“噹噹噹當……”
第二日清晨，天還朦朦亮、公雞還未打鳴的時候，偌大的樊城內卻是銅鑼聲通天。
只見一位穿着打更服裝的官差走街串巷，一邊那錘子敲鑼，一邊神色匆匆地吼道：
“不好啦，不好啦！樊城出妖怪了，樊城出妖怪啦！！”
……
正午時分，因爲衙門的停屍間不夠寬敞，一列列屍體只能被放置在稍大些的廣場之上，那圍觀的百姓將其內圍地水泄不通。
其內，一位身穿官服的人拱手向一男子言道：“張大人，經過官衙仵作的屍檢，死的一共有七十二人，有老有小，各個皆是皮肉臟腑皆在，只是全身乾癟，顯出銅黑之色，稍懂鬼神之說的人一眼便知，這絕對是妖怪吸食了人體內精，以至精盡人亡。”
那張大人張得倒字八眉、臉削如峋，雖不是儀表堂堂，但此人乃是樊城知府，乃是百姓的父母官，只見他臉色緊鎖，回道：“當真是妖怪所爲？”
“那還有假？”一旁的仵作連忙確定，一邊用白布擦拭着沾滿血跡的雙手，一邊嘆氣道：“哎~老夫幹這行也有四十餘年，檢查的屍體決然不下千具，可從沒見過有一晚上能死這麼多人，死狀還如此詭異的，若不是妖魔鬼怪爲之，哼，老夫已死謝之。”
張大人先前的臉色已然難看，現今知道必定是那妖怪作亂，臉頰上更是浮現了一層黑漆之色，言道：“這該如何是好……”
“張大人，金二公子到了！”
“快請快請！”張匆一聽聞金富貴來到，心裡別提有多高興：嘿嘿，這個倒貼銀子來查案的貨兒又來了，這次得多敲他一比，上次那一千兩沒用多久就花完了。
“張大人。”金富貴拱手言道。
“喲，金公子大駕光臨！”
“張大人，不知這次案情如何？”閒話不多，金富貴直截了當地問。
“難。”
“此話怎講？”
“妖怪爲之……”
聽得此言，金富貴兩隻眸子像是冒出了金光一般，要知道此人最大的悲苦是孤獨寂寞，而破除懸案便是他最好排解寂寞的方法。
說來這張貪官敲詐自己這麼多銀兩，如此精明的金家二少爺怎會不知道，他也只是抱着：‘既能爲百姓排憂解難，也能爲自己找些事兒，花點銀兩也無妨’的心態。
約莫過了一個時辰，金富貴那是把七十二具老老小小的屍首通體檢查了一次，從外部皮膚、到喉腔內部，就連體內乾癟的脾胃都被他切開仔細觀測了一番。
“張大人、小五小六，你們瞧這兒！”
那張從以及小五、小六三人聞之，便都探着頭向前金富貴面前的屍首看去。
之間一具屍首之上，頭髮覆蓋着的腦袋頂心兒，有着一縷比頭髮還細的白絲，感覺就像是蠶絲一般，如果不觀察入微，決然會忽略，或是誤認爲白髮。
“每具屍首都有，皆是天靈蓋上百會穴之處！”小六順着自己主子的意思，再次翻查了幾具屍首。
“線索是有了，我就得弄清楚，此爲何物，出於何處……”金富貴自言自語。
“金公子……”張匆輕言。
金富貴似乎仍然在沉思之中。
“金公子？”張匆提響了音調，試問。
“嗯？張大人何事？”金富貴算是回過神來。
“嘿嘿……”這張匆賊眉鼠臉地搓着手掌，言道：“哎，此番您要接手調查這檔子事兒，嘖嘖，難啊！要知道死了這麼多人、官府裡得給他們家人撫卹金，還得照顧他們……”
咻地一聲，一張銀票甩在了張匆的跟前，上面三個大字頗爲注目“一千兩”。
“嘿嘿……金公子，這怎麼好意思哪？”那張匆看着這張銀票似乎都要鬥雞眼了，張開的大嘴裡蠟黃的牙齒曝露無疑，口水都快成瀑布了。
再是咻地一聲，第二張“一千兩”的銀票徐徐飄來。
“金公子……嘿嘿，本官着實有些難……”
“哼，你愛要不要！”金富貴看着那張匆貪得無厭的臉越來越差，一氣之下欲要甩袖就走。
“要，要！嘿嘿，金公子有話好說嘛~”見得金富貴要轉身離開，這張匆怎能氣走這位財神爺？
“父老鄉親們聽着，本官就將此案移交給金家二公子——金富貴了！此案再與本官無關！”其實張匆這老狐狸自打一開始便打好了如意算盤：
