“吆喝，還敢威脅小爺，不錯，有膽識。”阿玖看向發話的那人，“你是那個姓田的吧？你剛纔跟那個店老闆說什麼過幾天你們兄弟們下山打秋風，什麼意思？”
那匪徒摸不準眼前這個小魔頭這麼問什麼意思，老實道，“秋風掃落葉，自然是下山斂財了。”
阿玖瞭然，“也就是說，你們準備過幾天下山搶劫的是吧？”怪不得他們到鎮上的時候，鎮上的人們看到他們都一副防備的模樣呢？原來是被土匪們搶劫搶怕了。
那匪徒沒說話，等於默認了。
“那個客棧的老闆是你們在鎮子上的眼線？”阿玖繼續問。
“算是吧，他不想被我們打劫，就只能入夥。”
“你們這夥匪徒幹這行多久了？”
“……”
“不說？”阿玖挑眉，剛要動手，眼角瞥見站在旁邊的周平周安，招招手，“這幾個人交給你們審問了，也讓我看看你們的本事。”
“是。”周平周安拱手應聲。
阿玖後腿幾步，看着周平周安在幾個匪徒身上招呼。
錦衣衛刑訊的手段天下間沒幾個人能受得了，這幾個匪徒也不是什麼有骨氣的，不一會兒就痛哭流涕，哀嚎着把什麼都招了。
原來這夥匪徒原本是先帝時期的逃兵組成，逃兵不能回鄉，否則被逮住的話按律當斬。因此一夥人乾脆做了土匪，專門幹一些殺人越貨的勾當，後來到了五里口鎮外的五里山上落腳，匪老大姓李，泥腿子出身，本身並沒有什麼文化，只在軍營裡的時候認了兩個字。覺得自己佔山爲王了，也該有個名號纔對，就給自己的土匪窩起名叫猛虎寨。
後來陸陸續續的又收了一些人上山入夥，猛虎寨就越做越大。
李老大他們來的時候，五里口鎮還是周圍數一數二的大鎮子，只是被李老大禍害這麼多年，鎮子上面有點資產本事的都搬家到別的地方求生，留下一些窮的揭不開鍋的貧苦人家和老弱婦孺在這裡苦苦支撐。
這也是爲何鎮子挺大，人口卻稀少的原因。
當地的縣太爺也派兵來圍剿過幾次猛虎寨，奈何那些衙役府們遠遠比不上猛虎寨的匪徒多，也沒有那些匪徒強悍不畏死，三兩次圍剿失利後，縣太爺也就歇了圍剿猛虎寨的心思，一來二去，倒是縱容的猛虎寨越加的猖狂。
時日久了，猛虎寨也覺得總吃窩邊草不太好，畢竟草的生長力再旺盛，也擱不住他們啃的速度太快啊。
後來幾個土匪頭子一合計，乾脆拉猛虎寨周圍幾個鎮子上的客棧老闆入夥，只要有客商投宿，客棧老闆就報過來，他們猛虎寨上自然會派人下去把那客商劫上山，或謀財害命，或勒索財物。
因爲看阿玖等人穿着精貴，他們今晚下來的這夥人才動了勒索財物的心思，結果不成想陰溝裡翻船，竟把他們自己給折在裡頭了。
聽完這些人的敘述，阿玖吩咐周平周安，“把這幾個人打折腿綁了，堵上嘴藏在草叢裡，這個姓田的帶路，周平跟我到猛虎寨上瞧一瞧，周安你去鎮上，把那個客棧的老闆連同夥計們一塊都綁了，然後去縣城通知這裡的縣令，讓他過來領人。”
周平周安來時就得了宋斌的吩咐，知道皇后不是一般人，這一路上看到皇后言行有度，殺伐果決，心裡更加佩服，答應一聲，按着阿玖的吩咐各自行事。
把幾個土匪在草叢裡藏好後，周平把田姓土匪摜在馬背上，跟阿玖一起直奔猛虎寨。
