“霄兒！”
凌霄慌忙轉過頭去，只見母親僅披了一件薄衫，正一路向她小跑過來。
“娘！”凌霄下意識地想要擋住身後的少年。
“霄兒，你怎麼回事，方纔我……”沈慕柔本就睡得不甚踏實，方纔睡夢中又隱隱聽到了女孩的叫聲，她一下就驚醒了。果然，一看，凌霄已經不在身邊了。
沈慕柔正要問發生了什麼事，話說到一半，才發現地上還有個人，嚇得她臉色瞬間便白了，伸出手指着那黑影，直顫抖。
“娘，你聽我說！”凌霄趕忙爬起來，將事情從頭到尾講述了一遍，包括白天發生的事。
“娘？”凌霄擔心母親不同意救這個受傷的少年，看着沈慕柔，小心翼翼地輕聲喚了一聲，“我們救救她好不好？畢竟他幫過女兒。”
“霄兒，快幫忙。”不等凌霄再說些什麼，沈慕柔就已經凜了臉色，上前查看少年的傷勢。
凌霄一喜，趕快上前。她就知道，母親雖然膽小，但其實最是善良。
兩人將少年救回去之後，簡單做了一下傷口處理，其他的只能待第二天買點藥回來再說。
爲安全起見，沈慕柔將少年安置在了柴房的土炕上，又把亂七八糟的雜物，還有酸菜罈子什麼的，統統都堆到門口，還在炕邊掛了一塊破牀單當簾子。
一切安排妥當後，丑時都快盡了，她們這才累極睡去。
第二天早上，東方剛剛露出些魚肚白，沈慕柔就醒了，雖然昨夜並未睡好，但長期以來，早起已成了習慣。凌霄難得地睡了個懶覺，直等聞到竈間傳來小米粥的香味才醒來。
敷在傷口上的凌霄花泥到底起了些作用，再經過大半夜的休息，少年的傷勢似乎是穩定了一點。沈慕柔再幫他換了一次藥，並換了乾淨的棉布重新包紮。凌霄在一旁打下手，並仔細地記着母親的動作。
少年的衣服破爛萬分，根本無法再穿，沈慕柔便給他找了件自己的舊衫，稍微改了改，暫且先讓他將就着。
凌霄把沾到血水的牀單洗了，還將竹林中少年躺倒的地方用水衝了個乾乾淨淨。只是那血衣是不能留了，趁着竈膛裡還有火，還是將其燒掉安全些。
剛把衣服放進爐竈中，凌霄還在望着逐漸旺起的火苗出神，就聽到外面傳來一尖細的女聲——
“喲，一大早的，姐姐在弄什麼好吃的呢？”
母女倆心中都是一抖，繼而，大爲慶幸，得虧她們早早兒把事情都安排妥當了，不然，當真要出大事。
只是，這時，那帶血的衣服在火焰的吞噬下，卻發出了不尋常的味道。
“姐姐，最近過得可還好啊，這味兒，真真是香得很哪。”聲音愈發清晰，顯是已經走到院中了。
凌霄看了一眼爐竈，火焰中還有些沒燒掉的布，並且隱約發出些許血腥味，急忙對沈慕柔道：“娘，你把火燒旺點，我出去攔着姨娘。”
沈慕柔本想說些什麼，猶疑了一下，點頭叮囑道：“那你小心點，不要觸怒她。”一邊說着，一邊加快手中的動作，塞了一大把苞穀皮進去，火瞬間就旺了。
“娘，你就放心吧。”凌霄調皮地眨眨眼，轉身跑了出去。
“姨娘，你怎麼來了？”剛一出門，就看到照樣還是打扮得花枝招展的綺羅姨娘，正一扭一扭地往大堂裡走。凌霄故意跑過去很親暱地拉她的手，狀似無意地擋在她面前，不讓她進門。
綺羅被攔了路，再一看凌霄粗陋的衣服，略有些髒的手，眼中閃過一抹厭惡的神色。“是霄兒啊，你娘呢，怎麼也不出來迎接我一下。”說着，甩開了凌霄的手，還用繡帕仔細擦了一下，好像方纔抓着自己的是什麼令人噁心的東西似的。
