“可是啊，咱們皇上就偏偏下旨，叫每年除夕晚上沐浴之後，就穿這件兒。而且還下旨，‘以後每年是爲例’，不但那一年大年三十這麼穿的，以後是年年都這麼穿了。”
“別說我勸過，便是皇太后都正式問過。你猜皇上怎麼說？——皇上說，‘他喜歡香色’，所以就這麼穿了。”
那拉氏說到這裡都是忍不住苦笑，“天子之尊，大過年的不肯穿明黃，卻要穿香色；可是當年祥貴人進宮，區區一個貴人，賞賜物裡卻有明黃的氅衣去！”
“都說宮裡的規矩嚴，半點行差踏錯都是掉腦袋的。可是什麼規矩到了咱們皇上這兒，卻都成了擺設兒，半點約束不了他去。”
“咱們這位皇上啊，說話辦事便總是這樣‘任性’，從來不在乎旁人怎麼看、怎麼說。想想歷朝歷代，這服色都是極其嚴格的規矩，若有僭越，便是滿門抄斬的大罪——可是如今到了咱們皇上這兒，什麼都約束不了皇上，端的看皇上自己的心思罷了。”
塔娜一點點聽出些滋味來了，不由得噤聲，只小心瞟着主子面上的神色去。
“不光衣裳，皇上對這後宮裡的人，何嘗不是如此呢？不說旁人，咱們就說說令妃吧，她從進宮那一天開始，到初封、分宮，再到如今，哪一遭哪一樣兒上，是按着祖宗的規矩來的？”
“雖說目下永璋、永珹、永瑢這幾個漢人、高麗人所出的皇子，一個一個的被皇上褫奪繼承權、出繼的；可是這些終究都不是令妃的孩子。誰能說，皇上不會一路叫令妃衝破所有的祖宗規矩去？”
塔娜微微皺眉，輕聲道，“那這回，主子何不趁機抓住了令妃的小辮子去？”
那拉氏啪地扔開龍袍，擡眸望住塔娜，寒聲而笑，“你當我不想？我是抓不住啊——可是你也看見了，那香珠根本就卡不住人去，我若還抓着這事兒不放，我豈非成了自討苦吃？”
那拉氏懊惱不已，“結果到後來，反倒給了那愉妃當好人的機會去！這事兒一過，那令妃的心下必定感激愉妃，而怨懟了我去！”
“此時咱們已經居於下風，若還要查舜華的死，那便必定又是從咱們自己宮裡先地覆天翻——查出來誰，不都是咱們宮裡的人兒，是我位下的奴才？”
塔娜心下也是一個翻涌，連忙蹲身，“是奴才愚鈍了。既然皇上都不再追着，那咱們便樂得暫時放下。總歸那六公主也是忻嬪的孩子……主子只是嫡母，又急什麼呢？”
那拉氏輕哼一聲，“你沒瞧見麼，令妃這回都撂下不管了。表面兒上是她惱恨忻嬪這回不分青紅皁白，非要冤賴了她去；可是實際上細想想，是她聰明，不願意跟咱們再針鋒相對纔是。”
“人家都聰明地知道閃避了開去，那咱們何必還非要自查，非要將咱們自己宮裡的人一個一個拎出來，送到風口浪尖兒上去？”
塔娜忙垂首，“不查了，奴才這便將所有的事兒都撤下來。”
那拉氏點頭，“也不用全撤，好歹做個樣子。虛應着鬧些動靜，也就是了。”
塔娜微微一怔，隨即便也笑了，“……可不，六公主雖說是在咱們宮裡養育着，身邊兒的人主要都是咱們宮裡的。可是並非沒有從忻嬪那邊帶過來的。索性將所有的事兒都推到那奶口嬤嬤身上去罷了，既能了結了此事，又叫咱們樂得乾淨。”
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如往年一樣，一進十月，宮裡便格外忙碌起來了。既要爲皇太后十一月的聖壽準備，又要預備着過年。
今年皇帝十月裡除了冬至節等重大的祭祀之外，還爲了布嚕特時辰的覲見而忙碌；而月底，又將赴盤山行宮，召見西哈薩克使臣（哈薩克分東、中、西三個部分，阿布賚只是其中一部分）。
西域全疆即將全部平定，各部使臣紛至沓來，皇帝今年註定又將一番忙碌。
這日，婉兮正在宮中陪着孩子們玩兒。她抱着九公主，永璐則在炕桌兒邊坐着；而地下，是七公主、拉旺和福康安三個人玩兒着老鷹抓小雞。
原本以爲小七才該是被保護的小雞，可是事實上，人家小七堅持要當老母雞。福康安和拉旺沒轍，只得輪着當老鷹和小雞，總歸都是一前一後圍着小七轉就是了。
九公主不知道哥哥姐姐們玩兒的是什麼，總歸看着他們鬧騰，就跟着大方地笑；永璐則沒那麼全神貫注了，他是坐在炕幾邊兒上，將更多的注意力放在了那一盤子瓜子兒上。
