龍武興見書童這樣，就知道準是出事兒了，遂急忙道：“效行，效行，你先別哭！起來慢慢說，究竟發生了什麼事？”
“大人丟了！從府衙回來就丟了，就剩我們幾個了，其他人也不知所蹤。”書童張效行邊哭邊道，龍武興見他語無倫次，說話不清晰，遂轉頭問貼身侍衛：“孔大哥，還是你們說吧，到底怎麼回事？”
“是這樣的，四天前我們陪着大人去了一趟渝州府衙，大人表明身份，並說明有確切消息證實顧宅血案也並非你所爲，而是另有其人，要求撤銷你的通緝，渝州府臺滿口答應。之後便回到這裡，一切如常，可是一夜之間，大人和任統領他們全部失蹤了，就只剩我們幾個了，實話說，我們也不清楚究竟怎麼事兒。”孔武說道。
“大人給我們放假回家，他自己過年都沒回京，他總說事無眉目，無顏面君，愧對百姓，這麼好的一個官怎麼就遭了這種事？真是蒼天無眼！”曹文道。
“現在輪到我們無地自容了，大人若是出什麼事兒，咱也別回京了，就地抹脖子，一了百了！”華默道。
“現在大人活不見人，死不見屍！這可如何是好？”嚴農道。
“這麼多人同時失蹤，就沒留下什麼蛛絲馬跡？”龍武興疑惑道。
“沒有，我們裡裡外外都勘察好幾遍了，沒發現任何線索。”曹文道。
“大人也沒留下任何線索或暗示？”
“沒有！”孔武道。
“你們爲什麼不報官？”江漣興問道。
“我們本來是打算報案的，可是書童不讓，他說要等你們，這事兒你問他吧。”孔武道。
這時，書童已經略微平靜了一些，聽到對話內容，便接話道：“是大人說的，五天前，大人突然交給我一封信，讓我保管好，並囑咐我：倘若哪天他出什麼意外，就在這裡等龍大俠，見人後把信交給他。所以我纔在這裡等你們，只是讓我等的好苦啊！”說着又開始抽泣。
“信在哪裡？拿來我看。”龍武興道。
“在我這。”書童說着慌慌張張、手忙腳亂的從懷中掏出兩封信，遞給龍武興道：“一封是大人所留，另一封則是我在大人房間桌上發現的，用刀子釘在桌上。”
龍武興接過信一一查看，張大人留書意思很明白，是以防萬一之舉，更像是臨終囑託，信中說：若是他遭遇什麼不測，請龍武興務必想辦法將證據轉呈皇上，不必顧及他本人。另一封則是字簡，只有短短的十六個字“欲救大人，巴山一敘。只見游龍，其他不候！”
龍武興知道，渝州城北面有座巴山，地勢險峻，山高林密，山中有個巴山派，有座寶光寺，還有一處山大王，他曾跟着義父顧唯良去拜訪過寶光寺和巴山派。看字簡的意思，大人應該是被劫持了，想來寶光寺應該不會做這種事，若是巴山派或山大王被天安教收編了，倒是有可能，但無論是巴山派還是山大王，想悄無聲息，神不知鬼不覺的劫持這麼多人，似乎都做不到，就算兩處聯手想讓任布衣和施吉毫無反抗之力也不太可能，這裡邊應該有內鬼的事兒，是任布衣？還是施吉？但不管是誰，冒這麼大風險是爲什麼？爲何指明讓我們兄弟去？一瞬間，龍武興腦中閃過無數疑問，但卻百思不得其解。
“大人，是被劫持了！你們看。”龍武興思索片刻後說道，並將字簡給大家看。
“啊？大人若是有什麼三長兩短，我也不活了！龍大俠、江四俠，我求求你們，救救大人！”書童再次跪倒哭道，龍武興趕緊把他拉起來：“放心吧！我不會坐視不管、袖手旁觀的，你們在這等我消息，我先去趟巴山，回來再跟你們說，事不宜遲我這就走。”
“等等，龍大俠，我們兄弟跟你一起去。”孔武道。
“對，保護大人原本就是我們分內之事。”
“大人被劫持，我們難逃干係。”
“你們兄弟二人勢單力孤，我們雖然能耐一般，但多個人多分力量。”其他三人也紛紛表態。
“四位大哥，你們別急，聽我說，我理解你們心情，但大人被劫顯然其背後另有緣故，不然劫持者也不會這麼大費周章，再者說，對方指明讓我們兄弟去，明擺着有事要說，我此去也只是去摸摸情況，看看這葫蘆裡到底賣的什麼藥，我想，後面會有你們衝鋒陷陣的時候。”龍武興道。
