立夏過後水圍村的村民便開始着手準備出海，這是個漁村，家家戶戶世代以捕魚爲生。村裡人十分和藹，大家看我是個遠道而來的孤身女子，時常將打的魚和種的蔬菜送給我。
兩年前的那夜我沒有死，馮庭陽將我從王宮裡救了出去，在青牛谷段神醫的精心治療下，我活了過來。但是留在胸前的極劍造成的疤痕無法消除，段神醫便就在疤痕上刺出了一幅人首龍身的美女圖。
我在青牛谷休養了半年，身體才復原，不過極劍的影響仍殘留在身體的血脈裡，我非常怕冷，即使是炎熱的盛夏，我也要穿着厚厚的衣衫。
馮庭陽和段神醫自殺了，爲了不使我活着的消息泄露，他們喝下了用無藥可解的孔雀膽製成的毒酒。
似乎在這個世上李無塵已經不復存在了。
蕭然奪取了華夏朝，建立了大炎，同時迎娶中書令上官泓的女兒上官子萱爲皇后，大赦天下。在這兩年的時間，他先後打敗了進犯的匈族，又鎮壓了各地的大大小小的起義，同時廢止了我漚心瀝血推行的三項國策。
彷彿是，國泰民安，天下歸心了。
前兩日幾艘官船在渡口停留，臨時要徵招一名廚娘，我便應徵了。聽說官船是奉香華經前往錫蘭供養，然後迎請佛牙歸朝。
我暗忖蕭然之用意，他這個人出生世族大家，爲人思想守舊，如今這樣興師動衆地迎請佛牙，可能是由於他並不是正統的王室血統，民間有他對不滿和謀朝篡位的非議，所以才迎請佛牙以鞏固他的皇位。像這樣的做法，前代的帝王就曾經用過。
當我知道派遣的正使是上官違心，就更加肯定了自己的分析，上官違心是上官子萱的哥哥，這說明迎請佛牙對蕭然至關重要。
時值黃昏，我趴在竹梯上向海面眺望，寬廣無際的海面風平浪靜，一半在火紅的霞光裡，一半在寂靜的青色陰影中。
“阿塵，你要死了，火房裡這麼多活沒做，你倒跑出來。”
一個尖利的聲音劃破了靜謐的空氣，也打斷了我的思緒，我回過頭去，叫囂的女人是火房總管的老婆，妻仗夫勢，因此我們這幾個廚娘都歸她管，她最不喜人偷懶，即使是如廁也要被她叫出幾個罪過來，大家都很怕她。
“茶嫂，我馬上來。”我不便和她爭執，畢竟這對我沒好處，這一兩年來我習慣了忍氣吞聲，處處小心，也許這樣讓我真實地看到了我曾經的子民所處的境地。
火房的地上堆着幾筐蔬菜，這些蔬菜還是在水圍村收來的，如今早蔫巴了，我蹲下來擇菜葉，掐掉黃葉和腐葉。
“你要死了，你把葉子都給掐了，我哪還有菜給兵爺們吃。”茶嫂又發怒了，伸手掐着我的胳膊，大約掐胳膊還不能緩解她的怒氣，她又去揪我的大腿。
其他幾名廚娘埋頭幹活，聽到茶嫂斥責都不敢出聲，我並不計較她們不肯替我說話，畢竟全天下人早就背叛了我。
“這些腐爛葉子吃了會中毒。”我爭辯道。
這句話更惹怒了她，茶嫂衝上來將我推倒，整個人騎在我的身體兩側，抓起一把爛菜葉子往我嘴裡塞去。“給我吃，給我吃，吃了看毒不毒死你。”腐爛的葉子進入嘴裡，就好像是嘴裡被塞進一條又軟又滑的蟲子，噁心得我幾乎要吐了。
漸漸我感到喘不過氣，茶嫂肥碩的身軀抵我的兩個，我被她壓制得完全動彈不得。
“你們在做什麼？”帶着暖暖陽光的聲調在火房門前響起，忽然我便獲得了一絲氣息。
茶嫂趕緊從我的身上爬起，畢恭畢敬地道：“上官正使，這個廚娘偷懶不幹活，我正教訓她呢。”
我也趕緊爬起，背轉身子將嘴裡的爛菜葉吐了出來藏在手心裡。“你沒事吧。”我轉過頭來，上官違心已經站在我的身畔，他很年輕，大約二十三四歲，眉飛入鬢，目似朗星。他望着我，眼睛裡的笑意好像是無數的流星在飛舞。
不知怎的，我有一種感覺，上官違心的出現，彷彿整個世間都變得風清雲淡了。
他的身形極高，站在我的面前竟比我多出一個頭的距離。我搖搖頭，其實這時我的五臟六腑氣血都在翻滾，喉嚨口有一股腥澀之氣直衝天庭。
“那好。”他一張嘴，笑意從面孔上各個地方綻開了。
茶嫂恭敬地送上官違心出去，半晌回來便猛瞪了我一眼，冷笑道：“你也不拿鏡子照照你那張醜臉，也想高攀上官正使，上官正使可是當今國舅爺，英俊瀟灑，風流倜儻，全京城的千金小姐都想嫁給他，豈是容你一個廚娘癡心妄想的。”
這樣的欲加之罪如今不算稀奇，比蕭然強加給我的罪名實在是天壤之別，我都懶得說什麼。我繼續蹲下來擇菜，仍是將黃葉腐葉掐掉，將完好的葉子放入籃中。
晚飯過後，我開始收拾士兵的碗筷，其他的幾名廚娘被茶嫂故意叫走了，我明白這是茶嫂想懲罰我。地面上放着一隻大木盆，我用吊桶扔到海中盛水上來，然後再倒入大木盆中，再在大木盆中放入一些燒開的皂莢，油膩的碗就能洗刷得乾乾淨淨。
官船一共有四艘，官校、旗軍、勇士、力士、通士、醫士、買辦、書手等大約共有1800多人，而我所在的這艘船則有500多人，因此碗碟堆放起來後數目驚人。不過我把它當做一種樂趣，這樣可以沒人打擾地獨自思索。
身後有微風拂動，一片軟軟的衣角撞到了我的後背，我下意識地回過頭去，上官違心正站在身後。“你忙完後來我房中。”說完他便拂袖離去。
我不禁有些吃驚，拿不準上官違心是否認出我，我和他有過一面之緣，但是那次他離我還有一定的距離，也未必能看清我的容貌。而且我的臉已經……我低下頭看向大木盆中，污濁的水仍如一面明鏡映出我醜陋的面孔。
段神醫害怕有人識出我的真實身份，用特殊藥物塗抹我的臉，大部分額頭，左眼的眼眶，甚至眼瞼下面都變成了黑色，就像是與生俱來的胎記一般。
這樣的李無塵普天下應該沒有人能認出，就算我站在蕭然的面前他未必能看出是我，畢竟李無塵在兩年前已經死去了。
我摸着自己的臉，這時一個惡臭的東西被扔到了大木盆中，濺起的污水打在了我的臉上。
“真是醜人多作怪，我在想爲什麼上官正使會幫你，肯定是你趁我不注意時勾引過他。”茶嫂的尖嗓門像兩塊石子在互刮。
大木盆中多了一樣東西，是一個穿得看不出顏色的布鞋，散發出一股死老鼠的臭味，我分辨出那是茶嫂的鞋。