裝備部地下基地，路明非的私人實驗室內。
實驗桌被清空了一半，鋪上了一張大號的羊皮紙，路明非拿着一支羽毛筆，在羊皮紙上勾勒出複雜的圖形。
這些圖案在中世紀一般被叫做“魔法陣”、“鍊金法陣”或者“黑魔法陣”，不過在現代鍊金術體系中，它們被統稱爲“鍊金矩陣”。
羊皮紙上書寫的鍊金矩陣就是路明非改良出來的，和楚師兄的君焰適配的暝殺炎魔刀的鍊金矩陣。
至於羊皮紙和羽毛筆是經過了特殊處理，專門用來記錄鍊金矩陣的鍊金工具，來自副校長友情提供。
就在路明非完善鍊金矩陣時，實驗桌角落的燈突然亮起紅光，微型音響裡傳出阿卡杜拉所長的聲音：“明非？明非你在嗎？”
爲了避免研究員的靈感被打斷，或者其他意外情況，研究員的私人實驗室的門都是默認封閉的，只要關上就會自動上鎖，外面的人只有調用最高級權限才能打開，除非暴力破門。
再加上私人實驗室隔音效果極佳，所以爲了避免進不去又無法通過手機聯繫到裡面的研究員，設計時特地加上了傳呼機制。
路明非愣了一下，走到門口，按下開門，外面阿卡杜拉所長和卡爾副所長都在。
“怎麼了？所長有事嗎？”路明非一愣。
“是很重要的事情啊！”阿卡杜拉所長雙手按在路明非的肩膀上，滿臉正色，“明非，你有沒有發現，你忽略了一件很重要的事情？”
路明非仔細回憶了一遍，實在想不到阿卡杜拉所長說得是什麼事，但又隱約覺得好像確實有什麼事情，反而有些忐忑，擔心自己真的忽略了某個死角，有些緊張：“所長，是什麼事？”
“伱果然忘了！”阿卡杜拉所長臉上的嚴肅瞬間轉爲激動，抓着路明非的肩膀用力搖晃，“我們的限量典藏版假面騎士變身腰帶啊！怎麼還沒到！”
“是啊！爲什麼還沒到！”卡爾副所長也抓着路明非的肩膀用力搖晃。
“變身腰帶？”路明非一愣，恍然，“原來是個啊！難怪我之前覺得忘了點什麼！”
“你果然忘了啊！背信棄義的傢伙！”阿卡杜拉所長神情激動。
“不不不，沒忘沒忘，”路明非連連擺手，“只是正在買而已，我託在日本的朋友幫忙買的，只是還沒寄過來而已。”
他之前就拜託源稚生幫忙代買全套腰帶了，只是還沒寄來而已。
“真的？”卡爾副所長一臉狐疑。
“真的！”路明非一臉堅定地點頭，但他自己其實也有點疑惑，“不過說來奇怪，我拜託的那個朋友是學院在日本分部的一位大人物，照理說他應該很容易就能搞到全套腰帶的，但不知道爲什麼現在都沒寄過來。”
“日本分部的人？那就難怪了，”阿卡杜拉所長道，“日本分部和學院的關係一直不好，而且都是一羣神經病，你拜託他們，他們肯幫你就不錯了，沒辦法指望他們有多上心的。”
“呃……我覺得我和那位朋友的關係還行啊，雖然算不上有多好，但也不差，”路明非撓頭，“而且就算不論私人關係，他應該也不是那種答應了我某件事之後轉頭就拋到一旁的性格。”
路明非對源稚生印象不錯，覺得對方是有點類似於楚師兄的那種人，嚴謹、正經而且靠譜，託付這種人做什麼事，對方要麼乾脆地拒絕，要麼接收之後就肯定會盡力做好。
“我再打電話問問他吧，可能是太忙了，他說過他是執行局的局長，估計工作很繁忙。”路明非道。
“明非你要小心日本分部的人啊，他們都是一羣奇奇怪怪的神經病。”卡爾副所長提醒道。
“要說神經病的話，咱們裝備部應該是最沒資格指責別人的吧？”路明非忍不住吐槽道。
卡塞爾學院裡已經全都是怪咖和神經病了，但就算是這樣怪咖和精神病雲集的學校，只要一提到“裝備部”三個字，還是會聽到名字的人有一種脊椎過電的感覺。
尤其是上次自由一日之後，“裝備部”這個名字在學校裡已經快要恐怖到能嚇哭成年人的地步了。
“不一樣，日本的那羣神經病主要是往變態方向發展的，跟咱們不是一個類型。”阿卡杜拉所長道。
“根本沒打算否認我們也是神經病這件事麼？”路明非吐槽道。
“雖然我很喜歡日本的二次元文化，但日本盛產變態這件事也是無可辯駁的事實。”卡爾副所長推了推眼鏡道。
