陽光撒下來照進棺材裡。
包括鐵牛在內的衆人都往後退了幾步。
張牧之探身朝棺材裡觀望，先是看到一個容顏滄桑的中年婦人，頭髮散亂，面色發黃，嘴脣乾裂，顴骨凸起，就像是餓了許多天的災民。
只是這婦人神情卻很安詳，周身服飾乾淨平整，顯是入殮時被人換過的。
婦人屍身的胸部此時正俯臥着一個赤身嬰兒，因不見日光的緣故，膚色煞白，頭顱有些大，身體卻十分瘦小，應該是吃食不夠餓的。
此時這嬰兒正閉着眼睡熟了，只是偶爾咳嗽兩聲，並非被嗆到的樣子。
“福生無量天尊！”
張牧之喜形於色，說着便彎下腰，伸出右手抱起棺中的嬰兒，剛欲起身，那仰臥的女屍“呼”一聲坐起來，雙臂伸長向張牧之脖子抓來。
“道長小心！”鐵牛等衆人都忍不住大聲呼喊。
張牧之頭也未擡，左手一甩，指尖震煞符飛出，“啪”一下貼在女屍額頭上。
那女屍動作一停，尖銳烏青的指甲距離張牧之的脖子只有寸餘間隙。
張牧之站起身來，以自家大袖裹住懷裡的嬰兒，又伸手將生髮之氣度入，見嬰兒面上稍稍紅潤了一些，才走到衆人近前：
“各位鄉鄰看看，這哪裡是鬼嬰，分明是個活生生的男孩兒！”
衆人本來有些驚懼，見張牧之如此說，便一起圍上前來看。
“這孩子長得倒是白淨，只是太瘦了些！”陶老漢道。
張牧之嘆道：“只靠劉家媳婦每天捧粥餵養，沒有奶水吃，所以才這樣！”
鐵牛脫下身上的棉衣遞過來：“道長！眼下天氣還冷，用衣服把孩子包上吧！”
“鐵牛叔想得周到！”張牧之接過棉衣將孩子包個嚴實。
只是這嬰兒被折騰醒了過來，咧開嘴大哭，聲音十分洪亮。
周圍其餘年輕人都哈哈大笑
陶老漢也笑道：“道長雖有法力，卻不會帶孩子，還是交給小老兒抱吧！”
張牧之於是便把孩子遞過去，就見陶老漢抱着孩子三晃兩晃，那嬰兒便止住了哭聲。
“這孩子也不知怎麼在墳墓養到這麼大的……”陶老漢隨口說了句。
衆人都一起看向張牧之。
張牧之只得細細解釋：
“人死之後，三魂七魄便要離體，其中七魄先去，三魂中天魂消散，地魂歸於陰司，而人魂則常駐於墓地之間，便是我們常說的鬼了。”
“人有陽壽，鬼亦有陰壽，唯有陰壽耗盡，纔會有陰差來接引，去轉世投胎。”
“但是有人處於生死之際，心中執念難消，如此魂魄便會被這股念頭束縛住，七魄無法完全離體，人魂、地魂依舊常駐在肉身之中。”
“這等人天魂已失，單從運數上來講已經不算是生人了，但地魂沒去陰司報道，城隍、閻王、判官等陰神都不知此人已死，也就不會派陰差來接引。”
“而七魄中只要有二三魄未曾散去，其屍體便不會腐敗，只是不會像活人一樣呼吸罷了。”
“如此這人就變成了非生非死的存在，也可稱作行屍。”
“這劉家媳婦就是因爲放心不下腹中嬰兒，死後執念難消，魂魄不散，在墳墓中生了這孩子。”
鐵牛聽到此處，忍不住問：“如此這劉家媳婦就不歸閻王老子管，豈不是等於長生不死了？”
張牧之搖了搖頭：“長生怎會如此容易，
這類行屍剛開始時倒是能有神智，便如劉家媳婦這般，能去集市上買粥，能餵養嬰兒，伺候便溺。”
“但行屍不能如常人一樣呼吸，時間久了體內魂魄便會被地下濁氣污染，清醒的時間會越來越短，直至神智完全喪失，變成殭屍之屬。”
“成了殭屍，就相當於原本的人死了，只剩下嗜血的慾望，慢慢的殺雞殺犬，越來越兇，最後殺人，獵食虎豹，等同於妖魔了。”
“諸位請看，這劉家媳婦指甲和牙齒已經開始變化，只怕再過些時日，這孩子便難保全了！”
