空艦，一種有別於飛機的空中武裝力量。
那是宇宙戰艦的簡化微縮版本，能夠在行星的大氣層內作戰。
空艦不僅續航能力遠超戰機，在靈活、載重、武裝等等各方面都優於一般的戰機。
赤星上的空艦都是來源於一千年前星際帝國遺留下的民用運輸艦船的改裝版本，但是歷經千年的換代，在性能上非但沒有超越之前的空艦，反而還落後了不少。
畢竟能夠在宇宙亞空間航行的艦艇，其中關鍵的零部件遠遠不是一個礦星上的居民能夠仿製出來的，而在最初的一批艦艇在經歷了戰爭災難後損壞，無法修復，所剩無幾之後，後代的仿製空艦，就只能夠在行星內使用，也成爲了星球上人類和異族的主要空中力量。
即便如此，擁有制空權的一方在戰爭中便擁有了絕對的主動權。
赤種的轟炸空艦藉助夜色，將二十二旅的陣地幾乎全部耕耘過一遍之後，收到消息的盟約艦隊也出現在了遠方的天空，火速支援。
天邊出現的支援部隊很快就被赤種察覺，一時間，轟炸空艦開始朝後撤退，護航的殲擊艦則是迎面而上，掩護隊友。
三十對五十，赤種的殲擊艦數量並不如盟約艦隊來得多，但是當雙方第一次正面交手之後，雙方各有四五艘的艦船被擊穿防禦，冒氣濃濃的黑煙。
一時間，這個天空都被相互追逐的空艦所佔據，導彈跟隨着目標上下來回穿梭，炸裂的裝甲碎片撒向大地，淡藍色的防禦光幕隨着機炮的連續攻擊而激起發白的波紋，整個天空都變成了戰場。
隨着雙方來回交戰的頻率加快，空艦自帶的防護盾能量開始在被攻擊中極速消耗能量，越來越多的導彈和機炮子彈能夠突破能量盾，直接命中雙方的裝甲防禦。
畢竟在數量上處於劣勢，當第一艘赤種的空艦在冒起的濃煙中發出劇烈地爆炸，從艦體的中間裂開成兩段，朝着地面隕落時，原本僵持的空中對戰開始加快速度。
一艘接着一艘，爆炸伴隨着機體的隕落，讓天空變得像是一副殘缺的水墨畫卷，哪怕是升起的恆星，也無法透過濃而不散的黑煙，將一天的光明帶向大地。
戰局開始明朗，赤種在丟下了十艘的殲擊艦後，終於完成掩護任務的剩餘空艦開始組成編隊，有序地後撤，而損失較小、被擊落了四艘空艦的盟約艦隊也在象徵性地追擊之後，開始返航。
雙方的空艦燃料都已經消耗到了臨界點，而能量盾也大多被擊穿，如果繼續交戰僵持下去，那麼接下來的傷亡是雙方都無法接受的。
每一艘空艦造價都極爲昂貴，培養一名空艦指揮官、以及下面的艦隊成員，都是拿着等重量的金子砸出來的，沒有必要將其消耗在一次阻擊戰中。
隨着雙方空中力量的離去，只在地面方圓數百平方公里內留下空艦隕落的殘骸後，從掩體內出來的二十二旅開始清理戰場。
陣亡人數超過五百，傷員還要翻倍，至於損失的車輛、裝備更是不計其數。
這一次大規模的空襲，二十二旅的整體戰力至少下降了百分之三十，如果不算赤種最後被留下的那十艘空艦外，可以說是對方大勝一局。
全軍都沉浸在哀傷之中，到處都有士兵在清點物資、搶救傷員。楊左帶着一隊三連的士兵，開始計算全連的損失。
死了五個，重傷八人，都是操控機炮的操作手。其他人因爲事先躲進掩體，所以都運氣極好毫髮無損，不像中軍某營部，運氣衰地被一發穿地爆裂導彈剛好打中了地下營部，包括營長在內的五十多人當場就壯烈犧牲。
而在物資方面，也僅僅是有兩輛運輸生活物資的運輸車被炸燬，其他的都基本完好。
剛剛將亂局整理完，一名通訊兵就急匆匆地坐着摩托趕來，遞上了最新下達的任務。
前軍三連全體出發，支援第七偵查小隊。
稍微看了任務的說明，那是昨天傍晚派出去的一支偵查小隊，結果到了現在還沒回來，正要派人去搜尋，卻突然收到了對方發來的求救信號，而距離信號點最近的，就是昨天孫維之帶人前往的前哨兵站。
只不過到目前爲止，已經過去了大半夜，無論是第七偵查小隊，還是孫維之的兵站守軍，都沒有任何電報消息傳來，派去的幾個通訊兵也都石沉大海，眼見大軍即將開撥，上峰當即決定讓剩下的三連士兵前往支援。
“該不會是遇上赤種的大部隊了吧？我們這點人夠不夠？”
楊左看着有些糾結的黑符，知道他的擔憂，但還是道：“不太可能，我們的行軍路線都是被空艦偵查過的，如果出現大規模的赤種根本瞞不了我們，現在可能出現的最壞情況就是有一支赤種的精銳小隊發了偵查小隊，然後又順帶着將老孫的兵站圍點打援了。”
“那我們現在過去……”
“如果你害怕，可以留下。”楊左淡淡道，只不過眼神變得有些冰冷，黑符呵呵笑了笑，卻沒再說什麼。
打開重型運輸車的後門，楊左看着裡面半蹲在地上，已經組裝完好的赤屠3型重型動力機甲，還有那柄流動着淡淡藍色能量紋路的雷霆巨鈍衝擊動力錘，毫不猶豫地走了進去。
三連車隊脫離旅團前鋒，朝着遠方的荒漠曠野裡行駛而去，只留下身後捲起的黃土塵埃。
而在此時此刻，在曠野的深處，面帶絕望的孫維之此刻正靠在一堵風化的土坡牆後，絲毫不敢有所行動，周圍的地上，躺滿了相互糾纏的屍體。
乾涸的血液混雜着沙土，變得暗紅，空氣中瀰漫着一股帶着鐵鏽的血腥味，那是在昨夜一番廝殺留下的，到了現在也揮之不散。
昨夜已經完成值守任務的孫維之正準備帶隊離開，卻突然收到了一個來自偵查隊的緊急求救信號，還有旅團發來的救援信息。原本想要裝作什麼都不知道的孫維之無奈，只能帶着手下疲憊的士兵趕往事發地點，而迎接他們的卻不是什麼所謂的巡邏小隊。
而是一整支由精銳赤種組成的狙擊小組。