天色漸明，在原地下錨等待着船隻歸來的出雲號一直等到日上三竿，也沒有等到一稻船歸來，暴風雨過後，一輪驕陽躍出水平面，萬千道霞光映照在出雲號上，將船隻照得金燦燦的一片。不知從那裡飛來的水鳥停要光禿禿的桅杆頂上，好奇地看着刁斗里正在瞭望的水兵。
鄭之元的臉色難看之極，什麼都能預料，什麼都能防備，唯獨老天爺無法估計，一場突如其來的暴風雨，便將水師先遣隊的所有計劃打成了泡影，看着形單影隻的出雲號，鄭之元哭一場的心思都有。
“怎麼辦，大哥？”鄭之強走到大哥身邊，看着咬着牙不住詛咒天氣的大哥，小聲問道。
聽到鄭之強的話，鄭之元猛地省悟過來，自己這不是在復州水師之時，不管出了什麼事都有鄧鵬將軍撐着，而現在，自己則是這隻船隊的主心骨，如果自己露出頹喪的神情，只怕就會漫延到整個出雲號上的所有官兵。
“什麼怎麼辦？”鄭之元忽地露出笑容，倒是將鄭之強嚇了一跳，心道莫非大哥受此打擊，心智有些失常了麼，這時節怎麼還笑得出來。
“你沒事吧？大哥？”鄭之強小心翼翼地問道。
“我能有什麼事？”鄭之元伸手敲了他一個暴慄，道：“有什麼好擔心的，雖然船隊失散了，但以他們的水上功夫，怎麼也不至於傾覆在海里，只是暫時失散罷了，我們慢慢向前走，一邊走一邊探路，一邊等着他們，興許我們還沒有走上多遠，就能碰上他們，或者找到他們。”
看到大哥神智正常，分析事情有條有理，鄭之強放下心來，點頭道：“也是。”
“所有士兵各就各位，出雲號啓航。”鄭之元強打精神，下達着命令。看着碧波萬里的大海，鄭之元心裡卻涌起一股憂慮，如果這些船隻還沒有被風浪打翻，那根據昨天風暴的方向，只會將這些船隻吹向更深的大海深處，最怕這些船隻中有船傾覆，那隨着洋流，肯定會有船隻殘骸和士兵屍體流向海岸，一旦這些殘骸被南方發現，定州繞海路支援曾氏的戰略意圖將完全暴光。
“老天爺保佑！”回到指揮室，鄭之元雙手合什，向剛剛還在痛罵的老天爺誠心祈禱。
雖然船上的數百名士兵在鄭之元的感染之下，心緒有所好轉，但上千的戰友和數艘戰船影蹤不見，仍然讓戰士們心裡蒙上一層陰影，昨天的那種風浪，連出雲號這樣的五千料大船都如同玩具，可想而知，那些千料小船所處的危機更甚。
出雲號在一片壓抑的情緒中緩緩向前行駛，刁斗之上，瞭望的士兵睜大了眼睛，想要在水天相接之處看到幾片帆影，但直到中午，仍然是失望。極目所處，除了水還是水。
已到了開飯時間，廚子弄好了飯菜，送上甲板，但卻沒有人有心情吃飯，鄭之元從指揮室裡走出來，拿過一副碗筷，走到廚子面前，讓廚子給自己舀上一碗，大口大口地扒起來，一邊扒一邊含糊不清地道：“吃飯，吃飯了，兄弟們，不吃飯怎麼有力氣趕路，怎麼有力氣去找戰友們，吃，都來吃。”
鄭之強第一個走了上去，緊接着陸戰隊員們排着隊，依次走了上去。
雖然食難下嚥，便士兵們仍然拼命往嘴裡塞着，將軍說得對，只有吃飽了，纔有力氣去找弟兄們。
“船，我看到船了。”
刁斗之上，瞭望的士兵忽地驚喜地大叫起來，在水天相接之處，幾片帆影出現在他的視野之中，大約有兩艘的樣子，看船隻的大小，大概便是失散的那兩船艘三千料戰船。
聽到了望士兵驚喜的大叫，士兵們一聲歡呼，丟掉手中的飯碗，撲到甲板之上，果然在視野之中，出現了幾個黑點。
“肯定是他們了，在黑水洋如此深處，應當不會有其它船隻。”鄭之強興奮地道，鄭之元點點頭，壓住心頭的興奮，一口一口地將飯扒到嘴裡，這一份沉靜，倒是讓鄭之強佩服不已。
“不是，不是我們的人！”刁斗之上，那名士兵又猛地喊叫起來。
鄭之元心底一沉，手一抖，險些將飯碗掉在甲板上。猛地擡起頭，他大喝道：“是什麼人，看清楚了嗎？”
“是海盜，海盜！”士兵大叫起來。
坐在甲板之上的鄭之元一躍而起，丟掉手中的飯碗，喝道：“準備戰鬥！”
