“首先，你要趁別人不注意的時候，通過獎品兌換聯繫上人偶師他們。”
這是清久留指示中的第一句話；然而直到林三酒東張西望地第二次繞回了清久留身旁時，她才終於找到一個沒人注意的機會，迅速蹲下了身。
當清久留坐在一旁, 替她留意着四周的時候，林三酒飛快在地上點了幾下，然後將早就準備好的一疊30點籌碼都給扔了下去。
聯絡副本道路上的進化者，可不是一件便宜的事——首分鐘耗費30點，以後每分鐘就要20點——因爲來自終點賭場的聯絡，會使道路上一切危機都暫時凝固停頓，在關鍵時機, 通一次電話, 可能就等於救下了一條命。
費用這麼貴, 所以聯絡對象是誰，就至關重要了：假如聯絡人偶師，林三酒身上籌碼全花了，未必夠他罵人用的；假如聯絡元向西，至少要浪費好幾分鐘，聽他歡快地說上一通“小酒我剛纔看見這個那個很好玩的你去哪了你那好玩嗎”，還不夠人着急的呢。
所以林三酒小聲報上的名字，自然是“餘淵”。
副本里顯然沒有同名同姓的人；地上跳起來的名單裡，只有一個“餘淵”，旁邊是一張小小的頭像照。照片似乎是副本不知何時偷拍的，那一張熟悉的、餘淵的臉，正緊皺着眉頭，不知道在看着一個什麼東西犯愁。
“就是他，”林三酒迅速在頭像上點了一下。
獎品兌換處的地板，徐徐地打開了, 又徐徐地升起了一支光滑的金屬桿, 在不知道何時就會被人發現的情況下，它的速度慢得簡直令人渾身冒冷汗；林三酒覺得自己都快要等不下去的時候，金屬桿頂部終於亮起了一團小小的白光點。
“……小酒？”餘淵半信半疑、充滿戒備的聲音，從金屬桿裡低低地傳出來了。“是伱嗎？”
那一刻，渾身血液將她的皮膚都衝得發熱了——真的聯繫上了，終於聯繫上了。
“是我，”林三酒湊到金屬桿前，晃了一下自己的臉，“你看得到我嗎？”
餘淵那一瞬間的停頓與沉默，沒有逃過她的注意。她現在說話仍是男聲，就連面孔也變成了“男版的林三酒”，對面肯定要生疑惑；何況，這還是在陷阱百出的副本里。
但能讓她解釋自證的時間，卻幾乎是沒有的；能不能取得餘淵的信任，一會兒要全靠清久留了。
好歹也算是兩個聰明人碰上頭了，總不能一加一等於負二吧？
“這是我的僞裝，我現在在終點賭場，遇上了點麻煩。”林三酒一邊四下掃視幾圈，一邊語速飛快地說：“情況不允許我和你們多說, 但是我朋友在這裡，他叫清久留, 他會和你們把情況解釋清楚, 讓你們儘快來到終點賭場的。你們有什麼問題，他自然會解答——不行，有人來了，我該走了！”
最後幾個字話音還沒落下去，也沒等餘淵來得及說話，她就忙貓下腰、曲着腿，從兌換處旁的綠植叢下往外急走了幾步，隨即蹲下了，假裝自己在繫鞋帶——【舞臺換裝小助手】在她原本的光腳上，製造出了一雙布鞋的假象——等她站起身的時候，她發現自己正好立於剛從另一條道上走來的副本員工的目光之下。
林三酒點了點頭，朝那個同樣穿着工裝的男人打了個招呼。
“你看見她了嗎？”對方在擦身而過的時候問道。
“沒有，”林三酒含含糊糊地說，“我再去那邊找找。”
要是有人看見一個副本員工在使用獎品兌換處，那她立刻就要暴露了，所以連話也不能和餘淵多說兩句，更不能問問他們情況……往前又走了幾步，她不太放心地回頭掃了一眼。
她聽不見清久留壓低的說話聲；遠遠望去，綠植叢環抱着的獎品兌換處裡，彷彿只坐着一個姿態閒適、肩背舒展的女人，儘管面孔是模糊的，一雙眼睛卻像浸在清水裡的白鑽，眼波流蕩之間閃爍明亮。
就連剛纔走過去的那一個副本員工，在看了清久留一眼之後，都毫不懷疑地轉開了頭。
清久留竟然正在與餘淵說話……林三酒花了好大勁，纔算習慣了這一個事實。
不知道他們對話進行得怎麼樣了？
就算清久留已經在這一個副本里駐留了好幾年，難道他就真能有辦法，把人偶師一行人馬上就帶來終點賭場？想一想也太不可能了——當時加嘉田領着她們過來時，還通關了好幾條路呢。
林三酒無論如何也等不起餘淵他們一條條路地慢慢通關了；她所剩時間只有五六分鐘了，在【舞臺換裝小助手】的造型效果消失之後，她該怎麼辦，才能撐到人偶師一行人的到來？
她越想越覺焦慮，身體在往前走，神魂卻被遺留在了後面，越走越覺得心裡發虛，很快，就連腳步也不知不覺再次繞回了清久留所在的方向。
