一望無際的菌毯上風平浪靜，一頭異蟲都看不到，整個世界比沙漠還要死氣沉沉，就連浮空艦隊船艙中都感到氣氛壓抑難受。
在天空中飛了大半個小時，愣是沒看到什麼活物，只有一頭眼蟲曾接近過艦隊，確認浮空艦上的國旗後，就目送艦隊離去。
終於，紫色的菌毯到了盡頭，地面上出現了人類在農場中忙碌的身影。
再飛了二十多分鐘，城市的輪廓就漸漸顯現在眼前。
得益於異蟲大軍的保護，雪國首都明珠城幾乎沒有遭受過什麼破壞，後來，全國各地的難民也大多集中於此，因此，整座城市及周邊共有三四十萬人口。原先的各項產業都恢復得不錯，還有一些末日後開發出來的新產業。經濟工業水平在整個歐羅巴個城市中都能排的上號。
艦隊已經降低了速度，但是，並沒有任何雪國人員主動前來接洽。艦隊只能隨便找一塊空地懸停。
長風號大會議室內，項寧軒正在跟一個老熟人通話。
“你們來得可真巧，明珠城正在上演一場大戲呢。”視頻對面是曾出使過華夏的大毛特使彼得羅夫，他說道，“成千上萬的雪國人走上街頭，抗議他們的大英雄。政府已經焦頭爛額，自然沒時間理會你們。”
“哦，怎麼回事？”項寧軒感興趣地問道。
彼得羅夫笑道：“看到城市外面那無邊無際的菌毯了嗎？異蟲大軍保護了這座城市，但是也限制了城市的發展。城市周邊預留的土地只夠維持數十萬人最低生活保障。三年多過去了，人們已經不滿足於僅僅維持生存，他們想要追求更高的生活質量。於是，保家衛國的英雄就成了該死的絆腳石。
“一開始只是幾個環保人士奔走呼號，要求趕走破壞環境的惡棍。前不久，有人不慎被異蟲感染，變成人不人，蟲不蟲的怪物，引起了市民的恐慌和憤怒。就在今天，超過十萬人集結前往議會請願，要求審判罪魁禍首，清除菌毯，讓大地重新獲得生機。”
項寧軒不可思議道：“你是說異蟲主宰索塔拉，被自己保護的人民所背叛？”
他可知道，正是因爲索塔拉的蟲羣大軍保護，明珠城才能安穩地發展。海峽對面的斯維登人對此可是各種羨慕嫉妒恨！恨不得把索塔拉請過去，用蟲羣把自己圈養起來。
這就像圍城一樣，城裡人感覺城市各種問題，恨不得搬出去住；而城外的人則羨慕城裡人的生活。
彼得羅夫笑道：“怎麼能說背叛呢？民主的事……你總不能指責人們追求更高品質生活的意願吧。”語氣中充滿了幸災樂禍。
雪國就在大毛邊上，百年餘年來雪國就多次充當對抗大毛的橋頭堡，是大毛唯一沒佔到過便宜的鄰國。如果能看到雪國自廢武功的話，彼得羅夫自然高興，說不定這件事本身就是大毛在推動。
項寧軒問道。“說吧，有什麼需要幫忙的？”這還沒到大毛呢，彼得羅夫不可能無緣無故聯繫自己。
“不是我需要幫忙，而是我來給你幫忙。”彼得羅夫道，“有沒有興趣把索塔拉招致麾下？我們有最全面的情報和對他的評估報告，恐怕比他對自己的瞭解還清楚。另外，還可以動用某些力量幫忙。”
切，毛子看着大大咧咧的，卻絕不可能去做毫不利己專門利人的事。
項寧軒猜得不錯，此次事件，的確是大毛在背後推動。有索塔拉在，雪國就高枕無憂，對大毛自然是以戒備爲主。索塔拉已經將自己的意志與蟲羣融爲一體，就算肉身被摧毀，蟲羣也能利用基因備份重塑肉身。
