不能再如此舉棋不定，潑出去的水，除了會被蒸發是沒有機會收回的，而她就是被他已經潑出去的那灘死水，雖然最初有一半原因是自己所造成。可竺米仍在心裡警告自己，她與楚堯奚之間，已經不會再有可以聯繫在一起的可能。曾經說要爲他做一輩子菜的諾言，就如此被他們生生毀滅。
然而現在又是怎樣？明明心裡那般提醒着，爲何還是聽了他的話，站在了爐竈前，做着他想吃的東西？這發展顯然不該是已經破裂關係的存在啊？
不是君王對臣子的命令，不是丈夫對內人的支使，只不過輕輕的一句朕想吃你做的魚香肉絲，她就應了一個好。
窗外淅淅瀝瀝開始下起雨，初春的雨總帶着那麼點冰涼擾着常人的心，竺米背靠着窗邊，感受到那襲來的陣陣冷意，卻不想去關上窗子，巴娥曾在僕人擺設竈臺時趁機進來看過她，可是兩人並未敘舊多久，她就藉口離開了這個房間，屋內依舊是兩個人，楚堯奚坐在不遠處的桌案前一瞬不瞬側頭望着她，帶着似有若無的眷顧與惆悵。
她寧可希望那態度是種惆悵，至少這樣，自己也能繼續留下一點殘存的希冀，告訴自己這個男人可能是愛着自己的，在那些不見的歲月裡也會是帶着這些情緒想念過她的。
竺米不想做個貪心女人，不想讓那爲情而軟弱的表現成爲自己的性情，然而眼前的人總有着那種魔力，無形中就已深刻銘心。
餘光瞟向那邊的人，烏黑的長髮只用絲帶簡單在末梢一寸之處扎束着。原本疏狂野魅的氣質憑添了一絲清雅，又帶着半分散漫，他神情只專注於她身上，將她一舉一動看在眼裡，或又因連日來的疲累偶爾閉上雙眼假寐，隨即卻會很快睜開望過來，像是怕她消失不見。
竺米一直因他時常的小動作而牽引，好似回到了宮中那依舊爲他烹食的日子，只是不同的，是改變的心境。
皺眉怪着自己的反應，竺米低頭將已經切絲上漿的肉絲倒入用油滑鍋又旺火燒八兩油至三成熟的鍋裡，不停用筷子拌散，再倒入漏勺瀝去油。再在鍋中放入豬油三錢旺火燒熱，加入蔥姜爆鍋，倒入豆瓣醬，推入青椒絲、冬菇絲、筍絲煸炒至紅色，再推肉絲拌和。
醬油、黃酒、白糖、米醋、味精、白湯和溼澱粉調和的滷汁，竺米在將這醬汁淋入鍋中時，恍惚了片刻。楚堯奚口重，很適合這種川菜的調味，與在彌梨鎮隨意的烹炒不同，自己竟下意識就注重起這小甜、小酸、小辣的鮮香配製。
做不得精緻的女人，也要爲他做得一手精緻的菜麼？
竺米在心裡苦笑自己的癡念，或許沒人理解過她的用情至深，陽星也未必探透了那絲絲剪不斷的萬縷徜徉。只有她自己明白，在這陌生的世界裡，楚堯奚存在的意義對她是多麼重要，是她生的希望，活的貴人，心的寄託，也已然成爲她堅持調味的一種動力。
伶仃碰撞，猛然從思緒中回過神，才發現楚堯奚不知何時已來到她身邊剛從她頭上收了手。竺米擡手摸過他碰過的地方，發現那突兀空蕩的發間多了一枚薄而熟悉的顫動，拂過流蘇，竟是那般不捨移開。
她的髮型不過是簡單在腦側盤了一個丸子髻，多餘的頭髮都散在身後，如此現代的髮式，別了一枚古雅的蝴蝶金簪，總是顯得有些違和，可在楚堯奚眼中，她卻看到滿目的迷戀。
“這東西還是帶在你頭上更賞心悅目。”
“……不要做這種毫無意義的舉動。”清醒了頭腦，竺米作勢就想取下來，纔不是賞心悅目，不倫不類還差不多。
