魔劍騎士
日子一天天過去，塞薩利亞帝國在新年來臨之際，終於迎來了一次全國範圍的降溫降雪，在四季如春的加查亞，冬天的第一片雪花也隨着厚重烏雲籠罩全城之後，在一年的最後一天洋洋灑灑地飄落下來。
也許是因爲寒冷，也許是因爲再過幾十個小時就是新的一年，所以當白色漸漸覆蓋天地，風雪成了加查亞城的美景時，因流言而起的，已經持續十幾天的緊張氣息，卻是在漫天風雪中悄悄消減了許多。
每個塞薩利亞人都暫時忘記了皇儲一類的東東，過年成了眼前唯一需要關心的事情，於是在風雪之中，加查亞城裡處處張燈結綵，宴會不斷，一副太平盛世的模樣。
不過，有些事情一旦發生，就再也不會恢復到事發前的樣子，所以當達恩十幾天來第一次走出旅館，趕赴可馬特二世皇帝舉辦的國宴時，便看到了塞薩利亞貴族們增添了數倍、數十倍的護衛隊伍，還看到了帝國皇宮內外更多、更嚴密的禁衛軍士兵。
真是想不到啊，我一個主意居然會帶給塞薩利亞人這麼大的刺激，不就是燒了一個皇子、一個公爵的房子嗎，塞薩利亞人不至於要緊張成這樣吧！
感慨着兩起縱火案帶來的巨大影響，心不在焉地思考着塞薩利亞政局會不會因此發生變化，會不會提前引發塞薩利亞帝國的皇儲爭奪戰，達恩第二次走進了塞薩利亞帝國巨大無比、富麗堂皇的皇宮，而在皇宮內，一場慶祝新年的宴會即將拉開帷幕。
新年致辭、國宴開始，然後是新年舞會，到午夜時會有盛大的煙火表演，塞薩利亞帝國過年時的慶祝活動與拜林斯王國並沒有太大的差別，只不過規模大小不同而已，但是在塞薩利亞皇宮，達恩卻找不到一點在拜林斯王國過年時的感覺。
默默地與一羣不認識的，其他國家的外交官們一起共進晚宴，接着孤獨地站在舞會大廳的一角，以一個局外人的身份目睹盛大華麗的貴族舞會，可無論是充滿了山珍海味、美味佳餚的塞薩利亞國宴，還是佳麗雲集、芳草無數的舞會，達恩都沒有辦法從中間找到一點樂趣。
很寂寞啊，就好像是在魔界一樣，雖然到處都是人，可是卻如同寸草不生、荒寂枯燥的萬淵平原，不，比那時候還要糟糕，至少那時羅塔莎還在我身邊，我並不是孤獨一人，可在這裡，我卻連一個說話的對象也找不到！
每個外交使團都只有團長和副使收到邀請，有資格走進皇宮，但國宴一開始，盡忠職守的德拉伯爵和另一位副使就走向了塞薩利亞人的圈子，其他王國的外交官們也紛紛尋找和塞薩利亞王公貴族搭訕的機會，只有達恩默默地站在角落裡，完全沒有心思理會任何人。
達恩不屑於向塞薩利亞王公貴族搭訕拍馬，國宴、舞會上也沒有一個人對一個人類小國的外交副使產生興趣，註定不是一個合格外交官的達恩便十分羨慕起留在旅館裡的人來，尤其是一想到自己的侍女、男僕、護衛騎士，還有拜林斯王國使節團其他人一定正在一起，熱熱鬧鬧地慶祝新年，達恩就對自己眼前的一切深感厭惡，巴不得能把自己得到的，在許多人眼裡充滿面子、榮耀的參加塞薩利亞帝國國宴與新年舞會的資格讓出去。
可是，達恩只能想想，不可能擺脫眼前的一切，作爲使節團副使，達恩必須要熬到新年鐘聲敲起的時刻，熬到塞薩利亞新年舞會結束的時候。
這個新年沒意思透了！還不如矇頭睡覺呢！達恩想着，無聊地喝着一杯又一杯的美酒，看着其他人興高采烈地跳舞，看着皇宮外不時在夜空中燃爆的煙花，而這種情況一直持續到布蘭度爾皇子的到來。
