張如鏡冒着冰冷刺骨的夜風在鄉間小道上尋摸着出路，臨走時陸鴻塞給他的吃食、水袋還在胸口的衣襟裡散發着熱量，可是這點溫度絕不是導致他滿頭大汗的原因——他已經騎着馬在柳鎮和壩集之間轉了好幾圈，他迷路了！
我們知道，從上河村往西，有兩條岔路，左側通往柳鎮，右側通往壩集。很不幸，張如鏡錯誤地選擇了左側的那條小路。如果他的方向正確的話，此時至少已經到達六乘驛了。
他如今正騎着遲行，在錯綜複雜似是而非的小道間茫然地奔走着，生疏的騎術已經讓他的大腿被馬鞍摩擦得生疼。
“他媽的！”張如鏡狠狠地罵了一句，大人把這麼重要的任務交託給自己，而他卻被這糟糕的天氣和陌生的路徑阻在了這個不見人煙的鬼地方。
他本是同喬瑞一道兒出發，因爲喬瑞乘的是馬車，不如遲行腳力快，他又心急焦躁，因此沒走幾步便甩開了馬車獨自趕路。此刻他卻埋怨起喬瑞來——虧這姓喬的還是個武官，居然學那些孱弱文人和官家小姐乘個甚麼馬車！
這雪夜唯一的好處就是比常夜要亮，可到處都是白茫茫的一片，即便依稀能瞧得清腳下，卻根本分不出哪裡是路。
找個村落問問人。張如鏡忽然靈機一動，想到不久前路過的一個大莊子，他小心地辨認着來路，跟着已經有些雜亂的馬蹄印往回走。
約莫行了八里路，果然透過路邊稀鬆的枯樹枝椏瞧見一個大莊院，圍圈起十幾畝地，那般派頭闊氣不像是一般的鄉紳人家，倒彷彿是神都郊外的官家莊園，黑黝黝地彷彿一頭猛獸，伏臥在冰冷的雪夜裡。
此時那莊內早已燈火俱熄，只留着門口兩盞風燈在輕輕搖曳。
張如鏡伸袖子抹了一把額頭上的汗珠，收拾心情策馬而上。他走到那莊院大門前，擡頭一瞧，只見門楹上一塊巨大匾額，寫着三個大字：屈家莊。
他本是汝州人，青州行營組建時他的父親張廚子跟着當地府兵接連番上、組軍、進駐青州，張廚子在青州安頓下來之後，這纔將他接了過來。因此他並不知道大名鼎鼎的保海縣屈家莊是誰人當主，也不知道這莊子裡就修着一座家廟，供奉的正是大周人盡皆知的屈山宙屈大將軍！
此刻他對這座除了龐大以外毫不起眼的莊子並沒有甚麼敬畏之心，相反的，他懷着滿腔的焦躁很不客氣地捶打了幾下大門。
過不多時，門內響起下閂的聲音，跟着“吱呀”一聲，兩個家丁模樣的少年拉開了大門。其中一個稍年長的仔細打量了一眼張如鏡，見他是一身黑袍府兵打扮，便問：“大兵有麼事？”
張如鏡硬邦邦地道：“去縣城怎麼走？”
那少年顯然對他的態度不大滿意，哪有求人的口氣這樣橫？他回頭向更小的少年吩咐一句：“去稟告老太爺，只是個問路的大兵。”說罷轉回來衝張如鏡道，“往北走三岔路左拐。”說着捏緊領口，“砰”的一聲關上了大門。
張如鏡騰地冒起三丈火，瞪着冷冰冰的大門，左手不由自主的便在腰間的刀鞘上一拍。不過他想到自己身背的要事，很不情願地轉身上馬，臨走時還不忘對着大門啐了一口，罵道：“他媽的鳥莊戶，早晚帶人抄了這家！
”
遲行撒開四蹄，便順着來路奔馳起來，轉眼間便將屈家莊甩在了叢林枝椏之後。
一人一馬趕了十幾里路，果然到達一個三岔路口，張如鏡兩邊望望，發現確實是自己白日裡走過的那條道路，於是放下心來，調轉馬頭向左而行。可是他在柳鎮耽擱了半夜，穿出壩集到達縣城時已經過了夜半三更，四門都已落鎖宵禁。
張如鏡望着兩扇寬厚的城門和因爲寒冷而空無一人的門洞，又不知罵了一句甚麼。等到他跌跌撞撞繞過保海縣城，終於找到通往青州的官道時，已經是晨曦微露，官道上也開始出現三三兩兩的行腳人物……
他拖着一具疲憊的身子和同樣疲憊的遲行，在官道上艱難地邁着腳步，不遠處正是昨日歇過腳的六乘驛。
他正打算再進去將養一下體力，順便討些草料餵養馬匹，卻見驛站大門開處，一架華麗漂亮的油壁花紋馬車緩緩駛將出來，隨後一個熟悉的身影屁顛顛地在後相送，是六乘驛的驛丁麻六兒。
張如鏡正要上前招呼，卻聽麻驛丁衝着靜垂的車簾巴結地道：“容姑娘，您老人家慢走。”跟着車中便響起一個嬌柔的聲音：“嗯，麻大人留步。”
馬車緩緩地離開驛站，麻驛丁好像骨頭都輕了三兩，臉上的笑容如同四月紅花，愈發燦爛了。他半躬着身子立在門檻邊上，一直到馬車走遠，然後便見一人一馬出現在眼前。
麻六兒揉了揉眼睛，終於瞧清了眼前這人，原來是昨日跟着那位軍官的小兵。他連忙回頭向縣城的來路看去，卻沒見那位陸軍官的身影，於是衝着張如鏡招手叫道：“張小哥，張小哥……”誰知對方全然不理不睬，徑直從他身前走了過去。
