三十喜得一子，親朋笑語一堂。
不是觀音現世，卻有一番滋味。
總設計師南巡轉眼已經過去了三四年，正是改革開放進行的如火如荼的時候，處處都是一場場人生奮進的大戲，北邊距離首都北京四百公里的壇福縣便是其中一處，縣城的總人口將近十五萬人，雖談不上繁華若錦，但也倒是說得過去，下面的人進城基本都可以買到他們所需的物品。壇福縣下有一村叫錢禾村，村中有一大戶人家姓萬，萬家有八個子女，幾乎都住在一個村子裡，父親萬兵前兩年因病去世了，三個女兒全部結婚了，五個兒子只有老三萬北明和老五萬金鐘沒有成家，老五剛剛二十一歲，說起來也不算太晚，可是老三都已經二十九了，馬上就是而立之年，遲遲找不到一門親事，兩個兒子一直和老母親住在一起，每日務農以外就是照顧老母親，老五生性頑劣，好吃懶做，經常惹老太太生氣，前些個日子剛出去打工了。倒是老三性格隨和，勤勞能幹，眼下 也是爲了討媳婦日日發愁，鄉里鄉親的低頭不見擡頭見，怕是說起來又不好意思，一來二去村裡的人也都幫着物色着。
一日，老太太正坐在炕頭上納鞋底，聽見外屋的門咯吱想了，接着一個四五十歲的中年婦女興沖沖走了進來。老太太擡頭一看是村東頭的王大蓮，平時大大咧咧的，也是個熱心腸的人，總是愛嘮家常說說笑笑。
“大蓮來啦，剛從地裡回來？”
“老嬸子，我剛從當街過來，碰見馬二家的，跟我說她有個親戚昨天過來借糧，聊着聊着說到他們村子有個姑娘二十五了還沒找到個人家，我一聽正好你家北明討媳婦，今兒過來跟你說一聲，正好他還沒走呢。”
“她家是哪個村子的，啥情況啊？”
“離咱們這兒七十里地，五禽村的，家裡姊妹五個，家裡也是務農的，她老爹是他們村的羊倌，說是這姑娘跟個假小子似的，幹活真是精幹，性格風風火火的，也是一副熱心腸。”
“哦，人好就行，幹活好壞不是大問題，老三年輕力壯的，主要是能過日子，別跟我們家老五一樣好吃懶做，天天惹我生氣。你有時間跟我去他們那兒瞧瞧，要是行的話，咱就跟人家商量商量，讓你親戚給聯繫聯繫，我先給你拿兩塊錢，你回去路過小賣部去買兩盒山海關給馬二媳婦的親戚，就說這事兒幫着聯絡下。”
“哎，行呢。老嬸子，你就在家等信兒吧，吃完晌飯我就過來，到時候你家老三也在，跟他說說，我先回去做飯了。”說罷就轉身出門了。
老太太回來一五一十的跟萬北明說了，萬北明也沒有顯得太喜形於色，只是說：媽，你看着辦吧，只要不是病殘的，都行。
老太太看着兒子心裡不免有些觸動，只要能安家落戶，就是最好的結果了，如今還沒能娶上媳婦，更別說抱孫子了，這些結了婚的，大兒子萬石武五年前死在煤礦事故中，媳婦兒帶着八歲的兒子早已改嫁到不知名的地方了。二兒子萬步全是個妻管嚴，生了個兒子，今年也九歲了，媳婦是隔壁村的杜淮的大閨女杜春心，是出了名的刁鑽跋扈，自私潑辣，因爲跟老太太分家鬧僵了，現在也不怎麼來往，雖是住一個村，卻連自己的兒子都不準去老太太家玩。老四去年剛剛結婚，今年年初生了個閨女，媳婦雖說不上溫柔賢惠，能幹持家，但也不是那咄咄逼人，處處耍橫的主兒。