短一些，反而利落。”知府羅本一邊起身帶領大夥朝外邊走，一邊笑着解釋，“這上面的兩個衣服口袋，是裝記事本和炭條用的，臨時想起什麼事情來，或者接到命令怕記不住，直接拿出炭條，就能記在紙上，如果是在家中，就沒必要用炭條了，毛筆或者大食人傳過來的天鵝筆。”
“炭條。”宋克皺着眉頭追問了一句。
“就是把木柴燒黑了，然後削尖成小棍子，在紙上也能寫字，不過硬得厲害，絲毫體現不出書法造詣。”羅本看了他一眼，非常耐心地解釋，“大夥都不太愛用，但這東西實在簡單方便，不怕寫出來的字無法儘快幹掉。”
“那天鵝筆呢，又是什麼東西。”章溢想了想，繼續刨根究底。
“是用天鵝翅膀上的大毛，修剪出來的筆，沾一種比較稀的墨汁來寫字，字跡很細，一小張紙上，就可以寫幾百字。”羅本笑了笑，繼續解釋，“是由大食人那邊傳過來的，沾一次墨汁，可以連續寫小半頁紙，幹得也快，咱們總管府以前謄抄公文的時候，經常用這種筆，不過最近用得也少了，大總管找黃主事幫他做出了一批全鋼的筆頭，安裝在木柄上，可以跟毛筆一樣書寫，並且能存住很多墨汁，字跡也和天鵝筆寫出來一樣清晰，就等工坊裡邊把製造這種筆頭的機器弄出來，就能大批地製造，然後交給商號發賣，是個人，如果喜歡就能買一支用。”
“這花樣可真夠多的。”章溢沒想到一支寫字的筆，也能弄出如此多講究來，笑着搖頭。
“這才哪到哪，比這複雜的，有的是。”羅本想了想，笑着反駁，“比如你衣服上的扣子吧，原來咱們都是用絲絛打結，現在，有木製的，有貝殼磨製的，還有石頭做的，最名貴的，則是那種玻璃制的，晶瑩剔透，顆顆都像和田玉一般，形狀也各式各樣，圓的，方的，菱角狀的，甚至蝴蝶翅膀狀的，花樣百出，如今揚州城裡的殷實人家，誰家女眷沒幾件用了玻璃釦子的衣服，都不好出門走親戚。”
“噢。”章溢和宋克兩個擡起胳膊來，仔細端詳，怎麼看，都怎麼覺得沒必要如此浪費功夫和材料，羅本卻繼續笑着搖頭，指着二人衣袖口後面的三顆釦子，繼續指點道，“二位還別覺得多餘，每個釦子，都有其用場，前面扣衣服的羅某就不囉嗦了，誰都知道是幹什麼的，而這三粒釦子，二位知道起什麼作用麼。”
“不知道。”章溢和宋克老老實實地搖頭。
“你擡起衣袖擦一下汗試試。”羅本促狹的笑了笑，低聲提議。
二人聞言舉袖，剛好把釦子貼到了腦門兒上，立刻大笑起來，搖着頭道，“好你個清源兄，我等還以爲你是個厚道的，居然也學會了捉弄人。”
笑過之後，又忍不住搖着頭道，“如此奇思妙想，也就是揚州這裡才能看到，換做別處，有個釦子用在前面就不錯了，誰能想出這種花樣來。”
“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。”羅本收起笑容，正色說道，“不瞞二位，現在，羅某越來越覺得司馬子長所言有道理了，東西多了，自然就能想出新花樣來，要是用都不足用，誰還顧得上變換花樣。”
“那是自然。”章溢和宋克異口同聲的響應，心中立刻想起，昨晚酒宴間自家主公趁着醉意說出的話，‘大工業生產，必然會帶來商品的繁榮，而商品充足了，功能上就會細化，人的創造慾望，也會成倍的提高’
一邊將昨晚的記憶和眼前的事情對照，他們一邊跳上馬車，隨着徐洪三和羅本的介紹，先後去了府學、工坊、商號等眼下淮揚系的重要部門，親眼目睹了外界售價百貫的板甲，如何在水力鍛錘下，幾個呼吸間就被打出了毛坯，也親眼目睹了水力三十二錠王氏大紡車，如何將成堆的棉花，轉眼間紡成又細又長的白紗，然後又被徐洪三帶到了靶場上，親手體驗了新式線膛火槍的巨大威力，當傍晚時分，拖着疲憊的身軀回到住處時，便再也生不起離去之念。
章溢的臨時官邸就在宋克的隔壁，吃過親兵從外邊買回來的晚餐後，他沒有半點兒倦意，端着杯清茶，擡腿翻過矮牆，直接走進了宋克的宅院。
宋克也有一肚子話想跟人說，見到章溢到來，立刻主動迎到了房門口，“三益兄，小弟正要翻牆去找你，今日所見所聞，令小弟好生感慨，如果三益兄不嫌累的話，趁此時候，小弟想跟兄長好好聊一聊，今後你我二人在揚州城裡，如何立身行事，也好有個章程。”
“那是自然，章某恰有此意。”章溢想都不想，笑着答應。
