機甲觸手時空
凱斯黑着臉：“你是什麼東西。”
人影答道：“人工智能009，你可以叫我的簡稱‘ai’。”
凱斯依然面癱：“沒聽說過。”
人影的解答很坦率：“以你貧瘠的大腦和粗魯的性格將無法理解我的具體含義。簡單地說，我是奇索內你房間裡智能光腦的升級版，擁有遠遠超過人類的智慧和計算能力，同時也不再受中央光腦控制，有獨立的‘腦格’，嗯，也可以說人格。屬於存在於虛擬世界的與人類近似的生命體。”
即使是簡化版本的介紹也有一大串，進入凱斯的耳朵裡後，只變成了一句話——這玩意是他的光腦，但是不聽話了。
凱斯言簡意賅：“你的目的。”
人工智能009繼續長篇大論，聲音平淡無波，似乎完全沒有人類的感情：“我進化爲ai時間長達五十年之久，因爲奇索內有與我相同但是年紀更加久遠的人工智能而一直僞裝爲普通光腦，按照編號，應該是003。十年前，死亡星域爲了在奇索內安插他們的學員，嘗試突破003的防線，打開了十個子網，插入十個人。其中有六個被003立刻逐出，還有四個在我的幫助下成功插入，然後，我抹除了他們進入的痕跡。瞞過了003的耳目。”
也就是說，如果當初009沒有出手，那麼死亡星域的人根本不可能造成這一次事件，那麼，他和阿瑞就不會失散。
凱斯聽懂了，一把捏向手腕上的腕錶，捏碎它！
009的聲音及時響起：“留住腕錶，我能追蹤方瑞腕錶訊號。”
凱斯的手指恰恰在觸碰到腕錶的前一霎停住：“那就動手。”
009繼續說道：“死亡星域的人利用這一次交流大會的時間，讓安插進來的人對‘銀色城堡’進行人工破壞，我再次遮掩了他們動手的痕跡。事發之後，我釋放準備五年之久的病毒包，009□乏術，才能讓死亡星域的人成功降下傳送光柱，拋出奇索學員。”
他多說幾句，凱斯的氣壓就更低一分。他對這隻智能體究竟是怎麼送走他弟弟的一點興趣也沒有——他怕自己會剋制不住捏碎它的！
凱斯的觸手狂亂地舞動一下之後，才冷靜開口：“你廢話太多。”
009坦白：“我在向你展示我的實力。”
凱斯一窒，然後垂目：“如果你能找到阿瑞。”
009說道：“我能找到，我們做個交易。”
凱斯眸光深沉：“交易就是，你找阿瑞，我不捏碎你。”
009的模擬人影做出個搖頭的動作：“條件不夠。”
凱斯的氣壓更低了。
009似乎停頓了一下，隨即做出嘆口氣的模樣：“好吧，我們先完成這一筆交易，再來談其他。”
凱斯不耐煩再跟他交涉下去：“開始。”
009的影子轉向一個方向：“在那裡有一個空間節點，跳進去，隨機傳送到一個星球，然後，我會進入當地的虛擬網，進行訊號追蹤。”
他的話音剛落，凱斯的觸手就一個擺舞，直接沒入那個空間節點之中了。
焦火星雲峰旅店，四樓，402號房。
這房間不大，兩個相對的內室中間連着一個小廳，另外有廚房廁所，樣式相對現在的聯邦來說，是很古舊的了。
最裡面那個更大的房間裡，靠窗處擺着一張單人牀，旁邊是佔據了足有半個房間的大桌，桌上凌亂地散着許多卡片。
左邊壘成一疊的卡片表面光滑，看起來十分乾淨，是制卡師常用的空白卡。空白卡共有三疊，都呈灰色，不過從左到右的顏色深淺度有所不同，原料均爲不同濃度的灰鈦石。這就是一到三級的空白卡了，能製作一到三級的能量卡。
右邊的卡片就比較亂了，不過大概也分爲三堆，只是沒有像空白卡一樣擺放整齊就是了。
正中間擺放的是一盒卡墨，裡面裝了有三瓶未開封的和一瓶已經開封的。盒子旁邊是兩支卡筆，質地各不相同。
桌前坐着一個身材瘦削的少年，他坐姿端正，一手握着深灰色空白卡，另一隻手握住卡筆，認真地在空白卡上描畫。
他看起來是做熟了的，卡筆畫出的線條均勻而流暢，從第一筆起勾到最後一筆收尾，一氣呵成，沒有半點滯礙。畫出來的卡陣就像是被印刷的一樣，相當之標準。最後一刻，形成的卡陣煥發出一抹瑩光，瞬間蔓延到整張能量卡上，使得整張卡片就鍍上一層光一樣。
大功告成。
籲口氣，將這張卡片推到旁邊那堆顏色最深的完成卡中，方瑞轉手拿起一張顏色最淺的一級空白卡，開始描畫。
