嫡庶爭鬥無止休
二姑太太試探着上門兒提親過後，周大太太本是想借題發揮要找玉妍的晦氣來着，誰知人算不如天算，玉妍那裡又病倒在牀，把個周大太太一股子悶氣就憋在了心裡。俗話說得好，福無雙至，禍不單行，玉芬這裡正爲着一個表少爺鬧得這周家後院兒是雞犬不寧呢，位於偏院兒的怡蘭軒又影影焯焯傳出來蘭姨娘有了身孕的信兒，周大太太一聽稻香回稟了此事登時便氣得七竅都生了煙，滿心滿肺像是有烈焰焚燒一般。
沈媽媽領了太太的命令，請了專擅婦人症候的歐陽先生來說是給內宅的女眷們請平安脈，這樣大張旗鼓地折騰下來卻原來蘭姨娘並未有妊，不過是小日子有些推後罷了。周大太太那一顆高高懸着的心咕咚一下子便又落了地兒，自此便看着蘭姨娘怎麼看怎麼礙眼。
關媽媽見太太如此，便在蘭姨娘一日來給太太請了安過後，私底下給太太吹了吹耳邊風兒，“太太，您瞧瞧咱們這位新姨娘，這也進了府一年多了，日日只顧着癡纏老爺，竟把文賢院也不放在眼中。高興了便來應個卯，不高興了便說這也不舒服那也不舒服地偷懶耍滑，太太您也忒心慈了些，做姨娘的如此金貴，可不是就要作景兒鬧妖兒？依老奴看，姨娘們還是要在主母跟前立規矩纔是正理兒。”
這一番話可是說到了周大太太的心坎兒上，這位太太最是個要面子的主兒，從前寬待蘭姨娘，不過是爲了玉茹的婚事兒，只因這蘭姨娘與那位三姨娘猛地一看有些相像，太太買了她來，進府當日便開臉給了姨娘的位子還小小置辦了那麼一桌酒席送進了怡蘭軒。
那時節周大老爺可是極受用的，剛進府中那前半個月蘭姨娘得了太太的示下，每日裡爲着玉茹這婚事給老爺吹耳邊風，周大老爺如何不知曉這其中的關節厲害所在，終究手心手背都是肉，玉茹玉妍均是自己的親生女兒，玉茹這一輩子的命此刻都在他這當爹的一念之差上了。瞧着太太如此煞費苦心，又慮到玉妍的年歲尚幼，周大老爺便也就着坡兒下了驢，順勢許了玉茹玉妍二人姐妹易嫁之事。
周大太太那提到半空裡的心纔算稍稍兒往下墜了墜，終究唯恐中途生變，周大太太卻並不敢觸了老爺的逆鱗，蘭姨娘自然也跟着沾了光兒，那一年多的日子，可說得上是舒服愜意堪比個小富之家的正經少奶奶一般。
如今玉茹就要出嫁了，老爺對蘭姨娘的新鮮勁兒也過得差不多了，周大太太可真是再容不得這個寒門出來的丫頭在她眼皮子底下放肆了。關媽媽領了太太的話兒，讓蘭姨娘日日到文賢院中伺候太太，蘭姨娘有心不去，卻實實在在有些懼怕這位主母。
從前有老爺撐腰，如今老爺已多日未到自己這院兒裡來了，公然反抗主母自然沒有好果子吃的。是以蘭姨娘便每日裡到文賢院中恭謹周道地伺候周大太太。話說這一日周大太太正臥在牀上由蘭姨娘服侍着喝燕窩粥，自打周大太太讓蘭姨娘日日到她跟前立規矩，短短小半個月的光景，竟把個花容月貌的蘭姨娘折騰得面色枯黃有苦難言。
要是說起來，姨娘伺候正房太太原也是該當的，偏這周大太太是個磨人的，光是一個釵有時候就要挑上半個時辰，這支花色不好了，那支跟要穿的衣裳不配了，她儘管坐着拿嘴支應着稻香跟蘭姨娘，稻香丫頭也是個乖覺的，自打蘭姨娘進正房來伺候太太起居，給太太梳頭的功夫兒便長起來，手底下挽出的花樣子一日比一日繁複。
蘭姨娘不敢聲張只得在一旁乖乖捧着首飾匣子站着，幸好這些日子夜裡不必伺候周大老爺，要不然，每日卯時不到便要到太太屋檐下候着，直到巳時太太用罷了早膳給丫鬟婆子們都分派了一天的事宜這蘭姨娘才能在偏廳用膳，趁着這用早膳的空當兒，蘭姨娘才得喘口氣兒讓小丫頭子給捶捶那已經痠麻的雙腿。
用罷了早膳，仍要到正房裡陪着太太說話湊趣兒、鉸個花樣子或是繡個花兒什麼的。伺候了午膳，太太睡下，這蘭姨娘纔算得了這一日裡千盼萬盼的閒時候兒，小憩一會子，未時仍要到上房立規矩，戌時方得告退。那還要看太太那一日高興不高興。若是遇上太太心裡頭不平順，動輒得咎捱上幾句指桑罵槐的數落那都是家常便飯。
蘭姨娘這裡小心翼翼瞧着太太的臉色捧上了漱口的香茶，外頭稟報說是老爺來了，蘭姨娘想着老爺已有小半月兒沒到自己房裡了今日總算是見着了，不禁顯出了那麼半分急切，恰讓太太看在了眼裡。
“快請老爺進來，蘭姨娘，你日日伺候也辛苦了，今日老爺來必是有要事相商，你且到偏廳用早膳吧。”周大太太語氣溫和透着那麼一絲憐惜和關懷，蘭姨娘卻像是打了個冷顫般，“太太，婢妾不敢，婢妾伺候老爺太太用茶。”周大太太瞄了一眼那門上的簾子，壓低了聲音呵斥道，“叫你去你就去！不識擡舉的東西！杵在這裡是想做旗杆兒不成？”
蘭姨娘滿眼委屈地望着太太，終究低下頭福了一禮往屋子外頭走去與正進來了大老爺打了個照面兒，蘭姨娘放柔了聲音弱風扶柳般給周大老爺請了安，周大老爺匆忙揮了揮手，“退下吧！桂枝，沈媽媽到門口守着，閒雜人等都退了下去！”
周大太太正由桂枝扶着要穿鞋聽了大老爺的話不由得一驚，忙給沈媽媽和桂枝使了個眼色二人悄聲退出守在門口，蘭姨娘坐在偏廳食不下咽，周大老爺這裡怒瞪着大太太，“太太果然好計謀！卻不知曉太太是怎麼樣讓樑王殿下開口就跟我要玉妍去給他當庶妃？”④