“喜歡蘿莉和變態本身也就只差一步之遙了吧。”路明非虛着眼道。
“這話我可不能當沒聽見！”卡爾大怒。
“好了好了，別鬧，還有正事呢，”眼見卡爾吃癟，阿卡杜拉頓時開始拉偏架，用“正事”堵住卡爾副所長的嘴，“明非，我過來還有件事就是要問一下關於絕境病毒的改良進度，校董會已經在催了。”
“這個……”路明非目光遊移，有些心虛，“估計還需要一點點時間吧。”
他最近得升級村雨、修改暝殺炎魔刀的矩陣，還有幫夏綠蒂的爺爺治好傷勢，自然會影響完善絕境病毒的進度。
“那就好。”阿卡杜拉所長滿意地點了點頭。
“誒？”路明非一愣，“爲什麼？”
“研究過程越長，經費越多啊，”阿卡杜拉所長淡定道，“經費投入越多，校董會越難放棄這個項目，然後就要投越多的錢，然後更難放棄……”
路明非這才明白過來——倒不是他遲鈍，只是此前他做研究主要是在託尼的世界，根本就不需要考慮錢或者成本問題，所以也沒忘這方面想過，此刻經過阿卡杜拉所長一提醒，才反應過來。
不過經過所長和副所長這麼一說，路明非也反應過來一件事：“對了，所長，我能不能用內部價買些設備和材料？”
“當然沒問題了，你自己列份表格，明天送到我的辦公室，我給你簽字就行了。”阿卡杜拉所長一口答應下來。
內部價，說白了就是裝備部倉庫裡那些材料和設備的成本價，根據學院的規定，裝備部的研究員可以用成本價買下倉庫裡東西自己研究用，算是學院給研究員的內部福利。
路明非要用內部價購買的，就是一些製做再生搖籃需要的材料和設備。
當然，校規也嚴格規定了買下來後只許自用，不可倒賣，被發現會受到重罰。
不過裝備部也從來不屑於幹這種倒賣掙錢的事情，真要缺錢了大家都是直接貪經費的——雖然裝備部對校長的個人衛生和衣裝香水的品味很嫌棄，但是在貪墨經費這方面，整個裝備部都視校長爲偶像。
…… 晚上，諾頓館，路明非的臥室裡。
路明非坐在筆記本前，給源稚生髮過去視頻通話——在離開日本之前，他就跟源稚生交換了聯繫方式。
幾秒鐘後，視頻通話被接通，源稚生穿着黑色的西裝坐在畫面了，從他身後的背景看，他應該是在辦公室裡。
“晚上好，路君。”源稚生道。
“晚上好啊，源兄，抱歉這個時候打擾你，”路明非撓頭，“我是想問一下，關於我之前找你幫忙代買的假面騎士腰帶……”
“啊，抱歉，答應你的第二天我要去處理一個關於猛鬼衆幹部的棘手事件，帶着櫻花了好幾天才搞定，也就沒時間幫你買腰帶，直到昨天我才完成了任務，”源稚生道，“腰帶的事情，我已經讓櫻去辦了，明天就可以寄出去，走特殊渠道的話，很快就能寄到了。”
源稚生這番話半真半假——他確實是遇到了一個比較棘手的事件，但以他的實力，也不會花上好幾天，畢竟目標只是猛鬼衆的幹部，並非首領級別的角色。
實際上幾天前他就搞定了，並且親自動手幫路明非買了他要的全套腰帶還有一個額外的空我腰帶，但是不巧的是，這些腰帶被繪梨衣看到了。
不知道爲什麼，一向對假面騎士並不怎麼感興趣的繪梨衣突然就想要這些腰帶了，源稚生也沒跟繪梨衣說這是他幫路明非買的，直接把全套腰帶給了繪梨衣，準備之後再買，這才導致路明非當時沒收到腰帶。
至於之後……她本來打算再去買一副，卻出現了更加意料之外的情況——卡塞爾學院對日本分部，也就是對蛇岐八家的態度，突然發生了轉變。
簡單來說，學院似乎突然就毫無徵兆地對家族變得更加防備了，雖然這種變化的幅度並不算劇烈，但依舊被內心有鬼的家族敏銳地察覺到了。
畢竟家族本身就醞釀着從學院獨立出來的計劃，這幾年雖然越發低調，但對外界的風吹草動也更敏感，在這個時期學院突然發生態度變化，家族不得不慎重對待。
因此源稚生又忙了起來，就又把買腰帶的事情拖了一下。
當然，他是不會跟路明非說這些的，因此他只說了自己是因爲工作無暇它顧才導致沒買腰帶的。
“原來是這樣啊，真是麻煩你了源兄，”路明非道，“要不這樣吧，等放了寒假我去日本，正好請你吃頓飯。”
