往常的這個時候，天應當已經大亮了，但今天，卻有一層薄霧，飄飄蕩蕩，眼前便有些朦朧，九刀峰陡峭的鋒刃便顯得愈發險惡了些，薄霧飄過，很輕易地便被撕裂成一段一段，露出發白的岩石來。
薄霧的遠處，傳來一聲聲沉悶的鼓聲，整齊劃一，單調，但卻顯得一往無前，隨即，一列列的士兵從霧中走出，站在九刀峰主峰之頂，依稀可以看清遠處的隊伍伴隨着隆隆的腳步聲漸漸逼近，約有數千之數。只所以聲音如此之清晰，完全是因爲數千人踏着整齊劃一的步子，隨着鼓點同起同落，每一次腳步踏下，地面似乎也隨之顫抖。
沒有聲嘶力竭的吶喊，沒有瘋狂的喊殺，只有無邊的沉默和令人壓抑到了極點的肅穆。九刀峰上的萬長林手微微顫抖，他本身便是一員悍將，全州統帥廖斌更是長以治軍，但看到定州兵的兵容，他仍然忍不住戰慄，這便是冠絕天下的定州兵麼？峰上數千九刀寨士兵，也彷彿受到了傳染，嘈雜聲漸止，慢慢地寂靜無聲。
轟隆隆，轟隆隆，一個個的步兵方陣到了山腳下，沉默地停下，遠處，更大的轟鳴聲傳來，那是馬隊，一杆李字大旗穿透薄霧，出現在衆人眼前，隨即，一隊隊的騎兵飛奔而來，列陣於步兵方陣之後。
那大旗之下就是大楚的傳奇李清麼？萬長林睜大雙眼，竭力想要分辯出對方，但雙方距離實在太遠，出了一個模糊的人影，什麼也看不清。
鼓聲停了下來，嘹亮的號角聲清晰地傳來，峰上峰下，都是死一般的寂靜，只有那號角之聲在空中迴盪，萬長大聽得出，對方在吹一首曲子，曲子由開始的平緩漸漸高昂起來，隱隱似有金戈鐵馬之音。
鼓聲忽地響起，這一次似乎有數百面大鼓同時敲響，每一次敲擊都恰恰落在號角漸低之處。鼓號相合，曲調之中充斥着一股悲壯的氣息。
“殺！”
“殺！”
“殺！”
沉默的方陣忽地爆發出震天的吼聲，隨着步兵方陣的怒吼，身後的馬隊舉起長長的斬馬刀，一片雪亮的刀鋒斬破霧霾，“殺！”
隨着聲聲吶喊，瀰漫的薄霧似乎受到驚嚇，嘩啦一聲，瞬間消散得無影無蹤，陽光陡地刺破雲層，映射在山下的軍陣之上，爲其蒙上一層金色的光芒。
連喊數聲殺的步兵方陣，戰意已凝結到最高點，隨即又陷入沉默，堅定的目光看向那條蜿蜒曲折，通向山頂的唯一道路，上天註定，這將是一條即將被鮮血浸泡的死亡之路。
一名雲麾校尉毫不猶豫，越衆而出，手裡提着一大盾，走向那數步寬的小徑，在他的身後，兩排士兵緊緊跟上，每人都是一手提盾，一手拿刀。走出數步，校尉開始小步奔跑，速度越來越快。
隨着他跳躍的身影，身後的鼓點再一次響起。
萬長林臉色鐵青，回望着身後的士兵，沉聲道：“抱必死之心者方能活命，面對如此強兵，沒有任何僥倖的可能，弟兄們，想要活着的，便大膽地面對死亡吧！”
陳守信從跟着萬長林開始乾土匪那天起，就是一個敢於亡命的傢伙，膽大如斗，從不知怕爲何物，但今天，他卻是有點發毛，緊握的手掌溼漉漉的盡是汗水。面對敵人，他見過狂吼亂叫猶如瘋子的，見過眼睛發紅橫衝直撞不要命的，但從來沒有見過這樣的。
沉默，沉默的前進，沉默的跑動，戰鬥已經開始，卻聽不到那讓他沸騰的喊殺聲，反而是讓他有些心悸的沉默。
他是九刀峰第一道卡口的守將，手下約有數百人。看着漸漸接近的那名定州軍官，陳守信從對方那仰視的目光中似乎看到輕蔑，雖然他知道，對方根本看不見自己，但陳守信就是這麼覺得，那名軍官的眼中根本沒有他。
“準備滾石！”他吩咐道，“我倒要瞧瞧，你們死的時候會不會叫一聲！”他咬着牙，捶着關卡的牆頭。
打磨的溜圓重達近百斤的石球被推到關口，陣守信再瞧了那個定州軍官一眼，“放！”幾個士兵一發力，石球立即順着小道骨碌碌地滾將下來。
校尉眼中那石球越不越大，越來越近，臉上微微變色，卻巍然不動，將手中的巨盾猛地用力砸向地面，隨即一腿後撐，成弓箭步狀，側過一邊肩頭，用力頂住盾牌，他要以血肉之軀硬扛這石球的衝擊。
身邊人影晃動，是他身後的數名士兵搶到了他的身前數步之處，同樣的動作，卻將他們的指揮官擋在了身後，更多的士兵擠了上來，盾牌立地，人隨即撐上去。
