這天傍晚，周平操練自己的手下，正準備返回自己住處取些東西，剛走過一間院子，卻聽到裡面有人正在爭吵，聲音聽起來倒是熟悉的很。他好奇的探頭從門縫裡向裡面望去，只見說話的卻是薛良臣、薛良玉、薛良雲兄弟三人，只見薛良玉大聲道：“二哥，你行事忒的不公，讓我好生不服！”
“不公？”薛良臣一愣，反問道：“我怎的行事不公，四弟你說來聽聽？”
薛良玉已經氣得滿臉通紅：“二哥，論力氣、騎馬、射箭、刺槍，這些人裡又有哪個及得上我？阿正不過是你的郎黨，便能當個隊正，爲何我卻只做了個斥候，你叫我怎生服氣？”
“原來如此！”薛良臣笑道：“小弟，這是打仗，可不是村頭一對一，一對二捉團廝打。不錯，若論刺槍騎射，安陽縣裡及得上你的也不多，可戰陣上就是兩碼事了。”
“二哥你休要誆我，不都是射箭刺槍，無非是人多些，又有什麼不同？”薛良玉怒道。
“那差別可大了！”薛良臣微微一笑，臉色變得嚴肅起來：“孫子云‘夫金鼓旌旗者，所以一民之耳目也。民既專一，則勇者不得獨進，怯者不得獨退，此用衆之法也。’兵法之道，要的就是讓衆人眼睛裡只有旌旗、耳朵裡只有金鼓，旌旗前指，戰鼓齊鳴，前面就是刀山火海也不能停步；戰旗向後、鳴金聲起，前面就是滿地金銀也不能回頭。你是個好勇鬥狠的性子，見了敵兵哪裡還記得部下，自己早就一個人衝出去了，如何能當隊正？你可記得那日高平村的情形，朱治貪利疾進，部下利不相讓，禍不相救，在村子裡中了賊人的埋伏。那岳飛若論勇力並不差於你，可若非阿平的計策，只怕早已埋骨在那高平村中。四弟，若是你易地而處，就能殺出來嗎？”。
薛良玉聽了薛良臣這番話，頸子上早已急的青筋暴露，上前一步大聲道：“二哥，你怎知道我不行。”看樣子若非眼前說話的是二哥，只怕他就要動手了。
“四弟，且住手！”薛良雲伸手攔住薛良玉，喝道：“這些事情良臣自有分教，你且下去，莫要在這裡叨擾！”
“哼！”薛良玉見大哥說話了，冷哼了一聲自顧向裡間走了，看到薛良玉走遠了，薛良雲轉身笑道：“二弟，老四還小，你莫要與他一般見識，不過他說的也有幾分道理，阿平不過是個田客，也能當隊正，老四是自家兄弟當個騎弓手也憋屈了點！”
“大哥，阿平他能寫會算，又有謀略，當個隊正是應該的！再說這次咱們薛家幾個兄弟都當了隊正都頭，老四才十六歲，若是也當了隊正，不要說在衆人那裡，就是在縣尊那裡說不過去。老四還小，多歷練兩次，以後的機會多着呢！”
“既然如此，那就這樣吧！”薛良雲見薛良臣連知縣這尊大神都擡出來了，也只強笑着點了點頭，不過看他的臉色應該頗爲不情願。
“想不到我當上這個小小的隊正都這般不容易！”周平自忖，他準備躡手躡腳離開，免得被薛家兄弟撞到，肩膀上突然被輕拍了一下，耳邊傳來有人低語道：“周檀越，好巧呀！”
周平頓時嚇得一身冷汗，猛地轉過身來，卻只見至善意味深長的笑着看着自己，低聲道：“禪師你好輕的手腳，倒是嚇了我一跳！”
“倒不是貧僧手腳輕，只怕是檀越您聽得入神了！”至善笑道，他不待周平開口說話，輕聲道：“周檀越，你我且到個僻靜處，我有點事情要同你說！”說罷不待周平答話便扯了他的衣袖向屋後走去。
兩人走到院後一個僻靜處，至善劈頭問道：“周檀越，你覺得這般練兵還會多長時間？”
周平一愣，暗想自己不過是個小小的隊正，屬下不過十來個人，如何知道還要練多長時間的兵，剛想搖頭，心中突然閃過一個念頭，稍一思忖道：“若是我猜的不錯，多則三四天，少則一兩天！”
“哦？”至善臉上微微露出一絲訝色，彷彿是在驚訝周平如何得出結論的，問道：“檀越你爲何這般說？”
“很簡單，四天前我們雖然未曾斬殺賊寇，但盜賊的輜重卻已經丟的七七八八，這些賊寇若是不出來搶一把，只怕連口糧都快沒了。知縣若是知道這夥盜賊的消息，又怎麼會不催促我們出兵呢？”