三個女兒都已結婚，老大萬琴蘭嫁給的正是村東頭王大蓮的弟弟，生了一兒一女，大兒子早就結婚了，孩子都已經五歲了，剩下個閨女還不到二十歲。要說這萬琴蘭生性是會過日子的倒也是不準確，平時喜歡佔個小便宜，錢也是看的很重，嫁給的這個王大冰說起來簡直就是男版的杜春心。二閨女萬燕雲和三閨女萬錦紅是住在別的不同兩個村，老二有兩個閨女，老大結婚了，老二還待嫁，萬錦紅住的村子正是和自己的二弟弟萬步全媳婦兒同一個村子，說起來二弟這門親事還是萬錦紅嫁過去沒兩年的時候給介紹的。當初萬步全一家和老母親分家時因爲分房的瑣事大鬧一場，這個杜春心處處刁難不肯讓出一步，萬步全管不了又不敢制止，媳婦站在大門口對着老太太就是破口大罵，罵完趕着馬車去了自己的孃家村，又去找萬錦紅鬧事，埋怨萬錦紅，當初不是你把我介紹給你弟弟，嫁了你們萬家，我現在能受這麼大氣麼！一個個人模狗樣的，沒一個好東西，我現在要是沒有這個孩子，我早就跟萬步全這個窩囊廢離婚了，鬧完後趕着馬車又回錢禾村了，好像是打了勝仗一樣。萬錦紅也有兩個閨女，大的十五歲，老二也剛剛十歲。看似一大家子，老太太經常心裡寒酸一下，煩心事倒是不斷，如今連個貼身的孫子都沒有，指望着老三能早點生個一兒半女（作者感言：春花非正紅，綠葉非知夏，看似有情人，終不能歲月風帆。）。
吃完晌飯，老太太在鍋臺邊洗刷碗筷，老三萬北明在當院飲馬，只看見村東頭的王大蓮一路小跑朝院子裡過來。
“王大姐過來啦，快進家吧”萬北明說到。
“老三飲馬呢，我嬸子家不？前晌我過來跟嬸子說給你說媒的事兒。”
“在呢，大姐先進去喝口水吧，我飲完馬就進去。”
老太太見是大蓮來了，從圍裙上抹了抹手招呼王大蓮進屋了。
還沒等老太太開口，王大蓮就說了：“明兒馬二媳婦那個親戚回他們村，讓你家老三趕上車，把老三的大姐也叫上，都準備一下，咱明兒就過去。”
老太太連口答應，老三進屋後跟他說了一遍，當日囑咐了鄰居劉滿媳婦兒幫着照看一下家裡，喂一下家裡的幾隻雞和豬崽子。
次日，一早起就趕車出發了，馬二媳婦的親戚趕着拉糧食的車子在前面帶路，萬北明後面拉着老母親，大姐和王大蓮，一路上，幾個人有說有笑。王大蓮對着老太太連笑帶說：老嬸子，這次可算是王八吃秤砣——鐵了心了，老三有着落了，你也能抱大孫子了。老太太忙是說到：盼着這樣呢。萬琴蘭跟老太太說：媽，我弟弟要是找着個好的，勤勞能幹，會過日子的可好，要是找了個馬大哈，花錢大手大腳，性子潑辣的跟老二他媳婦似的，咱家可算是倒了黴了，沒活頭了。
趕了兩個多小時路終於到了，先安排在馬二媳婦的親戚家落了腳，吃了飯。馬二媳婦的親戚去通知女方，說是有人來提親了，一詞一句的解釋完，女方父母立刻準備收拾屋子，備茶備飯，這一家子姓武，兩個兒子三個閨女，只有這個二閨女還沒結婚，叫武清，約莫一米六身高，中等身材，肩頭略寬，雙鬢前有少許紅血絲，說話嗓音略微嘶啞並略有幾分陽剛之氣，短髮齊劉海，眼皮一單一雙，走路一搖一擺跟一個小夥子似的，雖說不上標緻，倒也是說得過去。一聽說有人來提親，七大姑八大姨三叔二舅來了一大堆，你一言我一語，隨後萬家一行人去了武家，老太太一進屋便被請到了炕頭上，裡外冷暖地寒暄了一陣兒便開始談論親事。