凌霄聽了一陣惱怒，她娘好歹也是大房，現在她一個小妾不請自來，已經是失了禮數，現在還要孃親自出門迎接？這是何道理！但是，這種事也不是第一次發生了，以前的經歷告訴她，若不能忍一時之氣，只會換來更大的羞辱。
想到這，凌霄露出一個無邪的笑容，道：“娘在竈間準備早飯呢，今兒我們吃小米粥，可香了，姨娘要不要留下喝一碗。”說着還表現出一副垂涎欲滴的樣子。
果然，看着這樣的凌霄，綺羅臉上是滿滿的不屑，同時又露出一抹得意。小米是什麼東西，那樣粗糙的吃食只配用來餵豬！而現在，她沈慕柔，前任府尹家的大小姐，現任府尹的正室大婦，卻把那豬都嫌棄的玩意兒當成寶！
越想，綺羅就越覺得舒心，臉上的笑意漸漸就崩不住了，當着凌霄的面就笑了開來。那抹了數層白粉的麪皮不時抖動，掉下來的香粉飄到凌霄面前，嗆得她差點忍不住咳出聲來。
“既然是如此好的吃食，我怎好來蹭呢？”綺羅“咯咯”笑了一陣，大約自己也覺得有些不成樣子，影響到了她一貫的優雅形象，便用手絹掩了掩嘴，止住笑。只是，那眼中的笑意是怎麼都藏不住的。
“姨娘，您今兒的衣衫真美，宵兒是見都不曾見過呢。”見綺羅說着又要往裡走，凌霄一急，抓住她的衣裳，好像很羨慕似的讚道。
“放開！”綺羅見自己昨兒纔在錦榮坊新做的裙裳現在竟被個髒丫頭抓在手裡，頓時怒了，手下便沒了分寸，一個擡手便把凌霄甩在地上。
“你這個死丫頭，可知道我這錦緞要多少銀子一匹麼？也敢隨手亂摸，摸髒了摸壞了，你拿什麼賠？是你家這茅草屋呀，還是把你賣了來抵啊？”
凌霄半個身子伏在地上，看着面前這個貌美如花卻心似蛇蠍的女人，正叉着腰指着自己罵，口水都恨不得要噴出來。手肘火辣辣的疼，定是擦破了皮。
這地上雖是泥土，但是天天在烈日下炙烤，早已變得很是堅硬，孩子的皮肉又更嬌嫩些，方纔那樣用力摔倒，怎能不受傷？
綺羅那樣的怒罵，分明是完全忘了自己的身份，在她眼裡，她早就是凌家的當家人，而凌霄她們就是在凌家討飯的乞丐。她已經完全不記得，面前這個她要賣掉的孩子是凌家的嫡大小姐，而她，不過是一個小妾！
凌霄很想哭，但是死死忍住，不想讓這惡毒的姨娘看笑話。可是，想了想，她又覺得不該如此逞強，在敵人面前，恐怕還是示弱一些比較好。
想到這，再加上手上確實是疼得厲害，她便像個普通八歲的孩子那樣哭了出來。爲了給母親多留點時間，她還故意爬過去抓住綺羅的腿。
眼淚大顆大顆地從眼眶中涌出，小臉一會兒就溼了個透。要是尋常人看到這般可愛的女孩子這副楚楚的模樣，必定不忍，可是看在綺羅眼裡，卻更是讓她厭惡。因爲凌霄長了一張和沈慕柔極相似的臉，一樣的朱顏玉貌，一樣地讓她生恨。
“哭什麼？好似我欺負了你一般！”雖然剛走過來就被凌霄纏住了，但是綺羅還是隱約聞到了一股特別的味道從屋內傳出，她頓時興奮了起來，任何不利於沈慕柔的事情，對她來說都是好事。於是，她就更加想要進屋一探究竟了，見凌霄還抓着她的腿，她柳眉倒豎，喝道，“放開！”
凌霄只當沒聽見，一味低着頭抓住她不放，一邊低低地嗚咽着。
綺羅見她如此，心下狐疑，難不成這賤人的女兒是故意阻攔她的不成？雖說一個小孩子沒這份心計，但誰知道會不會是那沈慕柔教的呢。
想到這，她便不再猶豫，一擡腳就想踢開凌霄。這麼千載難逢的好機會，她可絕對不能錯過的，眼看就要被這死孩子壞了好事，她怎麼會允許？