“伯溫兄可惜了。”宋克立刻關上門，一邊將章溢朝桌案邊讓，一邊嘆息着感慨。
“的確可惜了，他做決定太倉促了，至少，該如你我今天一樣，先在工坊裡邊轉上幾圈，然後再選擇去留。”章溢想了想，也是感慨萬千。
就在昨天這個時候，他還被劉伯溫說得舉棋不定，而今天，卻發現自己昨天差一點兒就被劉基拉着做了井底之蛙，不覺好生後怕。
劉伯溫只看到了淮揚三地，對周圍諸侯的掠奪，卻沒看到，這些財富集中到淮揚之後，發揮了十倍百倍的作用，像捏泥巴一樣打造鐵甲，把成堆的棉花在頃刻間變成紗錠，像刨木頭一樣造大炮，這樣的淮揚，怎麼可能再被人征服，如果將其模式推廣的全國，這樣的華夏，怎麼可能再淪陷於連鐵都不會打的異族之手。
“工業化，昨天你我二人只聽了個新鮮，今天唉。”宋克沉默了片刻，繼續長長地嘆氣，“說實話，看着一門火炮，轉眼間就從那個鏜牀上被擡下來，我當時眼睛揉了無數次眼睛，照這個造法，只要銅料供得上，恐怕一月之內，千門火炮也唾手可得。”
“是啊，千門火炮，可嘆劉基，還以爲朱重八前途遠大。”章溢想了想，繼續大聲感慨，爲劉基的有眼無珠，也爲天下其他諸侯早已註定的命運，上千門火炮同時發射，其威力，恐怕連一座山都給削平了，這世界上有哪支兵馬，能擋得住淮安軍的傾力一擊。
“還有那火槍，雖然裝填起來麻煩些，但只要是個肯用心的，哪怕手無縛雞之力的秀才，練上兩三個月，也能不亞於一個神箭手。”
“三個月，新兵足以成伍，半年，則足以成爲野戰之軍。”不愧是章溢，一眼就看出了火器的優勢所在，“而一個神箭手，少說也得三年苦功。”
“箭矢五十步外，根本不可能破甲。”
“最簡單的那種火繩槍，六十步以上還能將三寸厚的目標鑿個窟窿。”
“如果火槍和火炮配合起來”
“只要不是雨天，遠戰近戰皆無敵手。”
“可笑那劉基還說剛不可久。”
“他沒見識過，所以不知道。”
二人越說越投機，都覺得假以時日，淮揚大總管府必將一飛沖天，而自己昨晚選擇了跟劉基分道揚鑣，簡直是這輩子最英明的決定，否則，肯定會後悔終生。
“我看咱家主公，未必真能寫得了好詩，做得了好文章，但在制器一道上，絕對是天下無雙，並且他在揚州做的這些事情，也不是率性胡爲，而是循着既定之道，只不過他想做的事情，他想遵循的大道，大夥眼下都看不懂，古聖先賢們也未必清楚罷了。”感慨完了白天所看到了先進武器，宋克又將話頭轉向了人物，四下看了看，壓低聲音說道。
“豈止是如此。”章溢點點頭，滿臉鄭重地補充，“你看這天下羣雄，哪有一個像他這樣，雄踞兩路一府，還過得如此簡樸的，又有哪個，像他這樣謙恭下士，明知道到劉基不肯投他，還以禮相待的，並且你再看這揚州城內的官兵，走在路上隊伍排得整整齊齊，既不搶掠財物，也不調戲女人，傳說中的岳家軍，恐怕也未必能做到這樣。”
“你沒聽他們自稱，是革命軍麼。”宋克點點頭，帶着由衷的佩服說道，“軍心、民心他都有了，武備錢糧也非常充盈，這天下將來如果不歸淮揚，根本就沒道理。”
“哈哈，正是英雄所見略同。”章溢大笑着拍案，“愚兄現在對此，也是信心百倍，咱們兄弟兩個，這一步絕對沒錯。”
宋克笑着點頭，走到窗口向外看了幾眼，然後又緩緩收起笑容，“咱們這一步確實沒錯，但是章兄，有些事情，我心裡始終覺得好生忐忑。”
“賢弟何出此言。”
“唉。”宋克搖搖頭，低聲嘆氣，“不瞞三益兄您，小弟我在來揚州之前，也是個眼高於頂的，總覺得只要時機合適，自己就能成爲伏波、定遠這等風流人物，再不濟，也能擊楫中流，誰料到了此地之後，才知道，自己以前是何等的狂妄無知。”（注1）
“是啊，可笑愚兄當初，還想着自己是那諸葛武侯。”章溢搖搖頭，臉上的笑容裡露出幾分苦澀，“到了才知道，祿管事、施學政和羅知府，也個個都是學富五車，特別是那羅本羅清源，年齡才二十出頭，胸襟氣度、眼界本領，都遠在你我之上。”
“還有那祿長史，那可是取過榜眼的大材，有他在前，你我真是自負不起來。”
“所以你就氣餒了。”
“那倒不至於，但所以小弟我總覺得擔心，沒辦法回報大總管的禮遇，大總管對你我不薄，我等如果拿不出些乾貨來，時間久了，即便大總管不說什麼，周圍的同僚，恐怕也會不屑與你我爲伍。”