“嗨，達恩?斯賓塞，你怎麼一個人在這裡？爲什麼不去跳舞？”從人羣中忽然出現，布蘭度爾皇子一眼就看到了角落裡的達恩，並立刻走了過來，而在布蘭度爾皇子，一位盛裝打扮的女士也跟着皇子殿下一同走了過來。
“跳舞？哈，皇子殿下，您在說笑嗎？您覺得，在這座宮殿裡有哪一位名媛會看得上一個北方來的鄉巴佬呢？”達恩說道，臉上露出了笑容。
“這倒是，以帝國首都貴族小姐們的眼光，肯定不會有能力辨別、欣賞北國的男兒，不過你也別在意，要知道就算歸爲皇子的我，也不如那些眼睛長在天上的貴族小姐們的眼，除了和塞希婭在最開始跳了一支舞，我同樣再也沒找到舞伴呢！”
布蘭度爾皇子贊同地說到，似乎像是在證實布蘭度爾皇子的話一樣，當布蘭度爾皇子和達恩站到一起後，兩個人周邊立刻空了許多，並且沒有一個人的目光望向這裡，只除了塞希婭?卡德爾，塞薩利亞帝國駐白石高原的火狐軍團軍團長。
作爲一名軍團長，一名將軍，曾經讓達恩感覺到巾幗風采的塞希婭，今夜完全找不到一點讓達恩眼前一亮，並留下深刻印象的颯爽英姿，而是流露出這位女騎士身爲女性的一面，嫵媚、妖嬈的一面。
鮮紅色的晚禮服完全展示了塞希婭曼妙的身材，如雲的烏髮、雪白修長的脖頸、溼潤的紅脣，則讓所有人都無法忽略塞希婭獨特的魅力，而即使沒有注意到塞希婭美豔的臉龐，充滿光彩的雙眸，僅僅掃到一眼筆直修長的小腿，一雙穿着高跟鞋的柔嫩小腳，舞會上的男性們也都不可能忽略塞希婭無處不在的魅力。
達恩同樣如此，所以當看清楚布蘭度爾皇子身邊的女子後，達恩忍不住上上下下打量了好幾遍氣質大變得塞希婭，並在塞希婭柔柔地遞來一隻小手後，深深地嫉妒起身邊的布蘭度爾皇子來。
布蘭度爾皇子真是走運，居然有這麼漂亮的紅顏知己做舞伴，我卻要孤零零一個人熬到新年鐘聲敲響的時候，唔，要是潔塞塔在我身邊就好了，艾歐莉婭也不錯，就算是莉莉絲，如果仔細打扮一下，穿上合適的裙子和高跟鞋，也絕對不會比塞薩利亞帝國的那些貴族小姐們差！
原本並不在乎舞會的達恩，卻因爲布蘭度爾皇子的到來，因爲這個被達恩視爲朋友的皇子擁有一個漂亮的舞伴，而對塞薩利亞皇家舞會產生了一點點興趣，並因此產生了深深地思念與怨念。
輕輕地吻了一下塞希婭潔白的手背，達恩戀戀不捨地放開了女軍團長的小手，然後更加思念起自己的愛人與未婚妻來，而當達恩幻想着回到拜林斯王國，和兩個美麗女孩補上新年舞會的舞時，一個讓達恩意想不到的事情發生了。
“呵呵，今天是新年啊，怎麼可以連一支舞都不跳呢，所以，我的朋友，向塞希婭發出邀請吧，塞希婭會讓你有一個愉快的回憶的！”
呃，啥米？布蘭度爾皇子說什麼？不是吧！？
呆了一呆，達恩看了一眼漂亮的女軍團長，然後仔細地觀察了一下布蘭度爾皇子的表情，然後確定自己沒有聽錯。
這麼大方？居然讓自己的舞伴陪我跳舞？呃，那好吧，既然這是你主動提出來的，那我就卻之不恭了！
嘴角勾了起來，達恩微微彎腰，同時伸出手，幾秒之後，達恩一隻手放在了塞希婭柔軟光滑的腰間，另一隻手再次握住了女軍團長的柔荑。
在美妙的舞曲中跳着悠揚的舞步，和塞希婭共舞的達恩終於找到了新年的感覺，因爲和達恩配合默契的女軍團長和布蘭度爾皇子一樣，對達恩沒有任何敵視、輕視、鄙視，而是有着塞薩利亞人少有的平等尊重。
如果布蘭度爾皇子能夠成爲塞薩利亞帝國的皇帝，塞希婭成爲帝國皇后，那就好了，如果那樣的話，我現在就是在和一位未來的皇后跳舞，想想都讓人很激動啊！