一歲半的小傢伙，已經開始琢磨着怎麼能將瓜子兒給弄開了。
正是滿屋子熱熱鬧鬧呢，皇后宮裡來了傳旨太監，說請婉兮這會子撥冗，過去一趟。
婉兮還只當是皇后要與她商量皇太后聖壽的事兒，這便撂下了孩子們過去。結果一進翊坤宮的正殿，就發覺氣氛有些不對勁兒。
各宮嬪妃，位分低的早早都到了。左右兩列，中間兒的地氈上則跪着個一臉蒼白的婦差。
婉兮邊往裡走，邊瞟了一眼。
臉熟——正是當日跟着六公主，卻在一邊兒偷懶睡覺的那個嬤嬤。扶家姓柳，故稱柳佳氏。
婉兮坐定，那拉氏便嘆了口氣，“眼見着西北的軍情勝利在望，下個月又是皇太后的聖壽之日，咱們宮裡便只准見喜慶，不許見腌臢埋汰的事兒。故此有些事兒，便得提前趕在這個十月裡，該料理的都料理完了纔是。”
忻嬪來晚了一步，進來瞧見那柳佳氏跪在地下，面色便是一變。
那拉氏揚聲道，“忻嬪來得正好。地下跪着的人，你可認得？”
忻嬪眼瞳一時烏黑，襯得一張臉更是雪白。卻也只能回答，“自然認得。這是舜華的奶口嬤嬤，從小就伺候舜華的。”
那拉氏點點頭，“按着宮裡的規矩，奶口嬤嬤伺候公主滿一週歲，就得止退了。只是那會子我的永璟也還小，六公主週歲那天前後，又是令妃的七公主下生，這宮裡和內務府都一時忙翻了天，倒都沒顧上此事。”
“再後來忻嬪又有了八公主，六公主身邊兒得單獨闢人來伺候了，忻嬪便也說這柳佳氏伺候的好，便是不餵奶了，也可以給六公主當個保姆去。”
“後來舜華挪到我宮裡撫養，我一來信得過忻嬪的眼光，二來也是覺着這柳佳氏跟舜華感情親近，不忍拆散，這便也將柳佳氏一併挪過來罷了。”
“可是誰能想到，這個柳佳氏卻辜負了咱們！”
那拉氏說着擡眸盯一眼婉兮，“令妃，你來說說，當日你曾親眼見了什麼去？”
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婉兮微微皺眉，卻也不得不起身，將當日情形道來。
那拉氏一拍迎手枕，“你們可聽見了？當日舜華就曾出過這樣的事，若不是令妃路過遇見了，說不定舜華早就已經出了事！”
“令妃當日那般警告這柳佳氏，可是她呢，非但不思悔改，反倒變本加厲，趁着我隨駕秋獮，不在宮裡的當兒，她便又故技重施！”
那拉氏一聲斷喝，“那瓜爾佳氏呢，叫她進來說！”
那瓜爾佳氏，便是伺候六公主的另外一名精奇嬤嬤。這瓜爾佳氏是皇后宮中所指派。
瓜爾佳氏驚慌入內，進內便是叩頭，“回皇后主子，八月二十六那日，六公主因一時寂寞，便要在廊下打悠悠。奴才因爲手上還有活計，這便在殿內一邊忙着，一邊隔着窗戶看着公主；而柳佳氏就在窗外廊下欄杆上坐着，一邊推公主打得高，一邊伺候着公主。”
“因爲柳佳氏是公主從小就伺候在身邊兒的，與公主的情分比奴才深，伺候公主的經驗自然也比奴才更熟練，故此奴才便沒想旁的……哪知道，窗外那悠悠打得好好兒的，忽然就聽見‘哎呀’一聲兒，竟是公主從悠悠上掉了下來！“
“奴才登時驚得扔了手上的針線活計，跑出去一瞧。只見柳佳氏扎撒着一雙手，就站在那悠悠後頭，已是嚇的面無人色。我問了才知道，原來方纔她推公主，結果一時有些眯瞪了，手上沒了準頭，給推大了勁兒去！”
“那悠悠就翻了，公主這才掉落下來……”
聽到此處，那柳佳氏已是嚇得渾身篩糠一般的抖了起來，“我沒有，我沒有！我若是眯瞪了，推公主的勁頭兒應該越來越小纔是，怎麼能越推越大！”
那拉氏砰地一拍迎手枕，“柳佳氏，事到如今，你還該狡辯！我看，你是將你一家老小的腦袋都不要了！”
那柳佳氏又是狠狠一震，慌亂四望，忽地大喊道，“是公主，是公主她——淘氣，好好兒地坐着打悠悠還不滿足，非要，非要站起來！”
“那悠悠的座兒窄，她非要站起來，結果腳底下就打了滑！奴才用尋常的勁兒，依舊那麼一推，結果，結果公主就給踩翻了，這才扣斗子了！”
忻嬪已是再坐不住，站起身來走到兩個婦差面前，狠狠盯着她們兩個。
“那她究竟嘴裡吃了什麼，啊？”