在普查過程裡，發現了一座古代城遺址，由此普查小組開始了他們長達半個月的普查工作。之所以花費這麼一段不算短的時間進行普查工作，在於此遺址的面積很大，單是摸清遺址的範圍，就花去了不少時間。
普查小組的任務是普查文物，他們和考古隊職務所在並不同，因此發現了“爨王墓”後，此墓便由考古隊接手，雖然普查小組全都對這古墓心存迷惑。
也是巧，一日下午，普查小隊照舊在樹陰下休息，彩華打電話跟吳鬍子報告工作進程。聊着聊着，吳鬍子談起了他們小組近日的收穫，從村民手裡收購了一件銅鼓，銅鼓頗有特點，繪有三頭蛇紋飾。彩華一聽，就知道事情非同小可，便跟吳隊長談了他們也曾見過這麼一件銅鼓，且與考古所發掘的“爨王墓”有關，除此外，三頭蛇也確實存在，因爲考古隊有名女隊員剛被咬傷了。
吳鬍子這人，本來最不信這些不kao譜玩意，先前張銘跟他反映時，他覺得是無稽之談。現在知道並非無稽之談後，震驚下，又表達了他的迷惑。這個迷惑即是：他們是從一個彝族村子裡收購了銅鼓，而吳鬍子很確定他所在的少數民族鄉古代屬於烏蠻部落的居住地。由此，這個三頭蛇紋飾很可能是烏蠻諸多部落之一的圖騰。
這點是吳隊長收購到此文物時便確定的事情，那麼讓他困惑的地方在哪裡呢？就是“爨王墓”。
爨氏一族是漢族，這個家族由內地遷往雲南，並在雲南扎穩了根基，在雲南興盛了五百年，直至南詔國的建立。烏蠻族的頭目皮邏閣覆滅了爨氏王朝的統治，也將爨氏一族送入了歷史的塵埃之中。
所以，爨氏不可能以烏蠻某一部落的圖騰爲圖騰，所以，很顯然，那銅鼓不可能屬於“爨王墓”的陪葬品。
“總之，就是這樣，那面銅鼓是從別的墓裡盜出。”
小韜回覆李弘電話，此時他和趙魏正在返回的路上。
他們剛去派出所確認了，先前盜墓賊贓物裡的那件銅鼓確實非“爨王墓”裡摸出。
“不過，李弘，有件事很奇怪，我們在‘爨王墓’裡發現了兩條三頭巨蛇遺骨，此墓繪有三頭蛇壁畫，而且最重要的是確實還有三頭蛇生活在這墓裡。這一切都是怎麼回事？三頭蛇要真是烏蠻某部落的圖騰，那麼怎麼跑爨氏的墓裡去了。”
小韜滔滔不絕，在打電話之前，他腦子裡就一直在思考這些問題。
“是‘厭勝’。”坐在小韜一旁的趙魏說道。
他先前就猜測那兩條龐大的三頭蛇，在古墓裡起到“厭勝”作用，而“厭勝”的對象正是墓主。
“應該就是‘厭勝’。”李弘聽到了趙魏的聲音，他贊同這觀點。
“做爲個古人，我要是想讓我的死對頭後代永世不得翻身，我會去刨他祖墳，甚至再過分點把骨頭拿去凌虐。”
小韜說道，沒有人吃飽撐着，最簡單的辦法不搞，而是費心思搞了兩頭怪蛇放進死對頭墓裡“厭勝”。
“這是漢人的觀念，刨對方祖墳，讓其子孫斷根，後代遭殃。但烏蠻非漢人，可能也不清楚漢人有此忌諱，便用了自己的方式與習俗去處置。”
李弘做了推測。
“說起來，我前面所說的，這倒是楊璉真珈這變態幹過的事情啊。”小韜覺得李弘的說法有道理。
楊璉真珈，元時吐蕃僧人，掘宋六皇陵，將宋理宗頭骨製作成了酒器，而刨其它宋帝骨骸以厭勝之術壓制。
在今日看來，這所謂的“厭勝”之術真是十分的荒誕，在古人腦中，卻是深信不疑。
與李弘通過電話，小韜不覺得解了迷團感到輕鬆，而反倒有些煩惱，解開一個迷團還有另一個又一個迷團在等待。
一則，所謂的“爨王墓”裡埋的是誰？二則，那三頭蛇如此古怪，到底是個什麼樣的生物。
當然，還有此時他最掛心的，同隊隊員晶晶被這怪蛇咬傷了，要不要緊。
“今天感覺發生了好些事情，腦子一時都快轉不過來了。”小韜嘆氣。
“也不知道晶晶情況如何？”
見小韜lou出倦意，趙魏便打了電話給黃隊長，他們坐車正要前往衛生所，先詢問下情況。
趙魏一向長話短說，跟黃隊長交談幾句，便掛了電話。
“怎樣？”小韜問。
“已轉去了市醫院，人還在昏迷。”趙魏說，他很沮喪。大概在於他先前壓根不信什麼三頭蛇什麼四類之外的蛇毒，因此在墓室裡讓一位隊員落單了。
晶晶參加他們的隊伍時間還很短，出這樣的事情，誰都不願意看到。
“那我們要過去嗎？”小韜問，要過去市醫院得換車乘。
“隊長叫我們先回去，說是他明早回來。”趙魏回答。
“小韜，很詭異的是，醫生說那蛇並沒有毒，晶晶不是被毒蛇咬。”趙魏擰了擰眉頭。
“呃。”小韜愕然。
“不過昏迷不醒，醫生也無法解釋這現象。”
