昌黎縣令左應選正在縣衙大堂和衆位鄉紳總結今日的戰事，忽報城外有老熟人求見。
堂上的人聽得都是一愣，這時候城外全是韃子，縣尊難道認識建虜不成，不會又是漢人敗類吧。
左應選也是奇怪，自己千里之外趕來赴任，不認識什麼人啊。
忽然，他想起和自己同行而來的那位，估算起來應該是失陷在永平城了，難道真是他？
想到這裡，左應選臨時中斷會議，趕往城頭。
鄉紳們紛紛隨着左應選一起前往城頭，不是說信不過縣尊，經過這麼多天生死與共，都已瞭解縣尊的爲人，現在一起去城頭，只是想看看來者何人，究竟想幹嘛。
城外，幾名手拿盾牌的建虜護着李應芳前來勸降。心裡還想着，貝勒怎麼這麼看重這個漢狗，不但要護着他，還得聽他的話，配合他勸降昌黎城的行動。
他們不知道，這其實不是代善的主意，而是皇太極在信中的要求。
李應芳一邊等着一邊心裡想着，大金打了這麼多天，還是沒能打下來，現在自己要是能勸降成功，那就是一份大功勞了，必能受到大汗的重用。而後用自己所學，幫大汗征戰天下，說不定還能成爲開國功臣。
左應選上了城頭，看到離城大約一箭之地的地方，有一個穿大明百姓衣服的韃子騎馬站那，還有幾個真韃子拿着盾牌護在他身邊。
仔細再瞧瞧，發現果然是他，同鄉舉人李應芳。
左應選的心裡一緊，他是真投靠了韃子還是爲情勢所迫？
這時，李應芳已看到城頭來了一夥人，簇擁着中間一個身穿七品綠袍之人。仔細一看，認得那人，當下鼓足中氣，向城牆上喊道：“五彩兄，別來無恙啊，小弟火烈在此。”
“原來是你，來此有何貴幹？”左應選欲施故計。
李應芳還是站原地不動，大聲道：“五彩兄，平日你的嗓門不小，爲何如今比小弟的聲音還小，小弟可是爲救五彩兄而來的。”
“連日戰事，操勞所致。你說那話是什麼意思？”左應選面對知道自己底細的人，頗有點無奈，只好解釋道。
李應芳稍微催馬走近幾步又站住了，對着城頭喊道：“五彩兄，這纔打了幾天時間的仗，你就憔悴成這樣了。”
感嘆完之後，他又大聲喊道：“大金還只用了十分之一的力而已，大汗再次發兵五萬，馬上就來夷平昌黎。弟不忍兄長遭此兵災，特向大汗請命，救兄長而來。”
此時，誰也不知道，李應芳瞎編亂說，還給他撞了個正着，皇太極還真派了大軍前來。
左應選面對城外，嘴脣微動，低聲問身邊的石國柱：“可有把握一箭斃命？”
看李應芳的反應，左應選覺得他應該是真心投靠建虜的，這才問了石國柱。
石國柱見左應選如此小心，也不敢有搖頭的動作，低聲道：“有韃子盾牌護着，怕是難以得手。”
他倆的聲音再小，站他們身邊的鄉紳還是能聽到的，心想縣尊是又想用上一招啊。
不過他們微微有點奇怪，上次兩個勸降的人，縣尊不認識，還饒了兩人性命。
這次是他的老熟人，反而想要他的命，這麼一來，以後就絕了通過和談拖延時間的路了。
左應選眉頭微皺，略一思索，就喊道：“你說爲救我而來，有何憑證？”
李應芳一聽有門，連忙喊道：“小弟知道五彩兄喜明辨秋毫，爲民伸冤，已向大汗爲兄求來按察使一職，管一方刑名。”
左應選知道自己不能表現的太猴急，故作沉思狀，他不敢再說話，因爲他怕剛纔李應芳又走近了幾步，能看到自己說話。
他用垂着的手給周圍的人打手勢，指指他們，又指指自己，再指城外，如此反覆幾次。終於有人理解了左應選的手勢，開始大聲勸道：“縣尊，您不能拋下我們不管啊！”
其他人一聽，也跟着說起來，咋一看，城頭亂成一片。