然而男子卻按住她的手阻止道，“別，先別拿下來，讓朕再看一會兒。”
男子的執拗不似溫柔倒更像是倔強的要求，竺米拗不過，撇着嘴也就隨了他，端着那盤魚香肉絲側身從另一邊躲過他來到前廳桌前，“你想吃的，過來吃吧。”
楚堯奚淡笑着走過去，拿起筷子吃了幾口，久久沒有迴應，以爲他又是覺得嘗不出口感她連忙問道，“不好吃？”這肉絲光滑，不碎斷，不連刀，汪油包汁色紅亮，是她近來做的最爲滿意的菜了，這男子怎麼這副複雜樣子。難道龍依之前說他再次失去味覺的事還未好轉？
就在竺米疑惑之際，楚堯奚卻答非所問，“剁椒雞胗，糟溜魚片，香煎梅肉，五香牛腩，五彩鴛鴦柳，黑椒鴨片……”
“呃，怎麼突然說起菜名了。”
“這一路朕尋着你的味道走過來，可是真正懷念的還是你親自烹調的纔算得上美味，竺米，你可知自己對朕的重要性？”
突如其來的表達使竺米愣神片刻，卻看似淡定的哼了一聲，“是，我的食物讓你覺得可口，這從以前就知道，不過除此之外對你也毫無價值吧……”糟糕，自己又在自怨自艾了，可到嘴的話卻怎麼也停不了，就在她還要貶低彼此關係之際，連忙轉身打算離開，只有這樣，纔不至讓自己那般不堪。
“別走，今晚留下來。”楚堯奚見狀連忙從身後環住女子的腰，頭沉沉抵在她的背部，聲音幾近耳聞般低喃着，“朕很想你。”
至情至真的話，這是他許久不曾坦露的，可竺米卻只聽到前半句，耳中嗡嗡的低鳴阻隔了那細語的吐露，習慣了這樣的身體接觸，她不甚在意的打開他的手臂轉回身無奈道，“啊啊，今晚又是想吃什麼？我現在給你做去，不過做完我就得離開，陽星還等着我呢。”
“……和朕比，那個人更重要麼。”楚堯奚別過頭，吐氣般的自言自語自然也沒聽進竺米的耳中。
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只看着她重新挽起衣袖等他說還想吃什麼。這無疑是對楚堯奚的刺激，他蹙了蹙眉，怨聲道，“你到底是怕面對朕，還是怕承認依舊愛着？”
“什麼意思？諷刺我？”被男子的問話挑起情緒，竺米後退着不想回答，他爲何總是在揭露她的難過。就不能讓她自然的退場嗎？
托起女子的臉，楚堯奚試圖讓她正視自己，放緩了聲音，“承認吧，你還愛着朕，而朕也不能離開你。”
竺米忽然覺得很好笑，他矛盾的話究竟是想讓她怎樣，呼之則來揮之則去？普天之下莫非王土，所以連她也要作爲他的女人聽之任之？“楚堯奚，這不是愛情遊戲，你對我說叫我不要愛上你，甚至在我表白時也說無法迴應我。最後我爲你好而離開，你則順勢說會成全，今日卻又說這種荒唐事，覺得嘲笑我的感情很好玩嗎？”
“……那日，朕的意思並非那般……會那樣說，是怕哪日你會因朕受到傷害。”
“哈，說得真是處處有理啊，可是現在，我已經受到傷害，恰恰正因爲你自認爲的憐惜。”竺米顫抖着聲音忍着在他面前流淚，卻敵不過男子皺眉心疼的表情。
“你果然是在害怕，大腦裡強行告訴自己不可能這麼順利，如此，至少最後不會失望，”
“我只是不想弄錯彼此的關係，不過是廚師與食客，你希望我相信什麼？”
“相信我們彼此互相愛着。”
“那些東西難道就不會改變嗎？可以改變的不是嗎？只要你繼續放開我……等等，你，你要做什麼？”