前行了十餘里，一座高高的山橫在前面，山下一條小路，彎彎曲曲直達山頂。
猛虎寨之所以能抵擋住縣衙裡幾次三番的攻打，一個方面是裡面的土匪人多兇悍，另一個方面就是上山的路上設置了許多的陷阱，若是不熟悉地形的人上來，旁的不說，首先要先折一半人在這些陷阱裡面。
田姓土匪開始還想着借這些陷阱生事，結果第一個陷阱被阿玖和周平躲過去後，他自己又被周平狠狠收拾一頓，頓時老實了，乖乖的指路，再也不敢生出旁的心思。
阿玖他們到時，猛虎寨里正燈火通明，約莫是知道今天有兄弟下山做生意，等着看下山捉到的肥羊呢。
藉着寨裡的火把，阿玖看清了這個猛虎寨的模樣，嗤笑一聲道，“就這麼幾個破爛樹枝子搭起來的窩棚也叫什麼猛虎寨？”
田姓土匪一路上吃夠了苦頭，閉着嘴不敢說話。
阿玖想了想，和周平商量，“這傢伙說這個寨裡有一百多人，你說咱們是這麼闖進去大開殺戒好呢，還是也給他們弄點迷藥，把他們都放倒好？”
“屬下聽公子的安排。”
阿玖扭一下嘴，“那就下迷藥吧，誰讓我是一個善良的人！”從腰間的荷包裡掏掏，拿出一抹褐色的藥丸遞給周平，“把這個藥丸捏碎，隨便下到他們喝的酒裡或者水井裡都行，這一顆藥丸是三百人的量，肯定夠用。我在外面等着你。”
周平，“……”誰能告訴他皇后手裡爲什麼還會有迷藥？
周平身輕如燕的走了，阿玖坐在馬上和當貨物一樣扔在馬背上的田姓土匪談人生。
等人生談完了，田姓土匪已經一臉生無可戀，周平也踏着月光返回來了。
“都辦完了？”阿玖問。
周平點頭，“辦完了。”
“辦完了咱們就去收繳贓物吧。”阿玖縱馬，當先一步衝土匪寨子衝過去。
猛虎寨在當地作威作福多年，寨子裡頗有些積蓄，除了一些方便帶走的銀票外，其餘的金玉珠寶阿玖都讓周平搬到寨子的大廳當中，準備留給縣衙，讓其建設這幾個被猛虎寨禍害多年的鎮子。
收拾妥當，阿玖讓周平把那個李老大拎過來，用冷水潑醒。
“聽說你是先帝時期的逃兵？你是那支軍營裡的逃兵？”
李老大是一個赤紅臉，鬍子拉碴的中年漢子，長得高大威猛，乍一看跟頭熊似得。
被冷水潑醒後先是有一陣迷茫，繼而聽到一個清脆聲音的問話，反應過來後立刻變了臉色，並不答話，雙臂用力就要掙開身上的繩索。
周平上前一腳揣在李老大的身上，“老實點，我家公子問你話呢！”
也不知道周平踩了哪兒，李老大隻覺得全身痠軟，再也使不上一點力氣。不甘心的瞪着眼睛瞅着阿玖，咬牙道，“老子是被人害的，老子不是逃兵！”
阿玖來了興趣，“哦？那你說說，你是被誰害的？”
李老大呼哧呼哧喘着氣，似乎氣憤到了極點，“自然是蘭陵侯哪一家王八羔子們！”
阿玖眼睛一亮，脊背瞬間挺直，不錯啊，在這深山老林裡面竟然也能碰到蘭陵侯的仇家，心裡的興趣更濃，“那你跟小爺說說，蘭陵侯是怎麼害你了？”
李老大瞪眼瞅着他們，“你們是什麼人？老子憑什麼跟你們說？！”
阿玖握握拳頭，“自然是憑，現在你們的命都在小爺手裡。”
李老大梗着脖子，“老子從當兵那天開始就沒怕過死，一條爛命而已，十八年後又是一條好漢！”
