坐在辦公室裡的凱瑟琳一手拿着香菸和文件夾，另一隻端着咖啡杯，轉回桌子邊。
呷過第一口熱乎乎的咖啡之後，接着點燃了一根香菸，經過一番吞雲吐霧，她感到暫時的慰藉。她繼續吸着，她那拿着香菸的被尼古丁染黃了的細長手指，也抖動得輕一些了。過了一會兒，她把吸剩半支的香菸在瓷菸灰缸裡碾滅後，纔再一次端起咖啡杯。
這時，咖啡僅僅有點溫熱，她立即一口氣將它喝光。如此地武裝了一下之後，她最後打開了那個文件夾。文件夾中有兩張紙。第一張上，秘書整整齊齊地用打字機打上了二十四個上海知名的顯貴、頭牌人物的姓名以及他們的家庭住址。
凱瑟琳掃視了這串名單，他們不是朋友，就是鄰居或相識，沒有一個不認得的。儘管如此，她知道，說服他們顯然需要很長時間，花費很多精力。
兩年前，她還是一個的什麼都不用煩惱的家庭主婦，生活對於新婚不久的她來說，就是的上午收拾一下花花草草，下午和那些與她一樣無聊的太太們喝上下午茶，聊聊天，到了晚上衣着華麗身佩珍寶的她便丈夫一起參加舞會，或許那就是她生活的全部。
而兩年前，當她的丈夫登上了伊麗莎白公主號之後，一切都改變了，伊麗莎白公主號沉沒了，隨之沉入海底的還有她的丈夫，而她，成爲了一個寡婦，同時還多了一個職務——匯升銀行董事長。
從此，匯升銀行董事長一職便成了她的整個生活。
“哎！”
看着文件上日益臨近的時間，她不禁一嘆，嫵媚的眉頭皺成了一團兒。在上海租界所有的夫人們都曾用羨慕的眼光望着她，在她失去丈夫後，她成爲了上海最富有的女人，除去丈夫留下的不菲的財產外，她還擁有一家資本200萬英鎊的銀行。
但只有她知道，實際上，匯升銀行在兩年前就面臨着隨時可能破產倒閉的境地，她的丈夫是一個銀行家，同樣的也是一個投機商，第二次布爾戰爭爆發後不久，他便將參與了南非金礦與鑽石礦的投機，儘管那些礦區仍處於布爾人的控制之中，但他相信風險與收益是成正比。
但是戰爭並沒有像他想象的那樣，很快就會結束，反而無限期綿長了下去，從他生前，直到死去，直到現在，這樣戰爭一仍然沒有結束，儘管現在英國人註定將會取得勝利，戰爭或許很快就會結束，也許到明年被關閉的礦井，就會重新開始生產，但是匯升銀行卻撐不到那個時候。
過去的幾個月間，接管銀行後，面對空蕩蕩連只老鼠也沒有的金庫，利用聯軍攻進京城的理由，銀行的職員們成功的讓那些客戶相信，銀子還是存在外國銀行裡的安全，如果仍然堅持提款的話，那就暫時從其它銀行拆借一部分。
可現在需要面對的是，在未來的幾個月中，會有一批總存額高達一百萬英鎊的現銀存款到期，而出人意料的是，無論銀行職員怎麼樣勸說那些顧客，他們仍然堅持要把錢取走，現銀、外匯，只要是錢就行了，當然，他們不要匯升銀行發行的兌換券。
一百萬英鎊！別說是一百萬英鎊，就是十萬英鎊，現在匯升銀行也拿不出來，過去的近一年間，爲了維持銀行的聲譽，凱瑟琳早已經傾家蕩產了。
“只要撐過這一關就行了！”
想到報紙上提到戰爭即將結束的新聞，凱瑟琳豐潤而性感的嘴脣微微一揚，但想起過去幾天，多年銀行先後拒絕再次拆借，讓她的眉頭再次皺成了一團。
就在這時，辦公室的門先被敲響兩聲，接着一個身材窈窕的金髮女郎走了進來。
“凱瑟琳，查理同意了在今天晚上和您見面！”
坐在馬車裡，朱家樑眼帶詭光的盯着少爺手裡的傢什。
儘管方纔在洋行裡，已經看到這箱洋槍時，朱家樑雙眼就冒出了光來，從槍被搬上馬車，子彈放在馬車後貨，少爺便取出了兩支來，順帶還從另一個箱子裡出一個紙盒出來。
從上車後，一直把玩着手槍的陳默然不禁一笑。之前在洋行那劉士倫告訴自己，行裡有一些博爾察—魯格手槍時，自己還不知道是什麼槍。
結果誰曾想一看貨，才知道原因是大名鼎鼎的魯格手槍，望着手中這支造型奇特，做工優良的手槍，陳默然忍不住想起了多年前看過的那部《兄弟連》中，返回戰壕後的士兵，爲了一把魯格手槍又衝了回去，在得到魯格手槍之後，得意忘形，致使槍支走火，那個倒黴蛋被射斷了腿動脈，從而丟了性命。
沒想到現在自己竟然弄到了整整一箱，五十支魯格來，把玩着手中的武器，擡頭看着眼巴巴望着它的朱家樑。左一拉肘節式槍栓，咔噠一聲脆響便上了膛。
“家樑，你記住了，這玩意就是這麼用的！”
右手食指一扣扳機，噠，槍內傳出聲撞擊擊針的響聲。
隨手將槍扔給朱家樑。
“接着！”
接過洋槍，朱家樑學着少爺的模樣，拉槍栓、扣扳機，怎麼沒響？
“少爺……這”
“沒裝子彈那！”
攤開掌心，陳默然手裡赫然是一把子彈。
“按這，是退彈匣，你看彈匣裡是空的，子彈是這麼裝進去的！”
將子彈裝進彈匣後，陳默然看着手裡的子彈，從腰後取出自己的手槍，退出一發子彈來。
“可惜了！”
兩種子彈完全不同，自己的那支NC－75用的是9毫米子彈，而這瑞士產的博爾察—魯格手槍用的子彈卻有點像五四式手槍用的子彈，兩者根本就不通用。
“或許不是德國造的原因吧！”
“雙拳難敵四手，以後，好好的練練，指不定那天，少爺我還要靠你用這玩意保我那！”
“是少爺！”
接過槍來的朱家樑用力的點點頭。
“少爺，接下來我們去那！”
學着少爺的模樣，將槍揣在身後，用衣服蓋着，朝車外看了一眼，似乎不是回家的路。
“去禮查飯店，你和滿順在附近看看吃點東西！今個少爺我去開個洋葷！”
陳默然滿面盡是興趣盎然之意，臉上的笑容濃了起來。
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