在一片淒寒的圓環之中，霜結射線縱橫飛射。
刺骨的嚴寒隨着射線的落點擴散開來，在地上凝結出尖銳的結晶。空氣中的水汽被凍結了，變成了飛散的冰粉，紛紛揚揚地散落下來。
就連葉清玄渾身的冷汗都被凍結了，變成了一層薄薄地霜。薄霜緊貼在肌膚上，在血液的流淌中重新融化……
葉清玄喘息着，開始痛恨這個圓內的空間爲什麼只有橫豎幾十步的大小。光是留神夏爾的提示，躲避埃德蒙的霜結射線就已經全神貫注了。
霜結這個符文最大的缺點就在於它的衰變實在太快，以射線形態應用的話，隔了十米之後就幾乎毫無威力。
可現在兩人之間的距離根本拉不開十米啊。埃德蒙只需要站在噬身蛇之圓的中心，就可以毫無壓力的向着四周傾瀉霜結射線。
作爲學徒級被譽爲最物美價廉的音符之一，霜結射線的消耗比同作用的符文要小百分之三十，吟誦速度卻要快幾乎一半。
以埃德蒙多年學徒的積累，一口氣放個二十來發完全就沒有問題。
葉清玄只能抓準機會躲閃、躲閃、再躲閃！
再次和一發霜結射線擦肩而過，葉清玄伸手捏碎凍結在肩膀上的冰塊，竭力喘息。再這麼拖下去，恐怕下場有些不妙。
他必須承認，自己有些小看這個雀斑死胖子。
在場地正中央，埃德蒙看着葉清玄狼狽躲閃地樣子，忍不住冷笑：“怎麼了？就這麼一點本事麼？靠近一些啊，那邊的那位‘首席生’！爲什麼你連還手的膽量都沒有？”
緊接着，又是三髮霜結射線，豪邁地揮灑而出！
葉清玄只來得及脫掉自己的外套丟到正前方，就看到自己的外套瞬間硬化凍結、落在地上，像是石頭落地一樣發出沉悶的聲響。
“你想要耗光我？”
埃德蒙像是看穿了葉清玄的想法，臉上嘲弄地笑起來：“沒那麼簡單。”
他伸手從口袋中摸出一個拇指大小的瓶子，咬開瓶子塞，將其中湛藍色的液體灌入了喉嚨中。入口冰冷的藥劑沿着喉嚨一線而下，落入胃裡，像是爆炸一樣擴散開來。
強烈的冰冷刺激感擴散到全身，最後化作暖流涌入了後腦。
原本埃德蒙因爲瘋狂消耗而蒼白起來的臉色瞬間恢復原狀，充滿了不正常的亢奮血色。那是刺激腦力的藥劑，依靠榨取其他器官的養分，令大腦亢奮起來。
如果是骨瘦如柴的人使用的話，說不定要在事後大病一場。但埃德蒙滿身贅肉，光是那一層厚厚地脂肪就足夠爲他的‘透支’進行支付了。
眼看着埃德蒙當場服用藥劑，場外的觀衆一片噓聲。
－
“抗議！”
夏爾大喊：“埃德蒙服用恢復藥劑！”
“抗議無效。”
布萊恩懶洋洋地撇了他一眼，“藥劑、鍊金裝備還有吟誦耗材都是樂師本身實力的一部分，在對決時不禁止使用。”
夏爾義憤填膺：“我靠，那下次你們要不要搞點曼荼羅到決鬥場裡吸一吸算了！開個毒蟲party多爽快！”
“注意你的言辭，否則我就把你請出去。”
布萊恩指了指夏爾，又指了指出口：“我是這裡的老師，呆在這裡，就要守我的規矩！”
白汐冷笑一聲，正要反脣相譏，卻有人按住了她和夏爾的肩膀。
“冷靜些。”
那個不知從何時開始旁觀的蒼老男人出現在了他們的身後，那一隻鋼鐵的義肢散發着機油的隱約味道。
“老師？”
夏爾一愣：“你什麼時候來的？”
“從一開始。”亞伯拉罕說：“總不至於我的學生大清早出門去做首席生挑戰，我這個當老師的一點都不知道吧？”
夏爾有些尷尬：“我這不是怕您擔心麼？”
“稍安勿躁，場外鬧得再厲害，對決也還在進行中呢。”
亞伯拉罕拍了拍白汐地肩膀，示意她坐下。眼看着夏爾悄悄地和葉清玄打暗號，他就擡起手掌，敲了敲自己這個無賴學生的腦袋。
“不需要了。”
他輕聲說，“葉子已經再不會看了。”
夏爾一愣，看向場中的少年。直到現在他才發現，不知從何時開始，少年的視線就已經沒有再關注過自己發出的暗號了。
他全神貫注，看着自己的敵人，眼瞳中也只有敵人的倒影。原本眼瞳中的淡漠和輕蔑憐憫不見了，被熱意取代，像是微弱的火焰。
像是在笑一樣，他的嘴角無聲地翹了起來。
他開始全力以赴。
因爲要贏，要堂堂正正的贏……
“忽然變得有挑戰性了啊。”
他凝視着埃德蒙漲紅的臉，輕聲呢喃：“那就試試看好了。”
在刺骨的寒氣中，他忽然深吸了一口氣，肺腑傳來被寒意刺痛的感覺，和神智卻前所未有的清醒起來。
不需要藥物的刺激，也不需要漫長的休息，一個敵人就是最好的興奮劑。一塊可以用來讓他施展數十日以來所學的磨刀石。
在躲閃之中，葉清玄忽然站定了，他擡起了自己的手掌，以太從四面八方匯聚而來，就像是什麼東西要甦醒了。
就在所有人的感應之中，盤繞在葉清玄指尖的弦戒吞吸着以太，釋放出冰冷的銀光。沉睡在其中的樂器在響應着呼喚。
