自上次曹擘畫把那頭沒長尾巴的黑豬仔捉回家裡，才三個月，早有身孕而挺着大肚子的妻子梅花就生下了一個男嬰，奇怪的是這個男嬰其它部位都正常，就是沒有長耳朵，一顆小腦袋的左右太陽穴旁邊只有耳孔。
曹擘畫有些不高興，不知這是什麼原因造成的，常常問妻子，你在懷小孩時，是不是犯了什麼禁忌？
回答的多是沒有哦！妻子還說，懷孕期間，若在家裡的牆壁上釘釘子什麼的，生出的小孩，左右耳廓上總有一個部位會長出肉釘，所以我特別注意，從不在屋裡動什麼，不知你動沒有動？
曹擘畫說，你說的這種情況，雖然很玄，無法解釋，但是我相信。既然相信，在你懷孕期間，我從不在屋裡敲敲打打，也是怕犯禁忌。可是我們格外注意，孩子生出來了，還是天生的破相，真不明白這是怎麼搞的。
由於孩子沒有長耳朵，曹擘畫擔心不好養，怕他命不長，便給他取一個寓意命長的名字：南山。再冠上一個姓，就叫曹南山。
“南山”二字，出自“壽比南山不老鬆”之句，不言而喻，曹擘畫不但期待兒子好養，而且養大了還長壽。
這會兒，梅花坐在屋門前曬太陽，懷裡的曹南山正在吃奶。她望着正在屋前場子的食盆裡吃食的那頭黑豬仔發愣。
曹擘畫拿着食桶站在旁邊，時而給那頭黑豬仔用勺子添食。忽然，他瞪了梅花一眼，問道，你傻傻地看着黑豬仔幹嗎？
梅花說，我就感到奇怪，怪事兒都出在我們家，你看這頭黑豬仔沒有長尾巴，我生的孩子沒有長耳朵。真是想不通，莫非是你不該捉來這頭黑豬仔來養，才導致我生的寶寶不長耳朵。
曹擘畫責道，你鬼說，這頭黑豬仔不長尾巴，與我們的孩子不長耳朵有什麼關係？
梅花語塞，回答不上來，便用手輕輕撫弄孩子不長耳朵卻只有一個小耳孔的部位。
此刻，家神也來到屋前，他聽到曹擘畫夫妻倆對話，再看他們的孩子的確沒有長耳朵，便睜開天眼認真打量這孩子的來由乃至其前世的情況，他很快就明白了，微微一笑，然後走近門神講道，你曉得這孩子爲什麼不長耳朵嗎？
門神搖頭說，我沒有你的道行高，哪裡知道？你說說吧！是什麼原因？
家神亮一亮嗓門講，這孩子前世是一個叫向來早的惡棍，他綁票、撕票，殺害了同鄉曹孟春，殺害曹孟春時，還割下了一對耳朵，所以他再世即使變人，耳朵也就沒有了。
門神嘿嘿地笑，繼而大發感慨，這真是害人終害己。前世割了別人的耳朵，今生自己不長耳朵了。
那天天上陰雲厚積，一份壓抑感油然而生。
羅自新在山坡上耕地很晚纔回家，妻子吳瓊子早就做好了午飯，等了許久，他都沒有回家。飯菜冷了又熱，熱了又冷；再熱，他便回家了，卻陰着臉。
吳瓊子問道，你今天怎麼回這麼晚？還一臉的不高興，好像哪個欠你三年的陳大麥。
羅自新也不回答，只從水缸裡取水倒在盆子裡稍稍淨手，就坐在桌邊吃飯，好久才憋出一句話，我今天差點兒回不來了。
吳瓊子詫異地問：怎麼啦？
羅自新扒了兩口飯，把今天在山坡上耕地遇到牛頭馬面的事兒和盤奪出。
吳瓊子說，你該不是躺在山坡上睡覺，做了一個夢，然後說夢話吧！我不相信。