“不錯！”至善笑道：“你與我倒是想到一起去了，不過還有一點你沒有想到。”
“還有一點？”周平聞言一愣，至善也不待他問，便自顧說道：“據我所知，這夥盜匪的首領張超在圍攻晝錦堂的時候便中冷箭而亡，現在統領羣盜的應該是另外一人，此人剛剛上位便將輜重丟的一乾二淨，定然位置不穩的很，他若想坐穩盜首的位子，最好的辦法就是狠狠的幹上一筆，用錢財塞住羣盜的嘴巴。”
韓陵山，於安陽城東北十七裡。相傳韓信嘗屯兵於此，因此名。俗名七裡岡。
向陽的山坡上長滿了栗子樹，這些枝條堅硬的雜木幾乎都是山下曲家村曲官人的財產，此時已經到了深秋季節，樹枝上長滿了成熟的栗子，在陽光的照射下，許多栗子乾燥多刺的外殼已經裂開，露出裡面飽滿誘人的果肉來，滿是一片豐收的景象。
楊順兒走到一顆粗壯的栗子樹下，他撩起自己的袖子和下裳，將其扎進腰帶裡，收拾停當後向兩手吐了一口唾沫，輕輕一躍便爬上了樹杈，他的動作就好像一隻敏捷的猿猴，一眨眼功夫他的身影便消失在樹冠茂密的枝葉中。
“好小子，伸手硬是了得！”一個站在樹下的盜賊笑道：“猴兒，快些多弄些栗子下來！”
楊順兒應了一聲，便敏捷的將熟透了的栗子打下來，樹下的幾個盜賊亂哄哄的在地上撿。那楊順兒在攀騰跳躍上果然有獨得之謎，只見他在樹影中一會兒向左，一會兒向右，便在已經將附近十餘顆栗子樹上的熟栗子打落了下來。
樹下一個盜賊隨手將一顆熟透的栗子外皮撥開，將果肉塞進口中，一邊咀嚼一邊含糊不清的說：“別說，這栗子味道還挺香，就是有點澀，得烤熟了纔好吃！”
“呸！”旁邊另外一個賊人冷笑道：“栗子有甚麼好吃的，餵豬的玩意，現在這時節就算是村子裡的窮人也有口粟米飯吃呀！咱們打家劫舍的不就是爲了過上幾天舒坦日子？酒肉就不說了，連口粟米飯都沒得吃，這算是什麼事呀！”
“張勝兄弟！誰叫咱們的輜重都丟了呢？”方纔說話那盜賊苦笑了一聲，將手中剝開的栗子遞給同伴：“還好這山上有栗子林，不然今天連栗子都沒得吃了！”
張勝冷哼了一聲，嚼了兩口栗子，恨恨的說道：“還不是那個楊五的錯，我都聽人說了，那天村子外面只有六七個弓手，放火不過是虛張聲勢，那廝卻嚇破了膽子，將輜重財物丟的乾乾淨淨。若非如此，我們還需要在這裡吃這狗屁栗子？”
“不錯，按說張超首領死了，接替首領之位的就應該是身爲堂弟的你，怎麼讓那姓楊的得了位置！”
幾個盜匪在樹下抱怨，樹上的楊順兒聽得一清二楚，他自從那天被賊人擄走後，本來還想尋機逃走，可兩天後卻聽說官府的懸賞佈告裡就有自己的名字，按照懸賞的數目看還在前面幾個之中，佈告上說自己乃是賊人的內應，想要夜襲晝錦堂才隱藏身份混入賣藝班子裡，班主就是死在自己手中。聽了這些楊順兒只有暗中叫苦，且不說官府的懸賞，就算沒有官府的通緝，自己也絕不可能回到班子裡了，自己這個侏儒在安陽舉目無親，除了呆住這盜賊之中哪裡還有別的出路？經過此事之後，楊順兒也死了逃走的心，一門心思在這賊人中待下去了。他在樹上聽到賊人們的抱怨，心中不由得暗自心驚，也許是因爲都姓一個楊的緣故，現在的賊首楊五對他還頗爲看顧，若是當真這羣賊人奪了首領的位子，自己一個無拳無勇的侏儒，將來在盜賊中哪裡還有活路？想到這裡，楊順兒便暗自下了決心。
“這幾棵樹上的熟栗子都完了，若是還沒夠，我便去其他樹上看看！”楊順兒在樹上大聲喊道。
“有三四十號人呢，這點栗子哪裡夠！猴子你快去其他樹上看看，我們在這裡先歇息會！”一個盜賊懶洋洋的坐下，轉頭對一旁的同伴笑道：“別說，這猴子倒也還勤快的很！”
“那是，他不能拉弓，也不能揮刀，若是不再勤快點，老子就一刀砍了他！”另外一名盜匪做了個砍頭的手勢，笑道：“也省下點糧食！”
楊順兒跳過幾顆栗子樹，回頭看了看地上的盜匪們，確認對方已經看不到自己的行動了，便敏捷的爬下栗子樹，向山坡上跑去。