摟着幻想中的未來皇后的腰，達恩的心情越來越好，籠罩了達恩一晚上的無聊、煩悶隨着舞步飛快地消失不見，當達恩變得興高采烈的時候，達恩忍不住說出了自己心中的想法。
“塞希婭，你可真美，比那些裝腔作勢，背後亂嚼舌根的貴族小姐們都美，那些貴族小姐們胡說八道了一晚上，在她們眼裡，除了塞薩利亞人，其他國家的人都是野蠻人，哼，她們可真愚蠢！”
達恩抱怨着，向自己的舞伴傾述一夜來聽到的流言蠻語，事實上，並不僅僅是塞薩利亞貴族小姐們認爲其他國家的人都是野蠻人，都是鄉巴佬，貴族們也都是這樣的想法，並且這些塞薩利亞帝國的王公貴族們還在皇室舞會上公然說了出來。
作爲一個魔武雙修的十級高手，雖然皇室舞會上的聲音很嘈雜，可是達恩依舊能夠把那些無禮的言語聽得清清楚楚，這也是達恩無法在盛大的塞薩利亞帝國新年舞會上心情愉快的原因，不過到了這個時候，達恩已經不在乎那些王公貴族們說些什麼了，達恩只是一心想把自己的想法傾述出來而已。
“塞希婭，你知道嗎，布蘭度爾殿下，還有你，是我來到塞薩利亞帝國以後見到的唯一理智智慧，並且勇敢善良的人，而其他所有皇室成員和貴族都遠遠不如你們，可奇怪的是，可馬特二世陛下卻沒有讓布蘭度爾殿下成爲皇儲，也沒有讓你這樣智慧美麗的女子成爲皇子妃，這可真是………太不明智了！”
達恩想表達自己對可馬特二世皇帝的不屑，可是想到這位皇帝陛下畢竟是布蘭度爾皇子的父親，於是達恩臨時換了一個委婉的詞彙，再然後，達恩感覺到懷裡的女軍團長身體一僵，並隨即露出不安的神色。
“噓！”女軍團長有些緊張地示意達恩閉嘴，並小心地看了一眼周圍。
“小壞蛋！你想害死我和布蘭度爾殿下嗎！”瞪了達恩一眼，塞希婭瞬間露出了達恩曾經見過的英武氣質，並第一次發力，帶着達恩向偏僻的一角舞去。
“呃，怎麼了？”達恩有些不解，我剛纔說錯什麼了嗎？布蘭度爾皇子確實更有資格成爲未來的塞薩利亞帝國皇帝，你也確實是更加合適的皇后啊！
“哼，在皇宮裡非議皇帝陛下，非議所有的塞薩利亞貴族，你還問怎麼了！達恩男爵，您的膽子可真大啊！”又瞪了達恩一眼，塞希婭用諷刺的口吻說道，而臉色與舞步則恢復了正常。
“我只是實話實說罷了，難道你不這麼認爲嗎？千萬別告訴我你覺得其他皇子中有人比布蘭度爾殿下優秀哦，我可是見過所有皇子殿下的！”達恩笑嘻嘻地說道，一點沒有在乎女軍團長連續瞪來的兩眼，不過，達恩的聲音卻是放低了很多。
或許是因爲達恩說得很對，或許是因爲心中有着同樣的想法，所以塞希婭一時沒有說話，從女軍團長的眼裡達恩看出，塞希婭是贊同自己的觀點的，不過………
“或許你說得有道理吧，可是你要明白，在塞薩利亞帝國，不，應該是在所有的國家，智慧、勇敢、善良並不能保證一位皇子得到皇位，這些只是影響皇儲的一部分因素！”
塞希婭開口了，語氣很低，神情很無奈，說的話則都是對的，從古至今，無論在多元宇宙的那個角落，個人品質、素質都不是一個人位居高位的決定性因素，權勢、出身等東東纔是決定屁股位置的更重要的因素。
雖然達恩在戰爭中養成了直來直往的豪爽性格，一點也不喜歡政治的陰暗與彎彎繞，可是在著名學者拉瑞麥尼的教導下，通曉無數歷史典故的達恩明白，塞希婭說得一點也沒錯，而女軍團長接下來的感嘆也印證了達恩的歷史知識。
