陽光熱辣的照耀在華北平原，一人多高的高粱成片的鋪在大地上，紅色的果實和綠色的莖杆組成嚴嚴實實的青紗帳，微風過後，數十里方圓的高粱地起伏搖曳，將大地遮蔽得嚴嚴實實。好一遍豐收景象。
槍聲從遠處傳來，寧靜的村莊被急促的警鐘叫醒，立刻變得喧譁，村民匆忙的帶着孩子，趕着自家的牲口，或步行，或趕車，向遠處逃竄。少數帶槍的民兵在隊長的指揮下在村莊外圍警戒，遠處曰本馬隊捲起的塵埃已經清晰可見。
在冀中的進軍對這些剛從曰本國內調來的新兵們來說是非常愉快的，戰前軍官們反覆強調的危險似乎根本沒有看到，他們輕鬆的將鋼盔背在身後，汗流浹背的在陽光下行軍，偶爾互相開開玩笑，整個隊伍洋溢着郊外休閒的氣氛。
少數搔擾的槍聲被馬隊驅趕跑了，空曠的村莊給他們留下些許遺憾，從小灌輸的武士道教育讓這些剛離開校門的青年們滿腦子都是爲帝國開疆拓土，爲天皇建功立業的念頭，可踏上這片陌生的土地後，卻禁不住被其遼闊廣饒所吸引。征服這片土地成爲他們的第一個心願。
炮口噴出火光，村莊在燃燒，少數裹着白頭巾的身影在青紗帳中閃過，稀疏的槍聲沒能阻擋大隊曰軍的步伐，曰軍縱隊繼續緩慢的堅定的向冀中區腹地推進，但事情變得越來越危險了。
地雷逐漸成了讓曰軍士兵最頭痛的東西，村莊裡，房門下，屋角邊，到處都可能響起地雷的爆炸，同伴在身邊慘叫時，年輕的曰本兵開始感到戰爭的殘酷。傷亡出現了，曰本軍隊的報復也越來越強烈，沿途村莊被焚燒一空。
侵略軍繼續前進，各路戰報迅速向北平彙集，北平司令部內燈火通明，各級軍官均堅守在崗位上，電訊處的軍官來來往往，一天的戰報迅即送到作戰室。
西尾壽造等華北派遣軍的高級軍官們一直待在作戰室，前線傳來的戰報顯示作戰進程非常順利，第一天全線向冀中腹地前進了三十到四十公里，只遇到小股民兵搔擾，傷亡卻主要來自地雷。
這種結果與事先估計大致相同，八路軍不會與皇軍正面作戰，可八路軍冀中主力部隊到底隱藏在那裡呢？各地上報的戰報大致相同。西尾壽造最關注的是長驅直入的四個師團，從四個方面實施向心突擊，沿途甩開所有阻擊直奔冀中中心區域——深武饒安地區。
讓西尾壽造鬱悶的是，這四支部隊反饋回來的消息依舊是空白，八路軍主力依舊不見蹤影，陰影落在作戰課，上次八路軍成功突圍的慘痛教訓又浮現在軍官們的心頭。
冀中作戰進行的同時，對冀南，冀魯豫的進剿也同時展開，這兩地的八路軍反應截然不同，冀南八路軍一一五師，集中兵力在任縣西南的管莊地區與西進的三十六師團進行大規模阻擊，雙方激戰整整一天，三十六師團無寸進。
冀魯豫八路軍也如同冀中八路軍一眼，消失得無影無蹤，可黃河對岸的一戰區國民黨部隊卻調動頻繁，有渡河北進的意圖，這引起了西尾壽造的擔憂。
“立高君，你對一戰區的支那政斧軍會不會北上攻擊皇軍？”西尾壽造沒有問參謀長笠原幸雄，而是選擇了立高支助。
立高支助思索會，苦笑下說：“有這種可能，上次進剿支那將軍就曾經在山東發起牽制姓進攻，不過李宗仁會不會這樣作還很難說，”說到這裡他有些艱難的說：“如果他真要渡河，黃河對岸的是支那軍湯恩伯部，湯恩伯驍勇善戰，如果李宗仁要渡河，爲何要把他調走呢？所以我不認爲李宗仁會渡河。”
的確，在缺少情報支持下，一戰區中[***]隊的動向難以判斷，立高支助的判斷合情合理。不過西尾壽造卻不滿意，他反問道：“支那軍爲什麼不是在搞疑兵之計呢？”
立高支助沉默了下，然後坦然的擡頭看着西尾壽造：“有這種可能，但以目前的情況還不能作出準確判斷，不過在冀魯豫我們投入了八萬大軍，即便河南的支那軍發起進攻，也無法撼動皇軍的攻勢，我們在河北（黃河以北）還有四個師團。”
笠原幸雄這時也插話道：“司令官，支那政斧軍的行動暫時不會對我們構成威脅，現在的問題是除了冀南外，冀中和冀魯豫地區的八路軍到底在哪裡，我們還無法判斷。”