陶老漢等人都道僥倖，張牧之又說：“劉秀才當年功名被奪，或許是被冤枉了，上天才賜下這孩子替他家延續氣運，否則這孩子斷無可能在墳墓裡存活這麼久的。”
“怎奈劉秀才舍了孩子，只要銀子，自家走了絕路了……”
衆人都大罵劉秀才不是個東西。
張牧之雖然也覺得劉秀才是個沒有擔當的，心中卻恨不起來，反而升起一種憐憫。
大抵是隻有“哀其不幸”，沒有“怒其不爭”的意思。
陶老漢又來問：“道長，這孩子您打算怎麼安排？”
張牧之思量了片刻：“貧道平時要苦修，也不懂照看孩子，還是找個好人家收養纔是，不知老丈可有知根知底的人家沒有？”
陶老漢擡手一指：“鐵牛這孩子心眼是個實誠的，他媳婦嫁過來五六年了，一直沒有生養……”
張牧之一愣，才發現孩子不知什麼時候已經被鐵牛抱在懷裡了。
此刻鐵牛這身如鐵塔的漢子，正如抱着一隻貓兒一樣傻樂。
張牧之隨即笑道：“可見冥冥之中自有天定，李掌櫃去村裡叫人時，老丈囑咐一定要喊上鐵牛叔來此，現在果然應在了此事上。”
陶老漢一愣，隨即大笑：“仔細想想果真是如此，這定是老君爺賜下的福緣！過幾天我叫鐵牛他們一家人去觀裡面燒香還願！”
兩人說完又一起看正在鐵牛身邊絮絮叨叨的李德生，隱約聽見李德生讓鐵牛給孩子找個懷孕的母羊，讓孩子吃羊奶之類的。
“這李掌櫃應該也是個有福氣的。”張牧之暗道，隨後又對陶老漢囑咐：“這孩子在墳墓裡養了三個多月，身上陰氣有些重了，老丈記得讓鐵牛叔到觀裡去，我畫張符給孩子戴着。”
陶老漢點頭記下，又問：“這劉家媳婦的屍身如何處置？直接燒了嗎？”
“也是苦命之人，心中惦記孩子才落到這種不生不死的境地，且去超度了吧！”
張牧之輕嘆一聲，緩步來到墳坑前，法眼能見到那屍身內的魂魄已經隱現兇戾之氣，只是被靈符鎮住，無法離體害人。
“爾時，救苦天尊：遍滿十方界，常以威神力，救拔諸衆生，得離於迷途，衆生不知覺，如盲見日月，我本太無中，拔領無邊際……”
張牧之靜心正念後，捏法決，開口唸誦《太上洞玄靈寶天尊說救苦妙經》。
場中衆人都安靜下來，一起靜聽經文。
那屍體中的陰魂臉上兇戾之氣慢慢消失，過了會兒便擺脫了符篆封鎮，來到張牧之面前，先是遙遙看了幾眼被鐵牛抱在懷裡的孩子，面上表情先是悲傷，又漸漸轉爲安詳平和。
那棺材中的女屍也以肉眼可見的速度腐朽，不一會兒便化成了一副骸骨。
待張牧之念完了經，陰魂跪下叩拜謝恩，接着旁邊就出現一個門戶大小的黑色氣旋，從中間走出兩個穿公服的陰差。
兩個差人先是朝張牧之躬身行禮，然後帶着那女子陰魂走入黑色氣旋之中。
張牧之一直看着陰陽門戶消失，才閉了法眼，轉頭對衆人道：“等這孩子長大後，大家莫要向他提起今日之事，就當他是鐵牛叔親生的吧！”
陶家村幾位年輕人都點頭保證不會多嘴，張牧之又微笑着看向李德生。
李德生有些尷尬地摸了下腦袋：“我也不會多說，只恐那劉秀才日後再鬧！”
張牧之神情轉爲慈悲：“那劉秀才氣運散盡，也就在這幾天了……”
李德生一愣，連忙保證要將此事爛在肚子裡，不會多說一句。
衆人又合力埋好墳丘，李德生分發了些銅錢，此事便告了結。
張牧之和陶老漢、鐵牛及幾位年輕人順着小路回返。
經過人字路口旁的土地廟時，張牧之停下腳步問：“這土地廟平日裡也是關着門嗎？”
據狐精探得的消息，那貪嗔夜叉極有可能藏身在這土地廟中。