‘這妖魔鬼怪的事情哪個凡人能辦？這種燙手山芋拋給金富貴那種自以爲是、自討沒趣的傻缺再合適不過了，而我自己卻可以拿錢、撇清，兩全其美，兩全其美啊！哈哈！’
“切，這什麼人嘛，就把事情拋給金二少爺！”
“可不是嘛！真是狗官……”
聽聞身爲父母官的張匆如此不負責任的言語，在外圍觀的百姓無一不對他的行爲嗤之以鼻。
圍觀百姓之中，確實出現了一位熟悉的身影，這人便是昨日哭哭啼啼離開金府的恭親王之女、當今皇帝的堂妹——朱瀾。
見着那金富貴花這錢自討沒趣，那朱瀾心裡卻是忍不住爲他不平：‘哼，這個傻金元寶，人家分明是要把這鍋臭餿水往你身上倒呢！你還傻傻地給錢被潑……’
“小五、小六，事不宜遲，咱們現在城裡客棧找一圈兒，看看是否有最近出沒的可疑人物！”
看着那金富貴一副認真辦案的模樣，朱瀾心底也是一笑，似乎完全忘了昨日晚上的仇怨，自言自語道：“這妖魔鬼怪之事我可比你這臭元寶懂得多，本姑娘就大人不記小人過，幫你一把吧~”
……
“張老闆，昨日可否有可疑之人住店？”
“喲，倒是真沒有。”
……
“黃掌櫃，這些天有沒外地之人往來？”
“這些日子都是客流頗少之時，走旱路來的幾乎沒有，小五哥，您倒可以去東邊港口問問。”
……
金富貴帶着隨着小五、小六二人走在繁華如常的街道之上，可能是這七十二人離奇死亡的消息被官府封鎖，所以纔沒搞得人心惶惶，過着安定祥和的日子。
“奇了怪了，我瞧你們這對爺女兒二人是吃飽了撐了吧？摸了一下身子就得這麼死拖硬拽我去見官，告訴你們，見官我可不怕！”
大元老遠的金富貴一耳辨認出那如公鴨嗓一般的男聲，絕對是那囂張紈絝——史進無疑。
‘話說這史進不應該與父親一起去那‘赤煉湖’降妖伏魔去了嗎？怎會還身在此處，哼，我知道了，一定是這貨貪生怕死，臨陣脫逃了罷，上次‘鳴春樓’如此目無法紀、囂張跋涉，這次又不知道在幹什麼壞事，我得想個法子教他做人。’
只見幾個街口前，一位白髮老漢跪倒在地，死拽着史進的袖管，怒喝：“我這乖孫女從小到大從未受過這般欺辱，老夫今日一定要抓你去見官，還我倩兒清白！”
一旁一位長髮及腰的秀美女子正哭哭啼啼地坐倒在地，纖細的指頭不停地抹着晶瑩的淚珠。
“滾！！”
那史進啪地一腳，重重地踹在了那老漢的胸口，霎時“噗”地一聲，後者吐了口濃濃鮮血。
“爺爺，爺爺！”那女子邊哭便扶住倒地不起的老漢，身子都開始顫抖。
“吳大將，吳大將！給我揍死他們！”
“是！”
“史兄，且慢！”
金富貴疾步上前，揖手做禮，恭敬言道：“史兄好！”
“喲，這不是金兄嗎？你好呀！”史進還禮言道。
這眼前金富貴的爹乃是商界精英，與自己父親又是好友，還派得兩千鐵騎助其出征捉妖，自然是受過前者不少好處，當兒子的史進這點道理還是明瞭，對待金富貴自然也是客氣。
金富貴望了一眼這對可憐的窮苦之人，轉而求情：“您瞧，這對老孫女兒如此可憐，史兄便饒過他們吧？”
“這……這沒問題！”史進算是買足了對付面子。
“我…我纔不要這人渣原諒，我要和他去見官！”那當孫女的見着自己爺爺被下得如此重手，自然是絕不能忍，抽泣着起身要抓住對方。
史進那兩旁的侍衛唰唰地站出，手持重刃保護主子。
就在這時，金富貴翻身一摟將那女子摟入懷中，側耳密語：“姑娘別衝動……本公子自會教訓他一番，你速速與我家丁去取些銀兩，給老爺子看病療傷去……”
這叫倩兒的女子潔白無瑕的臉蛋兒上咻地紅起，立馬奮力掙脫了金富貴的胸膛，怒視了後者數秒之後，方纔冷靜地想到：‘那史進人多勢衆，我一個弱流女子自然是敵他不過，眼前也只有治好爺爺纔是最主要。’
‘眼前的這位多情公子，究竟是好、是壞呢？’