日子匆匆而過，轉眼間，八月已經到來。這一日又逢季慶，是專屬於秀水山莊僕役們一年四次的節日之一。與往年不同的是，今年的季慶並非山莊出資，而是由一位與山莊無關的年輕女子贊助。這位女子也曾是莊裡丫鬟大軍的一員，她還曾經坐上了管家的高位，從此改變了莊裡下人的生活地位。
在她的帶領下，僕役們對自己的未來都充滿了幻想，人人秉承着有把生活緊緊把握在自己手中的理念，幹起活來分外有勁。
雖然她現在已不再是管家，但她之前發起的各項改革還是保留了下來，越來越多的下人籌到了足夠贖身的銀子，隨時都可以擁有自由。這是僕役們從前想都不敢想的事情，但它真的實現了。
如今午時已到，只等管家黃大娘一聲吆喝，慶典就將開始。不同與往常下人們死盯着桌上的好菜佳餚猛看的情形，幾乎所有下人的目光都投向了喜院之外，他們在等待着年輕女子的到來。
半個時辰過去了，喜院之外仍是空空蕩蕩。
一個時辰過去了，桌上冷掉的菜餚早已撤下，換上了一桌新燒好的。“她不會來了，我們，不必再等了吧？”黃大娘站在喜院當中的演講臺上，向臺下的衆人詢問。
“再等等吧……”“再等等吧……”
一些下人不肯放棄，還在祈求黃大娘繼續將開席的時間延後。黃大娘一聲嘆息，冷眼掃視着這些僕役。一直以來她都不肯承認自己哪裡比蕭清琳差了。蕭清琳能賺錢，她也能，蕭清琳會想點子。她也會。直到此刻，她才真的服了，蕭清琳得人心。而她，向來是不把這些人放在眼裡地。
“我是真的不把下人們放在眼裡麼？”黃大娘問着自己，“恐怕那只是我沒有自信的藉口吧。”
“開始吧！”一聲磬響過後，黃大娘朗聲宣佈道。
此刻地蕭清琳，其實也在惦記着昔日與她一起同甘共苦的夥伴們。她想去，卻不敢去，大夫人不許她亂跑，否則嚴懲不貸。一想到自己成箱的財寶被好像扔垃圾似地扔出莊外。她心裡就像貓抓般難受。
幾乎每一天她也都會向林雪鴻求救，希望他金口一開。批准她可以在莊裡隨意走動，允許她將財寶繼續存放在南院庫房。可惜的是，自從回莊之後，林雪鴻就跟變了個人似的，除了早上起了晚上睡了要人服侍，肚子餓了要人端飯。其餘時間，他根本就不搭理她，完全把她當作透明的。他甚至連林雪顏都不允許她去看，這真是坐牢啊。
她已經決定了，再有半月，就是女僕協議到期的時間。屆時她會獲得完全的自由。並且威脅林雪鴻，假如他再這麼一副死相。她就要自己去南方高原做神女去了。
他應該是捨不得她的吧？其實她現在也滿捨不得他的呢，只是他地這副死相，實在是太令人討厭。有心事她可以可以分擔啊，有困難她可以出主意啊，她會支持他，鼓勵他，相信他的呀，他爲什麼就不能敞開心扉？
十五日終於過去，中秋佳節來了。
哎，這個是個好日子啊。早上服侍着林雪鴻起牀之後，蕭清琳就跑回自己地房裡，隆而重之的打扮了一番。頭髮盤起，在腦後綰了個髻，中間插一根鑲金寶簪，簪上有珠花一朵，由二十四顆細小的藍色翠色鑲成。簪子兩頭成品字型又嵌着六顆各色寶石，分別是紫，紅，翠綠三色。
耳上掛一對銀環寶石墜，雖然樣式簡單，但那兩顆石頭卻不一般，那是高原特產的晶鑽，在不同的光線下會呈現出藍，紫，粉三色，晶瑩奪目，非常吸引眼球。上身一件緊身的深青色碎花袍，襟，領秀有紅白相間地雲紋花邊，下身一條長及腳踝的藍色海紋絲繡百褶裙，整體是蕭清琳喜歡的深色調，配着她白皙的膚色與近來越發顯得秀美的容顏，整體形象落落大方，清純可人蕭清琳在從高原帶回來的水晶鏡子前轉了幾個身，對自己地打扮十分滿意。想起美好地未來，她抿着嘴，有些失神的癡癡笑了一會兒，跑到牀前從牀下拖出一個箱子，鄭重其事地從裡面捧出一隻巴掌大，三寸高的小盒子。
她又是對着盒子發了一陣呆，終於下定了決心，捧着盒子向林雪鴻的書房跑去。
“出去！”面對着不請自來的蕭清琳，林雪鴻不給她一點好臉色，瞅着蕭清琳似乎沒有離開的意思，他又補了一句，“有什麼事，明天再說！”
“不能明天！”蕭清琳挑挑眉毛，把盒子重重摜在林雪鴻的書桌上，說道，“這個盒子，你認識的吧，快把你那個也拿出來！”
“我不認識，我也沒這種盒子，你快出去。”林雪鴻只掃了那盒子一眼就立刻下了結論。
“想耍賴嗎？”蕭清琳不幹了，“你這一個月來，沒有一天給我好臉色看，有事呼來喝去的，沒事當我透明不存在，你有沒有把我當人啊？你不記得了是吧，好，那我告訴你，這盒子裡是一年前簽下的女僕協議，當初一式兩份，你也有的，都裝在這種盒子裡，今天我們的協議到期了，快把你那份也拿出來燒掉，從此你我不再相干！”
林雪鴻沉默不語，他當然記得這個盒子，也從蕭清琳的提示中知道了今天是什麼日子。想了想，他一張冷臉終於好看了一些，緩緩道，“你現在不能離開秀水山莊！”
“你說不能就不能嗎？”蕭清琳怒哼哼道，“你少羅嗦，快把你那份協議拿出來，明天我就要趕回南方高原去了。”
“我說過了，你不能離開秀水山莊！”林雪鴻可不吃她的威脅。
“爲什麼不能，這裡又不是我的家，你又不是我的男人，少廢話吧，快把協議交出來！”本以爲林雪鴻會信守承諾的交出協議，說不定還會放下冷臉求求自己不要離開，誰知道他還是這副好像天底下誰都欠了他幾千萬兩銀子的臭臉。既然如此，她也懶得跟他嗦了。
林雪鴻右手中指輕輕朝身後勾了勾，一隻錦盒如受召喚，自動飛到他的手中，他打開盒子，將裡面的折成四折的白紙用二指捻了出來，扔到蕭清琳面前，冷冷道，“我再說一次，你不能離開秀水山莊，這是你要的東西，好好看看吧。”
好好看看，她自然是要看的，這是她的恥辱哇，怎麼能不再回味一遍就撕碎了呢。白紙黑字，協議內容一如去年，只是，這最後一句……
本協議期限十年。
不是一年嗎？蕭清琳揉揉眼睛，發現自己並未看錯，濃濃的，非常不好的預感心裡浮上心頭。她飛快的取出自己的那份協議對比了一下……
本協議期限十年。
兩張協議一模一樣！