他嘟囔了兩句不怎麼好聽的話，纔想起來驛站裡還住着幾位半夜裡來，因爲縣城宵禁而留宿在此處的兵部官員。那幾位老爺的排場比昨日的陸軍官還要大得多，並且囑咐他一早便要叫門。他瞧了瞧天色，不敢怠慢，連忙旋身進了院裡。
張如鏡渾身僵硬，眼睛發直，他好像聽見有人在叫喚着自己，卻根本不想搭腔，此時他的心思已經全然飛到了那漂亮的油壁車裡，飛到了那“容姑娘”的身上。
他渾渾噩噩地跟在油壁車後頭，不遠不近地綴着，既不敢過分靠近，又不願相隔太遠，只盼着車裡再響起一兩句動聽悅耳的聲音。
彷彿是聽到了他內心熱切的期盼，車廂裡傳來一陣低沉婉轉的哼唱聲。張如鏡心花怒放，連忙豎起耳朵仔細傾聽，可那似乎是遙遠地方的俚語小調，他竟連一個字也沒能聽明白。
這時身後響起了一陣急促的馬蹄聲，張如鏡被一驚而醒，他惱怒地回頭瞪視，卻見幾個衣飾華麗、書生模樣的年輕公子正催馬急趕上來。
那幾人對張如鏡瞧也不瞧，徑直從他左右經過，圍到了油壁車的兩邊。車中的歌聲戛然而止。
張如鏡正驚愕間，卻聽其中一個公子向車廂裡笑道：“容姑娘，爲何走得這樣急？害得小生幾位甚是牽掛。”
另一人也跟着道：“可不，我們王大哥朝思暮想，也邀約姑娘一道兒上青州憑弔戰場遺蹟，誰知姑娘不辭而別，叫咱們兄弟險些兒錯過了。”
張如鏡斜眼看去，只見
那“王大哥”鮮衣怒馬，正昂首挺胸，顧盼神飛，好一派鶴立雞羣的模樣。他在心裡啐了一口，暗道：呸！這幾塊料也敢裝大尾巴狼，給我家大人提鞋也不配！
那“王大哥”見車中更無半句言語，臉上訕訕地有些難堪，換了有些不愉的口氣道：“容姑娘，我王燦真心實意仰慕姑娘的歌舞風采，爲何如此冷淡？”
此時容姑娘終於隔着布簾開口：“王公子，奴奉教坊差使來唱五日，約期已滿，就此別過了罷。”
那王燦臉上閃過一絲青氣，他是大將軍王睿的次子，從來在神都耀武揚威慣了，此番應幾個酒肉朋友的攛掇東遊南下，本擬一路尋奇獵豔，好生作樂一番。
他心裡清楚，這些人極力邀他帶頭出來，就是想打着他們家的名號橫行無忌罷了，誰知在這小小的保海縣城便吃了一記釘子，此刻面子上哪裡還掛得住！只見他擡手一鞭，“噼啪”一聲將車轅上的馬伕抽下車來，頓時將幾人都震住了。
那馬伕“哎唷”一聲跌到雪裡，抱着頭連滾帶爬地讓到路邊，馬車便停了下來。
王燦鐵青着臉，縱馬在車外繞了一圈，在簾門外停了下來，陰惻惻地道：“容姑娘，今日若不下車一見，就莫怪王某人無禮了！”
身邊一人扯了扯他的袖子，壓低了聲音道：“大哥，我看還是算了罷，這婊子畢竟是官教坊的人。”
王燦雙眉倒豎，狂傲地道：“甚麼狗屁官教坊，別說是這小小的青州教坊，就算是內教坊和太常寺的人見了我爹也要恭恭敬敬稱一聲‘大將軍’！”他擡眼掃了一圈，“再說，我王燦說過的話甚麼時候收回過？更別說還有外人在場。”
大家的目光頓時都集中在了張如鏡身上，幾個陪同便來驅趕：“滾滾滾，你這小兵瞧甚麼熱鬧！”
張如鏡面無表情的緩緩前行，左手卻悄悄扶在了刀柄上。
那王燦說完話，便撲上車轅，面色猙獰着要去掀扯簾門，口中叫道：“你這小娘裝清白，叫老子憋了幾日，今天就嚐嚐你的滋味！”此時這人的惡棍臉面早已表露無遺。
容姑娘的尖叫聲中，突見張如鏡張口叱喝，縱馬前掣，一聲裂空颯響，三尺長的橫刀劃過一道白光，噗嗤一聲，已砍在王燦的後頸。
那人哼也沒哼，“撲通”一聲栽了下去，身子在簾門內外各留半截，殷紅的血水汩汩地流淌出來，順着車轅滴成一條血線，將雪白的路面染紅一片。
空氣中陷入一片死寂，只有張如鏡面無表情擦拭刀刃上血跡的沙沙聲音。
過了半晌，突聽一聲慘烈的嚎叫，那幾個公子哥四散奔逃，其中一個叫道：“你殺了王大哥！我認得你的馬，你跑不了！”
他不叫還好，這一聲亂叫之下，張如鏡臉上頓時罩上一層戾色，一提繮繩縱馬趕上，手起刀落又將那人砍死。遲行的爆發力實在驚人，幾個起落之間便又趕上一個，一般的砍翻在地。
張如鏡殺得興起，在幾人的鬼哭狼嚎之中連連追趕，不一時便將六人一齊殺死。
清晨的陽光照在這條官道之上，白雪反射着刺眼的光芒，一團團殷紅的血跡融化了冰雪，在這白皚皚的天地裡顯得格外的詭異可怖……
（本章完）