“樂器！這個傢伙……”
埃德蒙的面色一肅，後退了一步，嚴陣以待。他沒有想到，葉清玄的底牌竟然是一件樂器，而且還是樂器之中最高階的‘擬態變形’式，能夠隨身攜帶，隨時展開！
可就在嚴陣以待中，葉清玄手指上的亮光忽然熄滅了。
諾大雷聲，結果連個雨點都沒有。
就這麼戛然而止，重新陷入了沉睡。
這些日子以來，他嘗試過無數次喚醒弦戒中沉睡的‘九霄環佩’，可惜每一次，到了最後，他和九霄環佩之間的共鳴都會忽然中斷。
就像是缺乏了最關鍵的一環，難以正確展開。
“呃……果然還是不行啊。”
葉清玄尷尬地笑了笑：“不好意思，剛剛裝個逼……”
回答他的是數發憤怒的霜結射線，險些將他凍成了冰塊。葉清玄狼狽地抱頭狂奔，深吸了一口氣，終於開始吟誦音節。
“這時候纔開始，沒用了！”
埃德蒙聽見吟誦的聲音，忍不住冷笑。
他伸手指向前方，霜節射線！
在撲面而來的寒意中，葉清玄驟然開始奔跑，不顧胸臆中翻涌的氣息，他在移動中快速吟誦。在他的周身，空氣一陣涌動，像是霧氣在隨着他的吟誦翻涌。
埃德蒙看着向自己直衝而來的少年，眼神中閃現不屑：貼得越近，閃避的空間就越小。而霜結射線的威力，就越大！
果然是衝昏頭腦了。
他擡起手掌，再一次指向葉清玄的身體，霜結射線的光芒在指尖瘋狂醞釀，刺骨的寒意從四面八方匯聚而來。
這一次，距離前所未有的接近。那種冰寒的色彩照亮了葉清玄的眼瞳。
看着葉清玄跨入五步的範圍之內，埃德蒙的眼中殺意一閃而逝。緊接着，經過雙倍增幅的霜結射線爆射而出！
五步之內，原本的霜結射線就足以令器官凍結壞死。經過了增強之後，其中所蘊藏的寒意足以在瞬間將人凍成一座冰雕！
就在此時，觀衆人羣中傳來一陣驚呼。
因爲葉清玄還在向前踏步，不閃不躲！
爆裂的射線向前飛射而出，筆直地刺向葉清玄的頭顱。
就在那一瞬間，葉清玄周身的空氣一陣詭異的波瀾起來。就像是射線的前進觸碰到了什麼界限，於是景象一陣翻動。
因爲扭曲地空氣在無規則的擾動着，令葉清玄的肢體輪廓變得模糊。
霜結射線刺入了一片朦朧中，就驟然一陣搖曳，近乎荒謬地偏轉了一個角度，一個極其細微的角度，擦着葉清玄的頭髮飛過，射空了！
埃德蒙愣住了，眼瞳中倒映着葉清玄越來越接近的臉，還有無從壓制的錯愕和恐懼！
“這是怎麼回事！”
－
“——‘音符·朧’！”
在人羣中，亞伯拉罕輕聲呢喃，眼神亮起來：“沒錯，就是這樣！”
到現在爲止，葉清玄所學的所有符文，都是亞伯拉罕針對應用效果，一個一個爲他挑選出來的。
‘光’能夠在黑暗裡提供光源、指引太陽的方向，‘流動’可以增強體魄、淨化飲水，‘氣’操縱微風，封鎖身體的氣味，躲避動物搜查，也能夠防範毒氣。
而‘朧’的效果，正是潛行和防備遠程攻擊！
這是每一個被訓練成斥候的樂師都必須掌握的音符。
通過以太攪動空氣，‘朧’能夠在瞬間在物體和形成一層‘空氣屏障’。在一層屏障並沒有任何的防禦力，但是在樂師的控制之下，能夠在內部產生混亂的壓強。
混亂壓強帶來的是宛如透鏡一般的效果，透鏡不斷疊加，令光線無規律折射，將物體變得模糊。
在陰暗的環境和複雜的光線中，它能夠模糊物體的邊緣和輪廓，令物體和環境融爲一體。雖然沒有任何防禦效果，但帶來了誤導箭矢和偏轉射線的能力。
再沒有比這更物美價廉的效果了。
在場外，亞伯拉罕專注地凝視着和死亡擦肩而過的少年，亮起的眼神滿是欣慰：沒錯，就應該這樣。通過誤導敵人，在最後的瞬間激活‘朧’的效果。
緊接着，就應該再次拉近距離，然後……
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在場中，少年跨越了五步的界限，大步向前，口中吟誦的拗口音節重疊在一起，令周遭的以太波動。
隨着吟誦，在他的心神之中，一個漩渦狀的符文緩緩的亮起，蓄勢待發！
緊接着，下一個瞬間，葉清玄的腳步已經落在埃德蒙的面前。
看着他擡起的手掌，埃德蒙下意識地尖叫一聲，擡起胳膊擋住臉，踉蹌後退。一根手指慌亂地戳向了葉清玄，準備再度釋放霜結射線。
可預料之中的拳頭沒有落在他的身上，葉清玄吟誦的音符也不是‘流動’。現在，他們的距離如此接近，幾乎近在咫尺。在葉清玄的口中，最後一個音節，脫口而出！
那一瞬間，埃德蒙還在下意識地尖叫，手中胡亂地醞釀着霜結射線的光芒。緊接着，他就感覺到有一隻手掌貼在自己的胸前，輕柔地貼合在胸口。
嘭！
尖叫聲戛然而止。