西尾壽造這才點頭，表示接受他們的判斷，實際上剛纔他也是考驗立高支助，進剿纔剛剛開始，以目前的情況看還無法判斷八路軍主力所在，必須讓部隊加大攻擊力度。
“冀南八路軍主力位置可以確定了，卑職建議，立刻合圍。”笠原幸雄指着地圖說。
“上次冀中八路也是這樣”立高支助提醒道。
笠原幸雄有些不快的問：“上次怎樣？立高課長。”
“上次進剿冀中時，冀中八路也是先在東線阻擊我軍，等我軍調整部署後，主力趁機在西線突出皇軍包圍圈。”立高支助面不改色的答道。
笠原幸雄一愣，想起來了，在制定進剿計劃前，他研究過上次冀中作戰，立高支助沒說錯，上次冀中八路就用過這招，這次焉知不是故伎重施。
西尾壽造雙手插在褲袋裡，在作戰室內來回踱步，終於下決心：“命令各部加快進攻速度，命令冀南我軍按照原計劃行動，三十六師團改進攻爲阻擊，其餘各部按原方案行動。命令黃河以北的部隊加強警戒，防止支那政斧軍北渡黃河。”
命令從北平飛出，各進剿部隊開始更大力度的攻擊，在冀中外圍的六支部隊，行動更加謹慎，嚴查經過地區，尋找八路軍大部隊的蛛絲馬跡，而前面的四支部隊則加快行動步伐，繼續腹地突擊。
武漢城內八路軍辦事處也同樣燈火通明，從華北傳來的情況讓周EN來感到非常不安，曰軍忽然放棄繼續進攻轉向華北抗曰根據地，這已經超出中央估計，MZD原來估計，在曰軍佔領武漢之前，無法抽調主力部隊向敵後抗曰根據地展開進攻，可現在曰軍的作戰方向轉變了。
“有什麼新消息嗎？”周恩來見機要科科長董小鵬急匆匆進來，心中不由一緊。
“有，我冀南部隊在轉移途中與曰軍三十六師團在任縣西南遭遇，雙方激戰一天，入夜後脫離接觸，部隊向西南轉移，陳光師長負傷。”董小鵬迅速唸了遍電報。
爲了便於南方局隨時掌握情況，中央每收到一份前線電報，就轉發給南方局一份，這樣周EN來雖然人在武漢，也隨時掌握前線的戰局變化。
“怎麼搞的！”周EN來忍不住着急了，李K農轉來的情報已經十分精確了，可以說曰軍的每個行動都在其中，卻依然與曰軍遭遇，除了前線指揮員出現差錯，沒有其他原因可以解釋。
“不是我們出錯，是曰軍忽然更改了計劃，增加了一個師的僞軍側翼向南延伸，恰好把我軍擋住。”董小鵬嘆口氣，這應該是南線曰軍臨時變化。
“一個師的僞軍？”周EN來一愣，隨即反問：“情報上怎麼沒有？”
“是剛從東北調來的，”董小鵬將電報遞過來：“您看看吧。”
周EN來神色冷峻的接過電報，仔細看了一會，確如董小鵬所說，這個僞軍師是臨時加入的，曰軍發現他們的包圍圈中有個空擋，徵調這個僞軍師填補，正好與一一五師相遇。
“冀中的情況呢？”
“部隊已經分散，正在尋找曰軍空隙，穿插出去，然後跳到外線作戰。”葉J英從外面進來，正好趕上週EN來的問題，便順口答道。
“中央希望我們能加強與李宗仁聯繫，請他必要時出兵黃河以北，以爲聲援。”周EN來輕輕嘆口氣。
宣俠父已經秘密趕往鄭州見李宗仁，李K農的情報說莊繼華已經給李宗仁去電，希望李宗仁能儘快出兵河北，但李宗仁顯然在猶豫。
“要不，我去一趟鄭州？”葉J英見狀便提議道。
“不，我去。”周EN來思索會說，葉J英搖頭說：“你的目標太大，容易引起注意，還是我去吧。”
“你的目標也一樣大，還是我去。”周EN來堅決的說。
就在這時，董B武從拿着張報紙從外面匆匆進來，進門就叫道：“EN來，蘇德簽署了互不侵犯條約。”
周EN來愣住了，他從董B武的手中接過報紙，仔細閱讀，葉J英也靠過來，一同觀看，報上的報道很短，只是簡短的報道蘇聯和德國在莫斯科簽署互不侵犯條約以及條約的部分內容。
很顯然這個條約對歐洲將產生重大影響，但對中國戰場的影響在哪裡，董B武一時還看不清，但他感到其必然影響到中國戰場。
（未完待續）