源稚生搖頭：“不用了，只是小忙，受之有愧。”
“沒事，正好我本來就打算寒假時去日本旅遊的，順便吃個飯嘛，不麻煩的。”路明非道。
源稚生正要繼續拒絕，突然心中一動——偏偏在學院對家族的態度發生變化時提出要來日本和自己見面，路明非這是有什麼目的嗎？
如果直接拒絕他，說不定會引來秘黨和學院更進一步的警惕，反而會招來更多的防備和監視，更影響家族的計劃，不如就讓他來，然後由我親自招待，再讓家族低調行事，這樣直到他離開爲止也找不大什麼可疑之處，家族纔不會被懷疑……
就在源稚生沉思時，路明非突然問道：“對了源兄，上杉家主最近還好嗎？”
路明非說要去日本旅遊不是假的，一來他作爲一個老二次元確實是想去秋葉原，二來……他走的時候繪梨衣擁有了靈體出竅的能力，每天都能趁睡覺時去外界遊玩，他其實也有點擔心會不會出什麼問題，所以纔要順便去看一下，也纔會剛剛那一問。
至於請源稚生吃飯……那就是順便的順便了。
源稚生可不知道路明非在想什麼，聽到路明非突然提起繪梨衣，心中頓時警惕——難道是學院開始懷疑繪梨衣的身份和血統了麼？還是說沒有懷疑繪梨衣的血統，只是因爲她是上三家中看起來最沒有實權的，要從她打開蛇岐八家的突破口？
源稚生比較傾向於第二個猜測，畢竟繪梨衣在家族內都隱藏的很好，只有家主們知道真實情況，醫護人員都一知半解，沒道理會有消息泄漏到學院。
但不管怎麼說，路明非肯定是有問題，目的不純，來者不善啊！
確認了路明非目的不純之後，源稚生反而堅定了讓路明非來日本的決心，只有坦蕩地迎接，然後讓對方找不出任何把柄地離開，才能讓家族不會引起秘黨的警惕。
“說起來還要感謝路君，自從路君你來了，和上杉家主玩過遊戲之後，她整個人都變得活潑了一些，大概是因爲難得能和同齡人接觸吧。”源稚生道。
這倒是實話，源稚生髮現自從和路明非見過之後，繪梨衣就漸漸地多了一些活潑和生氣，雖然依舊有些自閉，但至少不再像以前那樣幾乎就是個精緻的玩偶了，甚至偶爾還會露出一點點笑容來。
但源稚生並不覺得這是路明非功勞，也不打算就因爲這個讓繪梨衣和路明非再見面，哪怕不考慮家族，這對繪梨衣自身來說也很危險，她的血統要是被發現，以秘黨的作風，最溫和的處理方式都是關押到孤島監獄裡終身監禁。
簡單地跟路明非聊了幾句，越定等路明非放寒假來日本玩，源稚生就掛掉了視頻。
路明非合上電腦，外面傳來敲門聲。
“進來吧。”路明非轉頭道。
零推門走進來，穿着睡衣，抱着小熊，面無表情地看着路明非：“我來睡覺了。”
那副冷冰冰的表情，彷彿她不是路明非的朋友，而是受惡霸路明非的威脅被迫來侍寢的良家少女。
但從路明非顫抖的五官來看，他也很像是被威脅的那個。
“零……我覺得兩個人睡一張牀並不能解決噩夢問題，而且還會影響睡眠質量，更容易做噩夢，”路明非結結巴巴道，“要、要不，你去找小天女睡？你們都當了幾個月室友了，肯定很有默契。”
“我們是上下鋪，沒有在一張牀上睡過。”零一邊說一邊走向路明非。
路明非雙目四下游移，突然看到零的手裡好像攥着什麼東西。
而且那東西還有點眼熟，很像是以前他和蘇曉檣住一起時，楚師兄的媽媽送給他倆的某種安全用品。
“零……你拿的是什麼？”路明非顫抖着問道，聲音帶着一絲自欺欺人的希冀，“是口香糖吧？”
“不，”零搖頭，以零下一百八十度的低溫平靜道，“是避孕套，超薄的。”
“你爲什麼要帶這個？你該不會是想……”路明非臉上混雜着九分驚恐和一分期待。
“不，我不討厭和你做這種事，但也沒打算做，只是考慮到你可能會獸性大發，而以實力論，我幾乎無法反抗，爲了避免事後導致我懷孕，所以作爲保險帶上了這個，”零淡淡道，“我希望你能控制住自己，但如果控制不住的話，請務必使用保險措施。”
“另外，請儘量溫柔一些，我是第一次。”零補充道。
路明非石化。