左應選心底暗讚一聲，轉身面對他們說道：“此人絕不能爲建虜所用，有盾兵護着，難以射殺。本官決意誘他進城再行殺之。諸位假裝猶豫勸解本官。一會由萬人傑假裝不同意，本官會押你下去。”
李應芳在城下看着自己的誘餌拋出之後，左應選已經意動，在做其他人的工作了，不由得暗自歡喜。
等了一會，左應選終於對他喊道：“大金如何處置昌黎百姓？”
李應芳連忙回道：“他們成爲大金的百姓，自然也免去了兵災，不再有家破人亡之禍。”
“百姓家財如何處置？”左應選又問出了大部分人應該很關心的話題。
“大汗有命，不拿昌黎百姓一針一線，大金軍隊紀律嚴明，絕不會違背大汗的命令。”李應芳繼續信口開河，一心只想賺開城門。
護衛着他的建虜頭領是個懂漢語的，聽李應芳說話，心中暗自嘲笑。等進了城，我等自然不會拿一針一線，要拿就全拿，連命都要。
城頭上聽了李應芳的話後，又開始吵起來了，雖然聽不清楚他們吵什麼，但李應芳很明確是城頭的人意見不一。
他看到左應選又對城頭的人說了一通話之後，轉身喊道：“火烈賢弟，你可有何保證？”
李應芳一聽，還要保證，根本沒保證啊，不管大金的大汗還是貝勒，都沒說過啥保證，只是說讓自己儘管開價，只要昌黎能開城門投降就成。
他正猶豫着拿什麼做保證，以便讓昌黎城頭上的人能相信的時候，有一個聲音嚷起來了：“除非那人能坦誠相待，進城來當人質，如此誠意，才能相信他。”
“對，只要他不是騙我們的，就不會害怕先進城當人質。”另外一個聲音附和道。
“縣尊，千萬不要投降啊，上對不起朝廷，下對不起祖宗。”這是萬人傑在大聲說話。
左應選大聲喝道：“你說什麼話呢，本官自有主張，來人，把他押下去嚴加看管。”
然後就是萬人傑一邊掙扎地相勸一邊被押下去了，不甘地聲音慢慢地遠去，顯然是被押走了。
“火烈賢弟，你看這......”左應選拖了一個長音。
李應芳把城頭上的一切都看在眼裡，聽在耳裡。
他心裡想着，他們有顧慮才顯得是真心實意在考慮投降這件事，我顯得坦蕩一點，他們看來才覺得確有其事。等大金軍入了城，就由不得他們了，自己自然也能安全。
不入虎穴，焉得虎子。李應芳暗自打定主意，就對城頭上喊道：“五彩兄，小弟所言句句是真，如若不信，小弟願入城爲人質，以救兄長，救昌黎百姓。”
左應選爲避免反覆，假裝還在考慮，並未一口答應下來。圍在他身邊的鄉紳則是紛紛大聲呼喝喊叫，一個意思，縣尊如要投降建虜，此人必須爲人質才行。
左應選估摸了下火候已足，就對李應芳道：“那爲兄就委屈賢弟了。”
李應芳見城頭已答應，就轉身對護衛在身邊的建虜頭領說道：“這位爺，麻煩您回稟一聲貝勒，我進城去當人質，約定時間後，請貝勒及時進城。”
那人已得代善吩咐，要自己全力配合。而且他也沒有懷疑李應芳是以此爲理由假裝爲人質投回明國，真要是這個原因的，也不會投到一個必會被大金攻破的小縣城中去。
因爲以上幾個原因，這個建虜頭領同意了李應芳的要求。
雙方一協議，由城頭放下一個吊籃，把李應芳吊了上去，護衛他的建虜則回去稟告代善。
李應芳上了城牆後，對着左應選一躬身道：“五彩兄，這下可安心了吧，是否可以談談什麼時候開城門？”
左應選一聽，李應芳已脫離建虜控制，還在一心想勸降昌黎，心中最後一絲對他的幻想破滅，於是，裝作熱情地道：“先不忙，多日未見，先去縣衙爲賢弟接風洗塵一番纔是。”
周圍的鄉紳聽了一愣，這廝不是已經上來了，該殺該剮都是縣尊一句話的事了，縣尊怎麼還要和他去喝酒，難不成真得是要投降了吧？