“如果布蘭度爾皇子的母親出身於一位貴族世家，如果布蘭度爾皇子像別的皇子一樣，也娶一位大貴族的女兒做皇子妃，如果布蘭度爾皇子能夠向其他皇子一樣習慣謊言與污穢，那麼布蘭度爾殿下說不定有機會………可惜，布蘭度爾皇子一樣也不沾邊啊！”
“不過也幸好是這樣，否則的話，布蘭度爾皇子又怎麼可能來到白石高原，成爲懷斯登行省的總督呢，更不可能會和一個拜林斯的鄉巴佬做朋友了！”略一感慨，塞希婭就輕笑起來，從女軍團長的笑容中達恩忽然意識到，自己臂彎中的女子很滿意現在的狀況，一點也不想做出改變。
“說的對，說的很對，唔，我一點也沒有辦法想象布蘭度爾殿下會有和那些大人物一樣的表情，一樣的動作！要是那樣的話，我寧可做我的鄉巴佬，也不敢靠近一位高貴皇子的！”
達恩怒了努嘴，瞧了一眼可馬特二世皇帝及其周圍圍攏的，明顯在討好皇帝陛下的皇室成員們，十分贊同塞希婭的觀點，塞希婭順着達恩的下巴看去，回過頭來時，便再度格格輕笑起來。
在舞會的邊緣慢慢踏着舞步，達恩很喜歡現在的時刻，也很喜歡臂彎裡的女子，而出於想要回報塞希婭給予自己美好回憶的願望，出於對朋友的良好期望，達恩決定把話題向另一個方向引申。
“布蘭度爾殿下還沒有結婚吧，塞希婭，我覺得你很適合做一位賢良淑德的皇子妃哦！”達恩很認真、也很八卦地說道，但是讓達恩沒有想到的是，塞希婭卻完全否定了達恩的想法。
“………你開什麼玩笑，我怎麼可能成爲皇子妃，那是不可能的！布蘭度爾殿下絕對不可能和我有任何交集！”塞希婭愣了一愣，臉上閃過一道紅暈的同時，斬釘截鐵地說道。
“不可能？爲什麼！？你這麼漂亮，布蘭度爾殿下沒有理由不動心吧，而且你還這麼聰明，這麼智慧，這麼………”在新年舞會上達恩不介意向一位漂亮女子送上不花錢的恭維，而且恭維的對象也確實挺受用的，只是最後塞希婭還是完全否決了達恩的設想。
“傻瓜！智慧、勇敢不能決定一個帝國的皇儲，難道你以爲一張臉蛋加一點聰明就能成爲皇子妃嗎！我只是區區一個騎士，一個因爲軍功好不容易纔得到冊封的小貴族的女兒，皇帝陛下是絕對不會接受我這樣的兒媳婦的！門不當戶不對，那樣會讓陛下感到恥辱，也只會給我和我的家庭帶來災難！”
呃，不是吧！這麼漂亮、這麼獨特的女騎士，可馬特二世怎麼可能會覺得受辱呢？那位皇帝要是那麼想，就太…………
達恩沒能想下去，因爲一支舞曲已經結束，達恩必須把塞希婭送回到布蘭度爾皇子身邊了，而在向布蘭度爾皇子走去時，達恩隱隱約約聽到了塞希婭的一聲嘆息，以及聲音非常細微的一句話。
“如果我不是火狐軍團的將軍就好了，那樣的話， 至少我能………”
塞希婭至少能怎麼樣？達恩很好奇女騎士沒有說完的話，可是達恩卻沒有機會知道答案了，塞希婭回到了布蘭度爾皇子的身邊，布蘭度爾皇子則拉着達恩喝起酒來，在一年的最後一天，在塞薩利亞帝國的皇家舞會上，達恩度過了自己有生以來第一個遠離父母親朋的新年。
真是可惜了，郎有情妾有意，可是卻因爲皇帝的顏面不能結合的一對兒，唔，這樣算來，我的運氣要比布蘭度爾殿下好很多呢，至少媽媽不反對我娶潔塞塔，只是要稍微延後一點，而且，我還有愛我的艾歐莉婭…………
望着互相間完全一副上級下屬模樣，但是眼睛裡卻都有着對方影子的布蘭度爾皇子和塞希婭，達恩的思緒再次飄回到拜林斯王國，而記憶中則再次出現兩個美麗女孩的身影…………