羅自新伸出巴掌在桌沿上輕輕拍打一下，加重語氣講，絕對不是夢！可惜我趕着耕地的那條水牛不會說話，要是會說話，我一定會讓它作證，我說的不是夢話，確有其事。
我開始也不相信，還對牛頭、馬面說，莫非有人裝成你們這個樣子來嚇唬人，現在是什麼時代，你們還搞封建迷信？
可是牛頭、馬面規規矩矩地對我說，120年前我參與一夥強人在赤壁江上打劫了一船黃豆，把船上押貨的一家7口人都殺害了，還說一夥強人共有7人，另外6人在前世都抓去伏法了，只有我這個人一直沒有被他們抓住，一直逍遙法外，把他們找得好辛苦哦！今日既然找到了，說什麼也要把我帶往冥府鬼判殿審判定刑。
我就爭辯着說，前世的事我記不得了，若真有此事，該把我抓去判刑就抓去判刑吧！我還請求牛頭馬面寬限一些時日，等我今秋種了麥子，明年端午節前後收了麥子，能夠吃到新麥饃饃的時候再來抓我，可是他們堅決不肯，我說到時候用新麥饃饃享祭他們也不肯，非要今天抓走我不可。
我又反覆請求，能否讓我過了這個年再抓我走，他們仍然不肯，還講出陰曹地府不允許徇私情的律令，但他們總算鬆了口，只寬限我幾個月，必須在今天年內勾走我的魂到冥府覆命。我最後只好與牛頭馬面約定，讓他們在今年臘月十八來抓我。
說到這裡，他的眼瞼微微發熱，慢慢地淚水都流出來了，聲音也變得哽咽，瓊子，我的愛妻，我就要離開你，離開這個家了。
吳瓊子沉吟半晌，坐在飯桌邊，端碗執箸扒飯的動作也慢了，忽然她微微一笑，便大聲說，你不要怕，可能是你的幻覺，不可能有這種事。
羅自新仍然一口咬定，確有此事，並非幻覺。
吳瓊子說，你到灣子裡講，今天中午在山坡上耕地見到了找你勾魂索命的牛頭馬面，誰也不會相信，還會說你是個迷信頭子。
羅自新擡起手背拭去眼角的淚水，鎮靜地講，別人不相信，你也不相信？別人不瞭解我，你也不瞭解我？我有必要編出一段鬼話來哄人嗎？
我以前是不相信有牛頭、馬面的，以爲那是傳說，今日的確看見了，還與牛頭、馬面說了那麼多話。
我牽去耕地的那條水牛都嚇住了，它見了牛頭、馬面那兩個怪物，也悚懼不已，爲了壯膽還在地畦裡跺腳。牛頭、馬面就先後變成胖牧童和瘦牧童，那條水牛才平靜下來。
瓊子，該怎麼辦？今年臘月十八牛頭、馬面就要來找我勾魂索命。要是他們真的來了，我躲藏的地方都沒有喔！人抓我好躲，鬼魂抓我不好躲，也躲不脫。我曾聽老人們說，鬼神大都有神通，無論躲在哪裡，他們都會知道。我真是惶惶不可終日了。
吳瓊子把手一搖說，不要焦急。我有一個辦法讓你躲過去。
羅自新眼睛一亮，好像看到了希望，他急切地問道，躲在哪裡？
吳瓊子回答，哪裡都不必躲，今年臘月十八你就在屋裡不出門，如果真像你所說的牛頭、馬面要來找你勾魂，按我的方法做，料想，縱然牛頭、馬面來到了家門口，
羅自新眼睛一亮，迫不及待地問，是什麼方法，你說給我聽聽。
吳瓊子湊近他的耳畔，嘀咕一陣，羅自新不停地點頭，繼而與吳瓊子相視一笑。夫妻倆又恢復到了往常一樣的平靜，坐在桌前繼續吃飯。
羅自新像卸了包袱一樣，輕輕鬆鬆地噓氣，不再去想平生第一次遇到的這種恐怖事件。