371章噩耗
或許是氣火攻心，穆天易很快就臥牀不起了。今年他六十有二，距離六十六“大壽”還差四歲那。老話講六十六不死也要掉塊肉，可是穆天易不到坎之年便病入膏肓，的確讓穆家上下蒙上陰影。說一千道一萬，緣由還是穆維平的緣故，才使老爺子氣火攻心，最終走上黃泉之路。
轉過舊曆年穆天易便臥牀不起，經過大夫診治確診是中風，老爺子雖然身體不聽使喚，但是腦子還清醒。他吩咐家人不要告訴穆亞平，並說兒子是整個西北的脊樑，決不能讓兒子分心。本來對於維平得死和穆老爺子鬧騰的穆夫人，頓時慌了手腳，家裡是一羣娘們和孩子。老爺子明確規定不讓通知大兒子，但是沒有明確規定不讓通知其他人。因此她便擅自做主通知了三兒子穆禾平和大女兒穆暗香，
自從去年開戰後，小女兒蘭香和穆亞平的女兒便被送到穆府。晚秋第二胎生了一個女兒，兒子目前被送到五原讀書，穆亞平和江秀麗的女兒送來後，便由她照料。白玉蘭的暴露及死亡對晚秋打擊很大。平時文靜賢惠的弟妹，怎麼會是日本間諜，很長時間她一直沉寂在困惑之中。
穆府唯一高興的人是侯靜茹，本來他早就對丈夫穆維平死心了，維平和白玉蘭雙雙暴斃她心裡十分高興。而白玉蘭留下的女兒自然歸於她的名下，名正言順的成爲她的女兒。不能生養的白玉蘭突然有了自己的女兒，她除了感謝佛祖以外，內心自然要把丈夫編排一頓，一句話善有善報、惡有惡報。
侯靜茹的父親侯德貴攜老婆、兒子、兒媳投奔到穆府，在穆府生活了兩個月，這種寄人籬下的日子難熬，隨着他情緒的穩定，他決定去五原做買賣。因此他向穆天易借了一筆錢，便帶着老婆、兒子、兒媳離開了穆府。不死心的侯德貴決定東山再起，後半輩子決不能靠親家過日子，侯德貴什麼時候這般窩囊過。
穆天易臥牀不起，全家人慌了神。近在咫尺的柳家父子時常來噓寒問暖，但是他們太忙不可能把時間耗在穆府。二月下旬，穆天易進入昏迷狀態，全家人哭天抹淚，三天後穆天易撒手人寰。這功夫穆禾平和穆暗香還在路上。
由於穆天易交代不許告訴穆亞平，因此穆夫人不敢造次。可是老爺子已經去世，穆夫人六神無主，晚秋決定給穆亞平發報，即便穆亞平無法回來，她也要把噩耗告訴丈夫。現在穆府的主心骨是她，忽然之間晚秋承擔起穆府的重任。
太原戰區司令部，穆亞平和彭德懷正在研究軍情，這時一名作戰參謀匆忙進來：“報告穆司令，穆府急電！”穆亞平接過電報看：“只見上面寫到，家父病故，速歸！署名是晚秋！”穆亞平忽然感覺胸口一陣絞痛，頓時臉色煞白。
身旁的彭德懷忙扶住他，有些詫異的接過電報。看完電報後彭德懷臉色大變說：“穆司令，沒有聽說過家父有病的消息，怎麼突然病故了！”穆亞平低沉說：“顯然是家父不讓告訴我，怕讓我分神。”彭德懷說：“老泰山拳拳報國之心，乃感動天地，你馬上啓程吧！”
穆亞平果斷說：“在這節骨眼上我不能離開，目前日軍即將發動新的攻勢，我是無法回去奔喪的。自古忠孝不能兩全，只能舍小家顧大家。我讓夫人代表我去奔喪，我想父親地下有知也會原諒我的。彭總！這件事情不要聲張，我自己來處理。”彭德懷望着穆亞平堅定地面孔，一時處於無語狀態。
一年的相處，彭德懷深切感受了穆亞平的人格魅力和高尚的品質。此時作爲一位腰纏萬貫的大亨，而且身居高位。在這國難當頭，面對老父去世居然能以大局爲重，這在國民政府的高官中，幾乎難以尋找。平時他的言談、身體力行，無不顯露出一顆赤子之心，彭德懷深深地震撼了！
穆亞平回到居室，忽然他感覺有些傷心，眼裡沁滿了淚水。他知道在這個時代不知不覺把穆府的人當作了自己最親的親人，這種感覺平時意識不到，當聽到父親病故自己如此傷心，足以證明，他已經融入這血濃於水的親情之中。
這時外面傳來腳步聲，他知道妻子回來了。穆亞平忙擦去眼淚，他不想讓妻子看到男人的眼淚。江秀麗匆忙走進，看見穆亞平的樣子吃驚問：“亞平！你怎麼臉色煞白，是不是生病了，我馬上喊軍醫！”穆亞平用手製止低沉說：“家父去世了！”說完把電報遞給江秀麗。