趙魏說至此，再次想起李弘所經歷過的所謂“夢魘”。及所謂的從夢魘裡抗掙贏了，才能醒來的古怪說法。
黃隊長不在，資歷較深的秀娟也不在，考古隊羣龍失首。晚上與普查小組的人湊一起吃飯，考古隊的人都悶不吭聲。
“發掘工作會停幾天吧？”張銘問，他是覺得爲了安全起見，或許這次考古發掘不應該再繼續下去。
“大概吧，也不知道那墓裡還有沒有三頭怪蛇。”呂夏回答，提起三頭怪蛇，他都心有餘悸。
“我和小韜帶去見老江那條，沒多久就死了，很可能這種在封閉古墓裡存活的蛇類，無法適應環境的改變。”
趙魏說，他覺得這是很有可能的事情，墓室的墓頂被揭開，溼度、空氣，陽光等因素都被改變了，這類古怪的蛇類大概無法適應，這樣它們只會死去，無法存活。
“很有可能，谷地附近的居民從不曾見過三頭蛇，即使進入谷地也不曾見過，這蛇無法適應墓室外的環境。”
張銘說，有些古代生物，在古墓裡能生活得很好，可出了古墓、或是一接觸到現代空氣，便很快死去。他們以往發掘的時候曾遭遇過，很奇怪無法解釋，但存在這種現象。
“張銘，村民不是說過以前有知青在谷地裡突然死去，而且身上無傷痕？我覺得他們應該是被這種蛇咬傷，蛇咬傷的話，沒仔細檢查傷口往往被忽略。”
彩華說，她有些擔心這類蛇會爬出谷地傷人，而不是環境改變後，便死去。
“我倒認爲他們可能於好奇下，進入過這座古墓，而咬他們的未必是三頭蛇，這座古墓裡棲息了很多毒蛇。他們被咬便逃出了墓室，死在了谷地。”
李弘做了分析，他覺得這是解釋谷地那些死亡傳說與事實的唯一途徑。
“李弘，那爲什麼被咬會有兩種不同的反應？”
小韜問，同是被三頭蛇咬傷，李弘與晶晶都是昏迷，可那兩盜墓賊一個嚇死一個嚇瘋。
“我記得衛生所的張大夫說過，他師傅救過一位被三頭蛇咬傷的盜墓賊，那盜墓賊姓爨。”
李弘提了個醒。
“有這事？”趙魏並不知道這事。
“有，應該是解放前盜‘爨王墓’沒成功的那批盜墓賊其中一人。”
翊棠說，他到現在還記得，就是這位衛生所的怪老頭告訴他們，“竄王墓”應爲“爨王墓”。
“趙魏，吳隊長說死在墓裡的那個盜墓賊也姓爨，會不會是解放前那位姓爨盜墓賊的後人？”
小韜靈機一閃。
“我要是有祖輩在一座墓裡險丟了命，我就不會再去盜那墓。”呂夏笑道，這是人之常情。
“但如果‘我’從祖輩那裡聽說了有某種藥草就是解藥，那‘我’會不會鋌而走險？”
李弘笑道，他聽到小韜說他們抓到的那批盜墓賊裡，有個小賊姓爨，他就想明白了一些最初困惑他們的事情。
“李弘，你是說他們下墓前先吃了藥草防範嗎？”
翊棠似乎也想明白了，這些盜墓賊被咬後的反應爲何跟李弘不同。
“這藥草有效，但並不能真正解毒，只起到一部分效果。”
李弘說，他自己有體驗，這些藥草並沒能解決根本問題。
“你是說你在昏迷中經歷了幻境，而他們並沒昏迷？”趙魏說道，他完全明白了。這也就是爲什麼這兩盜墓賊一個被嚇死，一個被嚇瘋。他們在古墓的特定環境裡，產生了活生生的幻覺，他們擺拖不了，因爲沒有一個途徑去終止這幻覺。
“這到底是什麼蛇？簡直是外星生物。”小韜覺得毛骨悚然。
“按道理說，三頭的蛇很難存活，這是基因缺陷或變異導致。即使出生後沒早夭，它們應該也無法捕食。”
趙魏在跟老江交談時，心裡就有了個想法。
“那麼，有人特意餵養它們？所以才能養得那麼大。”小韜說，這個假設蠻合理的，無法想象一條三頭蛇怎麼去捕食。
“小韜，你嚇到我了，不會是用人去當食物吧?清理蛇骨的時候，清理出了人類的顎骨。”
呂夏想到了清理巨蛇骨骸時也清理了一件類似於人類的顎骨。這兩條三頭大蛇被放入墓室裡，顯然不用多久就餓死了，墓室裡可沒足夠的食物填飽它們的大胃。所以，細想下，便明白不大可能有後來的盜墓賊成爲了它們的腹中食。
“古代烏蠻人雖然文化十分落後，且信奉鬼巫，可他們也不會做出這種事吧。”
張銘覺得這聯想很怪異。
“你確定是人的顎骨？”李弘抱懷疑。
“靈長類。”呂夏更正，嚴格的說，他還不能確定就是人類的。
“會不會是猴子？”李弘問。
於是呂夏猛點頭，這確實很有可能，在沒有確鑿的鑑定下，將猴子甚至是猩猩猿人等靈長類的頭骨當成了人類的情況屢見不鮮。
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