“好吧！那聽你的，一切拜託了！若有用我們之處，隨時吩咐，我們肝腦塗地。”孔武道。
“好，這裡就先交給你了，孔大哥，我還有幾個師弟妹在城外，回頭我讓他們來找你，咱們兵合一處，人多力量大。”龍武興說罷見孔武點頭答應，遂帶着江漣興轉身離去。
“老大，大人信上不是說不用管他嗎，爲什麼咱還去冒險？咱現在去可是正中下懷，搞不好就得被牽着鼻子走，咱可對那情況一無所知，你確定要去？”路上江漣興疑惑道。
“老四，大人是我們的依仗，有他在，我們纔有主心骨，沒有大人，我們白也會變成黑，害我們那些人黑也能成爲白，所以我們必須救出大人。”龍武興邊走邊道。
二人腳下加緊，先出城見了其他人，把事情始末說了一遍，並把去巴山的想法也說了，所有人都反對他和江漣興兩人去巴山，要去一起去，都吵着要跟着，最後龍武興力排衆議，決定讓五弟胡戰興跟着，畢竟胡戰興目前是師兄弟中武功最好的一個，而讓馬躍興、柳夢瀅和穆浮雲三人留下。
“你們三人留下以爲外援，方便傳遞消息，老二，你保管好此信，若是我們真有什麼閃失，你趕緊帶着這封信去京城，想辦法轉交皇上，另外，你們也別在這了，進城去找書童張效行和孔武、孔大哥。”龍武興交代完，將信交給馬躍興，又跟他說明地址，然後帶着江漣興和胡戰興三人騎馬直奔巴山而去。
路上龍武興在不住的盤算：對方會是哪方勢力？寶光寺已被排除，就只剩下巴山派和山大王兩處，他覺得山大王的可能性最高。但他們爲什麼這麼做，到底想幹什麼？怎麼才能救大人平安脫險？可這些事兒他目前都沒有答案，一切都要等這趟去了才能揭曉，遂打定主意：這趟務必弄清楚事情的來龍去脈。三人快馬加鞭，很快便到了巴山腳下，而後直奔巴山派而去，龍武興經過慎重考慮後，決定先去拜訪巴山派，因爲畢竟有過一面之緣，其掌門人戚長空和義父顧唯良還頗有交情，倘若此事與其無關，便可以肯定是山大王所爲，那樣的話還可以請戚掌門給幫幫忙，畢竟人家地頭熟，就這樣，哥仨先到了巴山派，求見掌門人戚長空，結果叫門多時無人答言。
龍武興無奈改道向山大王處而去，此處山大王名曰霸王寨，總轄大寨主江湖人稱“今世霸王”謝宇，這霸王寨被此人經營的如銅牆鐵壁一般，山下通往山寨只有一條路，而且這條路狹窄難行，山寨又在最狹窄處修築了高大堅固的城門，可謂是一夫當關、萬夫莫開，絕對的易守而難攻，就算髮來軍隊也是無可奈何，根本施展不開，龍武興望着山路也是直皺眉頭。三人牽着馬沿路上山，剛到城門近前，城門上就已經有人發現了，大喊道：“站住，再往前走開弓放箭了！幹什麼的？報上名來！”
“各位，辛苦！在下龍武興，是來拜訪你家大寨主的，還望各位兄弟通稟一聲！”龍武興朝上抱拳拱手道。
“拜山的啊，好！你等着啊！”城門上回應。
過不多時，忽然城門大開，裡邊喊道：“我家大寨主有請！”龍武興兄弟三人這才拴馬進寨，有人領着上山，七拐八拐走了挺長一段，前面現出高大的建築，頗具氣勢，舉目觀瞧，上面橫掛一塊匾，上寫“聚義廳”龍武興見此就知道到地方了。
轉過一道彎，領路之人往旁邊一閃，不走了，龍武興擡眼一看，只見通往聚義廳的過道兩側站滿了人，都是二十出頭、年輕力壯的精壯漢子，各執刀槍，刀頭對刀頭、槍尖兒對槍尖兒，相互交叉舉在半空，龍武興聽師父和義父說過，這叫刀林、槍林，江湖勢力慣用的下馬威，主要是考驗拜山者的膽量，他還真是第一次遇到，以他的定力自是面無懼色、毫不在意，略微整理了一下衣帽，藉機回頭看了一眼兩位師弟，而後抖丹田朗聲道：“在下龍武興，前來拜山！”聲音洪亮傳出多遠，言罷“登！登！登！”昂首挺胸，大步流星從刀林、搶林下穿過，江漣興和胡戰興有樣學樣緊跟其後。
