此時衙門也來了人，着急忙慌告訴南繡桐，信使送了信來，皇帝要來塢縣，根據信中時間推斷，皇帝今日便能抵達。
南繡桐擡手一揮：“隨我捉妖，一隻不留！”
風雪中，一羣捕快吶喊着衝向街市，用盡畢生勇氣抓向街上扭着腰勾搭凡人的蛇精、燒餅攤後偷餅的小狐狸……
霎時間，街上雞飛狗跳，分不清人在跑還是妖在逃。
“哇啊啊我錯了不要趕我走！”狐妖七八歲的模樣，穿着孩童的衣服，紅色的狐狸尾巴焦急地掃着地上的雪，雙手抱着揉麪的桌子，痛哭流涕，“我還沒有吃到燒餅嗚嗚嗚……”
攤主默默將燒餅遞過去，小狐狸眼睛一亮，雙手抓住燒餅，攤主挪開桌子，南繡桐趁機拎起小狐狸的尾巴，朝身後丟去。
“啊——”小狐狸一聲尖叫，捕快小於迅速抓住它後脖頸，面無表情塞進麻袋，收緊袋子，咬着牙緊跟在南繡桐後頭。
麻袋裡的妖怪拼命掙扎，小於寸步難行，背上的麻袋彷彿有千斤重。
巷子裡的野妖們不知事情的嚴重性，變回原形逗弄捕快，時而從屋頂冒頭，時而鑽進雪地裡，唧唧喳喳甚是吵鬧。
南繡桐額頭青筋暴起，抓起一隻田鼠精丟向天空：“都給我滾出去——”
*
浩浩蕩蕩的人羣自城門口而來，侍衛開道，百姓避讓。
蕭景珩雙手背後，步伐不緊不慢，御史和道士們緊隨其後。
縣令側着身子走着，點頭哈腰，一臉諂媚：“微臣收到書信，掐指一算，陛下今日定能到達，立馬放下卷宗到城門口候着，生怕錯過陛下。”
御史瞧不起：“油嘴滑舌。”
“摩耶王子道塢縣捕頭與妖勾結、禍害百姓、挑撥摩耶與我朝關係，朕命連大人徹查此事，但百姓衆說紛紜，捕快閃爍其詞，連大人僱來的捉妖師也未能證明那個男人是兔妖，若說摩耶王子撒謊，不可，若是他句句屬實，也無證據。”蕭景珩滔滔不絕。
“朕此次前來，一爲視察邊城與屬國往來；二爲領略邊城風光；三爲親自查明此事。若無官妖勾結害人之說，朕還你們清白，若有……”蕭景珩笑了笑，昂首闊步朝前走，“曹縣令在縣衙也待了十多年了吧？”
關係到自己的烏紗帽，縣令說話都不利索了：“這這這……陛下您也知道，塢縣乃屬國與我朝交界處，也是傳聞中陰陽交界處，山中難免會有非人之物出沒。微臣保證，絕無妖怪在塢縣橫行霸道之說，更不會有縣衙的人泯滅人性養妖害人！”
末了，縣令又說：“我們已經在招新的捉妖師了！只是此地待遇不如大城，因此有能力的捉妖師大多往上走了……”
“城內沒有妖怪嗎？”蕭景珩遺憾地掃視四周。
縣令信誓旦旦：“絕對沒有！”
“快出來，別逼我扒光你的毛！”女子厲聲呵斥，引起了蕭景珩等人的注意。
南繡桐站在小巷子口，用力拉着一個小孩的手臂，一羣百姓圍着看熱鬧。
她聲色俱厲，使出渾身解數將那隻手往外拽。
“這是……”蕭景珩想要走近看。
縣令立馬上前，站在蕭景珩面前，笑容僵硬，大聲道：“陛下！那是縣衙裡的南捕頭，她正在幫百姓排憂解難！”
南繡桐循着聲音看去，見縣令帶着一羣人過來，心下焦急。