士兵們迅速丟掉手中的飯碗，幾個廚師快手快腳地收拾乾淨，擡眼看了一眼出雲號，鄭之元的臉上忽地露出笑容，出雲號的甲板堆積如山的軍械都被雨布蒙着，整個船隻看起來倒似商船，此時，那兩艘海盜船已是清晰可見，看樣子，對方是誤會了這是一艘商船，準備上來打劫一番了，在黑水洋上，經常有水師船隻幹着走私的活，像以前的向顯鶴就是這方面的行家，也許這些海盜曾打劫過這種模樣的船隻，是以有恃無恐地向這邊駛來。
一般官軍的水師的確不會出現單船出來巡邏，而且還深入黑水洋如此之遠，也只有走私的船隻纔會爲了避開水師官兵的打擊，而繞行如此之遠。
“饒你奸似鬼，今日也好好地吃我一頓洗腳水。”鄭之元冷笑起來，伸手招來幾名軍官，低聲吩吩了一番。
幾名軍官臉上露出笑容，會意地連連點頭，趕緊分頭去安排。
遠處，掛着一隻黑鷹的兩艘海盜船是盤踞在黑水洋之中一個名叫連山島的匪夥，規模不大，僅有兩艘三千料船隻，距這裡並不遠，只有一兩百里水路，今日卻是傾巢出動，不想卻有意外之喜，居然發現了一艘走私的樓船。
這夥海盜的頭子匪號就叫黑鷹，因爲此人養着一隻黑鷹而得名，今天這艘樓船被發現就是得力於這隻訓練有素的黑鷹。看着距離自己船隻越來越近的那艘樓船，黑鷹的嘴角不禁露出猙獰的笑容，自從被南方水師給趕進黑水洋深處後，日子是很不好過，只能偶而偷偷摸摸地出海，運氣好，能碰上幾艘商船，運氣不好，則只好餓着肚子，不比那些規模很大的海盜團伙，可以遠舫黑水洋的另一邊，一邊做着生意，一邊做着沒本錢的買賣，日子過得是有滋有味，而他們卻只能吃糠咽菜，這海盜當得也着實氣悶。
“弟兄們，看到了嗎，對面那艘船上堆集如山的東西，這一次全要便宜我們了，我們要發了。”黑鷹哈哈大笑地道。
一羣海盜個個都是面露興奮之色，好久沒有開葷了，今天總算可以大撈一把，看那船隻極大，甲板上堆集如山的物資，都是舔嘴着脣，在船上又吼又叫，調整風帆，對準出雲號直駛而來。此時，他們已看到在對面的船隻上，有不少商人模樣的人正驚慌地跑來跑去，似乎在張嘴大喊着什麼。
“肥羊們，爺爺來了！”黑鷹大笑，揮舞着鋼刀，吼道：“進攻，進攻！近舷攻擊。”兩艘海盜船一左一右，向着出雲號的左右舷夾來。
指揮室內，鄭之元臉露冷笑，在蒙着的雨布之下，兩舷都佈置了幾臺百發弩和八牛弩，而樓船之上，陸戰隊的隊員們張開一品弓，正在垛碟之兵蓄勢待發。
“來吧，來吧，讓你們嚐嚐什麼叫做箭如雨下。”鄭之元心裡了樂開了花，出雲號與其它船隻失散，連後勤補給都成了問題，難得正瞌睡就有人送上枕頭，這些海盜既然來了這裡，就說明他們盤踞的地方離此不遠，自己正好去匪窩補充一番，“搶老子，還不知是誰搶誰呢？”
兩艘海盜船上大概各有三百名海匪，此時，除了必要的操縱船隻的人之外，其餘的海盜都提着長矛，斧頭，勾槍，大刀擠在船舷邊，一邊吹着口哨，一邊看着樓船頂上那幾個倚着跺碟絕望的商人。
幾個力氣大的海匪將鐵錨在手裡舞着圈子，瞧準時機，大喝一聲，猛力揮出，幾道黑影越過兩船隻之間的間隔，鏗鏘有聲地落在這邊的甲板之上，鐵錨之間的鐵鏈迅速收緊，兩船被連在了一起，海盜們嗷嗷叫着，只等兩船接舷，便爬上對面的大船，大肆劫掠一番，出雲號比對方的船隻要高大不少，海盜們都擠在第二層的船舷邊，只等兩船接舷，便要跳過去大快朵頤。
砰的一聲，左邊的船隻先撞了上來，一聲巨響，兩船擠在了一起，出雲號向右邊猛力一蕩，恰好此時右邊的海盜船也擠了過來，出雲號頓時被夾在了中間，船身一陣劇震，鄭之元緊緊抓住船幫，目不轉睛地敲着對面，眼見時機已到，他大喝道：“動手！”
蒙着的雨布猛地被掀開，展現在海盜們面前的是一臺臺的百發弩，不等到海盜們反映過來，嗡的一聲響，一隻黑色的箭雨撲天蓋地射了過來，一時之間，海盜的眼前除了弩箭，還是弩箭。
海盜船上，正準備大吼一聲開搶的黑鷹嘴大了嘴巴，足以塞進一個雞蛋的嘴裡卻沒有發出一點聲音，因爲他完全被震住了。他親眼目睹了對面的肥羊船隻露出了一臺臺奇怪的武器，只一次齊射，擠在船舷邊的弟兄們便割韭菜一般齊唰唰地倒了下去。