和敬，棠兒，和珅，三個人裡邊隨便拿出一個，即使身份最不濟的和珅，也是正白旗滿洲副都統，內閣學士，上書房行走，風頭無兩的人物。偏偏這三個人卻在潭柘寺禮佛的時候碰到了暗殺，而且還是最動靜大的爆炸暗殺。這一回，就是官方想往下壓都壓不住。所以，和珅等人還沒回京，消息就已經傳到了乾隆的耳朵裡，也讓負責記錄起居注的史官得以在起居注上記錄了一筆：“是日，固倫長公主，一品誥命棠兒，鈕祜祿和珅三人潭拓寺遇刺，消息送至養心殿，帝大怒……”
乾隆確實非常惱火，經常使用的汝窯茶盞摔了個粉碎，嚇的一衆蘇拉宮女兒們戰戰兢兢，紛紛跪倒在地， 生恐乾隆將怒火遷怒到他們身上。
“主子息怒，主子龍體要緊……”高無庸同樣被震怒的乾隆嚇的臉色蒼白，看了一眼跪在地上進來報信兒的一個隆宗門執勤的三等侍衛，心說你小子邀功媚主也用不着這麼明顯吧？這麼大的事兒，居然直接就進來稟報，先別說萬歲爺怎麼想，就是軍機處裡的那些個軍機大臣們又該怎麼看你？裡邊可是有兩位兼着領侍衛內大臣的職銜呢！
高無庸的念頭還未落地，便聽外邊有小太監通報，“軍機首輔傅恆，軍機大臣劉統勳求見！”急忙看向乾隆，便見乾隆深吸了口氣，狹長的鳳眼眯了眯，冷冷的喝了一句：“讓他們進來！”
如今阿里兗去江南視察塘工，于敏中也在高恆被腰斬之後得了一場大病，至今在家休息，軍機處便只剩了傅恆與劉統勳兩位大臣。他倆也得了潭柘寺那邊傳回來的消息，商量一番，感覺此事太過惡劣，不敢隱瞞，這才聯袂入宮求見。
此刻一聽乾隆的聲氣兒不對，再看臉色，傅恆更是看到高無庸偷着衝地上跪着的那個侍衛努嘴，頓時明白過來，輕輕拽了拽劉統勳，噗通跪倒在地。
“起來吧，”乾隆看都沒看他們一眼，長長的吁了口氣，良久才道：“是不是朕真的太過仁慈了呢？這些人究竟是誰借給他們天大的膽子，居然連朕的女兒他們都敢動？”
一句話說的傅恆和劉統勳都不知道怎麼回答。傅恆因爲其中兩個人牽涉到自己，不肯出頭，所以劉統勳只能思量着說道：“萬歲息怒，據報信兒的人說，雖然動靜鬧的挺大，不過由於事先有人提醒，所以並未造成人員傷亡……爆炸震鬆了地表，長公主殿下與和珅大人掉入地道，也已經被人救了出來，除了公主受了些驚嚇，並無其他大礙……這是萬歲爺洪福齊天，澤被蒼生了……”
劉統勳一時猜不出乾隆的主意，只能陳述事實，外加一個馬屁，希望乾隆可以冷靜一些，不要做出什麼搜剿全城，整的人心惶惶的衝動事來。他是宰輔，朝局動盪，百姓不安，都不是他希望看到的。
“延清大人說的是！”傅恆自然明白劉統勳的意思，他還更多想了一層，雅不願讓棠兒跟和珅也太過出風頭，“出了這麼大的事，必定流言四起，朝廷應當安撫，奴才思量着，是不是先找個原因搪塞一下……嗯，奴才也是今天才知道那潭柘寺下居然暗藏密道，既然寺裡的僧人們說是先輩避難之用，便說那涼亭之下暗藏火藥，日久自爆，也就是了……查是得查，不能讓那些藏在後邊的鼠輩們以爲朝廷無能，不過奴才覺得，不能明着來，”說着傅恆看一眼乾隆，見他微微點頭，便繼續說道：
“這事說大其實不大，沒有人員傷亡麼，說小，卻也不小，潭柘寺的方丈監寺知情不報，應當有所申飭，當地父母管理不利，也有不可推卸的責任，至於其它，等公主她們回來，問清當時的情況，再做打算不遲！”
乾隆憤怒，一者因爲和敬他們的身份，二者便是因爲那潭柘寺下的地道——要知道他幾乎每年都會去潭柘寺禮佛，老佛爺更是常客，現在卻知道了那下邊居然隱藏着一個自己都不知道的密道。他是皇帝，最忌諱這樣不安定的因素，一聽這事兒，恨不得馬上將潭柘寺那些知道秘密的和尚們一個個的全都砍了頭——沒有內線，那些賊人是如何神不知鬼不覺將炸藥埋好的？
帝王的處世之道便是寧可錯殺，不可放過。
不過，傅恆的話提醒了他，讓他從殺意騰騰中醒悟過來，知道自己想的有些左了，再想起棠兒，馬上明白了傅恆的用意，點了點頭：“你們說的有道理，朕只是有些震驚……罷了，既然沒有傷亡，就依着春和吧，這案子由你全權負責……嗯，馬上就要兩年一度的筆帖式考試，滿人考官朕已有了人選，你們琢磨琢磨，這漢人主考官可有什麼好的人選？”
