盛夏的陽光強烈，穿過玻璃窗，照亮桌上的冰咖啡。
咖啡廳的包廂二層，喬琳娜俯瞰窗外的街景，思緒隨着一道身影落座而中斷。
“我正好想找你。”
林宵穿着白襯衫，氣質乾淨利落，寬闊的肩膀上蹲着一隻白湯圓似的小團雀，道：
“有件要事要和你商量。”
“我也有件重要的事……”
漆黑瞳仁中倒映出自己的影子，喬琳娜漫不經心地低頭翻閱菜單：“喝點什麼？”
“和你一樣就行。”
林宵停頓片刻，切入主題道：“伱先說還是我先說？”
聽出林宵語氣的嚴肅，喬琳娜的神情也變得認真：
“你先講吧。”
“九月份，我會外派到中洲調查組。”
林宵直言道：“我希望你能和我同行，一起前往中洲。”
玻璃杯身的水滴逐漸下落，喬琳娜微微一怔，心中涌起雀躍，緊接着又蹙起眉頭：
“我……”
“一直以來，你都是我最值得信賴的隊友。”林宵說，“我知道這個請求有些唐突，但是經過了我的深思熟慮。”
“因爲……我可能無法習慣，你不和我一起組隊的日子。”林宵道。
林宵的語速很慢，聲音像冰塊落入玻璃杯那般清脆，在喬琳娜心底碰撞出迴響。
窗外蟬鳴聒噪，咖啡裡的冰塊浮沉，他身上飄來好聞的洗衣粉味道。
喬琳娜感到一陣不可思議，自己的臉頰居然在發燙，伸手去拿冰咖啡，指尖剛觸及又去挽頭髮，努力讓聲音保持平靜：
“我……你不需要我，也能渡過那些難關……”
“戰鬥和戰爭是不一樣的。”
林宵說：“我可以在每場戰鬥中獲勝，但在戰爭中，需要一股不會動搖的信念……”
在這停頓的短暫安靜中，喬琳娜能聽見自己的心跳。
他的眼神極爲專注，當喬琳娜擡起頭，甚至無法將目光從他的臉上挪開。
“當我向着末日開戰的時候，你便是我的軍旗。”林宵說。
蟬鳴並沒有淹沒林宵的後半句話，像柄斧頭劈砸在冰封的海面。
喬琳娜呆坐在沙發，臉頰以肉眼可見的速度漫起緋紅，修長的脖頸一併漫起櫻色，伸手翻動菜單，重複地說：
“你、要，喝點什麼？”
“你剛剛已經問過這個問題了。”
“我…我也…我是說，我也認爲，你是很可靠的隊友…”
“你臉這麼紅，感冒了嗎？”
林宵心說請出示一下健康碼，難得情商上線道：
“我能幫你治好的。”
『暴食之力』不僅能驅蟲驅蠅，還能吞噬病毒，實在是居家旅行必備之選！
喬琳娜的火種微微發燙，動用天賦『心如止水』，方纔讓自己冷靜下來。
高馬尾少女輕輕搖頭，表示自己沒有生病，紅瞳瀲灩微光，轉而談及另一件事：
“我昨天，見到貓神巴斯特了……”
“我們下副本的時候，在金字塔裡見到的那隻黑貓？”林宵訝然道。
喬琳娜輕輕點頭：“昨天，巴斯特憑空出現在我的房間。”
貓神巴斯特是埃及神話中的善神，受到世人的愛戴。
林宵對巴斯特還是有幾分敬意的，問道：
“它不是源世界的投影嗎，爲什麼會出現在現實世界？”
“據祂所言，由燭九陰創造的精神世界，與物質世界平行。得到燭九陰的許可，便可以在這兩個世界來去自如。”
“燭九陰……”林宵若有所思。
燭九陰是燭龍的別稱，祂同樣是創世之主其一，名爲「精神與物質之主」。
“巴斯特告訴我，沙羅國度出現一位邪神賽特，招募了大量墮落信徒。”
“賽特不是埃及神話…咳，沙羅神話裡的九柱神之一嗎？爲何會成爲邪神？”林宵不解。
“我不清楚虛實。據巴斯特所言，賽特投靠了末日。”
林宵目露思忖，道：“末日……是一股勢力，或者，某位具體的神祇？”
喬琳娜搖頭道：“目前尚不清楚底細。但巴斯特說，神無法直接對人類下手，只有人類才能解決人類的爭端。”
“所以……”喬琳娜深吸一口氣，道：“巴斯特招募我，前往沙羅國度，展開一趟旅程。”
窗外的蟬鳴忽然燥了起來，咖啡杯身的露珠在桌面聚成水漬，林宵沉默片刻。
“現在還不能確定，貓神所言是真是假，甚至可能是邪神的騙局。”林宵說。
“我知道。”喬琳娜的聲音很輕。
“沙羅國度全是沙漠、毒蛇和烈日，每年都有大量幹員命喪在那裡。”
“我知道。”喬琳娜低垂眼簾，看着自己的掌心，金色火種猶如明亮的太陽，“但……有因就會有果。”
喬琳娜看着林宵的眼睛，目光溫和，聲音輕柔：
“我得到了「荷魯斯之眼」的傳承，因此，也做好會展開這段旅程的覺悟。”
歸根結底，兩人只是隊友，無權干涉對方的選擇。
林宵有想過自己會被拒絕，但未曾想喬琳娜竟要獨自踏上這段冒險。
這甚至是段涉及到末日的危險旅程，她完全沒有以身涉險的必要。
但……這正是林宵認識的瓊斯小姐。
“你是六階宗師，的確有獨自接取高難度委託的資格。”林宵凝聲道，“但和末日有關的事情提前聯絡我，我來解決。”
“區區邪神而已…我開架運輸機過來把祂給砍了。”林宵道。
身爲『毀滅與輪迴之主』的使者，弒神，能讓源力得到暴漲。
而喬琳娜的途徑顯然與我不同。
或許，『太陽與冥界之主』拉所執掌的沙羅國度，正是她的晉升之路。
喬琳娜聆聽着傲慢又熟悉的語氣，露出微笑，想起剛纔的話，臉頰微微泛紅，輕聲說：
“等我回來以後……那段話，還算數嗎？”
“那得看你的表現。”林宵平靜道。
“你也一樣。”喬琳娜語氣篤定：“中洲肯定有很多你的仰慕者……你得離她們遠一些。”
“放心，她們都是衝大福來的。”林宵說。
“你太小瞧你的魅力了。”喬琳娜抱着手臂，淺笑地說。
“歐嗚~”大福趴在一旁吃着甜品，眨巴亮晶晶的眼睛，左右環顧。
今天的主人和大姐姐，有些不太一樣欸。
感覺就像，唔…電視劇裡說的打情罵俏！
“咕呼~”薇薇安俯身喝果汁，旋即一臉痛苦的表情。
好酸，這家店的金桔檸檬好酸！
……