“妹妹！”
綺羅聽到聲音一愣，腳下也沒有再動作，擡頭看，卻是沈慕柔從門裡急急跑了出來。
凌霄卻是心中一鬆，還好沒有誤事，現在孃親肯定已經處理妥當了。如此，她也不再抱着綺羅的腿，鬆開來坐到地上，直到沈慕柔過來抱了她起來。
“妹妹，可是宵兒不懂規矩衝撞了你？”沈慕柔抱起凌霄，極力忍住不去看她手上的傷，只是將她緊緊摟在懷中，彷彿是怕女兒再次受到傷害。
“姐姐，不是我說你，就算日子清苦，女兒也該好好教導纔是。現在是年紀尚小，別人還能原諒一二，等將來大了，萬一要做出一些爲禮法所不容的事情，丟的可不止是你的臉！到時候，別說嫁不嫁得出去了，就是老爺還承不承認這個女兒都難說。”綺羅似笑非笑地道，句句帶刺，針針扎到沈慕柔的心裡。
爲禮法所不容？這叫什麼話？這話的分量有多重，她不是不知道。凌霄還小，或許還不懂，可是沈慕柔心中可是一清二楚的。凌霄才八歲，那惡毒的女人便能說出這樣的話，污衊一個孩子！
沈慕柔忍了又忍，才勉強幹笑道：“倒是姐姐不好了，讓妹妹受驚，不如，進屋一坐，喝杯茶，也讓宵兒給您賠個禮。”
綺羅巴不得呢，剛纔聞到的從屋裡傳出的奇怪味道越來越淡，幾乎快聞不到了，她正着急呢。現在聽到這樣的話，一擡腳就往裡走去，分明是帶着急切。
沈慕柔和凌霄也趕快跟進去，免得被她看出什麼來。
綺羅在正廳裡轉了一圈，沒發現什麼異樣，臉上隱約有些不甘，眼睛滴溜溜地轉着，越發仔細地查看起來，每一個角落都不放過，甚至還想去翻長及地面的桌布。
“妹妹，你可是在找什麼東西？”沈慕柔面色溫婉地上前擋了一下，問道。
“沒什麼，我就是隨便看看。”見沈慕柔出手阻攔，綺羅越發認定這桌子底下藏了什麼見不得人的事物，露出一個得意的笑容，突然就伸出手去，掀開了那塊已經褪了色的桌布。
結果，當然是什麼都沒有。
綺羅看着空空如也的桌子底下，愣了一愣，繼而惱怒起來，可是張了張嘴又不知要說些什麼，也只好作罷，放下桌布，道：“我方纔看到一隻老鼠經過，還以爲躲在了這下面。”擡頭看了看沈慕柔，又道：“沒想到這麼快就跑了，當真是狡詐。”
“老鼠可是好東西，上次我和娘烤了來吃，味道香極了，比小米粥還香呢。”還沒等沈慕柔說話，凌霄便擦了眼淚，搶先道。
綺羅聽了，感覺胃裡一陣噁心，看到凌霄那副好像還很回味的模樣，再想到那老鼠肉，越發覺得肚中翻江倒海起來。
沈慕柔也是一愣，不過很快，她眼中便閃過一抹笑意，輕拍了一下凌霄，嗔道：“你呀，真是個小饞貓。”
“真的很香嘛，哎呀，可惜了，要是姨娘剛纔抓住那隻老鼠，我們就又能再吃一回了。”凌霄嘟着小嘴，撒嬌道。
綺羅見不得母女倆這副模樣，更是不願再聽她們談論那什麼老鼠宴，皺着眉頭往廚房走去。若是大廳什麼都沒有的話，那麼古怪便定是在廚房裡。
凌霄緊跟其後，趁綺羅不注意，便迅速地往竈間掃了一眼。還好，裡面除了一堆灰燼，就是星星點點的火苗，那件衣服早已消失不見。
但是還沒容她鬆口氣，綺羅卻又擡腳往柴房的方向走去。雖然那邊已經佈置妥當，可是事有萬一，誰知道會不會讓她發現什麼。
沈慕柔的神情也緊張起來，但是又不知該如何是好。正在這時，凌霄悄悄捏了捏她的手心，示意她不要讓人看出端倪來。繼而，她綻出一個喜氣的笑容，好像在說：“娘，你就放心吧，我有法子。”