三人穿過刀槍林，就到了大廳前的空場，這裡站着三個人，一人空手，其他兩人各端一托盤，一個托盤裡擺着三杯酒，另一個托盤禮放着三塊插着小刀的肉，這也是江湖慣用手段，酒肉可以是好酒好肉，也可以是毒酒毒肉，完全因人而異，尤其這肉，有個名堂，不能自己吃，而要對方餵食，考驗的就是個膽量。
江漣興見狀哈哈大笑：“你們大寨主還真客氣啊！就是摳門兒了一點兒，準備的太少了，還不夠江爺一人塞牙縫兒的。”說着搶步上前，嘴一張，旁邊空手之人攥着刀柄提起一塊肉送入江漣興口中，肉入口江漣興牙一合，只咬肉不碰刀，將肉吃下，並示意繼續，到第三塊，那人有意嚇唬江漣興，想殺殺他的銳氣，刀子有意往裡探，江漣興立刻會意，牙齒用力將刀子咬斷，隨後吐出口中：“味道不錯！就是骨頭太硬！”說完在旁邊托盤上拿起三杯酒“吱吱”都喝了“多謝大寨主款待！”胡戰興一旁看着新鮮，東瞅西看對什麼都一副好奇的樣子，龍武興明白自家四弟用意，自不會在人前與其相爭，並且還拿出掌門師兄的氣勢，不能被人小瞧了。
“哈哈！小兄弟好牙口、好膽量、夠義氣！是條漢子，謝某佩服，三位裡邊請吧！”大廳中有人說道，聲音洪亮、中氣十足，顯然是高手。
龍武興三兄弟邁步進了大廳，舉目觀望，龍武興就是一皺眉，只見正座上坐的並不是什麼大寨主謝宇，而正是任布衣，下面兩排椅子，上手第一把椅子上坐的正是巴山派掌門人戚長空，龍武興見此人並不覺意外，只是心想：我說巴山派怎麼沒人，原來在這，他們果然聯手了，看來都被收編了。再往下便是“風刀客”施吉，下手一人身材高大，比江漣興還略猛着一分，這位應該是霸王寨的大寨主謝宇了。龍武興看罷心中有數，抱拳道：“看樣，小弟是來對地方了！任師哥一向可好，小弟有禮了！”
任布衣見三人進廳立刻起身相迎，笑着道：“賢弟，一向可好，愚兄有禮！快快，裡邊請，裡邊請！”任布衣是熱情招待，就像多年未見的老朋友一般，請哥仨落座並吩咐獻茶，同時又給龍武興他們介紹了下手那位，果然是大寨主謝宇，其他人都相識不必多言。
“任師哥，不必客氣！你既然不是俘虜身份，又坐在那個位置，想必是你約我們兄弟到此的，有話不妨請講當面！”龍武興落座後衝着任布衣道。
“賢弟果然爽快！那我也就不繞彎兒了，不瞞你，大人在我們手中，不過你放心，大人安然無恙，我們絕無慢待，也沒有不敬之處，只是限制其自由而已。”任布衣道。
“果然，但不知任師哥爲何如此？約我等到此又所謂何故？”龍武興聽到任布衣的話反而輕鬆了，一顆心總算有了着落，遂問道。
“簡單！不過是想和你打個賭而已。”任布衣道。
“打賭？打什麼賭？”龍武興不明其意遂問道。
“就賭大人。贏了，人你帶走，輸了，你也可以帶走，不過你要答應一個條件，這買賣夠划算吧？”
“看來你篤定我們沒得選擇，那不妨說說怎麼個賭法？”龍武興心想：果然被老四言中！遂無奈問道。
“擂臺比武論輸贏、決勝負！以十日爲限，十日期滿，哪方所勝場數多哪方算贏，可以請幫手，但生死不論。”任布衣微笑道。
“說說你那個條件吧，看看小弟是否有能力承擔。”
“條件就是交出你手中那封信。”
“信？什麼信？”龍武興假裝不知，但心裡卻恍然大悟：原來他們是想奪回證物，難怪如此！
“賢弟，沒必要揣着明白裝糊塗！咱明人不說暗話，我們已經從尚武教那裡得知，信落到你手中了。”任布衣道。
“啊，原來任師哥說的那封信，你早說啊，何必這麼大費周章，我們直接以信換人就是。”龍武興道。
“呵呵，我也這麼想，可是沒辦法，上面要會會你。”任布衣無奈道。
“上面？”
“哦，不是朝廷，是教裡邊。”任布衣解釋道。