“那怎麼辦，來之前，誰曾想到這邊居然人才濟濟。”章溢想了想，咬着牙發狠，“眼下，也只能邊做事，邊虛心求教了，我就不信，整個淮揚的文武官員，個個都像羅本這樣有本事，況且聽他自己說，也不過比咱們早來了七八個月，早睜開了幾個月眼睛罷了，只要你我不抱殘守缺，拿出當年五更溫書的勁頭，也未必會做得太差。”
“那倒是。”宋克聽章溢說得果斷，心中也被激勵起了幾分豪氣，“不會幹，還不會學麼，三人行，必有我師，大不了從頭學起罷了，總好過像劉伯溫那樣，只能做個看客。”
“劉伯溫不會永遠做看客的。”章溢笑着搖頭，“他那個人，骨子裡傲氣得很，絕不會讓自己一肚子學問都白白荒廢了。”
“可他昨天做得那麼絕。”宋克愣了愣，滿臉不解。
“第一，大總管並未真的生氣，把他留下開書院，等於還給他留着一扇進入大總管幕府的大門。”章溢對人心的把握，可比宋克清楚得多，沉吟了片刻，低聲解釋，“而劉基像你我一樣開闊了眼界之後，只會做兩種選擇，第一，放下架子認錯，與你我一道全心全意輔佐主公，第二，負氣而去，想辦法輔佐別人，做得比主公更好，從而證明主公是錯的，昨天是有眼無珠。”
“就憑他，想得美。”宋克不屑地撇嘴，然後，又擔憂地問道，“那樣，咱們跟他，今後豈不是要沙場上相遇了。”
“有什麼辦法，他自視那麼高，欲替天下士紳出頭，也不管人家需要不需要他出這個頭。”章溢又沉吟了片刻，輕輕搖頭，“如果真的有那麼一天，你我也未必怕了他，縱使他奇謀百出，只要你我小心謹慎，一步步碾壓過去，憑着咱們淮安軍的實力，什麼奇謀都得被碾壓成齏粉。”
“希望別有那麼一天。”宋克握起拳頭，輕輕前揮，眼睛裡頭，卻涌起了幾分期待，憑藉絕對的實力，碾壓一切對手，這是何等酣暢的打法，爲將者如果真的有那麼一天，可是舒坦壞了，給幾百石甘露都不換。
“你我將來遇到的對手，恐怕不止是一個劉基。”看到宋克那躍躍欲試模樣，章溢搖搖頭，繼續低聲說道，“你沒聽羅本今天說麼，主公他要打破什麼，什麼舊有的人身依附關係，給每個人獨立和自由。”
“對，工業革命，那是昨晚主公說的。”宋克點點頭，正色迴應。
“愚兄原來不明白，今天之後，卻清楚了，所謂革命二字，不是革某個人，恐怕革得是全天下士紳，包括你我這樣的也算在內。”章溢苦笑着搖頭，繼續低聲補充，自己對付自己，這滋味可不好受，怪不得劉基要第一個跳起來阻止，此人不光是眼界窄，而是既窄且毒，憑着外面的表象，就看出了淮揚兩地所作所爲的實質。
“那又如何。”宋克也搖了搖頭，滿臉不在乎，“宋某爲了造反，已經把家破了，革無可革，況且主公也不是一味的用狠，那些入股淮揚商號的士紳，不是個個都賺得眉開眼笑麼，雖然不能隨意處置奴婢了，但自己人欺負自己人這種事情，有什麼癮頭，真的欺負出個陳勝，吳廣來，誰還能獨善其身不成。”
“愚兄也是這麼以爲，過幾天，就讓家裡賣些地產，籌錢來買淮揚商號的股票，趁着眼下股票價格還不算太高，好歹搶個先手。”
“那你可得抓緊，我今天在商號的時候，看到很多人都在排隊搶購。”
“搶不到，就讓家裡子侄過來，學着開工坊，買了機器去，只要操弄得當，也好過地裡頭刨食。”章溢笑了笑，很自信的給出備用解決方案，“不過”
頓了頓，他繼續說道，“天底下，恐怕不止一個劉基，愚兄我總覺得，他們不會讓咱們安安心心地去造槍造炮，安安心心地積蓄力量，他們勸說不成，定會斥諸武力，今後這仗，恐怕有的打。”
“打就打，誰還怕了他。”宋克用力揮舞了下手臂，毫無懼色。
話音剛落，就聽見門外，響起了一串龍吟般的號角聲，“嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚”低沉悠長，一直透進人的心底。
“大總管聚將。”一名親兵站在門外，扯開嗓子大喊，“大人，大總管聚將，請速前去應卯，屬下負責沿途保護大人。”
“大總管聚將。”“大總管聚將。”章溢和宋克兩人急匆匆衝出門外，看見無數和自己差不多裝束的身影，從各自的小樓裡跑出來，大步流星衝向不遠處的大總管行轅。
行轅內，無數燈球火把點起，將頭頂上的夜空照得如白晝般明亮，