“這三公子也是可憐，以後整個京都怕都沒人再敢招惹帶丁字的鋪面了。就是可惜了他這隻嚇唬猴子的‘雞’！”
衆人又議論了兩句就漸漸散去了，然後又有聞訊趕來的新看客，一批接一批，很快整個西市都知道得清清楚楚，慢慢又蔓延到整個京都。
當夜色漸漸降臨，因爲要對鐵勒開戰，宵禁也開始執行了。路上行人好似一瞬間就走了個乾乾淨淨，只剩了秋風吹着小小的落葉在空蕩蕩的街上轉悠。
令狐家終於來了人，架着雙腿腫脹的三公子回了家，可惜，等着他的不是熱飯菜，而是重重的家法，二老爺監督，嫡長兄親自動手，手腕粗的藤條打得他死去活來。
“爹，我再也不敢了，饒命啊，饒命啊！”
三公子本就是個紈絝，吃喝玩樂，調戲個閨女最難受，什麼時候受過這個苦啊，眼淚鼻涕齊留。二老爺眼底閃過一抹心疼，但扭頭瞧瞧一盤坐着喝茶不說話的長房堂弟，又狠心揮揮手。
三公子被打得死去活來，“爹，嗚嗚，我不知道那鋪子是皇后的，我不知道！我就是想嚇唬他們一下，把鋪子買過來！嗚嗚，我再也不敢了！”
“行了，二哥，不要再打了！”
長房那位排行爲四的堂叔終於開了口，將將在三公子被打暈之前。
“三兒也是一時糊塗，不過這事可是着實給咱們令狐家惹了大麻煩。”四老爺喝了一口茶水，笑道，“你也知道先皇繼位前，大哥一時遲疑，沒撈到擁力之功。如今正擔心新皇拿我們有家作伐子，結果三兒就把把柄遞上去了。那位雖然是廚娘出身，但是宮裡早有消息傳出來，新皇待她簡直是眼珠子一般，言聽計從。甚至大哥猜測，這才征戰鐵勒，還有先前的結盟納貢，都同這個女子脫不了干係。可見這女子對新皇如何重要！
這一次，不知我們令狐家要付出什麼代價，才能度過這一劫。所以，三兒是不能留在京都了，給他幾百兩銀子送去黑水地做生意吧，過個十年八年，風頭過了，再派人接他回來！”
“黑水地？”不等二老爺開口，旁邊已是衝出一個打扮的花枝招展的嬌美婦人，嚷道，“那裡不是隻有馬賊山匪嗎，我兒去能做什麼買賣，這簡直是要他的命！老爺，老爺，兒子可是你親生的啊，你一定不能看着他送死啊！”
二老爺掃了一眼四老爺，心裡雖然不願意，但也不敢違背。他雖然是二房長子，但自小不是讀書的料，兩個親兄弟也是隻精通吃喝玩樂，倒是長房大半在做官，實實在在撐起了令狐家的架子和臉面。如今他的兒子不但沒給令狐家臉上添彩，反倒抹黑。他實在沒臉也沒能力開口護着啊…
“你一個婦人多什麼嘴！還不滾回去！”
二老爺漲紅着臉呵斥，“他惹了這麼大的禍，沒直接一碗毒酒送他去同列祖列宗賠罪就不錯了。”
那婦人還想求情，卻被二老爺瞪得嚥了回去，“你再說話，就連你一同送去黑水地！”
那婦人嚇得身子抖了抖，末了猶豫了一瞬到底又退了回去。她可不只有這一個兒子，房間裡還睡了一個更小的…
三公子半死不活的趴在木凳上，身後血肉模糊，耳朵裡聽着親爹的冷酷，親孃的猶豫，長房的強勢，突然萬念俱灰，涼透了心。
天色爲亮的時候，剛剛打開的京都北門就行處一輛馬車，馬車裡只有傷痕累累的三公子同一只小小的包裹。沒有隨從，沒有護衛，沒有美婢…
“你們等着，我一定會…”
低低的呢喃聲從他乾裂的嘴裡冒出來，聲音輕得不能再輕，卻滿滿都是恨意。
光明殿裡，風九正忙碌着幫着主子穿戴朝服，風一躬身在一旁仔細說着昨日之事，末了稟告道，“主子，這三公子要不要找個機會了結了？雖然是個紈絝，但萬一出了亂子，豈不是後悔？”
公治明擡眼望向一旁的永福宮，想着這時候心愛的妻子還在夢鄉中，兒子也在睡懶覺，美好寧靜的讓人不忍心沾染血腥。他只求這樣的日子長長久久，少一點殺戮就當積德了。
“罷了，放他一條生路吧。早知道令狐家家主心狠手辣，如今看來倒也名不虛傳。”
風一也是贊同，略有些懊惱，“兄弟們昨日接了消息就開始探查令狐家，可惜，一點兒把柄都沒有，簡直是滴水不漏。”
所謂林子大了什麼鳥都有，家族大了，自然也是不好約束。但令狐家至今，除了三公子貪財，不小心欺負到了丁家頭上，其餘時候，當真是一點點壞名聲都不曾傳出來。除非真正良善，否則就是家主智謀過人，手段高明。
