卻說山坳一戰，有官差僥倖從林中逃得性命，東躲西藏，惶惶然回返縣城，到衙門之中報訊。
上任知縣被砍死在後衙之內，新來的知縣哪裡還敢繼續居住，索性趁機在外面“買”了一個大院子，過得好不快活！
新任的知縣姓丁，名恩祿，乃是元符二年的進士，但其無有跟腳，觀政之後只得了個下縣的縣令，官職僅正九品，仕途暗淡。
恰逢沂水知縣被賊人所害，朝廷急調新官上任。
連殺官造反這種事情都做得，可見此地民風彪悍，但凡有點關係的，都不願意到這是非之地而來。
丁恩祿富貴險中求，自告奮勇來此赴任，果得朝廷允准，來沂水爲官，官職升爲從七品上。
到得此地之後，丁恩祿小心查訪，發現一切果如其所料，那殺官的賊人早就逃匿無蹤，根本無甚危險。
再查閱過往案卷，發現此地民風淳樸，少有賊人，十年之內的大案，也只李鬼那一樁爾。
原有衙役官差失職，被盡數拿辦，令官衙內舊有勢力一掃而空，便於其安插心腹人手，更是讓政令通暢，遠勝以往。
其心遂定，開始安心做官，只待任滿升遷。
誰知不過數日，沙溝鎮便憑空生出事端來，那李大官人的管家居然被賊人給害了。
李大官人多次到衙門施壓，催促官府派差人前去剿匪。
這讓丁知縣分外的不滿。
吏治以無訟爲有德，有什麼事情，你們私下裡解決便是，他睜一隻眼閉一隻眼就當沒看到，就像他故意裝作不知道李大官人莊子裡蓄養的那些強人一般。
死了個把人算什麼？
你想怎麼報復都隨你，只要不把事情搞大，鬧到人盡皆知，官府自然也就什麼都不知道。
大家聯手把消息壓下去，就當沒事情發生，你好我好大家好，豈不美哉？
若是官府插手其中，無論如何，必定會在日後考評上記上一筆。
就算剿匪成功了，又能怎麼樣呢？
治下出現山賊，本來就是知縣的過錯，是知縣不修德行，沒有教化好萬民。
這是負面評價啊！
息事寧人，纔是爲官的準則啊！
只是那李大官人乃是地方士紳豪強，丁知縣日後收稅徵糧多有借重之處，不好得罪，只好硬着頭皮開始籌劃剿匪之事。
好在新任的錢都頭曉事，獻上一計，藉此額外徵收一份“剿匪稅”，先小賺一筆，再趁機將犯事的衙役們都釋放出來“將功贖罪”，撈一筆孝敬，也算是一箭三雕了。
這個錢都頭人夠醒目，心思又活，可堪大用。
委派他帶隊去剿匪，想必回來之後，自己又能多一份收益。
想到這裡，丁知縣就不由得撫須微笑，覺得自己知人善用，乃是伯樂之屬。
這一日，他正在房中摟着小妾調笑，忽聞外面腳步之聲匆匆，人影未見，就聽到師爺宋長平驚慌失措的聲音。
“東翁，禍事了！”
“那榆山賊私藏甲冑、訓練兵卒，這是要反了啊！”
丁知縣心臟突地一跳，從椅中跳將起來，一把將小妾推開，顫聲怒斥道：
“胡說！”
“那榆山賊不是不堪一擊嗎？”
“怎地忽地就要反了？”
“這等荒謬話語，不可到處亂傳！”
宋師爺跟着丁知縣好幾年了，怎麼會不知道自家知縣大人是什麼貨色，明白這位大老爺驚慌失措，
本能地又想欺上瞞下，當下苦笑一聲，道：
“東翁，縣內派去剿匪的捕快官差，已然全軍覆沒，只有少數幾人逃回。”
“這個消息，瞞不住了啊！”
丁知縣面色陡白，兩腳發軟，身體一晃，又坐回座位之上，口中不住地只叫道：
“這可如何是好？”
“這可如何是好啊？”
“東翁，趕緊向上求援吧！”宋師爺急忙上前，搖晃着大老爺的肩膀，催促道：“若是晚了，等那榆山賊攻破縣衙，你我性命難保！”
“不不不，不能求援！”丁知縣渾身哆嗦，但堅決不肯答應，“若是讓朝廷知道，本地反賊囂張，那本官的仕途可就完了啊！”
“哎呦，東翁啊，都什麼時候了，還惦記着官帽子呢！”
宋師爺滿臉苦澀，連連勸告。
“若不趕緊求援，就算有官位，也沒命做啊！”
“留得青山在，不怕沒柴燒！”
“先保住性命，再考慮官位的事情不遲啊！”
“胡說！”丁知縣勃然大怒，“若沒了官位，我還要這性命作甚？”
宋師爺無奈，只好另闢蹊徑，順着丁知縣的“原則”來想辦法。
他原地轉了幾圈之後，忽然靈機一動，說道：
“東翁，咱們李代桃僵吧！”
“計從何來？”
“榆山賊造反，那是斷然不行的！”
“但若是捉拿李鬼， 被其夥同榆山賊設下陷阱，以至全軍覆沒，便好聽多了。”
“這李鬼是上任知縣時候就有了，可不是東翁的責任。”
“過錯肯定是有，但是沒有那麼大了，至少官位無憂。”
“咱們以這個理由求援如何？”
丁知縣低頭仔細想了一下，“這勉強能說得通，但是那榆山賊早晚會打過來，到時還是隱瞞不住啊！”
“那就再加上一個禍水東引之計。”宋師爺眼中陰狠之色一閃而過，“縣內的鄉勇不堪一擊，吾等請求朝廷在沂水縣駐兵，協助捉拿李鬼。”
“那些丘八是什麼德性，東翁難道不知嗎？”
“東翁時不時彙報一些士卒禍亂百姓的零散小事上去，先做好鋪墊。”
“到時候榆山賊再來，那就是那些士卒殘民以逞，以至官逼民反！”
“東翁雖然沒什麼跟腳，但好歹也是東華門外唱過名的進士，到時候板子必然落到那些武將的身上！”
“有朝中各位相公蓋棺定論，東翁便徹底洗白，從此無憂矣！”
“說不得，還能搭上某位相公的關係，自此魚躍龍門，一飛沖天。”
“好啊！”丁知縣興奮地一拍大腿，“我有長平相助，如虎添翼也！”
“長平，速速去取筆墨，我立刻便寫求援公文，好生潤色一番後，今晚便發往州城。”
宋師爺快步出門，伸袖擦了把額頭的冷汗，長舒一口氣，終於算是糊弄過去了。
這師爺的位置，只怕坐不長久了啊！