“姑娘，喝了藥再睡吧！”半夏端了碗黑稠稠的湯藥立在牀邊，輕輕喚道。
牀上的人兒躺在破舊的木板牀上。雖是深冬，墊的褥子卻薄得驚人，黑黢黢的邊緣還翻出蠟黃黴黑的棉絮。
蓋的被子陰溼潮冷像塊溼泥巴貼在身上，厚重冰涼不見一絲暖意。
女孩兒睡在舊緇衣縫製的枕頭上，愈襯得巴掌大的小臉雪白細膩，仿若初下新雪，柔嫩清透，輕輕一碰就要化在手心兒裡。
半夏眼眶微酸，自家姑娘天仙兒一樣的人，偏生在這兒養得身子一日不如一日，竟瘦成了皮包骨。
面兒上瞧着卻是白裡透紅，一點兒看不出遭了大罪。
喝藥？顧眠笙茫茫然中恍惚才記起自己如今的身份——顧寶笙，顧丞相顧明遠和已逝德音長公主的女兒。
八年前，顧寶笙在宮宴上險些害五皇子溺死，莊儀太后念在德音長公主的份兒上並未責罰於她，只退了五皇子和她的婚事，將她送來豐城清平庵養身子。
若她是真的顧寶笙，被養的天真無邪，自然對莊儀太后的安排感激涕零。
可如今的顧寶笙已然換了個芯子，這些所謂的好安排，委實可笑。
如果莊儀太后真心待她好，就不會由着庵裡的師太作踐她，更不會給她喝那樣的湯藥。
“姑娘，再不喝藥就涼了！”半夏溫聲勸着。
牀上的玉人兒微微起身靠在牀頭，雙眸澄澈平靜如幽深湖水，隱隱透出一絲寒意。
分明只是十歲出頭的小丫頭，周身氣質卻沉穩疏離仿若天山暮雪，瞧得人心驚膽寒。
她垂眸半晌，擡手指了指窗下開得正豔麗飽滿的寶珠山茶道：“日後這藥倒了泥盆喂花去。”
“姑娘，這可是清虛師太好不容易纔給咱們的！若是倒了，你的身子怎麼辦？”半夏着急的哀求起來。
清平庵的庵主慧真師太是個成日悶在屋裡誦經唸佛，不大管俗事的。一應庵裡採辦總領雜事都交與了慣會曲意逢迎，貪金愛銀的清虛師太。
顧寶笙的藥貴，總要等上一月半月纔有一副，因此半夏格外珍惜不捨。
她淡道：“若你家姑娘說，此藥是青樓女子用來嬌養身段容貌，但用久了就會絕育的湯藥。你可還要我喝？”
“不……不會吧！”半夏吃驚道：“姑娘是早產體弱，怎麼能用這種藥！”半晌又磕磕巴巴的問道：“姑娘……怎麼知道這藥的？”
清平庵算得上是許多年前有名的皇家庵堂了，如今雖然落魄無人管轄了，於豐城一帶，還是有些名望的。
敢在庵堂裡堂而皇之的對官宦小姐用這樣的藥，若不是背後之人身居高位，斷是不敢的。
顧寶笙簡單解釋道：“前些日子去梵音樓打掃時，無意中瞧見古書中記的方子，隱約與你剛剩下的半副藥差不多。
若不信，改日我找給你看。只是事關重大，你還是裝作不知的好。”
半夏聽了這話，哪有不信的，乖乖把藥倒了，悶頭坐在一旁刺繡去了。
清平庵是不養閒人的。
庵裡的姑子同宮裡太監一樣，是個沒兒沒女後半輩子沒靠頭的人。因而也就格外看重金絲玉帛這些身外之物。庵裡姑子閒暇時總要做些針黹來賣。
跟顧寶笙來清平庵的溫嬤嬤就是因爲手藝好，沒日沒夜繡雙面繡，前些日子熬瞎了雙眼，又患了風寒病死的。
賣繡品的錢多，可顧寶笙主僕三人不能偷偷出庵也賣不到錢。唯有交與清虛師太，得些吃得半飽的饅頭稀粥。
溫嬤嬤病故時，她們連副棺材都買不起，只好拿唯一一卷破席子給她送終。如今跟着她的半夏亦是再步她奶孃的後塵。
思及此，她臉色沉了沉，“半夏，今日的繡品不用交給清虛師太了。”
“這可不成！”半夏連忙擺手道：“今日的繡品是要記賬算錢的，若是不交，清虛師太不給姑娘吃的怎麼辦！”
每月三個頂好的雙面繡荷包方能換回一月米糧。顧寶笙身子好些時，還能多幫着繡上一兩個。
雖說清平庵給她們的饅頭都是剩的沒人吃的雜和麪饅頭，粥裡也沒有幾粒米，可吃些總比不吃強啊，半夏認真的想着。
顧寶笙微微一笑，“自然是和庵裡姑子一樣，吃幹豆腐青菜卷和芝麻南瓜餅、蘿蔔腐竹煲了。”
她纖細白嫩的手指輕輕點了下牀沿，“你附耳過來。”
清平庵正堂
慧真師太坐在上首，方正白胖的臉露出威嚴的氣勢：“這兩月來，庵裡的繡品做法的進項，將近少了一半。
你們都說說，自己都交了多少繡帕，銀錢幾何啊！”說着鋪好紙張，拿筆點墨開始詳記。
姑子的繡品賣了價錢是和庵裡四六分的，往日慧真荷包鼓囊囊的，倒不真愛理這些事。只是錢財驟然減半，總疑心是姑子私藏多了帕子糊弄她。
旁邊的清虛師太雖有些不滿，但也只撇撇嘴，橫豎這事兒也查不到她頭上。
底下的小尼姑們排成兩排，一排十多個，一個連一個出來報數目。
“靜安繡帕十張，工藝中，得銀一百文。”
“靜德繡帕七張，工藝上，得銀一百四十文。”
……
“妙平，到你了！”慧真師太笑得頗爲慈愛。
她剛纔翻了翻賬本，這個叫妙平的小姑子，年紀雖小，可繡技出衆，算是清平庵的搖錢樹了。
清虛師太的眼眨了一眨，就聽妙平揚起扁平的小臉驕傲道：“雙面繡荷包一個，得銀三兩。”
“好好好！”慧真師太撫掌一笑，又走下來圍着小尼姑們轉了一圈。
臉一沉就大聲訓道：“妙平年紀輕輕，一個人掙得不比十個人少！清平庵養你們那麼多人做什麼？
自己沒本事還總私下說庵裡偏了她，怎麼不想想自己交了庵裡多少銀錢？”
底下的小尼姑們一聲不敢吭，嘴裡恨得磨牙。妙平平日裡就對她們頤指氣使的，屋子吃食連同出外做法的活兒，總得她先選了才作數。
偏生如今庵裡兩位師太都護着她，愈發不給她們活頭了。
小尼姑們正憤憤想着，忽聽有哭腔從門口傳來，“求師太救救我家姑娘吧！”
清虛忙道：“這丫頭來替她姑娘討藥了，弟子先打發了她去！”