“這麼說，你果真是天安教的人？”龍武興道。
“你不用套話，我知道你有很多疑問，可有些事知道又能怎樣，胳膊擰不過大腿！還是說眼下的事兒吧！你對打賭意下如何？”
“我可以接受，不過，我要先見見大人！”
“沒問題，就知道你會如此，不過不能見面，只能遠觀，另外，按山寨規矩，你要帶上面罩。”
龍武興點頭答應，並留下江漣興和胡戰興，自己一人去就可以了，於是龍武興帶上面罩有人領着向後山而去，走了約有兩刻鐘，站住不動了，有人幫他摘下面罩，龍武興略微適應了一下光線，舉目觀看。只見面前一座小院兒，打掃的很乾淨，四周有人把守，院內正房兩間，左右廂房一應俱全，任布衣沒有說謊，張大人一日三餐皆有供應，可以在院中隨意活動，只是不能出這個小院兒。龍武興看見張大人正坐在屋中看書，老頭兒眼窩深陷，面無光澤，形容憔悴，顯然過得並不好，其實這跟蹲監坐獄沒什麼區別，無非是條件好一點兒，自由多一點兒罷了。
“可以了。”龍武興看罷，重新戴上面罩道，任布衣等人帶着他回到聚義廳。
“人，你見到了，可還有疑問？”任布衣道。
“賭鬥地點在哪？”
“就在這裡。”
“什麼時候開始？”
“你準備好了，隨時都可以開始。”
“好，一言爲定！咱們君子一言”
“快馬一鞭！不過，我要提醒賢弟，教中這次的陣勢可是非比尋常，希望你多請些高人、朋友，以免戰不到十日。”
“不牢費心！等我消息吧，我們走！”
龍武興轉身要走之時，忽然有一大漢捧着把短劍進廳，龍武興立刻被那人手中短劍吸引了，只聽大漢道：“任統領，您的劍保養好了，您看看是否滿意！”說着將手中劍遞給任布衣。
“好漂亮的短劍，這是任師哥的劍？”龍武興雙目寒光閃爍，轉身問道。
“沒錯！這是爲紀念小女出生特地請名師打造的短劍，將來等她長大了便贈予她防身。”任布衣道。
“這麼說，義父是你害的？”龍武興面沉似水，語氣冰冷道。
“你怎麼知道？”
“我認得你手中那把鑲着寶石，刻着‘雪’字的短劍，它當日就插在義父胸口。”龍武興陰沉道。
“當日你返回渝州我就得到消息了，所以你一進宅子我就知道你來了，爲了坐實你的罪名，便沒來得及收回此劍，以致給你留下這麼明顯的破綻，既然你已經發現了，我無話可說！”
江漣興見任布衣承認了，他是血灌瞳仁，就想要暴起動手，給義父顧唯良報仇，但卻被龍武興一把攔住：“老四，冷靜！現在不是動手的時候，可以留到擂臺上解決。”江漣興目眥欲裂，氣的咬牙切齒直哼哼。
“爲什麼？老人家何罪之有？”
“多說無益，你們不會明白的！還是準備你們的賭約吧！”任布衣平靜道。
“最後問一句，你是自願還是被迫？”
“有什麼區別？”
“有，若是被迫，我會把賬算在天安教頭上，對你可以網開一面，畢竟義父只有你這麼一個傳世弟子，若是自願，你必死無疑！”
“你就當我是自願好了！”
龍武興聽這話略微一愣，任布衣的話明顯帶着無奈，且有種求死的味道，龍武興不明所以還想再問，任布衣已經拂袖而走了。
“任布衣，你個畜生給我等着，到了擂臺上我要活撕了你，給老人家報仇！”江漣興惡狠狠的吼道。
“隨時恭候大駕！”空中傳來任布衣的迴應。
龍武興三兄弟離開霸王寨，下山回到渝州民宅，見到衆人把事情經過全說了，孔武等人聽了建議上報朝廷，調軍隊踏平霸王寨。龍武興則認爲不妥，畢竟大人在他們手中，投鼠忌器啊！目前看，以江湖規矩解決這事兒最合適，只不過自己這邊勢單力薄，怎麼和對方鬥啊？此刻，他冷靜下來，不免有些後悔，不該這麼草率答應賭鬥，但既然已經應了賭約，說什麼也要和他們鬥到底，可是有十天呢，自己要到哪裡找那麼多幫手呢？他正爲這事兒犯愁呢！忽然外面有人哈哈大笑道：“老三，我們來了！”