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2013年，元旦。
聖誕節的餘慶氛圍繼續綿延。
安東尼婭特地邀請了復仇者所有人一起到家裡做客，大家各自拖家帶口，莊園裡一時間無比熱鬧。
老人喝茶閒聊，中年分享經歷，青年互相熟悉，還有孩子追逐嬉戲。
大概只有在這種時候，萊恩纔會感覺到這是一個真實的世界。
他站在陽臺上看着下面奔跑中大笑或尖叫不斷的孩子，眼神一時間彷彿失去了焦點。
託尼走來，端着酒杯靠在陽臺上，撇嘴道：“我不喜歡孩子。”
萊恩回神：“理由？”
託尼朝下方的孩子努了努嘴，“你不覺得很吵鬧嗎？”
“你要這麼說的話，我可要告訴他們了。”
“誒？你怎麼還跟小孩子打報告呢？”
萊恩微笑：“你是客人，我怕他們吵到你。”
託尼翻起白眼：“我就那麼一說。其實，要是我自己有孩子的話，可能……不，我一定會很喜歡她。”
“她？你確定是女兒？”
託尼認真頷首：“我喜歡女兒。”
萊恩笑了笑，“將來，伱的女兒會愛上一個對你來說完全陌生的男人，他可能是學校裡的叛逆青年，可能是街頭上的無賴混混，也可能是一個酗酒甚至……”
“好了好了，別說了，算我求你……”託尼捂着心臟，表情痛苦。
萊恩開懷大笑。
託尼深深吸氣，好一會兒才緩過來，喝了口酒壓壓驚，他才道：“我突然覺得男孩也不錯，如果他能繼承我的優秀，那麼我根本不需要擔心他的未來。”
萊恩拍拍他的肩頭，語重心長：“你相信我嗎？”
託尼回頭，望着萊恩的眼睛。
金色的眼瞳，內裡彷彿蘊藏着無盡閃耀的星空，又似包含了無限璀璨的宇宙。
“你小子的眼睛是真好看，能不能換給我？”
“下輩子吧。
”
“行吧。”託尼嘆氣，“我當然是相信你的，不過我這個人向來習慣於多做準備，所以你以後要是發現了什麼，也別急着生氣，因爲我從來不會只針對一個人。”
萊恩挑了挑眉，笑道：“你倒是……挺坦誠的，所以你是不是還研究了反萊恩斬甲？”
託尼大驚失色。
“這你都知道？”
“我猜的。行了，我不介意，甚至覺得你做得很好，因爲人心向來易變。不過我要說的不是這個。”
“你說吧，我聽着。”
萊恩湊到他身旁，輕聲道：“你的孩子一定是女兒。”
託尼頓時愣住，差點握不住杯子，旋即，老男人的表情變得異常複雜。
萊恩淺笑離開，碰上朝他而來的娜塔莎。
娜塔莎望着託尼失魂落魄的模樣，一臉奇怪地道：“你跟他說什麼了？”
萊恩誠實地說：“我說他會生女兒。”
“嗯？”娜塔莎頓時皺眉，旋即不悅地說：“他不喜歡女兒？”
“哈哈哈，不是，他只是討厭女兒未來的男朋友。你找我有事兒？”
娜塔莎臉色好轉，點頭道：“你讓人盯着監獄，現在有反饋了。”
萊恩頷首，帶着她進入書房。
落座後，萊恩道：“細說。”
“前段時間，一個叫做傑克遜·諾里斯的記者去往監獄採訪那個扮作滿大人的演員，他先是毆打了那個演員，然後又想要把演員帶走，不過因爲你的提醒，我們的人把他抓住了。”
“人呢？”
“在神盾局。”
“怎麼不帶過來？”
“呃……”娜塔莎頓了頓，才道：“因爲在審問中，他吐露了一些神盾局前所未知的信息，保密等級突然變高，而在清醒之後他竟然寧可咬斷舌頭嘗試吞舌自盡，所以我們只能暫時讓他陷入沉睡。”
萊恩緩緩點了點頭。
沉靜片刻，他忽然擡眼，注視着娜塔莎的雙眸：“你對現在的神盾局怎麼看？”
聞言，娜塔莎一愣，不過她似乎早就有過想法，於是很快展顏而笑。
攬過鬢邊紅髮，她輕輕搖頭：“我只是一個特工，最多是一個復仇者。”
萊恩也笑了起來：“我明白了。”
離開書房，下樓來到大廳。
萊恩碰見了特意前來打招呼的史蒂夫·羅傑斯。
眼神不着痕跡地一掃：果然不愧是美國翹臀。
萊恩原本的打算是，等到迴歸之後，親自帶人去把他給挖出來，只是沒想到兩邊的時間差異會那麼大。
“你好，萊恩先生，很高興和你見面，你在華盛頓對抗惡魔入侵的畫面令我深感欽佩。”
他是會說話的。
萊恩也道：“過獎了，在我眼裡，你是對抗邪惡陣營的前輩。”
史蒂夫苦笑搖頭，顯然對過去的經歷心懷陰影。
兩人並肩而行，一路閒聊，待到走出房間，踏上草地，萊恩才突然問：“你去看過她嗎？”
此言一出，史蒂夫愣了愣，旋即搖頭，神態蕭索。
“我覺得你應該去看看，畢竟她沒有多少時間了。”
如果沒記錯的話，佩吉·卡特會在2016年去世。
雖然她過去可能已經和一個隱藏起來的史蒂夫度過了一生，但萊恩相信她不介意繼續和史蒂夫走下去，而且，這個史蒂夫更加年輕力壯。
而現在的史蒂夫，肯定比任何人都想要完成那一支舞的約定，當然他要的絕不止一支舞。
他們的需求，對於萊恩而言再簡單不過。
聽到萊恩的話，史蒂夫眼神一震，思索良久，他感激地道：“謝謝你的提醒，我想，我需要重新思考一下。”
萊恩頷首。
而後，羞澀的班納博士紅着臉、搓着手走了上來。
萊恩見狀，沒有爲難他，反而主動開口引導話題，這讓班納深深地鬆了一口氣。
“託尼的復仇者大廈裡的確有很多最尖端的實驗設備，不過除了少部分科技產品之外，他有的神盾局也有，他沒有的神盾局還有，所以如果你有興趣的話，我可以引薦你進入神盾局的科技研發總部。”
萊恩主動邀請，班納抿嘴沉思。
片刻，他擡頭笑道：“如果是弗瑞跟我說這個，我可能不會考慮，因爲上次他已經騙了我們所有人。”
萊恩輕輕一笑，弗瑞騙人的次數又何止一次。
當然，萊恩也會騙人，但他大多時候都會用真話騙人。
“特工之王嘛，不足爲奇。”萊恩輕飄飄地揭過。
班納嘆氣：“可我只是一個學者或者研究員，如果不是那次意外的話，我想我現在應該還在實驗室裡。”
萊恩笑道：“浩克還好嗎？”