而大家族，百年累積，怎麼可能腳下沒有屍骨？
所以，令狐家主的過人之處也就凸顯出來了。
公治明墨黑色的眉梢挑了起來，慢條斯理挽好了袖子，淡淡應道，“暫時沒有要事，就繼續差，小心打草驚蛇。”
“是，主上。”
風一跪倒應了，末了送了主子去秦坤殿。
文武百官魚貫進入，山呼萬歲磕頭，待得禮畢，熬得眼珠子通紅，寫了一宿奏摺的御史們還沒等出列，就有一個三品的工部侍郎當先跪倒了。
衆人一瞧這人模樣，神色都很是精彩。原因無它，這人姓令狐。
果然，這位侍郎主動上表，言明東昊即將同鐵勒開戰，令狐家願意獻上糧食五千擔，外加當初太祖時候賞下的鐵礦一座。
滿朝文武聽得譁然，許多年前，令狐家出過一位武將，簡直是驚才絕豔，同當時的司馬家皇帝更是自小要好，後來一次對戰鐵勒的時候，這位武將卻因爲救駕丟了性命。
司馬家那位皇上痛悔感激之下，不顧滿朝文武反對，賞了令狐家兩座鐵礦。但皇上到底也不敢太過獨斷專行，鐵礦都選了很偏遠的，而且從每年令狐家賣給朝廷的鐵塊來看，鐵礦儲量也很低。
可以說，鐵礦是令狐家的榮耀。如今卻因爲家中紈絝子弟覬覦未來皇后的產業，就這麼輕易拱手送上。讓人不知是說令狐家主膽小，還是該說他果斷…
倒是那些御史們，剛掄起拳頭打算暴打一頓的時候，沙包卻沒了影子，心裡不是一般的鬱悶，但也只能生生忍住，小心翼翼等待着皇上的決定。
公治明望着恭敬趴伏在地上的工部侍郎，眼底冷意漸起，能屈能伸，應對神色，百年世家果真不容小覷。
方丞相顯見也是這般想，畢竟東昊新立不到一年，又馬上對鐵勒開戰，人心穩定纔是最重要的。
他擡腳出了隊列，行禮之後說道，“皇上，如今征戰在即，令狐侍郎獻糧獻礦，實在是可喜可賀。”
“是啊，皇上，有此厚援，徵西大軍簡直是如虎添翼。該賞！”
閣老們自然也聽說了昨日之事，同爲世家大族，自然有些千絲萬縷的干係，怎麼會希望皇上同世家撕破臉，於是紛紛開口幫腔。
好在，一向專斷的皇帝，也不是心胸狹窄之輩，揮揮手就算接受了令狐家的賠禮，末了又賞賜了一堆金銀綢緞，這事就算輕輕揭了過去。
待得下了早朝，文武百官低聲議論着往外走，都是笑容滿面。畢竟同先前司馬權那個時候，隨時都會丟掉性命相比，如今效忠的皇帝開明又大度，當真是所有人的福氣。
但回到光明殿的公治明卻是臉色陰沉，想了想，政事也不處置了，擡腳就去了永福宮。
不知是不是秋色深了的關係，早起時候，丁薇就覺得涼意很重，正巧今日無事就帶了老少女子們做針線。
攢下的上好鵝絨被塞進最細密的軟布里，一層層縫好，最後罩上各種花色的綢緞，就成了一件件比甲，小襖，穿着輕快又暖和，可是比棉花還要舒坦。
老少女子們都很是歡喜，嘴裡說着閒話兒，手裡飛針走線。突然見得公治明過來，都是慌忙想要整理，忙亂間卻是打散了一包鵝絨，飄得滿屋如同下雪了一般。安哥兒同二娃兩個淘氣小子，立時歡呼着四處撲騰，鬧得屋子裡更是凌亂。
丁薇見此，就囑咐衆人繼續忙碌，轉而帶了公治明到殿後的泉水邊小坐。
秋日的太陽曬在身上暖意足，又沒有夏日那麼暴烈，很是舒坦。丁薇靠在公治明懷裡，指望他寬厚的胸膛擋了秋風，末了又撿了一隻秋梨解渴，這才問道，“怎麼黑着臉回來了，難道那些朝臣還敢欺負你這皇帝不成？他們吃了雄心豹子膽了！要不要我去幫你出氣啊？”
說罷，她動了動自己新養出來的指甲，做了個兇悍的老虎模樣。
可惜，這副樣子在公治明眼裡卻是愛嬌的貓咪一般，惹的他笑開了臉，冷峻的神色瞬間好似春日的殘雪，也消散的乾乾淨淨。
“本來還想好好給你撐腰，沒想到對方是條老狐狸，滑不留手，被他逃了。”
公治明擡手摘下丁薇頭上的一片羽毛，語氣裡有絲不甘。
當初他高舉義旗殺向京都的時候，方丞相幫忙遊說過令狐家，可惜，令狐家選擇了涼不想幫。如今他坐了江山，卻因爲世家穩固，新法令遲遲不能推進。本以爲昨日之事是個敲山震虎的好機會，哪裡想到老虎卻主動跳出來跪倒，他只能繼續“養虎爲患”。這感覺實在算不得好…