宋仁宗命人將毒酒送去太妃寢宮，可憐那趙嫣如不過是個七歲的小女孩，就因爲仁宗的一個噩夢而被賜死。李青得知此事，雷霆大怒，率領軍隊從安徽席捲華東，兵鋒直指汴京。
這一日早朝之時，文武百官見駕已畢，分列東西，宋仁宗神色焦慮，說道：“各位愛卿，如今反賊李青手下有大兵六萬，已經攻下九城，勢力還在不斷擴張。爲保大宋社稷，討伐李青勢若燃眉，不知各位卿家有何良策？”
丞相寇準奏稟道：“啓奏聖上，現在全國兵力共有四百餘萬，分佈在各省，其中有八十萬士兵分佈遼國邊境，五十萬士兵分佈西夏邊境，五十萬士兵分佈吐蕃、大理邊境……留在京師的士兵不到十萬，老臣認爲討伐李清之事不宜操之過急。”
宋仁宗聽完緊鎖雙眉，每每想到那個噩夢，便踧踖不安，平亂的心情越發迫切。襄陽王最擅揣摩皇帝的心意，馬上說：“寇丞相此言差矣！自聖上登位後，先後出兵擊退遼國、西夏強敵，才換得今日國家的太平。在聖上英明的治理下，國家初見繁榮，民心思定。但如今李青造反，割據一方，無疑是股逆流，若任由其勢力壯大發展，必然會導致國家分裂，再現炮火連天的混亂局面，到時受害者必然是千萬百姓。養患如養虎，對此叛首，應儘早討伐纔是！”
襄陽王這番話正合仁宗的心意，宋仁宗朗聲道：“沒錯！李青此人最會蠱惑人心，在短短數月內，就能煽動逾六萬南唐遺民造反，如果朕再不出兵討伐，日子一久，他的勢力必然會更大，大宋江山就岌岌可危了。”
“這……”寇準十分爲難，其實他最擔心的倒不是京師的士兵數量，即使人數不夠也可以從外地調將，但調將容易，選帥才難。因爲近年無戰事，那些品級高的將領們年紀大了，辭官的辭官，歸隱的歸隱，留在京師的也大多養尊處優，讓他們掛帥印，實在難操勝券。但見仁宗主意已決，只好附議道：“既然聖上早有決定，老臣也不敢反對。但今次出兵，應該挑選一名武功高強、才德兼備的人當元帥，做好軍隊指揮和行動策劃才行。可惜放眼朝堂，當年出征遼國、西夏的將軍俱已年邁，恐怕都不能勝任元帥之職。”
宋仁宗想想也有道理，問道：“關於選帥之事，大家有什麼建議呢？”
襄陽王眼珠一轉，道：“從古至今，都以武科場挑選元帥，我們不妨也採用此法。臣建議，一個月後，在金明池大校場比武奪魁，榮獲全勝者，再由聖上親自考試文才，文武兼備者，即爲平叛統帥。”
“三皇叔這主意不錯。”宋仁宗十分贊同，道：“一個月後，正式比武！”
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這天，桂英、苑蘿、四娘、六娘陪着太君來到五娘房間，關心她在火塘住得是否習慣，正說着，八妹進來說道：“出大事啦！聽說淮西公李青在壽州興兵造反，已經佔領了九個城池了！”
衆人皆是一驚，忙問：“八妹，這消息從何而來？”
八妹說：“有幾個汴京來的軍官，在村坊裡說起此事，還說叛軍正向京師進犯，如今京城都開動了！”
桂英和苑蘿聽了默不作聲，四娘和六娘只是皺眉，太君聞言憂心極了。文廣卻很留心這事，拉住八妹問長問短。
太君若有所思地說：“我們離京多年，也不曉得朝裡換了些什麼人？如今戰爭又起，不知可有人扶保宋室江山？”
五娘陪笑道：“太君怎麼還這麼關心國家大事呢！”
四娘在旁接口：“管他呢！我們家不比先前掌着帥印，現在咱又不吃糧當差，管他什麼趙家江山。”
太君正色道：“話不是這樣說，只要我活着一天，就不願看見國家分裂，百姓受苦！”便對桂英說：“我想差個人去汴京打聽消息，但願太平無事就好！桂英，你覺得怎麼樣？”