江秀麗聞聽大駭忙接過電報查看，看完電報她愣了幾秒鐘，突然手捂着臉痛哭起來。穆亞平見妻子不是做作而是真的傷心，他沒有制止而是讓妻子痛快的哭了一陣。過了一會兒，江秀麗停止了抽泣哽咽問：“亞平，父親一向身體很好，怎麼突然病故了！”穆亞平說：“肯定是維平的事，對父親的打擊太大造成的。”
“父親生病，爲什麼沒有人告訴我們！”江秀麗不滿問。穆亞平答：“父親以我爲榮，以他的秉性一定是嚴令家人不許把生病的消息告訴我，父親這是要告訴我要以天下爲己任，精忠報國。眼下日軍即將發動攻勢，，我無法回去奔喪。你代表我回去吧！記住喪事一定要從簡，不要把動靜鬧得太大。好了人死不能復生，你也不要過於悲傷，收拾一下趕快上路吧！”
司令部外，穆亞平和彭德懷親自送江秀麗上路。不一會兒轎車沒影了，彭德懷關切說：“男兒有淚不輕彈，穆司令你就哭出來吧！這樣也許會好受一些。”穆亞平說：“現在我對生死看得很淡，尤其是和浴血奮戰、英勇捐軀的將士相比，又算什麼。坦率說我的心腸必須硬起來，因爲我們肩負着千百萬人的命運，祖國的命運，在當今的時代，我們必須成爲特殊的人。”
彭德懷說：“是呀！我們都時刻準備着爲國捐軀，也許那纔是我們最後的歸宿。”穆亞平轉移話題說：“傅司令回北方戰區坐鎮，目前察哈爾我防守大軍十分困難。日軍的空中絞殺效果顯出，尤其是對察哈爾的後勤補給陷入困局，幾十萬大軍面臨缺吃少穿的局面，但是我們必須固守察哈爾防線。”
彭德懷說：“後勤部隊損失太大，每天被日軍轟炸機炸燬的車輛逐日增加，我看應該利用運輸隊運輸。”穆亞平搖搖頭說：“草原地帶無法隱蔽，如果讓民工運輸傷亡太大，我們承受不起。現在我們生產的卡車全部送給了察哈爾的後勤部隊，目前察哈爾前線部隊，一天只能吃兩頓飯，維持最低的生活標準。”
彭德懷心情也很沉重，忽然他眼前一亮說：“牛羊！爲何不讓我們後勤戰士趕着牛羊送上前線，日軍即便對牛羊進行空襲，一來日機對牛羊轟炸效果不好，二來炸死的牛羊我們也能利用上。”穆亞平一聽大喜說：“這個主意很好，立即通知北方戰區司令部，在草原採購大批牛羊，向察哈爾前線轉運。”一名參謀速記的令而去。
說話間二人走進指揮大廳，這時一名作戰參謀稟告：“報告，第5戰區急電！”穆亞平看完電報後沒有吱聲，隨手把電報遞給了彭德懷。彭德懷看完電報後把眼光瞄向軍用地圖說：“看樣子日軍第10師團要向山東南部發動進攻了，日軍的南下之路，臺兒莊是戰略要點，日軍必然要奪取臺兒莊。”
彭德懷的眼睛很犀利，一眼就看出了日軍進攻的重點。穆亞平知道臺兒莊血戰即將爆發說：“李宗仁同樣看到了臺兒莊的重要，他必然死守臺兒莊。但是我擔心的不是臺兒莊能不能守住，而是各支部隊協同作戰問題。臺兒莊一線有不少雜牌軍，各支部隊協同作戰問題，將是臺兒莊戰役的變數。”
彭德懷說：“是呀！協同作戰問題最令人擔心。雖然防守部隊衆多，但是武器裝備落後，很多部隊都是輕武器，再加上各支部隊政令不統一，面對日軍強大的進攻，很難抵擋。”穆亞平說:“鞭長莫及，我們是看在眼裡急在心上，沒有任何辦法幫助他們。”
彭德懷也無奈的搖搖頭，穆亞平接說：“彭總！情報顯示，日軍昨天打通了平漢線，石家莊一帶遲留如此衆多的日軍，他們不可能不行動，日軍的補給到位後，向河南發動進攻勢在必行。”
彭德懷說：“日軍若想夾攻武漢，必然要向河南發動進攻，日軍只有佔領鄭州後，才能爲進攻武漢創造條件。日軍佔領徐州後意圖東西形成呼應之勢，因此日軍向河南發動進攻也就順理成章了。不過我猜想日軍是否佔領鄭州後向陝西發動攻勢？”
穆亞平說：“不可能吧！”彭德懷說：“我們不能掉以輕心，日軍沿着隴海鐵路向陝西發動進攻也是有可能的。”忽然穆亞平想起了什麼，目前河南境內沒有形成黃泛區，這極有可能爲日軍進攻陝西創造了條件。其實穆亞平和彭德懷對於日軍的進攻計劃只猜對了一半，他們只想到了日軍佔領鄭州後沿着隴海鐵路向西發動進攻，但是沒有想到日軍在中條山同樣發動了進攻，穆亞平更沒有想到，提前爆發了中條山戰役，其實日軍的目標仍然是山西。
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