話鋒突轉，讓兩位軍機大臣都有些措手不及。不過，劉統勳乃是吏部天官，一應官員的資料都在腦子裡存着，略一沉吟便道：“河間才子紀昀丁憂期滿，他素有才名，又是翰林學士出身，可以考慮。福建學政王傑，乃是萬歲爺欽點的狀元，文采斐然，爲人清廉，可擔重任……恭請聖裁！”
筆帖式考試乃是滿人晉身之階，原來有內務府負責，乾隆登基之後改由吏部負責（實際是在乾隆四十五年後才改由吏部負責，文中需要，略有改動，勿怪），考試的內容一般都是滿文作文或者滿漢翻譯，一般都有兩名考官，一滿一漢。
考試並不嚴格，稍有真才實學，基本上都可過關。不過朝廷官員大多注重門庭觀念，能夠做上一任考官，對於日後發展很有益處。
劉統勳推薦人才，素以德行爲準，才學次之，乾隆素知，將兩個人的履歷稍微在腦子裡一過，沉吟片刻說道：“王傑是個人才，不過他去年纔到福建任學政，今年面臨鄉試，再看看，就定紀曉嵐罷！這人不但學識淵博，還有些歪才，便是老佛爺都是很喜歡的。”
“是啊，”傅恆符合道：“那年老佛爺聖壽，他寫詩獻壽，第一句險些沒把奴才嚇死，寫什麼‘這個婆娘不是人，’奴才差點以爲他瘋了，記得當時大家的面色都不好看，主子爺牙都快咬碎了……”
“可不麼，”乾隆也笑了起來，“延清好像不在，你不知道，朕當時就有一個念頭，趕緊將目這無尊上的狂人拖出去砍了。”
說到這件事時，氣氛已經鬆快了許多，劉統勳的冷臉上也浮現一絲笑意，說道：“多虧了聖上仁慈，等他寫下了後邊的話，微臣事後聽人說了，‘這個婆娘不是人，九天仙女下凡塵，生的兒子是個賊，偷得蟠桃獻母親。’真是處處用險，奇峰突起，可謂驚險而又絕妙……”
歡笑聲中，紀昀的命運已經被改變。若是和珅在場，估計要驚掉下巴吧？（紀曉嵐在兩淮鹽案中受盧建增牽連，曾被髮配新疆，此時由於和珅穿越，將兩淮鹽案提前兩年引發，自然改變了紀曉嵐的命運軌跡，所謂蝴蝶翅膀也）
棠兒的耳朵裡終於再也聽不到嬌，吟輕，喘的靡靡之音，又羞又恨的暗罵了和珅已經不知道多少遍，領着衆人找到和敬和珅，將其救出了地道。
一路上棠兒都沉默不語，和珅先還猜不透原因，後來突然想起春梅那神奇的耳力，頓時明白了棠兒生氣的原因，心裡又是惶恐，又是欣喜。可惜周遭人多，不敢招惹她，只能裝作一副若無其事的樣子，只與伍彌氏紅杏馮雯雯等人說話。
和敬也有些羞愧，一來現在她對和珅已經無法提起恨意，便對這次的刺殺心懷懊悔。二來和珅是棠兒的義子，論起來算是自己的弟弟，卻在方纔發生了那件羞人的事。而起現在她的牝戶內都在微微的跳動，被和珅大力韃伐一頓，走路都有些不自在。旁邊好多過來人，她生怕被大家看出破綻，加之裙襬被自己蜜液淋透，是以一路上她都小心翼翼，接近地面時， 等着換了身衣服這才從戒臺上的洞口處鑽出來。
伍彌氏等人擁着和珅在洞口不遠處的陽光下噓寒問暖，棠兒默默的等在洞口，一見和敬出來，連忙伸手扶她一把，見她滿面容光煥發，心裡不知怎麼一酸，湊到她耳邊小聲道：“看你們乾的好事！”
和敬聞聲一怔，花容慘變，見棠兒扭頭要走，連忙拽住她的袖子，可憐巴巴的看着她，小聲說道：“我錯了舅母，此地不方便，回去的時候，咱倆坐一輛馬車，我細細跟你說……”
“哼，”棠兒冷哼一聲，瞥眼見寺中方丈身穿袈裟過來，連忙迎了過去。
和敬一呆，連忙趕上，路過和珅時，幽怨的瞪他一眼，弄的和珅一愣，急忙從伍彌氏等人的包圍中抽身而出，跟了過來。
“阿彌陀佛，公主，夫人，和大人，貧僧這廂有禮了！”
敘禮已畢，棠兒又問了些善後的事宜，讓方丈吩咐人去通知那些仍舊在挖掘的人停止。方丈連連點頭，答應不迭，最後卻從和珅道：“和大人，貧僧有個不情之請，不知道能不能借一步說話？”
大和尚滿面紅光，兩道壽眉長長的垂下，神色清明，語帶真誠，和珅不禁一怔，暗暗琢磨：“這麼個連年紀都看不出來的老和尚找自己究竟有什麼事呢？”不禁側臉看向棠兒與和敬……