桂英知太君雖然歸隱，但仍心繫國家安危、天下蒼生，不派人去打聽一下消息，她老人家一定不放心，於是贊同道：“好啊，去了解一下情況也好。”
“那不如派我去吧！”文廣又自動請纓道。
桂英有點捨不得：“你纔剛剛從黃山回來，在家還沒呆幾天呢。”
“正因爲我剛剛纔將弟弟平安送到張醫仙那兒，這就足以證明我的能力，今次去汴京打探消息，我也一定可以順利完成任務。”文廣胸有成竹地說。
太君哈哈一笑，道：“好，年輕人多出去外面鍛鍊也好。”見桂英還有點不放心，便道：“這樣吧，八妹也跟着文廣一起去，你們兩人路上有個照應。”
桂英見太君這麼說，只好答應了。
第二天，八姐和文廣便啓程赴京，行了一月，來到東京順天門外，只見城門口掛了張榜文，又有許多人圍着觀看，文廣好奇地問：“榜上說什麼呀？”
八姐和他下了馬，挨近人叢去看那榜文。原來，宋仁宗因要出兵華東，特定次日在金明池點帥，以便統領人馬禦敵。屆時各營將官，均將齊集御校場比試，人中選人，將中選將，誰的武藝高強，誰就可以掛帥印。榜文上又說，民間凡有習武的人，亦可參加比試，果真有真材實藝，不論男女，也可充任大將，派往軍前聽用，云云。
文廣看罷，興奮道：“八姑婆，我們來的真湊巧，明天有一場熱鬧看了！”
八姐也頗感興趣，道：“既然天子點帥，看看也無妨。這金明池御校場，就在順天門外，我們先在城外找個客店歇了，明天一早好去校場。”當下攜了文廣找了間乾淨的客棧，進裡頭先坐了吃茶。
文廣一邊喝一邊環顧四周，只見大堂坐着的人，看打扮都是武林人士，於是招來了夥計，好奇地問：“小二，爲什麼突然出現這麼多武林人士？”
那小二笑道：“還不是爲了金明池校場點帥麼？店裡頭的人，都是來赴這場盛會的。”
文廣驚訝道：“哇，竟然有這麼多人蔘加比試呀？”
小二哈哈一笑：“也不全是，不少人是衝着展盟主而來的呢。展盟主在江湖名望很高，大家都很支持他，都希望他來參加比武，奪取帥印。”
“展盟主？”八姐解甲多年，竟不知江湖中已多了這樣一號人物，便好奇問：“小二，請問這位展盟主是誰呀？”
“他叫展逸，是武林各派結義龍頭、武林盟主。”
自店小二提起了“展逸”這個名字後，客棧中衆人紛紛湊了過來，意興盎然地加入了話題。
有人說：“大姑娘，你難道沒聽說過嗎？那展逸是靈山劍派掌門史馳海座下的第一大弟子。這個少年當真是武林中百年難得一見的英俠。聽說他剛踏足武林的時候還不到十五歲，便以一把劍擊敗了西夏的十個絕頂高手。”
又有人爭着說：“是呀是呀，當時西夏一品堂的堂主李元旻，也就是現今的西夏王，也曾在一旁觀戰，說這少年所使的劍法辛辣獨特，威力驚人，縱觀宋夏兩國的使劍名家，亦無一人能及他。”
“展逸在十八歲那年，於太華山武林大會大戰各大門派高手，一戰成名於天下。弱冠之年擔任武林盟主，使各門各派傾心歸附，統一江湖。”
“他不僅劍術高強，而且爲人仗義。當年楊家歸隱後，周邊鄰國常常滋擾邊境百姓。但自從展逸擔任盟主後，他多次率領武林義軍抗擊敵人，救助邊關窮苦百姓，深得百姓愛戴，武林同道沒有一個不服他的。正因如此，江湖上纔有這麼一句話，‘盟主威名邊塞重，橫劍叱吒風雲振。無敵聲威更絕倫，勇猛何減楊家軍’。”
八姐吃了一驚，沒想到此人居然能與我楊家將齊名，不由得起了星星相識之意。又聽大夥兒都感嘆地說，如果朝廷有楊家軍，江湖有展盟主，那一定可保大宋五十年安寧哩。
耳聽得那衆人這般讚頌展逸，文廣佩服極了，巴不得馬上結交此人，八姐看出他心意，便笑道：“你彆着急，我也很想看看那是個怎麼樣的青年才俊，明天就有分曉啦。”
——本章完——