以大毛的實力，也不是滅不掉索塔拉，真要集結大毛的頂尖高手，再拉上一個主力軍，照樣能蕩平雪國。但那樣一來，先不說損失有多大，雪國人一定會死戰到底，最終的結果只會把明珠城打成一片廢墟。這座三四十萬人用三年時間建立起來的明珠城纔是大毛真正想要的。
至於招攬索塔拉，大毛出動了最精銳的特工都沒成功，反而結下了樑子。但索塔拉終究是個人，使人就有弱點。經過情報部門的研究，發現他每次遭遇重大的挫折，都會自閉一段時間。而雪國內部的確有一股不滿索塔拉的勢力。如果遭到自己拼死保護的人的背叛，以索塔拉的性格，肯定會自閉幾個月。
最積極的反索分子就是一羣環保人士，他們不是出於任何政治或經濟目的，而是發自內心地憎恨把小半國土變成菌毯的索塔納，就算是死在怪物口中也不願意看到自己的國家變成滿是菌毯的不毛之地。這樣有着堅定信仰的人才具備足夠的煽動性，比任何刻意挑起的衝突更可怕。
大毛也沒有直接幫助過這羣環保人士，只是在側面稍稍推波助瀾，比如弄出幾個被異蟲感染的人，或者引走一些魔物減輕，給他們一個輕鬆的內鬥環境。
索塔拉的蟲羣也不是完美無缺，菌毯的侵略性極強，就算他竭力抑制，也免不了往城市圈擴張。就算把菌毯剷除，被菌毯覆蓋過的地方數年內也會寸草不生，還要花費大量人力物力來防止菌毯再生，這樣的土地沒有任何利用價值。異蟲還會污染水源，引發細菌病毒的基因突變，每年因此死亡的人絕對不少——當然，相對於直接派軍隊跟極北妖魔作戰，這點代價完全可以忽略不計。
可那些被圈養在安全後方的人並不知道這些道理，他們只看到了異蟲的危害，自己的生存空間不斷被壓縮，農作物被污染，身體健康受到威脅。最近出現的異蟲感染者更是引爆了輿論，導致十餘萬人的大遊行，勢要趕走索塔拉這個罪魁禍首。激進的人甚至要求審判索塔拉。
雪國自然有一批腦袋清醒的人，竭力阻止此事。但誰讓這個國家標榜民主典範，大部分公民已經被煽動起來了，大多數議員就算只要問題的嚴重性，也不敢違背民意。
若是把索塔拉弄走，會怎麼樣呢？明珠城裡的人享受了三年的和平，大概已經不知道外面的怪物進化到什麼程度了。至少，大毛的評估機構對明珠城組織起來的那支武裝力量根本看不上眼，根本無法跟兇悍的極北冰魔相提並論。
雪國打算依靠的米利堅和歐聯又距離遙遠，根本幫不上忙。只要吃幾次大虧，等到雪國沒人願意上前線的時候，大毛自然可以上前摘桃子。
逐漸恢復元氣的吉曼已經把手伸到雪國來了，在他們建立穩固的合作關係並打通海上運輸線之前，大毛必須先攪亂雪國的局勢。單純逼走索塔拉還不行，他要是去了吉曼，將來可以隨時回來。因此，讓項寧軒試試能不能把索塔拉遠遠地弄走，卻是大毛真心實意的。
項寧軒也正有此意。
異蟲英雄們在滄瀾世界的擴張進度很不錯，反正是異世界，那邊的生態怎麼破壞都沒關係。以位面傳送門爲中心，異蟲英雄已經鋪了幾十萬平方公里的菌毯，爆了幾十萬異虫部隊，以龍驤軍爲後盾，不斷壓迫其拉蟲人的生存空間，迫使它們加快了攻略星輝帝國的進度。
唯一讓人擔心的就是，異蟲英雄中南棒人戰據主導地位。目前，他們對騰龍安保提供的待遇挺滿意，職業道德滿滿。但任何重大事項都不可能寄託在別人的節操上，人性更是不能拿來考驗。如果沒有制衡南棒異蟲英雄的力量，太初集團是不敢再往滄瀾世界投資的。
而索塔拉則是一枚足以抗衡所有南棒異蟲英雄的重量級砝碼。