“基本情況我都瞭解了，我們家老三也是個愛說玩笑，勤勞肯幹的人，家裡還算是過得去，他們兄弟姐妹八個，有一個短命的前幾年出了事不在了，最小的在外地打工，還沒結婚，現在身邊就老三陪着我，剩下的都結婚了，孩子都不小了。”
老太太基本介紹完，武家父母也介紹了一下，覺得兩家子差不多，萬北明背有點微駝，皮膚有點黑，臉型倒是精緻，高鼻樑，大眼睛，一米七的個子倒是般配，所以男女雙方也都互相滿意，婚事很快就定了下來，半個月後就結了婚，家裡的親戚都來了，只有萬步全媳婦和兒子沒來，原因不言而喻。萬北明在村東頭蓋了新房，和母親分開住，這也是老太太自己的意願，不想給兒子找麻煩，何況自己身體還算硬朗，都能自理。（作者感言：看似有理，實屬心酸。）
萬北明和武清婚後不久，老太太就發現了武清的毛病，喜歡喝酒，還經常抽菸，一開始以爲她只是新婚燕爾才喝了幾次酒，但事實可不是這樣，說了幾次也不管用，武清只是馬大哈一樣迴應沒事。沒多久，武清便有了身孕，她照樣是我行我素，照喝不誤，老太太着急了：你得爲孩子想想啊，又抽菸又喝酒的，這哪能行。說的重了怕你說我是個事兒婆婆，說的輕了你又不聽。
武清回道：媽，我身體這麼好，這點菸酒不算什麼，您就別瞎操心了。
萬北明也沒有辦法，總不能二十四小時守着她什麼也不做吧。轉眼就是冬天到了，人們忙碌了一年也閒了下來，沒事兒就聚在一塊兒，東家長西家短的嘮家常，也有一些人趁着快過年玩起了押寶，這在農村也是比較流行的賭博，說小了是娛樂，往大了說就是聚衆賭博了。武清按耐不住了，天天往場子裡跑，那時她已經身孕快七個月，煙燻脹氣的賭場瀰漫着人們的押寶吼聲，武清玩得不亦樂乎，一開始輸得少，家裡沒有發現，錢輸沒了就去村子裡的小賣部賒菸酒，就這樣過了年，可日子長了，總得露出馬腳，過完年，萬北明點賬發現家裡少了很多錢，問出原委後，乾着急乾生氣也沒有辦法，這時武清還有一個月就生了，能怎麼辦。
過完年已經是二月份，到了三月份積雪開始融化，人們也開始準備購買種糧準備四月中旬耕種。三月中旬的一天下午，武清躺在炕上覺得肚子開始有點痛，萬北明馬上準備馬車去前面的村子找接生婆丁金花，這幾年附近的小孩都是她接生的，接來後家裡開始燒熱水，老太太屋裡屋外忙前忙後，大姐萬琴蘭和閨女王慧燕也過來幫忙，此時此刻，萬北明，老太太以及在場的各位說不上是什麼心情，只知道一定要照顧好，讓孩子順利出生。晚上八點半，孩子呱呱墜地，全家人都鬆了一口氣，老太太抹了抹眼角的淚花，丁金花出來扒拉扒拉身上說到：嬸子，大兄弟，恭喜啊，是個小子。家裡都忙着進去看孩子和武清，一時鄰里鄰居，親戚朋友來了一屋子，不過都在外屋地坐着，萬北明點了爐子，大家有說有笑，要說這丁金花跟萬家還有點關係，丁金花的閨女正是嫁給了萬北明大姐的親家的二兒子。
這時候，突然村支書跑進來跟老太太說：姨姨，你家老五來電話了，說找你有事。