面前長着雞嘴的小孩使勁掙扎，大喊着“放開我”，南繡桐撲過去捂住他的嘴，將他按在牆上：“別喊！”
“是孩童的聲音，發生什麼事了？去看看。”蕭景珩詢問聲一出，侍衛立馬疏散人羣，帶着御史過去。
眼看那羣人越來越近，南繡桐心都跳到嗓子眼了，不知道要將這隻小妖往哪兒丟。
忽然白光一閃，小孩在掙扎中變成一隻野雞。
開路的侍衛看到這一幕，欲言又止，跟上來的御史也哽住了，默默給蕭景珩讓位置。
蕭景珩看到南繡桐抓着一隻野雞，野雞撲騰着翅膀，嘴裡發出尖利的叫聲，有些疑惑：“誒？”
一旁的縣令鬆了口氣：“陛下，這是南捕頭在抓雞呢！”
“抓雞？你們捕頭還負責抓雞？”蕭景珩覺得有意思。
“捕頭不負責抓雞，但負責把丟了的雞找回，南捕頭是個熱心的姑娘，見百姓求助，不會視而不見，這不，來幫忙抓雞了！”
“這是野雞。”
“家養的野雞！”
御史遲疑道：“臣方纔明明看到有個小孩。”
“這野雞兇得很，啄小孩，小孩被嚇跑了！”縣令睜眼說瞎話。
蕭景珩問南繡桐：“是這樣嗎？”
南繡桐看了眼縣令，點點頭：“不僅抓雞，還抓蛇抓老鼠。”
蕭景珩笑出聲：“你一個姑娘家，比那些男人還厲害。朕記得塢縣只有一個女捕頭，是摩耶王子說的養妖的那個吧？”
南繡桐“噗通”跪下，手裡還抓着雞脖子：“陛下，卑職不養妖，更不會縱容妖禍害無辜百姓，師父用性命換來的塢縣安穩，斷不會因我而葬送。”
縣令用悲壯的語氣補充：“她師父就是邢捕頭，當年英勇犧牲，換來塢縣如今的安寧，陛下還賜了他封號。”
爲朝廷死的人太多了，蕭景珩壓根不記得。
他點點頭，笑道：“是和摩耶王子說的不一樣。”
縣令趁熱打鐵：“路遙知馬力，日久見人心。摩耶王子才見了小南幾次，自然不如百姓們瞭解她。她善良又熱心，連山裡的妖都能聽她講道理，要說我們塢縣有妖卻不見妖作亂，多是她的功勞，一顆正直善良的心，能撼動萬物！”
“你倒是能言善辯。”
“陛下過獎，微臣治縣以懷柔，相信真情能動人，要是嘴笨，怎能讓百姓信服？”縣令說得口乾舌燥，再說不出什麼東西，趕緊轉移話鋒，“陛下若是不覺疲乏，要不要去看看花魁獻藝？這可是我們塢縣一大特色！”
提起花魁，蕭景珩想到的是雪中採花的蘇驚棠。
他眼中生出笑意，看向南繡桐：“南捕頭，曹縣令說百姓信任你，你也是個熱心的人，這城中百姓，你識得多少？”
南繡桐剛把野雞裝進小於的麻袋裡，聞言看了眼縣令，縣令眼神示意她多表現自己。
“回陛下，卑職幾乎每日都會帶着同伴走街串巷，幫百姓解決難題，因此多數都識得，有的不記名也能記得容貌。”南繡桐畢恭畢敬。
“那你認不認得一個年輕姑娘，今日穿着杏色長裙、白色斗篷，手裡捧着黃花，看着十分伶俐？”
這個形容太籠統，南繡桐有些爲難：“這樣的姑娘不少，卑職一時想不起有哪些。”
忽然靈光一閃，腦子裡閃過蘇驚棠遞給她一枝梅的樣子。
蘇驚棠今日也是這幅打扮，但她手裡拿的是紅色梅花……總不可能是她吧？