轟隆一聲，石球重重地砸在第一排的盾牌上，盾碎，前面的士兵筋骨俱碎，口中鮮血狂噴，軟軟倒下，但卻成功地將石球最猛一擊擋下，石球碾過他們的屍體，再一次擊打在第二排的士兵盾牌上，格格聲響起，盾牌向內凹現，可以清晰地聽到肩部骨折的聲響，但後撐的腿卻不曾有絲毫晃動。石彈停了下來，立即有數名士兵一涌而上，一齊發力，將那石彈掀到一邊。
身後的士兵立即狂涌而上，飛速向前挺進。
陳守信目瞪口呆地看着眼前的一切，硬擋石球的衝擊，就是自取滅亡，沒有誰能擋得住如此的衝擊力，但這些定州兵居然坦然地，好整以遐地迎接死亡，以最小的代價擋住了他。
“放，連接不斷地放！”他聲音顫抖地吼道。
“弓箭手，射！”
同樣的故事情節在這條不足百米的道路上重複上演，鮮血染紅了小徑，甚至可以看到那紅色的液體在流動，可以聽見那嘀噠嘀達的聲音。定州兵以生命爲代價，一步一步地向着第一道關卡挺進，再挺進。
陳守信終於看見那名第一個踏上這條路的雲麾校尉倒下，再距離關卡約二十米處，他被一枚羽箭射中面門，看着那名校尉直挺挺地倒了下去，他長長地鬆了一口氣。似乎壓抑許多的鬱悶隨着這個校尉的倒下而消散許多。
“準備接戰！”一口氣剛剛吐出，他便覺得整個關卡晃動了一下，那是定州兵衝了上來，撞擊關牆的緣故。
因爲地形地勢，九刀峰上的關卡都不高，大都只有約五六米，但由於進攻者需要仰攻，困難反而更大。人都擠在了關下，滾石已完全失去了作用，陳守信捧起一塊十數斤重的石頭，獰笑着站上牆頭，大吼一聲，“砸他孃的啊！”
剛剛喊完，還沒有來得及將手裡石頭砸出去，嗖嗖數聲，下面傳來破空之聲，陳守信一陣劇痛，手裡的石頭脫手掉了下去，傳來一陣悶響，陳守信一個翻身跌了下來，胸前插着兩支羽箭，一躍而起，隨手拔掉插在盔甲上的長箭，鮮血跟着標出，陳守信不由倒吸一口涼氣，他媽的，什麼玩意，老子這盔甲也射得穿。也幸好他的盔甲極好，要是質量稍次一點，以這兩箭的着點，便要了他的命去了。
城牆不高，雖是仰攻，但後面涌上來的弓箭手完全放棄了對自己的防護，拉開手中的一品弓，將破甲箭雨點般地射上城去。這些弓箭手身上盔甲極好，能擋住一般的箭矢，但無論如何也是擋不住石頭的硬砸的。一個射手最多射出一到兩箭，便會載倒在地，再也爬不起來。
但關卡之上，陳守信的部下也開始出現在大面積的傷亡，這些士兵的盔甲可擋不住定州的破甲箭。
有了上一次的教訓，陳守信再也不敢大意，藏身在牆後，舉起自己的強弓，瞄準着城下的定州兵，進行着逐個點射，他弓硬箭疾，雖然定州兵身上盔甲極好，但頂不住他箭法高超，每一箭都直奔咽喉面門，一箭射出，便會奪走一條人命。
城下屍體漸漸壘高，陳守信也付出了近兩百人的代價。
嗡嗡的疾響聲讓陳守信嚇了一跳，關卡之上佈置着八牛弩，但在城下，如此地形之下，對方怎麼可能有八牛弩？
他站了起來，只看了一眼，便覺得渾身躁熱，他媽的，原來還能這樣用的。
十數個定州兵將八牛弩擡在肩上，前面的人屈膝跪下，後面的人站直，便形成了一個人爲的平臺，八牛弩便有了穩定的射擊面，看着定州那特有的一射四發的長弩，陳過信心中發毛。
猛地張弓搭箭，嗖的一聲，將一個角上擡八牛弩的人射倒，此人剛剛倒下，旁邊一人立即補了上去，將八牛弩重新擡起，與此同時，數面大盾立了起來，擋住了擡弩的士兵。
嗡嗡聲疾響，陳守信下意識的一縮脖子，奪奪數聲，這一排四支八牛弩擦着城牆射了上來，射避不及的士兵慘叫聲中，被射得倒飛而出，遠遠的落在關後。
奪奪之聲不絕於耳，轉眼之間，對方在關前便架起了三架八牛弩，一支支粗如兒臂的弩箭狠狠地插在城牆之上。緊跟着，便有定州兵如同猿猴一般，將刀含在嘴中，雙手交替，沿着那一支支插在牆上的矛杆爬了上來。
關卡之上第一次出現了近身的肉搏戰，雖然這名士兵很快便被劈死在城頭之上，但卻代表着攻城戰的另一個階段開始。