“嘖嘖，還真是英勇無懼。就你這土匪頭子，還好意思說自己當過兵？當兵的人都是保家衛國，以守護黎民百姓爲己任？你這所作所爲有哪個跟守護黎民有關了？禍國殃民還差不多。”
李老大被阿玖譏諷的火氣直冒，“你這個小白臉懂什麼？老子這是迫不得已……”
阿玖打斷他的話，“迫不得已什麼？迫不得已打家劫舍，謀財害命？”懶得聽他廢話，吩咐周平，“給他鬆鬆筋骨，把他肚子裡的東西都掏出來。”
李老大嘴上喊的鏗鏘有力，實際上也是個軟骨頭，反正多年前的事情也不是什麼不能提的，更何況他本身就對蘭陵侯一家子有怨恨，沒必要爲了替他們隱藏秘密而自找苦吃。
因此他比那姓田的土匪還乾脆，幾乎沒等周平用什麼手段，就一股腦的把知道的全倒出來了。
原來這李老大本是西北大營的人，是先帝時西北副將孟勇的手下。
孟勇也是一員悍將，和西北大將軍姜戰向來是面和心不合。姜戰想在西北一家獨大，孟勇在那裡就有些礙手礙腳。趁着一次昌**隊來犯的時候，姜戰派孟勇出征，暗中卻和昌國那邊達成共識，不但將孟勇的行軍路線透出出去，還私自截斷了孟勇軍隊的供給。
這種情況下，孟勇就是有通天之能也沒有辦法挽回敗勢。結果孟勇帶着殘兵回來向姜戰討說法的時候，路上又遇到了姜戰這邊的伏擊，全軍覆沒。
李老大當時是個什長，領着手底下僅餘的五六個傷重的兵士遠遠的墜在後面，因此躲過一劫，也正好看到姜戰命人搬運孟勇等人的屍體毀屍滅跡。
李老大雖然是泥腿子出身，本人卻有點小聰明，從姜戰和他的心腹提到的隻言片語中猜測出了事情的真相。
他們怕被姜戰的人發現，就躲在路邊的草叢裡。等着姜戰的人都走了，這才離開。
之後的事情就順理成章了，李老大怕姜戰知道他們的存在後殺人滅口，又知道姜家在朝堂上一手遮天，便是將姜戰的事情告到官府也無濟於事，幾個倖存下來的士兵一商量，乾脆做土匪得了。
就這樣，他們一路走，一路打劫，順道吸納一些新成員入隊，慢慢的就成了氣候。
孟勇是誰阿玖不知道，周平卻聽說過一點，跟阿玖解釋，“這個孟勇是當年文成伯府的大公子，在軍隊裡的威名不下於姜戰。據說當年那一場戰爭孟勇大敗，連帶着折損了兩萬士兵進去。消息傳回朝廷後，先帝大怒，下旨奪了文成伯府的爵位，將文成伯一家子趕出了京城。誰能想到當初的事情還有這麼一段隱情在裡面。孟勇死後，在蘭陵侯的運作下，朝廷又派了一名副將過去，就是現在西北軍的副將李義。這個李義是蘭陵侯派系的人，從那兒以後，西北就成了姜家的一言堂。”
阿玖摩挲一下下巴，“這麼說來，要是當初的事情被翻出來了，足夠蘭陵侯喝一壺的了？”
周平楞一下，“喝一壺？”什麼意思？
阿玖擺擺手，“就是吃不了兜着走。這樣的事情讓咱們碰上可不能浪費了，你聯繫一下咱們的人，把這個李老大還有當初那幾個倖存下來的人都帶走，好好養着，以後說不準有大用。”
周平瞬間明白了阿玖的意思，點頭，“公子放心，屬下這就去辦。”
等着周安領着縣衙的人過來，這邊的事情已經處理完畢。
阿玖把這邊的事情和領頭的捕頭說清楚，這才帶了周平周安繼續趕路。