空山一葉早早的醒來，漫步在被雨水澆灌的、滿是泥濘的城外林中。
昨晚發生的事，對於向來不善交際，一般只用刀說話的他，也是不小的挑戰，面對農民走投無路的請求，空山一葉的絕情，一個是性格使然，一個是出於對這個世界規則不明晰時的自保，他早已過了那種一怒拔刀的年紀。
況且任何一個頂尖武者，對於自己情緒的掌控力都是常人無法想象的。雖說還遠遠未到斬斷七情六慾的境界，但他記得自己第一天修習劍道時師傅對他講過的話：不能控制自己的心，就永遠控制不了自己的劍。
空山一葉絕不會因爲所謂正義的驅使，便與幾十個武力不明的山賊廝殺，把自己陷入險境。
還有那個始終環繞在靈魂中的聲音，讓他不得不保持自己狀態。什麼是《七武士》的世界？什麼是解鎖下一個世界的鑰匙？應該怎樣回去？這些問題一天沒有解決，他一天也不會放鬆自己。
拋開雜念，空山一葉緩緩拔出太刀，開始自己的日常修煉。
【如果有個對手在就好了，最起碼可以讓我瞭解一下這個世界的武力值，如果在沒有合適的契機，那麼我就要主動去找一些武館或浪人尋求挑戰了】空山一葉收刀呼出一口濁氣，又不禁開始思考。
忽然，像是感覺到了什麼，空山一葉回頭望去。只見前方樹下一個身材清瘦，面容孤苦的武士正扶刀看着他。見空山一葉轉身，那男人微微欠了一下身子，緩緩向他走來。
空山一葉目光一凝：這個男人目光平靜，步伐穩健，不管腳下如何行動，上身依舊紋絲不動，扶刀的左手如磐石一般，右手自然下垂，彷彿無論遇到任何情況都能隨時出刀。
【是個高手！至於孰高孰低，至少要跟他比過才能知道。】空山一葉微微有些興奮，這是到這個時代以來第一個能讓自己升起比試之心的武士。
走到兩人都不能暴起攻擊對方的距離，那武士停下身形再次欠身，用一種好似很久沒開過口的磕絆話語道：“非有意打擾，在下久藏，觀閣下武功高強，能否比試，切磋劍道？”
空山一葉仔細打量這個武士：面容嚴肅，嘴脣緊抿，高高的顴骨上有一雙細長而冷靜的眼睛，微微下垂的右眉角一道明顯的傷疤，讓這瘦骨嶙峋的臉多了一些難以形容的肅殺之氣，挺直的身軀如一把出鞘利劍，讓人不敢稍作小視。
空山一葉微微頷首，那遠比久藏沙啞的嗓音開口道：“在下空山一葉，修習古流劍道，請久藏閣下指教。”說着退後兩步，側身走到一片竹林前，出刀瞬間揮出兩下，一個長短適中的竹劍出現了。
久藏目光一凝，雖然這兩刀不是空山一葉的最高速度，但其運力的精準、身形搭配步伐的和諧，已經讓久藏對空山一葉的評價再次拔高了一截。
久藏同樣砍出一個竹劍，兩人仔細修理了一下枝葉，用各自熟悉的手法揮舞幾下，抽出長刀放到一旁，持竹劍而立。雙方有默契的點了點頭，同時構起自己最拿手的架勢。
只見久藏右腿向前微微弓起，左腿在後，腳尖與右腳跟平行，腳跟擡起一寸，兩膝微曲，腰部至上身筆直挺立，肩膀稍垂，雙手持刀，刀尖向上斜斜指着空山一葉喉嚨的位置。
這渾然一體的架勢可攻可守，可刺可揮可格擋，這是劍道中最經典的中段架勢，也可能是雙手武器被人使用最多的基礎動作。
面對久藏法度森嚴的架勢，空山一葉緩緩把竹劍橫在身側，用一種現代劍道中很少見的脅構架勢，雙腳貼地，送足緩緩向久藏逼近。
雖然是用竹劍切磋，但空山一葉還是拿出自己最巔峰的狀態小心應對。他一眼就明瞭面前的久藏絕不是過去幾千場比賽中的那種競技對手，而是這個時代精研武藝，每日錘鍊身神造就的戰爭兵器，從對方身上散發的濃烈殺氣看，死在久藏手中的對手絕不下雙手之數。
如果用真劍生死對決，空山一葉不敢保證能像對方一樣平靜，事實上，對方身上的殺氣足以讓空山一葉這個“競技高手”難以保持冷靜之心，從而落敗身死。
而只用竹劍切磋武藝，正好是空山一葉的強項，一對一比試也是最能讓他發揮其武藝巔峰的方式。