“奇怪，”意老師低聲說，“是巧合嗎？”
“怎麼了？”林三酒從滿腹憂慮中，被拽回了注意力。
“剛纔那一個與你擦身而過的工裝員工……”意老師說，“你看，他也正好回了頭，在往你這個方向來。再走上十來步，你們又將再一次擦身而過——”
“賭客朋友們，晚上好。”
意老師的話尚未說完，加嘉田的聲音卻在這時忽然從整個賭場大廳裡都響了起來，驚了林三酒一跳——意老師的聲音不由隨着她的腳步一起，戛然而止。
他要幹什麼？
林三酒擡頭四下一看，哪兒也沒看見加嘉田；只有遠遠近近的一些進化者停住了動作，正偏着頭，聽着加嘉田的聲音繼續說道：“你們很幸運，今日本賭場將隨機抽取一名特殊賭客，參與我們設計的新型遊戲，並將在結束後獲得豐盛回報。請所有人都不要走動，抽取過程只需幾分鐘就可以選出結果了……祝你們好運。”
“向副本申請”——加嘉田當時向副本申請的，莫非就是這個？
他果然是要借副本的力量，從賭廳裡把自己揪出來！
怎麼辦？
林三酒只覺心臟都在筆直地往下墜落，急切焦灼之下，一時間反而不知道下一步該做什麼纔好了；當她下意識地往獎品兌換處的方向看了一眼的時候，正好看見從一圈綠植叢的環繞之中，騰地跳起了一個人影。
清久留顯然也是着急了；他好像連自己可能會暴露都顧不上了，飛快地四下看了一圈，想必是正在尋找林三酒。
二人離得不近，卻也不算遠，奔跑起來不過是十幾二十步的距離；當他的目光與林三酒遙遙碰上之後，還不等她動步走去，清久留的目光卻忽然一下又挪開了。
順着他的目光，林三酒也轉過了頭，視線落在了賭廳中唯一一個仍然在走動、正大步朝自己而來的副本員工。
那張看不清五官的面孔，正筆直地對準了林三酒；他似乎目標明確，步伐飛快，轉眼就已將清久留給拋在了後面。
怎麼回事？林三酒不由自主，往後退了一步。
“怎麼抽幸運賭客？”不遠處，恰好有不知情的進化者喃喃地問道，“好像什麼都沒發生呀……”
莫非那一個員工本身，就是賭場找出她的手段？
林三酒又退了一步，始終沒能將目光從那一個副本員工身上撕開。如果現在轉身就跑，無疑等於主動暴露；可是不跑，她也照樣是砧板上的魚肉——
“找到了！”
加嘉田充滿喜悅的、拔高了好幾度的聲音，就在這時迴盪在了賭廳上空；隨他聲音響起，大廳內的頂燈卻一齊滅了下去，僅有蠟燭火光、賭博機熒幕還勉強照亮了一個個隱約輪廓。加嘉田在昏暗中宣佈道：“恭喜林三酒，成爲今日幸運賭客！”
一束雪白頂光，突然從天花板上打了下來，將來不及轉身逃離的林三酒給牢牢罩入了光圈裡。
白得堅實、明亮得毫無生機的光，不僅僅是連空氣裡的灰塵都打亮了；林三酒站在光圈中，彷彿站在一塊厚厚白牆的內部——身邊每一寸被照亮的空氣，都被堅硬的、擁擠的光給佔滿了，白光就像是水泥一樣，貼着她的身體起伏，澆滿了所有的空間，令她連動一動都不可能了。
“果然是她！”
從昏暗中，那一個工裝員工已經從大步走來，變成大步急奔了，幾個字之間，他已經衝到了林三酒的面前，被困住她的白光給照亮了眉眼輪廓；他一邊伸手朝林三酒抓來，一邊喊道：“我剛纔就覺得她有點不太對勁——我抓到她了，我抓到了！”
別看白光如同水泥一樣把林三酒給“澆築”進了光圈內部，但它似乎終究不是實質；不僅散開的光芒照亮了附近一片空間，那男人竟然一探胳膊、就把手伸進了光裡，一把就攥住了林三酒的胳膊。
“啊，原來是你。”
加嘉田再度開口的時候，他的聲音從賭廳天花板下退了場，恢復成了平常說話時的音量。從隔了一道橋的另一條路上，他帶着幾個員工，正朝光圈不緊不慢地走來了。“竟然能在下水的那一刻，就變換成另一副模樣……難道你早就有所準備嗎？你這一身衣服，是從哪兒來的？”
林三酒自然一個字也不會答；加嘉田見狀，不以爲意地聳了聳肩膀。
“儘管我也佩服你的能力與急智，可是最終你還是擰不過副本的。你很快會發現，你對員工的攻擊都是無用功，你現在被抓住，就已經等於一切都結束了……”
加嘉田擡起頭，朝天花板上打了個響指。
裹住林三酒的光圈頓時消失了，賭廳再度陷入了短暫的昏暗裡。攥住她胳膊的那個員工彷彿是得到了什麼命令一樣，驀地往前一拽林三酒；她下意識地剛要反抗，卻忽然瀉了力氣，腳下一個踉蹌，就被重重地壓在了地上。
(本章完)