永曆十一年九月十六日，大興軍數萬將士在漢王李元利的率領下，終於踏進了神往已久的燕京城內。
兩年之前，若是有人說燕京會不攻自破，大興軍能夠不費一兵一卒收復燕京，恐怕根本沒有誰會相信，但李元利卻早就預料到有這一天。
韃子不是傻子，也不是後世倭國的“神風特攻隊”，要說亡命，他們還比不過倭寇。在明知不敵的時候，他們怎麼會死守燕京？
策馬進了東華門，再跨過玉河上的望恩橋，紫禁城即將展現在李元利眼前。
他以前很多次想過自己進入紫禁城後的情形：或欣喜若狂，意氣風發；或感慨萬千，言來之不易；或嘆世事無常，二十年間紫禁城三易其主……
但他從來沒有想到的是，此時此刻，他的心裡竟然比平日裡更加平靜，古井無波。
或許是修煉了《洗髓經》的緣故？應該不會有這樣的效果吧？
李元利自嘲地笑了笑，這時候他才發現，前前後後的將士們全都變得鄭重起來，包括高信、尤烈以及一衆親兵們在內，沒有一個人說話，也沒有人左顧右盼，耳邊只有“唰唰”的腳步聲，讓人感到一絲壓抑。
“將盧九德喚來！”李元利轉頭向身後的三元吩咐了一句。這紫禁城這麼大，沒有嚮導可不行。
三元應聲而去，不一會兒就帶了一名中年人上來，此人面白無須，身着青色儒服，看起來倒是斯斯文文。
“奴婢拜見爺爺！”盧九德邁着小碎步走到李元利馬側跪倒在地，聲音略微有些尖利。
不過李元利沒有給他好臉色，他將馬鞭向前一指，“你隨我進去，將這裡面的情形與我詳細解說一番。”
這盧九德是本是揚州人，自幼便入宮做了太監，因其勤快能幹，又略懂些兵法，很得崇禎看重，令其以內官身份督鳳陽府官兵。崇禎九年流寇肆虐，盧九德奉詔率官兵迎擊，數破賊兵，後因在南京擁立福王有功，被弘光帝朱由崧擢升爲司禮監秉筆太監，提督京營。
順治二年清軍南下，揚州失守，朱由崧棄城而逃，趙之龍、錢謙益等開城迎降，盧九德也就順勢降了韃子，但卻不受韃子待見。一直到了永曆元年（一六四六年）底，他又上疏自薦督理蘇杭織造爲韃子效犬馬之勞。哪知碰了一鼻子灰，清廷反而下諭旨斥責：“盧九德不當列名疏內，況秉筆太監本朝無此職銜，着削正嚴飭。”
自此之後盧九德就熄了這份心思，隱姓埋名躲在南京城內苟且偷生，不料南京城轉瞬之間就被大興軍攻破，緊接着他就在後面的全城大索中被揪了出來。
本來他應當和那些被抓獲的降清漢官一齊斬首示衆，但因其在後來抓捕趙之龍的時候立了微功，得以將功贖罪免其不死，被關押於南京獄中。
此次大興軍北上，因禮部尚書袁宗道覺得可能會用得上這老東西，便將其帶了過來，此時卻真派上了用場。
盧九德聽了李元利吩咐，連忙上前一步，微彎着腰牽着馬繮，一邊走一邊低眉順眼地說道：“稟爺爺！從此直走便是協和門，然後再右拐，便是皇極門。若是往左拐，便是午門。”
明朝時的太監，都是稱呼皇帝爲“爺”、“爺爺”或“萬歲爺”，換句話說，就是在皇宮的太監之中，“爺爺”這個詞代表的不是他們的祖父，而是至高無上的皇帝陛下。
太監本就是皇帝的家奴。
盧九德前些日子才僥倖逃得性命，此時更是小心謹慎不敢犯錯，這稱呼自然也是再三思慮過的。
叫“爺”顯得有些親暱，這是比較受寵的宦官纔有此殊榮，叫“萬歲爺”吧，李元利又還沒有登基，萬一被挑出毛病，盧九德哪兒能吃罪得起，他現在還是待罪之身呢。
只有叫“爺爺”，即顯得尊崇，又不會太過逾制，剛剛好。
“稟爺爺！進了皇極門，便是皇極殿，也就是大明皇爺們上朝聽政的地方！”
“就是金鑾殿？”
“正是！”
就在此時，先入紫禁城查探的尤烈卻急匆匆地趕了過來稟道：“王爺！紫禁城只有部分宮殿完好，被焚燬的很多！”
李元利一揚眉毛，“劉渾不是說韃子沒有在燕京城放火嗎？”
“看樣子不是剛燒的，應當有些年頭了！”
“盧九德！”李元利話音剛落，就聽見盧九德尖聲回道：“老奴在！”
“你可知這紫禁城宮殿被焚燬是怎麼回事？”
“爺爺，這是當年甲申之變時焚燬的！好象整個紫禁城都燒得差不多了！老奴聽說韃子入京之後，韃子僞帝便命人搶修宮殿，但至今爲止，也只修復了聽政議政、起居飲食之所，仍有大部分宮殿未曾修復！”
這盧九德不愧是伺候過皇帝的人，雖然現在有些提心吊膽，但說起話來仍然是清晰明白。
只不過李元利卻完全沒有聽明白，這甲申之變到底是什麼鬼？但他有點不好意思開口相問，於是便轉過頭來看向後面的顧炎武。
“……應該是當年大順軍退出燕京時焚燬的。”顧炎武吞吞吐吐地說了一句。那盧九德臉上笑容不變，心裡卻暗自腹誹道：“這纔是遺害子孫哪！當年闖賊在焚燬皇城時，肯定是不會想到他家還有後人能入主紫禁城吧？”
顧炎武此話一出，李元利頓時就明白過來，原來這是李自成作的孽！心裡也是有些惱火。
怪不得天下人都將他們視爲流寇，不事生產，只搞破壞，走哪兒都是燒殺擄掠，這不是賊匪又是什麼？
你說你跑就跑吧，放把火燒了紫禁城算個什麼？對你又有什麼好處？難道這麼一燒，就能阻止韃子進入紫禁城？
這麼大一片皇城，要修復哪兒是一年半載就能幹成的事？韃子入京已經十多年，也才修復了一半不到，這把火燒得可真夠狠啊！
李元利心下憤恨，但臉上卻不好表露出來。無論如何，這李自成也是他名義上的乾爹的乾爹，這要是讓人知道他心懷怨憤，少不得有那迂腐文人要拿他“不孝”來說事！