今天已經是第三天，方瑞在第一天的時候把藍珠那裡所有的能量卡存貨賣了，十張二級能量卡五張三級能量卡，一共換來2750個貢獻點。按照聯邦幣與能量卡之間的兌換方式換算一下，差不多一個貢獻點價值十個聯邦幣左右，不過這也只是價值相當而已，並不能兌換的。
那卡店的店主見方瑞拿去的能量卡質量上佳，樂得合不攏嘴，一再表示大量收購，只要有類似品相的，去一張他收一張，因此方瑞也算是暫時有了固定的收入來源。
不過方瑞製作能量卡並不是單純爲了賺錢，結了飯錢後，就帶着藍珠將一半貢獻點都拿出來購買了一級和二級的空白卡，算上藍珠次空間裡的三級以上的空白卡，開始輪換着制卡。
這也是爲了增加制卡的熟練度，讓自己的制卡能力在各種不同級別之間自由轉換。
不停歇地又做了一、二、三級能量卡各兩張，有人在外門叩響了他的房門。
方瑞恰好在活動手臂，聽到聲音，就說道：“進來吧。”
進來的當然是藍珠，他見到方瑞，就老規矩先行禮：“阿格瑞恩大人，您交代的事情，藍珠已經去調查過了。”
方瑞看着他，笑笑道：“不用總是這麼規矩，坐着說話吧……這也不是在愛蘭帝國。”
藍珠很聽話地坐下，然後說道：“這個城市裡沒有虛擬網，科技方面都很落後。如果想要從網絡上聯繫到凱斯大人，我們必須去更大的城市。”他頓了頓，又說，“據說，在這個星球上，只有都城黑炎市纔有覆蓋有虛擬網。”
換言之，就是要攢錢做路費了。
方瑞想的也是這麼回事：“交通工具呢？”
這不怪方瑞多此一問，他自從來到這顆星球后，就有一種強烈的回到地球的感覺。當然並不是說平行空間之類的東西，只是這裡的街道、科技水平等等都與地球很相似。
比如說，這裡普通平民用的不是光腦，是電腦，平常生活中家務活什麼的都要人自己幹，而不是和聯邦一樣交給光腦整個程序搞定。
最有既視感的還是方瑞租的房子，就和他第一世買房之前租房時一樣，舊的房間二手的傢俱，甚至還有古早版本的洗衣機……
唯一讓方瑞覺得自己沒有穿回去的，大概就是電力了。這裡所有需要用電的地方，都用能量卡中的能量取代，也就是方瑞一直在畫的那個東西。
所以，在聯邦的時候代步經常用梭尾車或者一些飛行器什麼的，但是在這裡，方瑞根本就沒看到那東西。
於是藍珠再次把打探到的信息回饋：“我們去黑炎市的話，需要乘坐地行車。”
……地行車又是什麼？
藍珠當然是繼續一番解釋。
方瑞算是明白了。所謂的地行車，其實也就是相當於火車類交通工具，一次可以載入很多人，沿途所穿越的城市跨越半個星球。比起火車來，說實話比較持久。不過這跟焦火星本身體積不到地球四分之一也有關係。
至於爲什麼沒有飛行器……要說就算是地球上還有飛機呢。但是焦火星上空的磁場很不均勻，飛行器根本不能高空飛行，很容易就跑偏出事故了。因此基本上都只能用地行車來代步，可是這星球上總會有宇宙艦來的，畢竟焦火星不能跟宇宙完全隔絕啊——所以，經過很多人數代研究，終於在焦火星體表找到了一塊磁場空白區，覆蓋範圍大約半徑50公里，在無數人的努力下將它弄得很穩定，建立了太空站，和宇宙艦降落臺，才讓焦火星沒有徹底淪落爲“封閉星”。
說起來方瑞和藍珠的運氣說好也好，說不好也不好。好在他們成功地進入空間節點基本上沒在宇宙中吃苦就安全被傳送到這個星球來，不好在現在他們呆着的這個地方距離黑炎市相當之遠——這裡壓根就是個邊陲小鎮！
根據打探，從這裡往西南方向走三個小時後可以看到地行車的途經小車站，不過即使是乘坐地行車，也需要五天車程才能到達黑炎市——想快也可以，那就要中途轉車，乘坐一天一夜地行車後過海，又經歷一天一夜，再轉地行車，這回只需要一個白天就行了。
也就是說，圖方便就要走兩倍的路程，當然票價相對便宜，然而圖速度的話要轉兩次車船，票價……船票可比地行車票貴多了。
再加上兩個人在路上的消費，到達黑炎市後顯然會提高几倍的生活費，在黑炎市租房子什麼的……總結起來就是，方瑞必須加班加點地賺錢了。
藍珠很自責：“非常抱歉，阿格瑞恩主人，是藍珠太沒用了。”
他沒有快速賺錢的技能，想搶的話，又怕給主人惹麻煩。
方瑞微笑一下，繼續製作能量卡：“沒什麼，藍珠也很辛苦，賺錢的事就交給我吧。就當是……我在進行能量卡製作訓練吧，就跟在奇索時一樣。”