初秋的御花園中，徐徐清風帶了些微涼意，混着各色花木清香，幽幽傳進後宮諸人的鼻息中。
清早無事，王賢妃梳妝完畢，便扶了繡夏的手，沿着逶迤的六棱石子路，緩緩往御花園中走去。
沿路一簇簇牡丹花競相開放，深紅淺黃相映成趣，花瓣層層疊疊香氣襲人，令人聞之慾醉。
王賢妃佇立在花叢之間，一襲曳地飛鳥描花長裙掐金滿繡，與身前的大片牡丹融爲一體。夏風輕過，拂着她鬢角一支千葉攢金鳳尾步搖瑟瑟晃動，流蘇末端用白玉細細雕刻而成的小巧梨花便輕輕碰撞着，發出清脆的聲響。
王賢妃伸手摘下一朵淡粉的牡丹湊在面前合目細聞，幽微的香氣沁人心脾，將連日來因青常在分寵而平添的煩躁心緒亦暫且壓下不少。
“賢妃姐姐好興致，來此賞花呢。”
一把清甜婉轉的嗓音在王賢妃身後響起。王賢妃轉身，見趙淑妃不知何時已走到自己身前，見自己轉身，便福了一福，又笑道
“妹妹見天氣尚好，便想着來御花園中散散心，遠遠便看到姐姐風姿出衆，衣飾華美，將這滿園春色都比的黯淡了好些呢。”
“妹妹一張小嘴可真是甜啊。”王賢妃聽着趙淑妃這一腔溢美之詞，雖知是奉承的話，可心中也十分受用。她脣角勾起一絲笑意，擡手將鬢間的步搖扶了扶，又道
“聽聞去歲花房的匠人們在逝紅溪旁栽種的那一片金銀花藤這幾日開的正好，本宮正要去看看，妹妹若無事，便同去吧。”
趙淑妃忙笑道“是呢，妹妹亦聽底下人說起過幾次。”說着，便隨着王賢妃的腳步一同往逝紅溪旁走去。
離着還有數十步的時候，王賢妃身邊的繡夏便眼尖地看到那一片金銀花藤附近，青鸞身着月白色繡梨花襦裙，手提花籃，不知在做些什麼。
“娘娘。”繡夏向王賢妃道，“您看，青常在也在那裡呢。”
王賢妃跟趙淑妃聞言望去，果然見青鸞獨自站在金銀花藤前。王賢妃眸光清冷，脣邊原帶的三分笑意着驀然隱了下去。
“走，淑妃妹妹，本宮倒也想好好看一看這位新晉的小主，是有三頭六臂，還是千變萬化，能哄得皇上魂牽夢繞，把誰都不放在眼裡了。”王賢妃的聲音陰沉，暗含怒意。
趙淑妃聽得王賢妃語氣不善，忙笑道“不過是個丫頭罷了，皇上一時貪圖新鮮也是有的，姐姐不必放在心上。”
說話間，二人已走到青鸞身後。
青鸞手中提着一個藤編的小巧花籃，仔細挑選了花瓣完好的金銀花摘下來放在籃中，尚未察覺到王賢妃等人已經走近。
“喲，這不是新得皇上寵愛的青常在麼。”王賢妃語調頗高，聲音像是從鼻腔中發出的，滿是不屑之意。
青鸞一驚，忙轉過身來，發間一支綠瑪瑙流蘇簪子搖搖晃晃，被陽光覆上一層通透的光亮，愈發襯得青鸞顧盼生輝，卓爾不羣。
“嬪妾給賢妃娘娘請安，給淑妃娘娘請安。”青鸞忙將手中花籃隨意放在一邊，恭恭敬敬跪下行禮。
王賢妃漠然掃了她一眼，見她神色恭謹，無半分倨傲之色，便慢悠悠地說道“嗯，起來吧。”
“謝娘娘。”青鸞起身垂手侍立在一側，面色如常，心中卻隱隱不安起來。這段時間皇上的確偏寵自己，十次裡有八次是召自己侍寢。
如此聖眷優渥，早已是六宮側目，今日不巧正遇上一向盛氣凌人的王賢妃，只怕又是一場風波呢。
王賢妃的目光瞟過籃中的金銀花，問道“青常在這是在做什麼？”
青鸞見問，不敢不答，只得如實說道“回稟娘娘，嬪妾聽聞金銀花有清熱解毒之效，如今天氣漸熱，又見皇上連日來忙於朝政，不免焦心。嬪妾便採摘了這些金銀花來，預備着爲皇上泡茶，抑或製成點心，想必會有效果。”
“青常在果然是蕙質蘭心，本宮自嘆弗如了。”趙淑妃聽罷，冷笑一聲說道。
青鸞忙垂首說道“娘娘謬讚，嬪妾愧不敢當。”
“哦？怎麼，如今宮中一枝獨秀的青常在，還有不敢的事情麼？”王賢妃的話尖銳而鋒利，“青常在心思獨特，倒慣會做這些伺候人的功夫。”
青鸞心知王賢妃不滿自己得寵，言語間有意無意提起自己從前宮女的身份，意在羞辱，索性自己說了出來
“嬪妾本是微末宮女出身，如今雖蒙恩成了妃嬪，卻一刻也不敢忘記自己的本分。方纔娘娘所言一枝獨秀，嬪妾是萬萬不敢亦不配的。二位娘娘身份貴重，深得聖心。嬪妾螢燭之輝，豈能與娘娘明月之光相較。”
王賢妃冷眼打量着青鸞，心下怒意不減。她越是謙卑和婉，自己便越覺得她面目可憎。
“青常在真是伶牙俐齒。”王賢妃的音色愈發清冷，面上如同掛了霜雪般淡漠陰沉。“不過，皇上近日究竟是忙於朝政，還是忙於跟你風花雪月，想必你比本宮更清楚吧。青常在，你可不要失了分寸。”
青鸞聞言忙跪下道“嬪妾不敢。嬪妾年輕，初爲常在，不比娘娘陪伴皇上年久，若有不當之處，還請娘娘示下。”
趙淑妃亦不滿青鸞得寵，聽了這話便冷笑一聲，說道“青常在這話，是在暗諷
賢妃娘娘年紀大了麼？”
青鸞心中一驚，自悔失言，暗恨趙淑妃挑撥離間，卻不敢露出分毫，正欲分辯，王賢妃卻已勃然大怒，厲聲呵斥道“大膽！”
“娘娘，嬪妾……”
“住口！”王賢妃疾言厲色，將青鸞分辯之語生生截斷，臉上怒色彌盛，“青常在如今就敢恃寵而驕冒犯本宮，日後豈不是要翻天了。本宮不給你些教訓，便枉爲賢妃了。繡夏，掌嘴！”
青鸞的臉色白了幾分，尚未反應過來，臉頰便捱了繡夏重重一巴掌，那一掌想必是用盡了全力，青鸞只覺得臉上劇痛，耳中嗡嗡作響，一縷血絲便已沿着嘴角沁了出來。